第二日，天气果然如刘明义所料，雷雨交加，倾盆大雨如注，震耳欲聋的雷声在紫禁城上空轰鸣。这场精准的预言让崇祯皇帝彻底信服，连续三日召他至西暖阁密谈。

崇祯皇帝提出“剿抚兼用”的策略，说道：“流寇裹挟饥民十万，若全数剿杀，恐伤国本。”他让刘明义按“剿首恶、抚胁从”的办法行事。刘明义明白皇帝的考量，精锐部队要留着对抗关外的清军，必须分化流贼的力量，才能减轻朝廷的负担。

三日后的清晨，奉天殿内，群臣列班而立，气氛肃穆。

崇祯皇帝将一柄鎏金尚方剑亲手交到刘明义手中：“刘琰，朕擢你为兵部尚书兼右副都御史，总督陕西、山西、河南三省军务，赐你专断之权。”

此言一出，满朝哗然。按照明朝的制度，总督有权指挥和调度各镇总兵，但刘明义的权力范围显然更大。

崇祯皇帝又补充道：“除孙传庭部留守辽东外，其余九边各镇兵马皆听刘明义调遣。”这几乎给了刘明义半壁江山的兵权，群臣无不惊愕，窃窃私语声此起彼伏。

崇祯皇帝见状，微微抬手，示意众人安静。他目光扫过群臣，语气坚定而严肃：“诸位，大明如今内忧外患，流寇肆虐，清兵压境，局势危如累卵。非常时期，需用非常之人。朕今日破格任用刘明义，绝非一时冲动，实有诸多缘由。”

“其一，明义虽出身寒微，但其先祖刘德乃诚意伯刘基亲传弟子，自幼研习《易经》之学。此次陕西战事，他所提之策与前线密报不谋而合，足见其才智过人。”

群臣听闻此言，微微点头，心中疑惑稍减。

“其二，先祖太祖高皇帝曾言，诚意伯刘基乃天授奇才，其断言刘德公后人或可挽狂澜于既倒。此乃天意昭然，不可违背。”

群臣闻言，心中一震，纷纷交头接耳。

“其三，明义预测天气之能，亦是天意之助。朕命他推算天气，他断言‘寅时起风，辰时云聚，午时三刻必降雷雨’。天气果然如其所料。此乃天意眷顾，不可不察。”

崇祯皇帝语气愈发严肃：“非常时期，需用非常之人。刘明义之才，或许正是上天为我大明预留的一线生机。朕今日破格任用他，望诸位卿家勿以出身论英雄，当以国事为重，全力支持。”

刘明义并非光杆司令。此前，各地已有练兵任务，军队的组建和训练正在进行中。在筹集兵饷的这段时间，刘明义暂居东华门外的会同馆。这皇家驿馆平日接待番邦使臣。

西厢房内，他对着《孙子兵法》眉头紧锁。烛光映照着御赐蟒袍的金线云纹，比起往日青衫多了七分威仪，脸上是从未有过的凝重，专注地翻阅着书页。

战场瞬息万变，仅靠推测和天气预测远远不够。国家危难之际，他只能硬着头皮上，尽全力为大明的存续而战。

书案旁，一名婢女正在为他研磨，忍不住偷偷打量他。被他专注的神情吸引，竟有些出神。刘明义的侧脸棱角分明，眼神深邃，透出一股沉稳的魅力。这位督师大人不仅才华出众，相貌也如此出众，难怪皇上如此器重他。

刘明义合上《孙子兵法》时，夜已深沉，烛台里的油都快烧干了。他揉着发酸的眼睛，起身回到卧室，习惯性地解开外袍搭在屏风上。突然，他警觉地停住动作。

黑暗里传来均匀的呼吸声。

他摸出火折子，轻轻一晃，点亮了油灯。灯光亮起，这才看清——竟是卫斓！她正趴在八仙桌上熟睡，发髻歪斜着压在胳膊上，几缕碎发垂在脸颊边。

刘明义僵在原地，双槐村那声“明义哥”又在耳边回响。他以为那是幻觉，可眼前这一幕，难道又是一场幻觉？直到冷风灌进脖颈，他才回过神来，发现窗户大敞着。他忙轻手轻脚地走过去，关紧窗栓。

回过头时，卫斓已经醒了，揉着眼睛笑道：“明义哥，你终于回来了，我等了你一天！”

“你……等我？”刘明义有些难以置信，声音里带着一丝颤抖。

卫斓点点头，语速飞快地解释她如何在长沙时被侍卫抓走，才知道自己竟是郡主，之后便被软禁在公主府，每日不得出门半步。

刘明义这才反应过来，眼前的人不是幻觉，而是真实存在的人！他抓住她的肩膀，上下打量着。她衣裙上沾着墙灰，发间还挂着一片枯叶。他问道：“你是怎么出来的？”

卫斓笑了笑：“是桓影带我翻了墙。”

刘明义被她拽着坐到椅子上，听她絮絮叨叨地讲起京城的见闻，她兴奋地分享自己的研究成果。在长沙研究了几个月都没找到青霉素，没想到回到京城后，竟然无意中发现了一株有效的绿霉，现在正在培养中。虽然她的行动受限，但公主对她的研究很支持，她想做什么都随她。

她还讲了许多在公主府的见闻，以及从长沙北上途中的趣事。烛光下，刘明义专注地看着她手舞足蹈的样子，眼角泛起笑意，时不时点头应和。

卫斓讲得正起劲，察觉到刘明义的目光，脸微微一红，轻声道：“明义哥，你怎么会在京城？皇上找你何事？”

“圣上派我随军出征，说前线需要医官。”他特意隐去了总督的实权，不想让她担心。

“你要去打仗？”卫斓猛地站起来，“绝对不行！前线那么危险，刀剑无眼……”她的声音突然哽住，手指紧紧抠着桌角，想起在长沙救治伤兵时看到的断肢残骸，眼泪在眼眶里打转。

刘明义扶她坐下：“只是负责救治伤员，不会上前线。我会定期给你写信报平安。”

卫斓盯着跳动的火苗，沉默不语。她知道这是皇帝的命令，根本推不掉，可想到历史上崇祯年间那些惨烈的战役，心里满是悲伤。两人好不容易在京城重逢，转眼又要分离。

刘明义见她难过，又轻声补充了一句：“我不会有事的，你等我回来。”

卫斓手指绞着衣带，闷声道：“要多久？”她抬起头，眼眶微红，“等你回来的时候，我说不定已经嫁给襄城伯世子了。”

刘明义手指一僵，声音却依旧平静：“李国祯的儿子？”

卫斓点点头：“就是为逃这桩婚事，我才从山崖摔下来。要不是掉进湘江被你救起，恐怕……”

刘明义眉头微皱，目光一沉，片刻后，抬头看向卫斓，神情又恢复了平静：“既然你不愿意和他成婚，婚约的事我会想办法。”

“你打算怎么做？”

刘明义却不再多说，只是淡淡一笑：“这事交给我，你不用烦心。你只管安心研究青霉素，等我回来。”

此时的刘明义，早已不再是当初那个听到吉王要纳卫斓时彷徨无措的郎中。他心中已经有了应对之策。

刘明义只穿素白中衣坐在桌前。房间门窗紧闭，油灯摇曳，昏黄的光晕刚好笼住相对而坐的两人。

他们聊了很多。按理说，卫斓该走了。明天一大早她还得照常向爹娘请安，必须赶回去。但卫斓却磨磨蹭蹭不肯起身。她好不容易摆脱公主府的眼线，由桓影冒险带她翻墙出来，下次不一定还有这样的机会。

刘明义见她咬得下唇发白，从未见过她这般扭捏的样子，便低声问道：“你……有话要同我说？”

卫斓站起身，往前挪了两步，绣鞋尖抵住他的皂靴。她脖颈泛着薄红，偏头望向床帐：“其实我……”

刘明义跟着站了起来，影子完全罩住她的。卫斓身子一歪，跌进他怀里，双手死死环住他的腰身，脸颊隔着薄薄的中衣贴上他的胸膛。两人同时听见对方剧烈的心跳。

刘明义浑身肌肉绷紧，掌心托住她臀瓣往上一带，卫斓惊呼着攀住他的脖颈，两腿下意识盘在他腰间。

“斓？”沙哑的轻唤消散在纠缠的呼吸间。怀中娇俏人儿湿润的嘴唇擦过他的下颌，这记火星瞬间引燃了整片荒原。刘明义将人按进床褥，随手扯散床帐。

他本能地做了他早就想做，且只在梦里做过的事。他的唇轻易撬开她的贝齿，与她的唇舌纠缠在一起，贪婪地汲取她口中的每一丝香甜。唇舌攻城略地，再不复往日温润克制模样。

卫斓被吻得发懵，齿关失守后只余呜咽。男人带着薄茧的掌心烫得她脊背发麻，混乱间中衣系带松脱。她手指插进他束发的青布带，鸦色长发瞬间散落肩头，垂落的发丝与她的头发缠作一处。

她笨拙地回应着，这更加刺激了刘明义，他吻得更加激烈，仿佛要将她整个人都融入自己体内，仿佛要把她整个人拆解入腹。两人的呼吸交织在一起，房间里只剩下急促的喘息声和唇舌交缠的声音。

木窗突然被叩响，卫斓终于惊醒：“明义哥！”带着喘的惊呼让刘明义僵住，额头抵着她肩窝剧烈喘息。

更漏滴水声格外清晰，卫斓红着脸帮他系好衣带：“我……我该走了。”

刘明义抓住她的手，轻轻一吻，眼底猩红未褪：“等我。”