得很好了，在我心里你一直都是最好的。所以偶尔说说泄气话，也是可以的啊。你有很多东西要学呢。”

“学什么？”

“学会怎么向我抱怨和撒娇呀。”緑上前捧起他的脸用力捏成奇形怪状，“累了就不要一个人扛着！”

“……唔，这，我不习惯！”

“哦，那你可以从现在开始习惯了。教你一个可以恢复能量的好法子吧。”她圈住他的脖子，抚顺他后脑勺翘起的揪揪：“就是这个，抱抱！”他学会了，将脸埋在她的肩膀里，以此消解方才产生的失落不安。无形的恐怖，唯有真切的拥抱可以抵御。

（七）

鬼杀队的剑士们常年分散活动，一年到头能见上面都是难得，更别提交朋友。如今一群下至十五六岁，上至二十七八岁的年轻人天天泡在道场内同训同吃同住，自然迅速发酵出了惺惺相惜的情谊。到了休息时间，他们的话题更是少有避讳，不过比起聊沉重的内容，他们更喜欢来点更激动人心的。

“所以说啊，理想的老婆就得是虫柱那样的啊！长相没得说，举止是大家闺秀范的，啊，她好温柔……”

“我更喜欢恋柱，嘿嘿。身材和脸蛋都喜欢，她脸红的样子超级可爱。她的胸部和屁股真是极品。”

“你们都没我好运吧？前几天我吃到了甘露寺大人做的樱饼，她特地给我的～”

“少自恋了，在场的人都有份好吧？可是我更喜欢传统型的，蝶屋的小葵小姐就很好，能干，绝对会是个贤惠持家的好老婆。”

“喂！那你之前在时柱道场怎么老围着时柱、瞅着机会跟她掰手腕啊？”

“藤井就是想找机会握时柱的手嘛！握了还输了哈哈哈！”

“明日大人，可惜了一个大美人。性子太直太硬，一点女人味都没有。肯定是母老虎型的，谁娶谁憋屈。一起过日子还是要找听话的女人，日子才能舒心。”

“我未来的老婆要是长成她那样，是母老虎也没关系。”

“要是她不让你碰，你就有关系了哈哈哈！最适合娶回家的女人，必定是蝴蝶大人。啊，她的继子也好正点。”

炎柱道场的剑士们争论愈加热烈，逐渐盖不住音量。他们时不时地“吃吃”偷笑，对某人的加入浑然不觉，直到一个与众不同的阴冷声音响起：“看来，炎柱的训练不够饱和啊。这么有精神，是不是休息时间太长了？”

“啊——时柱！您什么时候过来的？”愉快的笑容凝固在他们的脸上，不上不下很是尴尬，冷汗直流。緑则面无表情，手握竹刀敲得噼啪作响，充满肃杀之气。她缓缓扫视众人的眼神无异于精准投掷剧毒的苦无，语调是风雨前的平和低沉：“一个个，都蛮有能耐了是吧？胆敢对女人妄加议论。要评判我们，先照照自己够不够格吧！你们这帮‘礼’字都不会写的煞笔玩意儿！”

最后一个词咬出了要将他们生吞活剥的气势。遭到万分嫌弃的剑士们深感威胁，忽然察觉炎柱来到了时柱背后，纷纷朝他抛去求助的眼色。他们相信男人要团结互助，炎柱至少要帮他们弄个台阶打圆场才对，不料他置若罔闻，大力支持时柱：“她说得对！要尊重和我们工作的女同志，她们待在鬼杀队不是为了成为谁的妻子，不要随便拿别人做谈资。尤其不可以议论明日，因为她是有婚约在身的人。”

“最后一句话是不是有点多余啊？”緑侧身低语，炼狱假装没听见。评价她是母老虎的人马上心虚地找补，结果更像阴阳怪气：“这样啊，恭喜明日大人，能与您喜结连理的先生真是太有福气了……”

炼狱等得就是这句话。“谢谢！我也觉得有她做太太真是太有福气了！”他自豪地嚷嚷，头顶竖起的碎发都忍不住骄傲地抖三抖，每一根头发丝都想宣扬到满世界知道。緑再去扯他的羽织也没用了，道场内安静两秒后炸开了锅，惊叫此起彼伏，众人七嘴八舌地吵闹：“真的假的!时柱和炎柱!”、“啊——明日大人!”、“所以明日大人今天会过来这边是为了?”……

緑本就羞红了脸——完全能和煮熟的大虾相比，被左一句右一句吵得更是头晕脑胀，实在忍无可忍地呵斥:“练你们的剑去!有空八卦不如多挥几次木刀!”胆大的人打趣道：“这里是炎柱道场，时柱大人已经要开始管了吗？”她发热的脸骤然清醒镇定，魄力十足地指着那人喝道:“是啊，那我现在就开始管吧。你!过来和我切磋!”

所有人吓得一哄而散。满面春风的炼狱哈哈大笑，扶着她的双肩替众人解围：“我来奉陪!你本来也是来找我过招的。”原本四散的人闻声又聚拢回来看好戏，背靠墙偷偷交头接耳：“这下我们就可以知道这对夫妇打起来谁会赢了。”

“我赌炎柱赢，时柱以前不是他的继子吗？炎柱的实力一定在她之上。”

“呆瓜！我赌时柱会赢，这你就不懂了吧，男女相处的学问深着呢。”

“你个单身狗充什么行家。男人要有男人样子，输给女人算什么男人，他以后怎么在她面前抬起头？啧啧啧。”

“所以说你们是呆子，输给老婆才是一种智慧，夫妻关系是很微妙的啊。”

他们小心地压低音量，快乐八卦，甚至开盘下赌注。然而人们对炼狱和明日缺乏了解，不清楚他们的秉性：这两个人，尤其是明日，字典里从无‘放水’。炎柱以行动充分证明了不会手下留情，他的起势快得仅剩残影，是迅猛强劲的一斩。緑也不甘示弱，反应毫不逊色，移位灵敏，出手犀利。显然，他们是最熟悉彼此的对手，对对方的战斗风格和习惯深谙于心。炼狱稳健强势，招式端正圆熟；緑机变跳脱，不喜按常理出牌。二人的对决就像一簇暴燃的烈焰撞上了无形的旋风，非但没有此消彼长，反而越斗越烈，刃波席卷了整座道场。围观的人不得不紧贴墙角，给他们腾出尽可能大的空间，后来干脆躲在门后伸出半个头看，因为总有人来不及躲开，险些被柱们撞到或踩踏。

时间一长，炼狱察觉到緑有浮躁的迹象，而他也暗暗焦灼。若要锻炼应变能力，她本该是极好的对手。但是经过上弦的重创，他们的身体都回不到最佳状态。用“通透世界”预判了动作，速度也远远跟不上反应。现在的他们，离巅峰水准有明显差距。炼狱并不执着要赢过緑，这种胜利没什么意义，他的目标是缩短与巅峰的差距，想离曾经的极限近一点、再近一点。他深知緑抱有相同的念头。可是，如果没有突破，他们的对决就跟过去上千次练习一样，没有实质性进展。

火该怎么止住风、困住水？他讶异自己会拖到那么久才想到答案，最初还是緑启发他的，如今这或许是最优解。大火摧枯拉朽地烧过去，自由的旋风渐渐迷失在了火焰编织的天罗地网里，进而被迷乱的狂舞所蒙蔽。緑的竹刀被打飞时，炼狱斩出的刃风硬生生擦过了她的脸颊，破了皮。緑傻眼了一秒，惊呼道： “你变了！这是新招式？”她率先感受到了炼狱的变化。他赶忙收刀，走近察看她脸上的擦伤，有些心疼地说：“是的，拾之型·野火歌，是结合你的呼吸法创新的。”

出乎众人意料，输掉的緑欢欣鼓舞：“我就知道！更像时之呼吸的风格。太棒了！你一定要教我！”

“好好好！会教你的，你先擦擦汗，再消毒上药水再说。”他按住激动的緑，转头给旁观群众布置了训练任务，然后拉着她走出了道场，留下剑士们望着他们的背影。不知是谁做了一句精炼的总结：“炎柱，大获全胜，各种意义上。”

在炼狱私宅的客厅里，緑安然地享受炼狱的照顾，扬起脸乖乖等待消毒：“杏寿郎，我听你说‘太太’什么的好不习惯，感觉你在说别人似的。”他把浸了碘酒的棉签轻轻滚动在伤口上，哭笑不得道：“哪有什么别人！你要习惯习惯了。”

处理完伤口，緑百无聊赖地看着炼狱收拾药箱，边起身边问：“我渴了，你要喝水吗？我顺便给你倒了。”他回答：“不用了，不过我要这个来恢复一下。”他牵住了她的手腕，顺势将脸埋在她的肩膀里。緑很满意，把他的头发揉成鸡窝，表扬道：“进步得挺快嘛！”

“是吗？我想到了一个新的办法，可以试试吗？”

“可以。”她什么都不问就爽快答应了。他似乎必须要经过预告的流程：“我想亲你。”

“那你就亲啊！”緑羞得像要生气了，紧张的模样分外可爱。她在他的眼睛里看见了自己，可是下一刻他就远去。所谓接吻，到底是什么感觉呢？“……你有亲到吗？没感觉到耶。”她老实说。她仿佛能看见炼狱的脑袋在冒出一团团蒸汽，运转过热了。他心有不甘，什么都没说，决心马上一雪前耻，但是第二次居然会因为速度太快，撞到了牙齿。两个傻子痛得捂住嘴，趴在地上抽动肩膀、笑不出声。

“喂！炎柱！”有个无礼的家伙不敲门就闯进来，竟是戴着野猪头套的嘴平伊之助。被打搅的二人在瞬间与对方分离了一米远，尴尬地做些多余的小动作。炼狱清了清嗓子问：“怎么了？”猪头少年误以为他们在练习头槌，一时忘了找炎柱的缘由，闹着要加入。思绪凌乱的緑要先开溜，又被炼狱拽住袖子。他腾出手推远要头槌过来的野猪，朝緑喊道：“等等！我送你！猪头少年，有什么事都等我回来再说！”

他送她到大门外。这座连带道场的私人宅邸占地甚广，位于僻静的小街。午后的道路空无一人，只有白色的小蝴蝶沿墙飞舞。下午的空气晒饱了阳光，连尘埃都是温暖安详的。也就是在这样柔和惬意的氛围里，炼狱才能再一次拉过她的手腕，在探出院墙的枝桠的半遮半掩下，第三次低头亲吻了她。

不会太轻也不会太重，他们总算懂得了：恋人的唇是世上最温软的云，也是当下所能感知到的宇宙的全部范围，是最提神的药水，又是最迷情的麻醉。

“明天见。”他说。这句话于緑而言胜过千万甜言蜜语。“嗯，明天见。”她捏了捏他的手掌，一步三回头。

静静地回味她的美梦不到二十分钟，鎹鸦冈落在肩头，它的腿上绑着来自大岳山的密信。浅沼秀要见她。

緑彻底醒了。

（未完待续）