自大青山东面下来，沿河往下游走十五里，就汇入了小镇的人流。

大疫初消，街上的小贩回潮似的多起来了。

一条银鱼自篓口蹦出，它修长有劲的身体抽在魏春羽的胳膊上。

他“哎哟”一声，那鱼还在他脚边跳腾。

前头裹着短打布衣的老伯，背上紧缚着鱼篓，闻声急转，将那条被人踩了两脚、无力翻动的可怜鱼拾了起来，抛回篓子前还白了魏春羽一眼：“大胆竖子！青天白日偷老夫的鱼作甚！”

魏春羽惊得一时眼睛都瞪大了：“分明是你这鱼跳出来，打在我身上了。我手上还是干的，没有沾到鱼身的水，你可别攀扯我。”

那老伯堆叠的眼尾皮肉微微颤动，见他并非孤身一人，才阴着脸遁入人堆了。

浅色袖管上一处水渍显眼，鼻翼煽动，似乎还留着些黏腻的水腥气。

魏春羽捏着那截袖子，转头却见裴怀玉同阿杏交头密语着，只那轻飘飘的目光装模作样关照着自己，不由眉头一抖：“这鱼打得袖子着实难看。”

他身子一侧一转，切进了那二人间，只苦恼地冲少女眨了眨眼睛：“阿杏姑娘，你说是也不是？”

要说裴魏二人是如何碰到的阿杏，还得从裴荣风身上说起。

那裴荣风纵容新丫头欺辱阿杏，手段日渐恶劣，叫她实在不堪忍受。无奈之下，阿杏求裴怀玉收容了自己，宁肯跟着个没权没钱的将死之人，也不愿在吃人的后院里待了。

裴怀玉也答应得痛快，叫阿杏吃了子蛊，拿新寻着的秘宝装一簇他的命灯，就屈尊问裴府要来她的奴契。阿杏照办了，又在他们下山时与他们汇合。

在裴怀玉应允阿杏跟在身边时，那只残魂还奇怪：“命灯已经到手了，你是转了性不成？”

裴怀玉和风细雨道：“我平生最恨背主之人。猜想你也乐意看着她被子蛊折腾灰败的模样，才将人留在身边。如何？有没有感觉你的执念散了些？”

残魂诚实道：“没有。你且再试试别的做法，我记不得自己的执念是什么了。”

“不过我至今想不通，人心怎么会变得这样彻底？小时候，阿杏可黏我了，脆生生喊我哥哥，我生病了她就日夜不分地趴在枕边盯着我，比我这个生病的人还难过。后来长大了，怎么就成这样了呢？”

裴怀玉道：“要是你舍不得，我现在就可以取出子蛊。”

残魂轻笑一声：“别，千万别。她该给自己赎罪的。只是想起来，我还是难免感伤。你可别觉得我矫情，要是有个人这样对你，你也会同我一样的。”

“不会有的。”

裴怀玉想，他从来便是一个人，从魏春羽到裴道长，再到自称寡人。不会有这样的麻烦。

不过也不尽然，毕竟上辈子他最后只剩了半个人，泡在硕大的瓶子里。

念及此，他唇角一紧，蓦地笑了。

......

身旁的魏春羽与阿杏，似是交谈甚欢。

魏春羽面容妍丽，瞧人时不自察地睁大了眼，泛金的瞳仁便映出眼前人，仿佛全心全意地信赖着你。

而那光洁的额上还挂着滴水坠子——正微微滑落，将将要没及微蹙的眉头里。

可怜可爱。

阿杏怔怔地盯着少年，在下意识用手截住水珠的后一刻，才反应过来做了什么，霎时向后趔趄半步，又递出块帕子去。

那帕子像一抹春日枝头的梨花白，颤颤巍巍地躺在少女的掌中。

少年伸指一勾，眼中带笑，似春水破冰潺潺淌过，他也凑近少女：“多谢......小阿杏。”

裴怀玉屈指抵住少年脊骨：“师侄，你还记得我们出来是做什么的么？”

“唷，师叔反倒教训起我来了，刚下山就捎上了这么一位貌美如花的姊姊，我还当是师叔的记性最不好呢！”

“嗳嗳嗳，别用力！玉铮！我自然记得——那百草堂是汤家常光顾的药铺，药有问题自然要先查那铺子......”魏春羽被他抵着不得已迈出几步，他扭头急道，“别推我，我要摔撞到别人了！”

“那百草堂在何处，你可记得？”

魏春羽艰难地“唔”了声：“在前面。”

阿杏在一边禁不住笑了：“人可以朝着四面八方，究竟哪边才是前呢？”

“那就问上一问咯，总有人走过那条路的，顺着过去当然就是前。”

裴怀玉松开手，“哦”了声：“那如果路变了，或是从来没有人走过呢？”

魏春羽微微眯起眼，同狐狸似的笑了：“知道要去哪，这些都不重要，更何况——”

他脚下慢了一步，同裴怀玉并肩，慢条斯理地接着说：“更何况不是有阿杏......和你，与我同路吗？”

裴怀玉轻哼了声，用宽大的袖子将他挡开些：“那你可要小心，别踩到你的同路人。”

三人拐过面摊，里头便是个狭小的药铺——只外头的勾金牌匾还有些气势，昭示着这里便是“百草堂”。名字大气，名声也响，那门框陈旧的木质与磕坏了数个小坎的门槛，也变得不打紧了。

需得朝里迈十余步，经过了取药的长柜，眼前才豁然明亮——那里头原来连着个宽敞的房间，有一个长者带着学徒在配药。

“同你说了，那柳大夫写的‘麻一桂二’就是麻黄汤桂枝汤的方子混着来，你看看自己配的什么？”那额角略有凹陷的老者拨了拨一包方药，气得捏起长药匙敲了两记少年的头。

那少年捂头不服气道：“张洁在《此事难知》里都说了，九味羌活汤比麻桂混方好不知道多少！效用在，坏处又少，怎么不能配了？”

“能，当然能，”老者被他气笑了，“你出门直走，走上三天三夜，离我这里越远越好，别在老夫的药铺里大显身手，把这个铺子都害没喽！”

“那大夫是个不识事的，难道要病人也跟着受苦受难？”

那老者冷哼一声，只冲他摆摆手：“你没看到病人，只凭着书上一星半点东西，就要改大夫的方子，这要是真说出去了，谁还敢来百草堂配药？你走罢，我自去同你父亲说，我是要不起你咯！”

少年激愤的神情僵了僵，被攥紧的衣角放开时，露出些手汗，他想要为自己求情，但老者却已侧身避过他去。

魏春羽便是再这时上前的，他亮了府宅的牌子，冲老者道了句“汤府取药”。

那老者微微颔首，见少年还咬唇瞟着自己，木头似的杵着，不由更为恼火：“拿药去，你还真想立马就回去？”

少年的眼睛微微睁大了，他紧忙点了头，“欸欸”地拿药去了。

落后半步的裴怀玉朝少年风风火火的背影笑了一笑：“不知这可是先生的小徒弟？”

“算不得，只是他父亲同我有些交情，托我平日里照看一番。”

“原是如此，”裴怀玉环顾四周，试探道，“每日守着药堂，两个人总比一个人好些罢？”

“自然。”

那老者才点了头，还未多言，少年便将一摞药包拿来了。

裴怀玉他们谢过，接了便走了。

拐出药堂，途径面摊，可巧见着了张熟面孔。

魏春羽惊得下巴都合不拢：“嫪春厌？”

那覆着半面绛紫面具的人淡定瞥他一眼，转而朝裴怀玉提起手头的药包：“公子，这是你嘱咐我抄了方子去百草堂另配的。”

裴怀玉点头：“辛苦你了。”

四人在一张方桌坐下了。

因为裴怀玉没有开口介绍，气氛诡谲。

嫪春厌正仔仔细细地打量魏春羽，魏春羽好奇又不自在地回望她。裴怀玉安静晾凉阳春面。阿杏盯着嫪春厌，难掩忐忑。

最终还是阿杏先忍不住，小心地问：“二公子，这位戴面具的姑娘也是您的朋友吗？”

裴怀玉淡淡“嗯”了声：“怎么，哪里不像么？”

嫪春厌朝自己扇了扇风，略眯起眼道：“我就是个给他做长工的，这句朋友我担不起。小姑娘，别吃飞醋。”

离开了吴家，嫪春厌的脾气是越来越直、也越来越臭了。

话一出，几乎叫阿杏下不来台，埋脸在热烘烘的面碗里。

幸而嫪春厌没揪着她不放，开口提起正事：“公子，要是两边药包是一模一样的，该怎么办？”

瞥了眼压在脚边的两叠捆扎结实的药材，裴怀玉笑道：“还没进汤宅，自是一样的。”

他搁了筷子，教竹碗上一滴水渍抖了身子，坠到荷花雕纹处，又急急滚落下去。

“我们查了外头的东西没问题，才好查里面的人。不然一开口便指责汤老爷家宅不宁，不怕被打出去么？”

魏春羽“咦”了声：“玉铮，莫不是你已有了什么猜测？”

“你猜猜，我能有什么猜测？”

“刚才在汤宅，你当着众人的面，张口就说汤老爷剩的药渣有问题，不对症，是不是在诈那人露出马脚？”

裴怀玉叹气道：“阿魏，你太看得起我了，我没有那样高的察言观色的本事。我说药渣不对，仅仅就是字面意思。”