晨光熹微，唐斐在声声鸟鸣里醒转，闭着眼睛往旁边摸去，身侧是空的。

他继续躺了一会儿，才慢悠悠地自宽大的床榻上坐起。房内空间轩敞，陈涉简单，床尾搭着几件揉皱的衣衫，有白色的，也有灰蓝色的，窗边长几上，酒杯酒壶和没吃完的果子摆得横七竖八，杯中还余半盏残酒，陶土瓶子里插着一把淡紫色的野花，正开得蓬蓬勃勃。这间木屋是云倾的，不知从什么时候起，已经不再像个雪洞了。

榻上被褥凌乱，枕畔落下几根长长的乌发，依稀还留存着某个人身上的气息，清爽沁凉，如初融的雪水。

昨晚是正月十五，云倾到谷中陪自己共度上元，唐斐自然是高兴的，但一觉醒来枕侧已空，也不知为何走得这么急。

他抓过外衫披上，下床推开屋门，如连日来每一天般，满目翠色与澄波荡漾的温泉扑入眼帘。

除了过年时回到云堡几天，他已经在山谷中住了将近两月。桃花早已谢了，桃树绿叶满枝，草地上开出各色野花。严冬时节苍山落满积雪，唯有流萤海倚仗地热，依旧温暖如春，居住其间与世隔绝，渐渐就有山中不知岁月长之感。

有生以来，他从未度过如此宁静悠然的日子，足够安逸，却也有点无聊。

唯一能打破这份安静的，只有云倾隔几日一次的到访。

起初在水潭里半强迫地吻过并表达心意（？）后，云堡主虽不至于像之前醉酒那回一样怒气冲冲，却也颇有些羞恼。然而在这空寂无人又幕天席地的山谷中，发脾气毫无意义，反被当做微嗔薄怒而更增情趣。毕竟，唐斐内力未复，而云堡主身为一流高手没有抵抗，没有拒绝，更不曾揍人，甚至还给予了一定程度的回应，似乎也非全然无辜。

况且即使要拂袖而去，也得先换下湿透的衣衫才行。等换了干爽衣物，来都来了，是不是至少该吃顿饭再说？不管发生了什么事，饭总是要吃的，尤其是唐客卿还愿意主动下厨作为赔罪。

等用过了饭，闲谈小憩一下也是应当的，堡主反正是出来散心，何必着急往回赶，外间冰天雪地，怎能比得上趁着夜色在流萤海畔看星星谈人生？

第二天的情况也差不多。第三日上，来送补给的婷云见到堡主仍然在山谷里，与唐客卿在石桌边对坐下棋，神态很是闲适，似乎还带着某种破罐子破摔的淡定。

唐斐一向是个很有行动力的人，每次云倾才回去两三日，他就会托婷云带信，表示山居寂寞，别去数日甚是想念，希望堡主尽快拨冗再来小聚，以慰相思，不然，由自己回去云堡也行。

堡中人多眼杂，先前只是出于不得已的原因在唐客卿房内停留了一夜，八卦传闻就满天飞，云倾觉得与其让唐斐回来，明晃晃地在众下属面前进出主院、举止暧昧、赖着不走，还是自己去流萤海为妙。尽管，指望不成为谈资只是幻想而已。

于是接下来的日子，唐客卿如愿攻城掠地，由只能偶尔偷香，迅速进展到登堂入室，进驻堡主居住的木屋，若无其事地留宿。

不过，虽然时有接触，甚而肌肤相亲、卧榻同眠，但最后的一步始终没能达成，每每遭到拒绝。

云倾脸皮薄，但绝不是一个矫情的人，在床第间其实也不乏主动，既然抗拒，就是真的不情愿，唐斐也勉强不得。此外，像今日这般不告而别的情形也不是头一回了。

唐斐到厨下烧火做了早饭，随后收拾卧房，将床单被套统统更换，连同几件衣服一起拿到溪水边，这些都得清洗，也全是他的事，谁让云倾有洁癖，他自己又坚决不肯让从人侍女在流萤海服侍，两人各有各的毛病。

奇怪的是，唐斐发觉自己并不排斥做这些琐碎杂务，温泉山谷犹如世外桃源，置身其间，会浑然忘却寄人篱下的处境与二人间的从属关系，反而像是作为主人在迁就一个矜持而挑剔的贵客，极力要让对方宾至如归。

空山寂寂，常日悠悠，当双手浸入清凉的溪水时，他总是躁动不安的内心会不自觉地平静下来，并且想到与云倾在一起的情景。冰玉般的肌肤，墨色的长发，动情时，浅浅的血色会从脸颊上一点点晕开，延伸至白玉般的耳垂，他显然对超出寻常的接触感到陌生，秀美的眉峰时时蹙着，不习惯，但又会控制不住地沉溺。

唐斐自己又何尝不是沉溺其中，相拥需索的滋味美妙绝伦，令人既渴求又满足，体内沉睡的野兽被唤醒，蠢蠢欲动的同时得到安抚。

他相信，云倾必定也是喜欢的，才会情愿每隔几日就踏着冰雪来到谷中相会，尽管，云堡主对此的定义可能是鬼混。可那又有什么关系，当那双幽澈美丽的眼瞳在某些时刻变得迷离恍惚，冬日初雪般的清冷沾染了红尘，他会由衷地感到愉悦。当年的谢姑娘或许曾抓住云三公子的心，但绝对无福拥有这样的美景。

只除了在被一次次轻而坚定地推开时，以及早起发觉枕畔已空时，心中会有那么一点遗憾。

因为仅是一点点，很快也就抛到一边了。

凡事都有过程，或许云倾目前所能接受或给予的就只有这么多，已经到了极限，也许他心中尚有犹疑，唐斐觉得，自己又何尝没有挂碍呢？只是多日相处下来，得到云倾的渴望与日俱增，终于不再按捺，只想放任地付诸行动再说。

简言之，唐客卿近来的日子还是过得很称心的。衣物和被单漂洗干净，他端起木盆走到屋后，一件件搭在竹竿上晾晒，雪白的衣料在阳光下摊开，晶莹水珠颗颗滴落。

随后，他走到一片树荫下，在草地上盘膝而坐，开始调息。

这一运功吐纳，就用去了一个时辰。冬日的暖阳将要行至天顶正中时，他才睁开双眼，吐出一口浊气，唇角微微扬起。

近来心情好的另一个原因，是由于七天前，再一次服下一颗雪莲寒芝丸后，他在药力与温泉的辅助下，终于打通了督脉。

过程自然有一番疼痛苦楚，但之前任脉重塑后，随着气息运转小周天，他体内的生机也在缓慢恢复，加上这回预先做了充分准备，总算有惊无险地渡过，事后只昏睡并休息了两日。待到云倾来时，唐前掌门除了略显疲惫，已能表现得毫无异状，还有余力进行纠缠。

如果说打通任脉只是让身体状态略微好转，那么督脉也重塑贯通，获得的好处就相当明显了，春天本就是万物复苏的季节，体内生机转盛，周身的经脉都出现了新生的征兆，连内力也略有恢复，虽不过一两成，却不再是手无缚鸡之力。

唐斐以为云倾离去后，起码要隔上三五日才会再来，不想第二天傍晚，云堡主的身影又出现在流萤海。

唐客卿心里不由小小地欣喜了一下，猜测多半是有事找自己商量，当下也不发问，转身去准备晚餐。

野味烧烤虽然美味，但不适合天天吃，加之云倾对于烟熏火燎破坏草地的行为多少有些微词，两人日常的餐点还是在厨房烹饪，偏于简单清淡，蒸米饭，一荤一素加一道汤，佐以一壶淡酒。唐客卿常年自力更生，手艺还是过得去的。

冬天的夜晚来得早，饭后两人坐在流萤海边，云倾见唐斐仍是老神在在，专等自己主动开口，也懒得同他耗工夫，于是说道：“千叶万壑门的白掌门前日遣人送了信来。”

“什么事？”唐斐道，“不是说好要交换一套阵法给云堡，都快半年了还不见动静，终于记起要履约了？”

云倾微微摇头，心想别看唐斐天天躲清净，对堡里的大小事项倒是有数：：“白掌门不是有意拖延，只因千叶万壑门即将迎来一桩盛事，门中上下都在忙于筹备，实在分不出人手前来布置阵法。”

他顿了一下：“这一次，是专为送来九爻会的邀帖，定在下月初八，地点是青州城。”

“九爻会，”唐斐眉头轩起，“就是那个与七巧阁互别苗头的武林会？”

事实上，单凭这三个字，他已经大致明白了。

江湖中，如果说最擅长暗器用毒的门派是唐门，那么于机关器械最负盛名的当属七巧阁与千叶万壑门，两家一南一北，各有所长又互不服气，不知从哪年哪月起，形成了一条不成文的规矩：每隔一段时日就要凑到一块，展示本门最新研制出来的成果，并请武林同道评判高下。如此，一方面是要力压对手，确立自家独一无二的江湖地位，另一方面也是为了向其他门派炫技，因为有些制造出来的成品是可以赚取进项的，七巧阁每年单凭售卖小巧机关，就不知有多少白花花的银两入账。

九爻二字取自易经，喻蕴含万物、变幻莫测又生生不息之意。九爻会自出现起一直颇受瞩目，早期期限不定，短则两三年一次，长则七八载，间隔最长时足足断了十二年；直到近些年才渐渐固定下来，为五年举办一次，地点则是双方轮流做东。最初时只有七巧阁和千叶万壑门竞争，到后来其他拥有此类专长的小门派和个人也跃跃欲试，开始加入，但凡自信不会丢丑，尽可当众展示，搏个一鸣惊人。

云倾果然道：“不错，今年恰逢五年之期，轮到千叶万壑门主持，故而白掌门邀我往青州观看，参与评判和见证。”

唐斐道：“若论品评剑术，堡主是当之无愧的人选，但这机关器械……白门主的信确定没送错地方？”

云倾：“……”他发现一时间竟难以反驳，而且对方还说得很诚恳，只好不动声色，继续保持淡然的语气：“机关暗器之学，我虽不曾专门研究，却也见识过一些，评论一二还是能做到的。”

唐斐点头道：“不错，堡主虽没吃过猪肉，但毕竟见过猪跑，还常常被猪撞到，算下来，也是够资格了。”

云倾默默地别过头，吸一口气，努力将被严重带偏的话题转回正轨：“白门主自掌理门户以来，九爻会还是头一遭，于他和千叶万壑门都是意义非凡，他既然亲自来信相邀，我不好推辞，须得走一趟青州。”

唐斐道：“这么说，堡主今日是特地来知会我的，你去了青州，那我呢？人家不过写了一封书信，你就对在下弃之不顾了？”

末了一句，尾音拖得很长，仿佛真有种即将被始乱终弃的哀怨。

云倾瞪了他一眼，知道此人又在带偏重点，没好气道：“随你，若是想去瞧瞧热闹，我就带上你同往，如果有不便之处，留在谷中也行，但须得安分守己，不可给向总管添麻烦。”

“如此说来，”唐斐沉吟道，“堡主还是盼望在下相伴在侧的，但又不好意思直接邀请，才这般以退为进。”

云倾：“……”他明明在说正事，每个字都平铺直叙，为什么唐前掌门就有本事听成以退为进？他也不明白，一众下属人人尊称自己一声堡主，为何这两个字从对方口中道出，就平添了三分旖旎，偏偏表情还保持得一本正经？

“我已经说了，随你。”他心下无语，淡淡道，“协助内外事务是客卿的职责，但你正在养病，我不清楚外出跋涉是否适合，所以由你自己来定。”

实际上，对于该不该让唐斐同去，他确实有一丝犹豫。似九爻会这样的场合，以唐客卿的识见与能耐，有他在身边无疑能起到助益，但唐斐来到苍山，唯一的目的就是疗养旧伤，其余皆是附带，当初唐秋就曾暗示，唐斐可能需要在云堡叨扰相当久，短则半年一年，长则数载。如今这人气色虽比刚来时好转了一些，离痊愈恐怕还差得远，他无意在这种情况下强求；另一方面，唐前掌门自带拉仇恨体质，走到哪里都搅风搅雨，兼之内力未复，仇家众多，实不知出现在武林聚会上会不会惹出乱子。自己此行只是个受邀充场面的看客，一点也不想变成主角。

唐斐闻言，心中却生出了细微的感触，云倾有时会寻求帮忙，但无论以往互不顺眼、仅限于交换条件，还是而今有了超乎一般的关系，每次都是先考虑到自己疗伤治病的需求，从不曾为难或勉强过。

青州地处齐鲁，他算了算时间，从苍山启程前往，路上行程大约十日，云堡主抵达后必然要拜会千叶万壑门，参加盛会之余，再与同道旧友叙一叙交情，来回总需月余。放在两三个月前，他肯定想也不想地一口回绝，拒不离开流萤海，什么都比不上保命和武功要紧，然而现在，刚成功迈过了修复督脉的关口，有了些许底气，对温泉的依赖也暂时不那么强烈，便有几分意动，或许出门转转也是不错的选择。

上一届九爻会由七巧阁主办，设在湖州，他那时才当上唐门掌门，忙着巩固地位，根本无暇他顾，如今有了机会，何妨去见识一番，看七巧阁和千叶万壑门能拿出什么好东西。重要的是，他与云倾初初在一起，正是最着紧之时，委实不乐意突然被丢开一个多月，谁知道云堡主分开一段日子，，头脑一冷静，会不会生出悔意，不肯与自己继续前情了？

念及此处，他的