这时，他们闻到一股浓郁的香味。是喷射出来的爆米花的味道。
闵泉生从机器口捡起一颗爆米花，钟净还来不及拦下他，他已经把爆米花扔进了嘴里。
嚼一嚼：“很甜。”
“......”钟净都无语了，“你还真敢吃！万一有问题呢？”
闵泉生又拿了一颗，不过这次不是自己吃，而是喂到钟净嘴边：“但是很香啊。张嘴。”
钟净试图反抗，但是闵泉生就跟强迫给人灌毒药一样非要他吃下去，他最后还是被迫张开嘴吃掉了那颗爆米花。
......的确是很甜，就像平常吃到的所有爆米花一样香香甜甜的，没什么分别。
所以钟净也渐渐放松下来，加上很长时间没有进食，两个人都饿了，就更加卖力地到处捡爆米花吃。
而且由于爆米花机里弹出来的爆米花实在是太多了，吃着吃着，两个人还开始挑三拣四，就像每次出去看电影的时候一样，只挑桶里颜色深的焦糖多的吃。
等他们注意到事情不对的时候，肚子已经吃得半饱。
钟净嘴里还嚼着几颗爆米花，盯着面前的爆米花机，皱起眉头：“是我的错觉吗......？”
他走到爆米花机面前：“我怎么觉得，它的震动频率越来越大了？”
两个人还没来得及仔细思考这个问题，只听面前的爆米花机发出一阵震耳欲聋的响声，比以往的任何一次震动都要剧烈，接着脚下一空，好像地面凭空裂开了一道口子一样，两个人毫无准备，也不受控制地向下跌去。
钟净惊恐得几乎破音了：“地震？！”
好在闵泉生及时抓住了他的手，让这个下坠的过程并没有那么令人心慌。
抬头看，整栋楼好像直接沉入地下一样，一层一层被这道凭空裂开的口子吞噬殆尽。往旁边看，整个世界都好像在剧烈晃动，脚下明明空空如也，什么东西都没踩，却又像是踩着一层单薄的棉花，大概是吓得两脚发软了。
一直往下掉了不知道多长时间，两个人重重地摔在一个柔软如床垫一般的东西上面。
即便身下的触感是这么柔软，但是下坠的距离实在太长，两个人依旧被摔得眼冒金星，好半天才缓过神来。
缓了一会儿，两个人终于有空观察周遭的情况。
这里很黑，看不真切，但是似乎是一家卖床上用品的店铺，而他们的确就摔在一个大床垫上。
慢慢从床垫上站起来，打开手电筒，四下一照，店门就在右手边不远处的地方。
两个人小心翼翼地从店门口出去，外面是一条很长的走廊，也一片漆黑。
就在这时，他们听到了一阵低沉磁带一样断断续续的，带着一点沙沙的音乐声。
这音乐声很熟悉，似乎是某首耳熟能详的圣诞歌曲，从很模糊很遥远的地方传进他们的耳朵里。
感觉就好像是......来到另一个世界。
闵泉生用手电四处照了照，发现两边都有一个挨着一个的商铺，不过现在都关着灯，玻璃橱窗都黑乎乎的，只是透过手电的光勉强映照出他们的倒影：“这似乎是个......商业街之类的地方？”
钟净也顺着手电筒的光四下看着，越看越觉得熟悉，就好像这首低保真的圣诞歌曲一样熟悉。
然后他忽然想起了什么：“啊，这是那个吧。那种‘地下商业街’，或者说‘地下商场’。”
“一般都建在地下通道里，不过现在江水市虽然还有很多地下通道，像这样的地下商场却早就一个一个都拆掉了......”
他看着周围漆黑的商铺，目光流露出一丝怀念：“我也很久没去过这样的地下商场了。上一次去应该是......八年前？八年前，十二月的某一天，我妈带我去步行街附近的地下商场买了镶着铜铃的中国结，因为圣诞节要布置寝室，现在回忆起来觉得很美好，但是莫名又有点伤感起来了......”
闵泉生沉默了一下，打断了他回忆往昔美好的伤感心情：“为什么圣诞节要买铜铃和中国结这么古色古香的东西啊？”
钟净一时语塞：“呃。我也忘记了。其实好像当时......也并没有派上用场。”
闵泉生耸了耸肩：“不过那会儿，这些洋节确实还是很隆重地在过。我记得初中还开过圣诞晚会，互相写贺卡，送平安果......也不知道从哪一年开始，忽然就不让过了，甚至写个贺卡还会被老师收掉说是不务正业。”
说话间，他们已经沿着这条地下商场的通道走了一段距离。沿路两边的商铺都开着门，但是里面空无一人，只是模糊又刻板，一遍又一遍地放着那首圣诞歌曲。
路过一家礼品店，闵泉生的老毛病又犯了，瞬间走不动路，不顾钟净的抗议就进到店里，从橱窗上拿起一个雪人玻璃球把玩起来。
钟净阻拦不成，叹口气，抱着手臂斜睨着他：“乱动人家东西，小心变成猪喔……”
话音未落，眼角余光里忽然看见一道黑影闪过。
钟净一开始还疑心是不是自己看错了，然而闵泉生也猛地回过头来，显然也看到了那道诡异的黑影。
钟净几乎不敢大声说话，虚着声音道：“有人？”
闵泉生受他的感染也压低声音：“我听说人在极度危险的时候，大脑会分裂出一个‘第三者’，让自己觉得不是孤立无援的。这会不会就是刚才地震中分裂出来的第三者？”
钟净有点怀疑：“啊？不会吧......再说如果真是，是你的第三者还是我的第三者？”
说完又觉得哪里怪怪的：“呸，什么第三者，我才没有第三者。”
不管是什么，应该也跟他们正在进行的调查有关。两个人不多犹豫，循着那道黑影消失的方向追了过去。
片刻，他们跟着黑影一路来到一个服装店，只见黑影一闪，躲进了服装店里的一个柜子里面。
两个人对视一眼，好像下定某种决心一样小心地拉开柜门，然而柜子里并没有什么诡异黑影，而是满满当当放了很多......袜子？
这些袜子有红有绿，好像是特意选的圣诞色，看起来相当有节日氛围。
好奇地把袜子拿起来一看，发现绿色的袜子上袜筒部分，不知什么原因都画着一个白色的小叉，而红色的则没有。
闵泉生道：“这是色盲的人用来区分颜色的方法，看这些袜子，这人应该是红绿色盲。”
“色盲？”钟净若有所思地又拿起几个袜子看了看，“那这些袜子都混在一起......难道是让我们帮忙区分开？”
两个人于是帮色盲的人把红绿袜子分类放好，这事儿虽然听着容易，做起来也挺费时间的，足足用了他们将近半小时的时间。
闵泉生做完，看着满满一柜子的成果，忽然有一个疑问：“既然这些袜子上都有记号，为什么还会混在一起？”
钟净也觉得奇怪，但他也不知道为什么，只好不去深究，拍了拍闵泉生的肩：“……大概剧情需要吧。”
这时，耳边忽然传来一阵咔哒声，只见在柜子深处，重重叠叠的袜子后面，竟然出现了一个小小的凹槽。
而从凹槽里弹出来的是一个小鸟形状的小玩意，定睛一看，原来里面是一个正在报时的布谷钟！
钟净愣了愣：“布谷钟？布谷就是杜鹃吧？”
两个人立刻联想到李商隐的那句诗：庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。看来这个布谷钟也跟调查有脱不开的干系。
不过奇怪的是，以往看见的那种布谷钟报时的时候，都会发出布谷布谷的鸣叫，可是他们眼前的这个布谷钟，虽然里面的布谷鸟一出一进的，却一点声音都没有发出。
钟净觉得有点费解：“按照李商隐那句诗来说，杜鹃是望帝，也就是杜宇化身的，应该一直含怨啼叫，而且还要叫到啼血为止，这么安静，不符合它的鸟设啊......”
闵泉生捕捉到一个关键词：“啼血？”
他仔细端详着那只不断进进出出的布谷鸟：“我在想，有没有可能它不叫就是因为已经啼血了，把嗓子叫哑了？”
钟净想了想，觉得好像有点道理，于是把手伸进去，把那只小布谷鸟从钟里拔出来，掰开它的嘴一看，发现从里面流出来很多血，蜿蜒流到地上，又形成一条直线，好像在给他们指路。
两个人沿着血迹走过去，途中又看到了那个黑影，跟他们似乎是去往同一个方向。
不多时，他们来到了一家标本店。
就在这时，钟净手里的布谷鸟忽然动了一下，接着就像活过来一样，扑扇着翅膀竟然飞了起来，撞开离他们最近的一个玻璃橱窗，竟然几下就把里面的蝴蝶吞吃入腹。
然后只见它张开翅膀，翅膀好像被施了什么神奇的法术一样，镀上一层亮闪闪的鳞粉，与此同时，它腹部古怪地鼓动了几下，急遽缩小，变得细长......
几秒钟的时间，竟然变成了一只五彩斑斓的蝴蝶！
钟净被眼前的一幕震惊得说不出话来，半晌，他忽然想起了什么：“等等。这只布谷鸟刚才不是不叫吗，所以我们觉得它是之前把嗓子叫哑了。我现在忽然想到另一种可能，你说会不会是因为......它变成了蝴蝶？”
闵泉生点了点头：“有这个可能......而且你记不记得，我们看那个帖子的时候，帖主提到过一点，说那两个玩诗词接龙的人有几句话背得不对。有没有可能，这就是诗词接龙里面背错的地方，他们把杜鹃和蝴蝶背反了，变成了：庄生晓梦迷杜鹃，望帝春心托蝴蝶？”
“原来如此吗......”钟净皱起眉头，“也就是说，杜鹃变成蝴蝶然后不叫了？这是什么意思？死了吗？”
闵泉生道：“要搞清楚这个，大概得先搞清楚叫的含义是什么。”
正当两个人交谈的时候，忽然，余光里又是那道黑影一闪而过。
这次两个人都提前有了心理准备，紧随其后，追着黑影一路向前，最后出了地下商场，走着走着，来到了一家医院。
他们小心地从医院大门走进去，发现大厅有一个巨大的旋转楼梯。
闵泉生似乎对这个旋转楼梯产生了浓厚的兴趣：“好眼熟的楼梯。好像很多年前我做的一个梦。当时我在上幼儿园，家里给我报了珠心算的兴趣班，我还记得老师姓石。然后我就梦到有一天，他站在这样的一个旋转楼梯上，我拿着枪，把他打死了。”
“......？？”钟净怎么也没想到这个梦听到最后竟然是以这样的结局收尾，“什么啊！为什么会做这样的梦？？总之听出来你对兴趣班老师的怨念就是了......”
就在这时，他们忽然听见了一阵喧闹声。
抬头一看，发现原本空无一人的大厅里不知何时出现了一群小孩子。
这些小孩子看起来只有几岁，还在上幼儿园的年纪。走在他们最前面的是一个成年人，看起来似乎是幼儿园老师。
老师领着这帮孩子们走到一排水龙头面前，小孩子们就依次把自己的水壶放在水龙头下面接水。
接着接着，也不知怎么的，忽然刺啦一声，水龙头上方的水管竟然爆开了，里面的水哗啦哗啦朝四面八方溅出来，把离得最近的小孩溅了满头满脸。
小孩身上的皮肤迅速变成骇人的深红色，口中发出杀猪般凄厉的哀嚎声，这时他们才注意到那个爆开的水管里流出来的竟然是滚烫的开水，几乎把这孩子烫成一块熟肉。
老师显然也吓懵了，慌慌张张把他身上的衣服全脱了，拉到冷水区的水龙头那里冲水，然而已经无济于事......
接着画面一转，原本的一排水龙头变成了校门口。一对夫妇站在那里，手里拿着一块巨大的，大概有几米长的硬纸板，上面印着照片，赫然是一个躺在病床上的小男孩，浑身上下没一块好肉，溃烂流脓，看得触目惊心。
夫妻俩举着这张照片，嘴里声嘶力竭喊着什么，两个人辨别了半天，听出来是反复喊的两个字：“赔钱！”
接着，画面一转，又回到了刚才那一排水龙头，还有由老师带领着去接水的那一群小孩。
闵泉生面露思索：“这似乎不是真的，只是一段视频......或者说投屏。”
两个人还试着走上前去伸手触碰，然而摸到的只有空气，的确，这只是宛如投屏的一段场景而已，并不是真切发生在他们眼前。
他们又在原地看了一会儿，这段投屏一直都在反复