沈清沉伸手揉着陈孝霖的脑袋，满意地笑。这妹宝是她一手教出来的，她自然不希望她就此放弃了前程，哪怕那前程与她高度捆绑，未能明朗。可倘若她决意要与那男人私奔，她也不过是一时的失望，便随了她。她向来不喜欢操纵他人，更不喜欢捆住他人的自由。

坐在前头的李崎刚牵着缰绳，准备驾车启程，却又被沈清沉叫住了，“且慢，咱们先去陈家粮铺一趟。”李崎虽然不解，却也依旧照做。

来到陈家粮铺，沈清沉抬手抚那低垂的帘子，提着裙摆下车。陈伶伶原先在柜台忙活，抬眸见了她，自也感激地走到她跟前来向她致谢。她的感激涕零溢于言表，沈清沉握着她的手，轻轻地拍她手背，无需多言旁的甚么。

“大人的恩情，我陈伶伶永世难忘。”

沈清沉听罢也点点头，这才说出了她这次来的目的，“既然陈姑娘想要报答我，那倒不如答应我个不情之请。”陈伶伶正在兴头上，自然不会逆了她的意，便也点头允了，沈清沉这才肯开口，“陈杨两家相争多年，上一代的恩怨难了，倒不如从这一代休止。倘若陈掌柜肯收回那张与官府勾结的契约，那算是报了恩情。”

陈伶伶脸上虽有些为难，却也在手指拧了几圈后爽快地应允，“好！”她向来豪爽，是性情中人，说一不二。既然恩人开了金口要她和解，她便顺了她的意，走到对门的杨家粮铺。

杨智看着来势汹汹的陈伶伶，一时不知该作何反应。穆云杀了陈伶伶的家父是事实，以她的性子，若是想要报仇也并不是不能理解的。看着陈伶伶伸手，杨智下意识便伸着臂膀去挡。可拳头却没有落到他的身上，他错愕地半睁眼，却见了那只要言和的手，“这是...？”

“上一辈的恩怨，到这一辈就休止吧，不要再祸延下一代了。”她侧着脸，并没有直视杨智，虽说要握手言和，她仍未能习惯与杨智一家交好。

杨智将信将疑地移开了格挡的手臂，伸手去够陈伶伶的手，这才肯肯定，她说的言和是真的，并不是为了稳住他的谎话。杨智望向远处驻足的沈清沉，朝她颔首。若不是她开口，几代人恩怨怎能如此简单地休止。

沈清沉也顺着陈伶伶的背影望向杨智，心领神会。

瞧，她并不需要如系统所说的徇私才能够让两主仆如愿，凭借她的怀柔政策一样可以。

【系统：这次不过是那陈伶伶侠义心肠，有此宽阔胸怀才能化解，可下次呢？】

下次...？下次她也定会有她的方法，她相信。

她喜滋滋地上了马车，也算是行了件善事，至于后事，便只能看两家人的造化了。

天色暗的很快，沈清沉等人的又该歇息了，哪怕有陈孝霖在李崎的身旁提着灯笼，那迟迟未吃食的手也实在撑不住。顺着小路，众人来到了一家客栈。这城里静悄悄的，树叶的“沙沙”声不知为何听上去有些渗人。夜晚的寒风吹起了沈清沉的帷幔，透过车窗，远远地，她看着了一个人正朝她瞪眼。那双眼没有转动，反而死气沉沉的，眼下的脸也一片煞白，像极了——

死人。

“停！”沈清沉反应过来时，马车已经驶离了两条巷子。她忍不住喊停了马车，下车去探看。

“怎么了殿下？”看着探出头来的沈清沉，李崎也有些奇怪，她很少会开口叫停，除非是看着了什么事。

“本宫好像，看见了尸首...”沈清沉的手搭在李崎伸出的手掌，悻悻然下了马车。她小心翼翼地朝辙痕的方向探去，想知道方才看到的是否是尸体。她迈着小碎步，并不敢声张，事关她并不敢确认那处是否还有凶手在逗留。要是打草惊蛇，让这案子告吹了，那才当真是不值。

“...？”李崎听罢也勒着缰绳，牵着马匹到树下，就近将缰绳捆紧实了。而后提着灯笼便跟随了沈清沉的身影，她快步地跟上前去，替她照亮前路。

唯留坐在马车上的陈孝霖等人，吹着寒风，冷飕飕的。空气里的腥臭味也不知是否是幻觉，只知逗留在此处令他们毛骨悚然。这镇子并不算发达，晚上也没有个甚么灯笼照着街上，黑灯瞎火，众人伸手不见五指，什么也看不着。

突然，一只手摸上了陈孝霖的脚，湿漉漉的。裤腿被那只手打湿，贴在她的腿上，十分黏腻，难受极了。可她来不及为那阵黏腻而烦恼，反而是尖叫了起来。夜半三更，忽然不知哪来的邪祟抓着她的脚能不叫她害怕吗？

“救命…救命…”底下的男声幽幽地喊着，如厉鬼的嘶吼，令人窒息。陈孝霖壮着胆子伸手向下探，却抓住了一双冰冷的手，她吓得整个人跳起。只是她一蹬脚，下边便传出幽怨的叫喊声。

鬼也知道疼吗…？

她从来只听说过鬼不吃饭，只吃香火，可从未听说过鬼怕疼啊！

抚了抚惊魂未定的胸口，陈孝霖从车上跳下，将那人从车底拉出。她的手背不经意间触碰到那人的脖颈，有一丝温热，这才敢肯定，那不是鬼。可不是鬼，为何大半夜的不歇息在大街上拽人裤脚？

不知是拖拽的疼痛还是别的甚么，那人恍然惊醒，又“扑通”一声跪倒在地，哭得凄厉，“救命...有人死了，有人死了！”他呜咽着指向远处，可陈孝霖眼前却漆黑一片，哪里晓得他指的南北。

那男人指着的方向，正是方才沈清沉探去的方向。李崎在前打着灯笼，沈清沉则紧紧地跟在她的身后，离得近，要有个别的不测，倒也有个照应。

走过两个巷口，估摸着也该到方才看到尸首弃尸的位置了，可顺着巷子望去，却看不出来什么端倪。沈清沉壮着胆子，推着李崎的手肘往巷子尽头走去。眼看着高墙离两人愈来愈近，却依旧未能看见那具尸首。

难道她看错了？

可那毫无血色的脸庞与放大的瞳孔分明告诉她那就是具尸体。

她见过的尸体并不少，怎么会看错...？

可是她只是凭着月光那点微弱的反射看到那张脸，若是看错，倒也不是什么稀罕事。

然而来都来了，她断不可能就这样原路返回，便依旧拽着李崎的胳膊肘，弓着身子在巷尾左右探看。

忽然间，她感觉脚边踢到了什么，软软的，便要了灯笼向下照。

可接下来的一幕，让她的心头一紧。

她看见尸体横在她的脚边，这才反应过来一直闻到的那阵阵臭味不是甚么馊水，而是尸臭。那尸体佝偻着身子，单薄的衣裳完全不足以掩盖他的身躯，露出了骇人的肋骨。肋骨上的皮肉并不多，因此那骨头的形态沈清沉看得一清二楚。那死者的手臂紧紧贴着腿，蜷缩着身子，沈清沉顺着那双手便看见了只有半指大的手臂。她不禁打了个寒颤，可当她跨过这具尸体，却又看见更多的，一模一样死状的尸首。

准确的说，这巷尾几乎到处都是这样的尸体。

死者一律都是半弓着腰躺在地上，衣不蔽体，骨瘦如柴。

一个词从沈清沉的脑海浮现出来——

“饿殍”。

她从未想过，自己身处的国度，子民竟然在遭受这种非人般的待遇。

可再一细想，众人已经远离京城，粉饰太平的现象愈来愈少，多的是那些为了敛财不顾百姓死活的地方官。就连官员都未必能果腹，遑论这些草根阶级的百姓呢？

奇怪的是，方才沈清沉看到的那具女尸，虽清瘦，双颊却未有凹陷的症状。想必身份并非平民，应是地方官员家的小姐云云。她接着弯着腰低头探找，终于在那堆饿殍尸堆里找着了那具女尸。

饿殍尸首压在女尸的身上，有两种可能，一种是女尸先死，被弃置在这，后来的人饿死在她的身上；另一种可能，即是凶手利用附近尸堆掩盖住女尸，尽可能地拖延住女尸被发现的时间，好为自己争取时间逃跑或是旁的甚么。

沈清沉更倾向第二种可能。

那就意味着，沈清沉方才看到女尸的时候，凶手还在现场，只是被高墙的阴影所掩盖，沈清沉这才没看着凶手的影子。

“殿下...”见沈清沉要伸手触碰，李崎不由得开口提醒，“这样尸横遍野的地方，或许会有瘟疫云云，还是不要触碰为妙。”李崎说的不无道理，的确这些尸首生得饥瘦，却也未必不是因别的什么原因而死的。

如今众人处于逃亡的生死关头，要是因热心肠染上了瘟疫，在此耽搁了，那才当真是不值当。

【系统：不过是些贱民，何必为了他们伤了自己的凤体】

沉寂良久的系统再一次出现，那阵阵磁音却几乎消失，只在个别字出现后会发出扰人的类电波"嗡嗡"声。沈清沉是第一次听到系统这样说话，像是...

真人。

一个有感情的真人。