还穿着马褂、留着长辫的侍者应诺，倒退着离开，过了一会儿，又匆匆回来，脸色为难：“贝勒爷，那位先生说，他这次别无他求，只是来感谢您不久前的出手相助的。他还说，他带了精心准备的谢礼，您一定不会后悔见他的。”

琴声再次停了。年轻男人还维持着抚琴的姿势，唇角微勾，露出一个带着几分讥讽的笑。

“区区岛国，有什么东西是我天朝未曾见过的？”亦泽双手缓缓放回琴上，手指随意拨动琴弦，击出“铮铮”单音，速度越来越快，力道也越来越大。

最后一下，他忽地将整个手掌按于琴面之上，单调的琴音便戛然而止。

园中一时安静，只能听到白鹤拨动湖面的荡漾水声。

“带他过来。”亦泽起身，双手负于身后，目露兴味之色，“我倒是想看看，他能有什么谢礼。”

一行盘着头的小丫头过来，几人收琴，几人放置香案，又另烹上茶水，然后悄然无声离开。亦泽随手捻起一个茶盏举到眼前，欣赏着盏上窑彩，很是全神贯注的样子。

没一会儿，便听一道带着笑意的声音响起：“贝勒爷吉祥，向您请安。”

“什么贝勒，早就是旧时的事了，不必再提。”亦泽抿一口茶水，将茶盏放回茶托之上，这才抬眼，含着笑容看向面前男人，“岛津先生太过客气了，快请坐。”

岛津辉苍还是一身合体的西装，一手捧着礼帽，一手提着一根黑色油量的手杖，一副西式的绅士打扮。得了亦泽的吩咐，他笑着俯身表谢，转身朝着侧位而去，便露出了一个之前一直藏在他身后的窈窕身影。

年轻女人穿着一身藕粉色的和服，露在外面的皮肤涂得极白，更衬得她乌发如云、软弱无依。五官虽说不上多么惊艳，却胜在容貌清纯、气质清丽，脸颊低低垂着，一副日本女人特有的恭敬柔顺模样。

似乎是察觉到亦泽投来的视线，她深深鞠躬，鬓间一串粉菊花簪簌簌摆动，行止装扮间的楚楚之态，无不对男人有着莫大的吸引力。

亦泽却只扫了她一眼，无甚兴趣地移开目光，看向已经坐下的岛津辉苍，笑问：“您那边事情进展如何了？”

岛津辉苍俯身，很是恭谨有礼：“有贝勒爷伸出援手，自然非常顺利。海关司放开口岸限制之后，鄙人的货物已顺利入关。中华之普通百姓得以穿上我国所制的优质棉布，贵国海关司收到了足额税银，我得了些辛苦利润，贝勒爷也可从中分红，如此四赢的局面，多亏贝勒爷英明。”

岛津辉苍一边说，一边对那个和服女人丢去一个眼色。

和服女人便从旁边端起一个托盘，迈着小碎步靠近亦泽，在他身旁跪坐而下，将那个蒙着一块天鹅绒盖布的托盘举过头顶，递到亦泽面前。

亦泽掀开盖布，黄澄澄的金芒顿时落入眼中。

他挑眉，随意将那盖布又丢了回去：“难不成，这就是岛津先生所说的贺礼吗？”

岛津辉苍也笑，恭敬地俯身：“自然不是。”

话音刚落，一只软若无骨的小手便抚上亦泽的胸膛。那个和服女人神情纯真懵懂，动作却火热大胆，纤纤十指沿着亦泽的腰线缓缓上攀，在脖颈处转了一圈又转而向下，在他胸膛上游移。

亦泽垂眸，盯了正在他胸前撩拨挑逗的素手一会儿，忽地扯唇轻笑，猛地挥手，将那女人一把掀开。

女人不察，被他这突如其来的动作推倒在地，惊惶抬眸时，眼中便挂上了泪水，可怜兮兮看着他，一副楚楚动人的委屈样子。

亦泽却像没看到美人泪盈于睫的模样似的，完全不为所动。

“岛津先生未免也太看不起我了，”他沉下脸，冷冷道，“我不缺女人，对日本女人更是不感兴趣。”

“贝勒爷英俊潇洒，卓有才干，当然不缺女人。”

岛津辉苍从座位上起身，扶起倒在地上的女人，动作温柔帮她拍打着身上浮尘，然后才看向亦泽，神情认真：“可她不是日本人，是纯正的江阳人。她来这里除了照顾贝勒爷，还可以给您讲讲江阳的事情，比如那边的风土人情、生活习惯。”

听到“江阳”二字，亦泽眉峰微动，重新看向那个女人。

还未开口，岛津辉苍已继续道：“又或者，她也能给您讲讲江阳的人。她在江阳有一个很要好的朋友，曾经……”

他字字句句清晰无比，神情看似若无其事，一双眼睛却在金丝眼镜之后，观察着亦泽的每一个表情：“……也以外臣之女的身份，被封为格格。”

短暂的怔愣后，亦泽的脸上没有丝毫惊喜，反而连残存的笑意都消失无踪。他的唇角紧紧抿着，眸光犀利，看向岛津辉苍的神情，甚至带了些阴鸷：“你调查我？”

“不敢。”岛津辉苍似对亦泽的恼怒毫无所觉，耸耸肩，语气轻松，“您知道的，江阳那位渠先生总是不肯安分听话，掌着他渠氏的产业当做大旗，各处给我添堵，日后定然会坏事。迫于无奈，我就查了查他，没想到，却让我查到了些有趣的事情……”

岛津辉苍恰到好处的闭了嘴。

他与亦泽对视，短暂的沉默之后，才含着微笑，再次开口：“我们之前的合作非常愉快，所以现在，贝勒爷，我还有一个别的生意想与您谈，不知您是否感兴趣？”

几日之后，新政府海关司公布的一纸公文，借由电报及电讯，迅速分发至各个对外关卡：出于适应新时期新风气的需要，促进东西洋货物自由入关流通，海关司将推出系列关税优惠条款及远洋运费补贴条款，主要针对货物入华最多的美、英、法、日四国。

此令一出，四国商品的进关规模在短短一个多月内翻了三番，尤其是距离最近的日国，消息传得最快、反应也最快。在日本南部纺织的一种蓝色粗布很快便借着这股东风大批入关，没用多久便到处可见。

这么一来，天行棉纱厂的情况更是雪上加霜。

本来占有绝对优势的高端布料市场就被外资疯狂瓜分，逼迫着天行避其锋芒转型粗布生产，可谁知，现在就连粗布市场都被“东洋布”大肆蚕食。再这么下去，恐怕天行棉纱厂是真的要走上大昌布厂、裕元纱厂的老路，被迫破产清算了。

渠殊同倒是没什么，姚勖谦却急了。

他打着渠殊同的旗号攒了一个局，将江阳纺织业的头头脑脑都请于席上，说是要与大家共商对策。众人欣然赴宴，到了地方却不见渠殊同，只看到了吊儿郎当的姚家的小三爷。

整个江阳，谁不知道这两人关系好。小三爷说自己代渠殊同出席主持，大家自然也信以为真，不疑有他纷纷入座。可谁知，正酒过三巡，众人喝得耳热鬓酣之时，姚家的小三爷忽地从后腰处摸出了一把枪来，“啪”地一声拍到了桌面上。

姚勖谦左手转着一只红酒高脚杯，目光专注盯着杯壁，似乎在研究红酒的挂杯情况；右手却压在一把漆黑冰冷的手枪上，骨节分明的几指牢牢握着枪把，在满场目光的注视下，脸上带笑，慢慢悠悠地开口：

“你们要与我做朋友吗？”