店子湾学堂顺利开学两个月，所以——
放假啦！
“来来来，要换东西的都到小虎哥那儿去登记！”
“还不想换呀？也行，咱攒到一起，等下个月换个大的！”
学舍里，孟桑榆忙前忙后跑个不停。
来上学的女娃娃们每天都有帮忙干点小活，这不到了月底，换的东西也是五花八门。
“二妞，你这分刚好能换四个鸭蛋呢。”
“这是半斤糙米，三花，你走路上可别撒了。”
“豆芷，你想换书呀？书不用换，你拿回去看完到时候还回来就行。”
“……”
大概又忙活了一炷香的功夫，女娃娃这边分东西的活总算告一段落。
学舍里的人群退去，王帆虎伏在案前，做着最后的归整。
二虎帮忙打着下手，这会儿正清点着多出来的杂物。
孟桑榆嘴都快嚷嚷干了，大口咕噜了几口水后伸着懒腰，想要舒展下筋骨。
不过动作伸到一半，外面又传来一阵动静。
“石头，你站在外面干嘛？”
“要你管！”
“嘿，你信不信我揍你！”
外面的友好问候逐渐跑偏，孟桑榆一听赶紧出声制止，“周继，进来！”
“桑榆姐，你怎么知道我来了？”
随声而来的是门框那儿探出个脑袋。
周继好奇地往里望。
孟桑榆已经端了把凳子放到了跟前，“你们几个都进来。”
“好嘞！”
“我不要！”
两道高亢但内容截然相反的回答同时响起。
周继没理会身后的聒噪，大步跨着径直走进屋里。
他身后背着的是弟弟周续。
而周续手里还拽着石头的后衣领。
“放开我！”
石头被生拉硬拽到了人前，忽然面对着好几个人的注视，“腾”的一下羞红了脸。
用出吃奶的劲儿将后衣领拽回，石头恼羞成怒望着轻飘飘收回手的白小孩，道：“你长这么大的力气干嘛！”
“我家杀猪的力气能不大？”
黑小孩得意。
石头瞪人：“我没说你！”
周继不以为意，“我跟阿续是双生子，你夸他，不就是夸我？”
石头：……不要脸！
生气地偏过头，可在猛然对上孟桑榆询问的视线时，石头又有些不自在。
周继：“你脸红什么？你……该不会是喜欢桑榆姐吧？！”
“……你个傻子能不能不要乱说话！”
石头气得跺脚。
周继丝毫不怕，“嘿，你敢骂我傻子，信不信我揍你？”
说完他就撸袖子挽胳膊，想要上前干架。
不过被周续拦住了。
“你、你不要过来呀！”
石头还是被吓得连连后退，撞到凳子时还踉跄了好几步。
幸亏孟桑榆就站在跟前。
她伸手扶了一把。
“谢、谢谢。”
借着外力，石头堪堪站稳，别扭地收回被人扶住的胳膊，缓了好一会儿，他才支支吾吾道：“桑榆姐，我娘……我娘前些天给我生了个小妹妹，我想……想跟你换几颗糖！”
最后几个字几乎是被吼出来的。
周继离得近，耳朵差点遭殃，“你说话就好好说，突然乱叫是个什么劲儿？”
“要你管！”
石头倔强地重复着一样的回答。
“嘿，我还就管定了！”
周继也是根儿炮仗，“学舍里的糖都是要用平时干活的分换的，你以为你是我家阿续，能次次考第一，让桑榆姐给你开后门？”
孟桑榆：……
她很遵纪守法的好吗？
而且你这样说，真的不是在侮辱你弟弟吗？
“谁说我没有分！”
石头气愤地反驳。
周继哼笑，直接摆出事实，“二妞她们干活，就数你平日笑话她们最多好不好？”
“你！”
石头生气，但清楚对方说的都是实话，竟无法反驳。
刚好王帆虎清点完了兑换名册，“石头是有十分在这。”
说完，还有补充了句，“不过你的分有点少，十分只能换一颗麦芽糖。”
“能换就行！”
石头的心情由阴转晴，他忙不迭回应，生怕王帆虎不给他换。
擦肩而过时他还故意想撞下周继。
可惜被撞的人壮的跟头小牛似的，“是你娘给你生妹妹，咋是你弱得跟小鸡崽似的？”
“……要你管！”
骂又骂不过，打又打不赢，石头拿了块儿拇指大小的麦芽糖后气鼓鼓的走了。
周继还想找事，却是被周续拍了下肩膀，“把我放到凳子上。”
“哦，好！”
周继的思绪瞬间被牵走。
走到板凳旁，他解开了束在两人身上的绳子，小心翼翼将人放下。
周续用手撑着，调了个舒服的姿势后，表明来意道：“桑榆姐，我考了第一，能不能把骑马游村的机会让给小继？”
“不行，荣誉没有让的可能！”
孟桑榆斩钉截铁的拒绝，她道：“小继之前跟我说过，他不爱骑马。”
“对呀，我不爱骑马。”
周继傻笑，仿佛家中堆放的好些个木马都不是他的。
周续：……
他还想争取一下。
周继已经四处张望，道：“这儿是不是少个人呀？咦，小狄哥好像不在？”
猛地听见讨厌鬼名字的孟桑榆：“……去茅厕了！”
“这样呀。”
周继点头，随即又疑惑道：“可我们都来了这么长时间了，小狄哥都没出现，他……该不会是掉进茅坑里了吧。”
孟桑榆：“……或许吧。”
“咦——”
周继满脸嫌弃，手动在鼻子前一个劲儿地扇风。
“啪！”
周续抬手就是一巴掌，拍得是又脆又响。
“嘶——”
周继吃疼，顿时咧着个牙又是一阵嚷嚷。
“我们该回去了。”
周续也没想到只待了这么一会儿，可他怕又给周继丢人现眼的机会，冷着声音便让黑小孩帮忙。
十来尺的绳子重新启用，这幅场景即便看了不下数十次，孟桑榆仍感到稀奇。
“你们等下回去时小心点。”
面对着比自己小的家伙，孟桑榆难免多叮嘱两句。
周继将多出来的绳头绕到腰前，打了个结，忽得抬头认真道：“桑榆姐，我觉得你跟我娘一样好——”
“因为我娘死之前放心不下，就是这样交代我爹、我姐跟我弟的。”
孟桑榆：……
周续：……
最终周继被请了出去，离别前他还热情邀请孟桑榆常来家里玩。
孟桑榆麻木地挥着手。
她怕人再不离开，就无法正视“娘”这个字了。
“没事儿，我当村长，就是全村人的娘！”
低声安慰了自己两句，孟桑榆立马重振旗鼓。
握着拳，她就要回学舍跟王帆虎和二虎分赃，呸！是分剩下的杂物。岂料刚一转身，身后又传来另一声索命的呼唤。
“桑榆妹子，原来你在这儿呢！”
是孟铁牛在找她。
不！
是孟铁牛骑着他的好大儿来找她了！
她想逃。
可怎么也逃不掉！
“大柱，把我放在你桑榆姑跟前就行。”
孟大柱到底是干惯了农活的乡下糙汉，这不三步并作两步，就把人跟上了。
孟桑榆怨气冲天地盯着近在咫尺的学舍，心里那叫一个悔不当初。
她为啥要送人送那么远呀！
为啥！
为啥！
“哎呀，铁牛哥，大柱呀，你俩咋在这儿呢！”
回头瞬间，孟桑榆的嘴角瞬间挂上标准微笑。
看着眼前的两个人，她佯装刚瞧见，睁眼说瞎话道：“你瞧这天气躁的，人暑气又重，我这才瞧见你俩呢！”
“没事儿，看见就行。”
孟铁牛摆手，表示无所谓。
孟桑榆连连点头，客气道：“今个铁牛哥你来，是有啥好事呀？”
边说着，她边想着把人往里请。
转念想起还有两个无辜的人在里头，话到嘴边，她改口道：“大柱呀，你进屋端几个板凳，咱到树荫下坐着。”
“行！”
孟大柱爽快答应。
“再去厨房端三碗水！”
孟桑榆又吩咐了句，得到肯定的答复后才回头笑嘻嘻地望着人。
嘿！
敌不动，她也不动。
“其实我今个来是想继续商量昨个那件事儿的。”
如今早已入夏，即便是被背着过来的，孟铁牛还是满脑门的热汗，用袖子胡乱抹了把，他便开门见山道：“不知道桑榆妹子考虑的怎么样了？”
什么事儿？
孟桑榆一脸困惑。
蹙眉一想，哦，是昨个下午她被撵到树上，隔空交流的那件事儿呀。
“铁牛哥，你说的事是好，若真实施起来也的确能造福乡里乡亲，但是吧……”
孟桑榆欲言又止。
孟铁牛则是一下饵料，就上钩，“桑榆妹子，你就直说吧，我想在村里开个让五十岁以上老年人免费吃的饭堂，到底哪儿办不了！”
“哎呀，铁牛哥，咱商量归商量，你别生气呀。”
孟桑榆赶忙出声，进行了适当的安慰。
等人平静下来，她则直戳重点道：“我是觉得想开饭堂得要弄些锅碗瓢盆吧，这些都得花钱，就想着这钱谁出？”
“我这不是来找你商量嘛”
孟铁牛说的理所当然。
“我没钱。”
孟桑榆也拒绝的干脆。
孟铁牛拧眉，“你开学堂都有钱。”
孟桑榆：“可我的钱只够开学堂呀。”
孟铁牛：“不能挤出来一点？或者让老年人也来学堂吃？”
“不能。”
孟桑榆慢悠悠地拒绝，“开学堂是要培育村里的娃娃成才，这村里老的可都有儿子孙子呢，犯不着我管。”
俗话说得好，养儿防老。
她可不想给人当爹，又当娘。
所以即便孟铁牛的想法很具创造性，孟桑榆还是想着拒绝。
不过她不能表现的太过直接，而是要让人自己知难而退才行。
“铁牛哥，其实这钱的事儿都不是啥大事。”
孟桑榆打人一巴掌，又递上一甜枣，“但这饭堂办下去得要有人管呀，你想开，但这村里谁有那个闲工夫能主事儿呀？”
“我闲着反正也是闲着！”
孟铁牛毫不犹豫承诺。
“可你这年纪……行吧，你管其实也行。”
孟桑榆迟疑片刻，终是点了点颔首，还摸着下巴像是真在思考。
可等孟铁牛傻傻地以为希望就在正前方时，她却话锋一转，直接来了死亡三连问，道。
“可开饭堂是要选场地的，铁牛哥你有没有选好？若是选的地方在别人家地里，你确定人家能平白无故让你用？”
“你说让五十岁以上的人来吃，那村里五十岁以上的可不是各个都像你这么身强力壮，到时候饭堂开了，有人来的路上摔了，或者说是饭吃坏了肚子，你又打算怎么解决？”
“还有最重要的一点——”
“我明白铁牛哥你今个儿能来找我，是对我的信任，可我前几天才被两家族老叫去训了一顿，说是我就不该在开学堂的事上插手。”
“铁牛哥，你说你这么好的想法，我呢，又不多不少还能挤出点儿闲钱，可你看，给老年人开饭堂这事儿呀，真不是我不想支持，实在是我真掺和进去，只会给你添麻烦呀！”