听罢，沈清楚瞬间抬起头看他。那杨掌柜双眼微闭，似乎在苦思冥想些什么。旋即咂巴两下嘴巴，“老夫想杀他很久了。”

沈清沉没有打断他，只点点头附和。

“咱杨家发家不易，挣的都是辛苦钱，哪来那样多的银两疏通呢？”他一边说，手一边反复抹着嘴巴，两颊的皱纹随着他反复咂动的嘴巴一松一紧的，“这陈家，欺人太甚！若是往日耍些别的计谋，老夫都算了，从未跟他计较过。多一事不如少一事，他不过是心里郁闷难舒，发泄会儿便作罢。可这次！他这不是要逼死咱们吗！”杨掌柜一边说，一边拍着手掌，试图让面前的人同情他。

沈清沉的确对此动容，这套功夫她很受用。然而一码归一码，同情并不代表她能乖顺地全然听了杨掌柜的话。她“嗯”了声，又引导杨掌柜转移话题：“那您是什么时候见过死者的？”

杨掌柜一怔，又转悠着眼珠子，“晌午。晌午老夫与陈掌柜在陈家仓库商讨，原想求他手下留情，给咱一家老小一条活路。谁知他是那样心狠！他要逼死咱们！他要逼死咱们啊！”说着他又开始嚎哭了起来，泪眼汪汪，眼泪从眼角滴落，随着鼻尖的一抹鼻涕，被他用手一把掐掉。

“所以您就恼羞成怒杀了他？”

“对。”那人的眼神又变得坚定无比，“老夫看不惯这种人。既然他要逼死咱们，那就一起死！我见那身旁的酱油缸，既然他要抢咱酱油配方，要咱死，那他就死在酱油里头！这样的死法再适合他不过了！”杨掌柜情绪极其激动，字字泣血。一旁的沈清沉也频频点头，抚他背安慰他，心里却仍旧惴惴。她总觉着这杨掌柜的坦白太过于草率，毫无征兆。

倘若杨掌柜当真觉得他该死，自己杀他一点错也没有，抱着必死的决心，一开始便不会隐瞒。倘若是抱着侥幸的心理，觉着这事儿不会被曝光，他此时就不会选择坦白。

连杀人都不需要偿命的律法，难道还奢望坦白从宽吗？

沈清沉稳了稳心神，接着套话：“您是怎么杀死陈掌柜的？”

那人嘴上嗫嚅，“老夫把他推入油缸，让他淹死在里头。又怕被人见着，立刻就跑了。”

她点头，似笑而非。陈掌柜的确是在油缸里溺死的，却不是寻常溺死。只推入油缸这一个动作，并不代表他当真知道陈掌柜的死法，或许…

一个念头从沈清沉心里升起。

她并不能确定，却也点点头，随了杨掌柜的意。她用绳索将杨掌柜双手捆住，而后才推门。杨家的众人见了他低垂着脑袋，满脸沧桑，双手还被绳套束缚，自然懂得些什么。

最先冲上前来哭喊的是杨智。他看着杨掌柜手上的绳索，如鲠在喉，一时竟不知说些什么。抬眸凝望着自己的父亲，饱经风霜的脸，仿佛暗示他所做的一切都是为了杨家——

杀害陈掌柜一事也是。

“大人…”他有些哽咽，双手紧紧攀着杨掌柜的双臂，半晌才张开口。那张嘴反复地张合，却依旧只能发出悲恸的呜咽声。

“走吧。”沈清沉的手抵在杨掌柜低垂的肩上，押着他往院外走，那杨智却追到跟前来。见他喉结微动，艰难地吐出字句，“大人…是不是有什么误会？家翁怎么会…？”

“没有误会。”她依旧冷着脸，不愿多停留，推着杨掌柜往店门走去，“杨掌柜已经承认是他杀害了陈掌柜。”沈清沉说罢，又环顾了一圈杨家人的反应。

杨智哭得几乎要晕倒在地上，妻子在一旁搀扶，嘴里却反复念叨：“杀就杀了，那贱狗腿子。”她的眼神凶狠，抓扶夫婿的手却极其有力。杨智那样高大的男人，失了力她也能稳稳地接住。若说凶手是她，倒也能说得过去。至少她的力气应当是满足做凶手的条件的，只是她有必要为了夫家拼命吗…？

沈清沉又瞥向一旁的穆云，他双手扣着，手心面对着自己，手指仿佛要盘绕成麻花。他并没有直视杨掌柜，反而是别过了脸，一副不愿意面对的样子。杨家把他视为家人，他如家人一般感同身受，心如刀割也是正常的。只是他的表情比起悲伤，更多的似乎是不忍。

见众人驻足，自知逗留在杨家不会有任何收获，沈清沉接着压住杨掌柜的肩，前往官府。毕竟不能用私刑，定了罪也只能移交当地关押。

沈清沉自然不相信杨掌柜的话，将他定罪，无非是想引蛇出洞。若是凶手有那样铁石心肠，忍心让这样的老汉来承受一切，她自然也有办法替他伸冤。

移交官府后，沈清沉依旧令李崎与陈孝霖在陈杨两家蹲守。在陈家蹲守，是怕陈家的人知道凶手被捕，会痛下毒手。到底是杀父仇人，陈伶伶若是有机会手刃仇人，定不会放过。沈清沉虽是要利用杨掌柜作诱饵，却也会护他周全。该死的人，会有自己的报应；不该死的人，她怎么都不会允许他出事。

而在杨家蹲守，则是在观察真凶是否会出洞。

杨家团结，用一个人的命来换全家周全对杨家任何一个人来说都是值当的买卖。杨掌柜既然要做这个杨家的英雄，其他人便都会沉默地支持他的选择——

除了凶手。

在杨家人的眼里，是杨掌柜为保全杨家杀害的陈掌柜。

在凶手眼里，却是年迈的杨掌柜为了保护他替他顶罪。

齐心在大多数时候都是优点，唯独这个时候不是。

然而众人等了许久，陈家依旧做着买卖，杨家除了偶有几天派人去牢里送些吃食，便再无动静。

时间迅速地来到杨掌柜行刑当天，穿着官服的官员坐在椅上，令牌落地，杨掌柜即将被收押。沈清沉依旧坐在一旁，凝视着周围人的反应。

陈家的人，眼里满是仇恨，快意，轻蔑。

颇有一种杨家永远不可能翻身的意味。

至于杨家，则都是呆愣地看着杨掌柜失了神，不知在思索些什么。

杨智依旧愣怔，眼眶红透了却流不出一滴泪。红血丝蜿蜒地攀在他不算大的眼球里，许久才眨巴一下。身旁的妻子则是双手插着腰，恶狠狠地盯着陈伶伶。穆云远远地站在人群后，低垂着脑袋，始终没有抬头看杨掌柜一眼。他痴痴地跟着人群，如潮汐般进退，

不知谁人经过他的身后，幽幽地，“杨掌柜这般为你，你又于心何忍…？”

穆云突然止了脚步，耷拉在两侧的手有些震颤，而后又接着随人群迈着步子，手指反复地点点腿侧。他没有回头去探找，反而是装作了淡定自若的样子。

沮丧的沈清沉回到了客栈歇息，难道她的推断是错误的吗？

一夜无眠，她呆呆地望着窗外，看着月落日升，心里满是沉闷。她为这个案子耗费的时间太久，绝不甘心就此放弃了离去。

“殿下…”门外的声音略带喜悦，“穆云认罪了。”

沈清沉猛地从床上弹起，随意地挑了身外衣穿上，也来不及梳妆，盯着黢黑的眼眶推了门，“走，陪本宫看看去。”

李崎点头，而后又想禀报些什么，可看着沈清沉的脸色并不算红润，只好作罢。她可不想自己的主子在出些什么岔子了。

穆云低垂着脑袋，跪在堂下。

“大人，老夫不是都认罪…”杨掌柜穿着囚服，被几个官差押着来到堂下。他嘴上原想抗争些什么，却又在看到那个熟悉的背影后沉默了。

他与穆云一同跪在堂下，呜咽半晌，“怎么这么傻，老夫都认罪了。老夫这副骨头又能活个多少年呢？你还年轻…”

听到杨掌柜的肺腑之言，穆云再也忍不住，眼泪从眼角奔涌，如决堤。手上的镣铐与铁链奏响，“哐当”作响，他颤抖着伸手握住杨掌柜的手，泪低垂。“穆家承恩多年，托赖杨家照拂，才有今日的风光。杀害陈掌柜一事，既然当家的仁慈，不忍心下手，那便由穆云来做。”

“穆云这一生，本该为了杨家而活。”他说罢便不再回应杨掌柜的打骂，只将头深埋，等待着审判。

那日他见杨掌柜与陈掌柜相约于仓库，便寻了借口跟随。看着年迈的杨掌柜朝跋扈的陈掌柜下跪，他心里的怒火便再也摁捺不住。他自幼便被家父带到杨家来做工，家父做管家，他便做杨智的小书童，平日就负责陪伴杨智读书识字，在他上私塾时替他采买些吃食云云。

杨掌柜仁慈，见了穆云这般年纪，便学着做些帮工的活，动了恻隐之心。此后穆云便被允了随杨智上私塾，两人如影随形，杨掌柜也把穆云当作了亲生儿子疼。旁人嘴碎，道是这穆云沾了杨家的光，小小乞儿也有今日。杨掌柜也不含糊，抄了扫帚便赶那碎嘴子。而后又摸着穆云的脑袋，细声道：“你不是甚么乞儿，是咱杨家的人。”家翁感激涕零，却拒了杨掌柜的结拜之请。他本已觉高攀，又怎敢再贪图些甚么身份。

这样温热的港湾，倘若有人想要破坏，穆云是万万不可能应允的。杨家于他而言，比他的命还重要。他是如此珍视这个家，怎可能容许他人破坏。

因此，杀陈掌柜势在必行。

他深知心慈的杨掌柜不忍下手，那便由他来动手。