那样不想活了。我从来没有这么热爱过生活！爱到想要把这份我不能独自承受的感动送给他！”

事已至此，緑已无言可劝，也不可能强行将她带走。分别时，阿秀深深向她鞠了一躬，以示诀别：“再见了，緑小姐，我会每天祈祷您的平安健康，直到死的那一天。”

思绪混乱的緑只是沉默地凝视了她一会，浑浑噩噩地走了。半途她再回首抬头，隐约可见阴暗的密林里，有一个小小的白色身影闪动。夕阳时分要消散的雾霭蜕变成了穿梭在密林间的俊逸白鹿，奔向了她的心为她指引的“命”。

假如緑具备更深厚的识人本领，她就会明白，本性如此单纯又富有激情的人，如果爱上的是真理，会变成最苦心孤诣的证道者；如果爱上的是艺术，会变成最坚韧不拔的探索者；如果爱上的是自然，会变成最谦卑虔诚的守护者。

偏偏她爱上的是以鬼之身、行神之命的“神子”。

谁能阻止一只白鹿奔向它的武翁槌命？

（三）

晴天下的富士山如海市蜃楼般倒悬在镰仓海的另一端，九月的顶峰无雪，取而代之的是一片横贯黑山的纱云，仿佛美人的黑鬓边飘动的丝帛头巾。一滴金水似的太阳摇摇西坠，将灿烂的橙色光芒泼洒在卷袭沙滩的海浪上，淋在提着衣摆、追着踩浪花没来得及缩起来的脚后跟的铃奈身上。她怎么也玩不腻，兴奋地踢起高高的水花，不慎把木屐踢飞一只，被浪花们伺机抢走。她马上跑进水里去向它们讨要鞋了。

“别跑太远！太深的地方不可以去！当心被卷走了！”岸上的菖蒲远远地喊。“知道啦！我会小心！”铃奈嘻嘻哈哈回应，夺回木屐后又跑回了岸上，弯腰翻找贝壳。坐在沙滩一截枯木上的菖蒲露出无奈又疼爱的笑容，向身边人感慨道：“她好久没这么高兴了。”

与菖蒲并肩而坐的緑也望着那个难得放松玩耍的女孩，愁肠百结，根本顾不上海风吹乱的发丝是否扎眼。她怅然地问菖蒲：“把铃奈变成鬼，你有后悔过吗？”

一时间，菖蒲百感交集，意味深长地浅笑道：“没得选啊，她不变成鬼就要死啦。虽然也害怕过，不过，有现在这一刻，都是值得的啊。就算铃奈不能变回人类，能脱离控制、在太阳下好好生活、靠睡眠补充体力，就很好了。我们都满足了。这全都要谢明日小姐您啊！”

緑挤出一丝无力的笑：“不用谢，我冒险拿铃奈做实验，应该是我感谢你们愿意相信和配合我。”

“别这么说，要不是您帮忙，我都不知道让那孩子变成鬼，之后会不会害了她也害了别人……我们走投无路，因为您的出现，才得救的。尤其是，您让我的决定变成了正确的，没有让我变成罪人，所以，真的很谢谢您。”菖蒲的声音有了哭腔，足见她的后怕。

“铃奈的成功给了我希望。”话虽如此，緑深深叹了一口气，仿佛更加沉重。她迷惘地呢喃：“我也不知道自己的所作所为，究竟是对别人好，还是会害了别人。不管我是对还是错，要失去的就是现在拥有的……一切。”

菖蒲轻轻将手搭在她肩上，神情满是了然与理解：“因为铃奈已经往好转变了，所以我才可以放心地庆幸当初让她接受鬼血。要是我这会打包票您的计划一定会成功，是很不负责的吧？虽然看不到前途，可一旦开始，我们就没有回头路了啊。”

“明日小姐，我知道您做出这些决定并不容易，您很了不起。看不到任何希望的时候，‘活下去’就是唯一的希望。我不认为您错了。不管别人会怎么议论，您都是我和铃奈一辈子的恩人。我啊，真心地希望您能平安顺利啊。”

她握住了緑的手，那双手在不安地发凉，而她的手给它们带去些许安定的暖意。这时，海边的铃奈跑过来，摊开了一捧盛满贝壳的手帕。她挑挑拣拣，择了几枚颜色最漂亮、质地最剔透或模样最完好可爱的贝壳塞给緑：“送给您。”菖蒲前倾身子瞧：“你捡了好多啊，打上孔，能串风铃或手链呢。”铃奈欣喜地赞同：“对啊，菖蒲总是有好主意！”

緑捏着光芒闪烁的粉色贝壳，缄默不语。她的忧心被她们看在眼里，察觉到小女鬼等待和关切的眼神，她略浮出一丝笑意：“谢谢你。”

太阳到底还是落在了富士山背后。暮色四合时，菖蒲扶着铃奈的肩膀，一起送緑乘坐电车返回东京。铃奈化形成普通人的模样，和菖蒲站在狭小简陋的水泥站台上，毫不起眼。这对貌似平凡的母女逐渐退出摇晃前进的车窗，变得越来越小。她们也许会隐姓埋名定居在镰仓，也许会往西逃亡，去一个不会有任何人和鬼能找到她们的地方生活。

虽然她们说安顿下来后会给她消息，但緑预感今后未必会再见了。緑将她们相依为命的模样刻在脑海后，安慰自己也是做了件好事，转过头朝前看去。车厢里的乘客很少，白炽灯光线惨淡，她头靠在冰凉的铁杆上，嗅着酷似血腥气的铁锈味，思虑深沉时感到难以言状的孤独。失去一切和受刑有什么区别？电车是叮叮作响的押送车，运载着一个面色苍白的人回到斗争的中心。这条驶向东京的电车铁道，同样铺就了她的命运。

（四）

山里的夜比城里的深沉，有着将人吸收的魔力。浅沼秀并不害怕，反而觉得黑洞般的暗夜将这座世外的庙宇笼罩在中心，更令她心安。也许她本就没那么适合敞亮的白昼生活。她就着灯笼光，调整好了一枝将露未露的蓓蕾的角度，端起这盆以莲为主角的插花，穿过华顶堂的小门，朝宸殿走去。室外的连廊蜿蜒曲折，似乎是精心的设计，好让人在途中有足够的时间欣赏两侧花繁叶茂的池景。阿秀今日无意观赏，她迫不及待地想让童磨看看她最新的作品。她无需秉灯照路，轻车熟路地绕过每一个小拐角。月光恰似天上水，潺潺淌在莲花与阿秀的面庞上，荡起温柔的清波。

早在某一天，童磨看到了她放置在本堂的花后，便要她往后也给宸殿送插花。得到了他的青睐，她受宠若惊。在此之前，和他交谈了一番花道，又发散到许多事上，彻底改变了她对鬼的印象，句句机锋令她折服，深以为然。都说知音难觅，却不想真是在深山邂逅。莲是极乐寺的代表，想必他已屡见不鲜了。可是这次的作品是她的力作，她期望他多少有点反应……进殿时，他远在对面，背对着人斜倚在木柱上，白发曳地，宽肩瞩目，身侧摆着常用的烟草盒，缕缕烟雾从象牙银烟杆中飘升而上。晚风从莲华汪洋的远方迎面拂来，他的背影藏着她最为好奇的玄秘。他轻轻磕掉烟灰，头也不回便让她把花器放在空空的壁橱里，尽管她还没有开口请安。

“花即是人，人即是花。”在她跪坐安置它时，他懒洋洋地扭过头评价道。阿秀面对花歪头问：“这是我？”

依托宽口青铜花瓶，经铁丝穿入、卷曲和翻扭来塑造出流畅舞动的姿态后，高雅纯洁的莲和莲叶新生出妖冶精灵的魂。置于灯光与暗影的交界，花叶上的影子倒有些阴郁的气质了，矛盾、危险又迷人。

“是啊，很有你的风格。”童磨微微点头。她拘谨地问：“您喜欢吗？”得到他肯定的回复，喜悦和勇气在阿秀的内心膨胀开来。她没有立即退下，想与他说更多话。她不想再假装是一无所知的信徒了，索性开诚布公地问：“教主大人，我能和您聊聊吗？”

“可以啊，我很乐意。”他侧过脸，面部的肌肉浮起精准计算过的体贴微笑，眼角眉梢表现出恰到好处的共情感，难辨真假。然而这唬弄不过她。她说：“教主大人，为什么会愿意成为极乐教的教主？”

他耐心地回答：“因为这是我生来的使命。我毕生的任务就是接受大家的思想和情感，所以尽管说吧，放心地托付给我就可以了，不必有负担。”

“人会有生来注定的任务么？我以为生命是没有天生的预设的，人们的归宿最终还是由自己的爱恨来定。”

“‘爱’和‘恨’都是延续生存的附属品，我不需要那些也能过得很好，何必多此一举。”

“不一定是为了生存啊。不是所有的爱，都能让人活下去。它可以使人毁灭，也可以使人新生。教主大人，请恕我僭越。”阿秀说完，走上前做出了一个出乎童磨意料的举动：她跪坐在童磨背后，手臂绕过脖子，拥抱了他。不是对待情人那种羞涩或缠绵的搂抱，而是友人之间平实温暖的拥抱。她将脸颊紧贴在童磨的后颈上，隔着一层滑溜溜的发丝，温凉的皮肤包裹着凸起的颈骨——是鬼杀队的刀锋梦寐以求的目标，更是她想要守护的地方。

她在他耳畔紧张地细语：“教主大人是如何引导信徒去极乐的，我知道；百年来，教主大人是如何救赎信徒的，我也知道。但我不想以去极乐的目的被您救赎。我想送您一份礼物，不是献给教主大人，而是送给您本人。我也不作为信徒，而是只作为阿秀来给您送礼物。这份礼物，就是我自己。因为我什么都没有，只好把自己送给您了。”

“请吃掉我。如果您愿意收下，我会很高兴。要是您能接受、认可和喜欢我的礼物的话，对我而言，就是无上的幸福。在我抵达极乐前，我将因您的接受而获得救赎。”

童磨诧异她是如何发现他的秘密，但她还在继续说着：“您不能、也不需要将救赎信徒作为您存在的意义。依阿秀的愚见，自有更广阔的天地能够容纳您。若我从此能和您共生，见证到您寻找到真正的意义的那一刻，一定会为您喜极而泣。在这之前，哪怕我身不复存在，我的意志也将不断地为您祈祷那一刻的到来。”

“你为什么要否定我存在的意义？”不同于往日亲和的态度，童磨的声音冰冷。阿秀深深地掐住自己的手臂，深呼吸后合上眼睛回答。

“……我不是否定您，我是在祝福您。这么多年，您独自高高在上，不冷吗？我只是希望您，不要太孤独啊。”

“阿秀，你在可怜我？我难以理解。”童磨率真又不屑地轻笑，掸了掸落下的烟灰。这笑声提醒着她，他们之间的距离有多远。她并不气馁，事已至此，她不会轻易被挫败。

“我知道您不理解，但我期望的就是有朝一日您能理解。我期待您真的能接纳我的思想和情感，总有一天，通过今日所发生的事，您能感受到独属于自己的爱。”

“阿秀，原来是这么温柔的姑娘啊。”童磨的声音软了下来。她闻之泫然欲泣，哽咽着说：“不，我本不是这样的人，正是因为我懂得了爱，得到了我这辈子能拥有的、最好最好的东西，所以也想要分享给您。”

“所以说，你很温柔啊。”他握住了她纤软的手腕。如果他懂脉搏的秘密，就会读出其中过快的律动。不过，虽然不懂，但他也能感觉到后背传来的激动的心跳。

“我可以称呼您的名字吗？”

“可以。”

“……童磨……大人。”

“如果你不是将我视为教主的话，就不用再称呼我‘大人’了。”

“童磨。”

“嗯。”

“您愿意收下我的礼物吗？”

“我会的，谢谢你。”

“我还有最后一个小小的请求……您能记住我笑的样子吗？我希望在以后，假如，假如有那么一瞬间，您想起来我，是我笑着的样子。”

“好啊，不过没关系，你即使不笑，也非常美噢。”

“我在意的不是美不美。因为，我和其他千千万万的孩子，都是哭着来到这个世界的。但我想让您记住，我笑着走向了永恒的极乐。”

“我明白了。”他转过身子，揽过阿秀的腰，让她坐在自己的面前。

“谢谢。”阿秀笑得美极了，丰润的唇猩红如怒放的玫瑰，淡紫的夜色将暖黄的肤色匀成白腻。童磨尖锐细长的指尖触碰那张美丽的脸，指腹和掌心依次轻柔地从额头、眼皮、睫毛、鼻梁、嘴唇抚过。乳白的氤氲寒气中，那张永远年轻的面容是她唯一可视之物。谁能断言她此刻不幸福呢？她最后朦胧地想。以前她完全不希冀、也不相信永恒，现在却梦想要在这个永生者的灵魂上划开一道不会复原如初的小疤，以此共享他的余生。她忘记了所有阴暗怨毒的渴望，欣然奔赴明亮的、没有苦痛的、无需再拒绝的世界，要永远陪伴所爱去了。

童磨放下手时，冰霜彻底冻结了女子含春的目光，颊晕梨涡，犹余妩媚。他实现了她的愿望。有人如此郑重其事地向他告白，他却心如止水，为此感到些许平淡的遗憾。为了不辜负她的心意，挑食的他全神贯注、一丝不苟地把她吃得干干净净，不剩一点渣。最后依次舔舐干净手指头上的残血时，他十分满意，想来应当算是了却了一桩要紧事。他捧起阿秀完好的头骨，思忖藏经阁楼上又能新增一件收藏了。

虽然他收集了许多美人骨，但由美人亲自送给他的还是头一回呢