《Fade to Black》的最后一个音符在房间里消散，卡洛斯的手指无意识地摩挲着磁带封面上的骷髅图案。窗外，二月的暮色染红了积雪，给整个房间镀上一层橘红色的光晕。闪电蜷缩在他的膝盖上，发出满足的呼噜声。

卡洛斯低头看着磁带，金属乐强烈的节奏和嘶吼般的歌词像一把钝刀，缓慢而坚定地撬开了他封闭已久的心门。这么久第一次，他感到有什么东西在胸腔里微微颤动——不是恐慌，不是麻木，而是一种久违的、近乎陌生的感觉。

"比药管用。"他轻声重复着埃迪的话，嘴角微微上扬。

“你什么时候开始迷恋上重金属了？”伊恩端着水杯站在门侧挑了挑眉，他轻车熟路地走进房间，将温水和药片放在桌上，他的视线瞥过卡洛斯手里的磁带，最后不忘叮嘱，“不要忘记吃药。”

“谢谢，伊恩。”卡洛斯的声音不大，一句稀松平常的道谢却让伊恩皱起了眉，自进入郁期，卡洛斯通常对定时吃药的提醒十分抗拒，药物的副作用让他感到空洞和恐慌，所以拒绝和假装忘记是家常便饭，能听见他带着雀跃的语气说出这话，可不算是异常吗。

缜密的思考在伊恩脑袋里转了一圈，确定卡洛斯目前的状态还没有严重到发展成另一个极端，他耸了耸肩，替卡洛斯带上了房门。

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消毒水混合着血腥味的刺鼻气息充斥着比利的鼻腔，他艰难地睁开沉重的眼皮。关于星庭大战混乱的记忆碎片在脑海中闪回——浓烟、尖叫、贯穿胸口的剧痛。模糊的视线里，尼尔阴沉的脸逐渐清晰，而麦克斯瘦小的身影正瑟缩在病房角落，手指无意识地绞着衣角。

"你们到底在隐瞒什么？"尼尔压低的声音里带着危险的意味，每个字都像是从牙缝里挤出来的，"为什么每次出事，都有你和那群怪胎在场？"病房的白炽灯在尼尔额头上投下深深的阴影，让他眼中的怒火显得更加骇人。麦克斯保持着令人窒息的沉默，蓝眼睛在阴影里泛着冰凉的微光。比利想开口，却发现喉咙干涩得像被火焰灼烧过，只能发出嘶哑的气息。

尼尔突然暴怒地砸向床头柜，金属托盘震动的刺耳声响让麦克斯浑身一颤。但她只是抬起下巴，用平静到可怕的声音说："没什么可说的。"尼尔冷笑一声摔门而去后，麦克斯紧绷的肩膀终于垮了下来。比利看见她投来复杂的目光，却在视线相交的瞬间转身离开，留下病房门轻轻合上的咔嗒声。

分居来得猝不及防又理所当然。苏珊收拾行李时，衣架碰撞的声音在空荡的房子里格外刺耳。

"我不能再让麦克斯活在这种环境里。"她轻声说，手上动作却异常坚决。

尼尔站在客厅中央，脸色铁青得像暴风雨前的天空："你宁可相信那群怪胎也不信自己的丈夫？"

麦克斯站在门口，指节因过度用力攥着滑板而发白。比利靠在门框上，沉默地注视着这场无声的战争。

尼尔最终摔门而去时丢下的那句"你们迟早会后悔"，在空荡荡的客厅里久久回荡。

比利从梦里醒来，米白色的天花板让他稍微有些眩晕。脑海里还重复着梦中尼尔暴怒的声音和动作，他嫌恶地皱了皱眉，从床上直起身子。他的视线停留在床头柜上的日历上，红圈和黑叉的距离越来越近，和房东商量退租的日子就要到了，他必须在十天内找到下一个能提供租住的地方。

他烦躁地抓了抓头发，另一只手不受控制地去摸口袋里的烟盒，将烟蒂嚼在嘴里的时候准备点火的时候，他的脑海里又不合时宜地浮现出一张可憎的脸。

该死的。比利将打火机扔进抽屉，脑海中黑发少年的脸似乎近在咫尺，每当轮廓更加清晰一些，他的心便传来一阵阵钝痛。

六个月，就算是死在外面也应该发来讣告了，这个可恶的，自大的，残忍的混蛋。

比利将脸埋在手掌里，强迫自己冷静下来。这样的动作他已经做过成百上千次，很快他便恢复了正常的模样，他看向时钟，兼职的时间快要到了。

他顺路经过霍金斯高中，准备带走上午遗落在储藏柜的外套。正值社团时间，走廊里的学生稀稀拉拉的，比利走到柜子前，鬼使神差地看向另一侧写着布莱温斯的空格，没等他做出什么实质性的举动，身后一个陌生的声音惊扰了他。

“嘿，哈格罗夫。”

比利回头，看见一个梳着标致背头的金发男生，有点眼熟，他眯了眯眼，语气不善道：“干什么？”

“你可能不认识我，我是霍金斯猛虎队的新队长，杰森·卡弗。”

噢。篮球队。

比利挑了挑眉，并不想浪费时间和此人搭话，他从柜子里掏出外套，随口应付道：“我已经退队了。”

杰森没有听懂他的言外之意，他扬着一张标致帅气的脸，坚持不懈地朝比利抛出橄榄枝：“我们高中和隔壁学校的联赛谈下来了，我知道你曾经是篮球队的翘楚，为了学校的荣誉还有星庭的大火里去世的霍金斯同胞，你愿意重新归队助力我们打赢这一仗吗？”

星庭大火。去他妈的。比利的眉毛不受控制地拧了起来，杰森自以为是的表情让他的拳头有些痒，秉持着友善待人的准则，他只是用肩膀撞开了杰森，撂下一句：“我没兴趣。”便扬长而去。

友善待人。他什么时候变得这么婆婆妈妈了，比利边走边讥笑自己。

比利心不在焉地套上外套，狭长的的走廊像被拉长伸缩了一般，冷调的瓷砖和灰暗的背景显得格外压抑。

辅导室的门忽然被打开，比利停下脚步，红发女孩的背影在走廊尽头的阳光下格外刺眼。麦克斯·梅菲尔德——他的继妹，或者说曾经是。

她低着头，手里攥着一份文件，脚步很快，像是想要逃离什么。“麦克斯。”比利不受控制地出声唤她，直到看见女孩回头露出惊愕的表情，他也从恍惚中缓过神来，盯着麦克斯手里的文件说：“这是什么？”

麦克斯在说谎的时候小动作会特别多，她的眼神不自然地避开了比利的视线，然后手指微微捏紧了手里的文件往怀里带，她抿了抿唇，最后耷下肩膀：“只是一些成绩单，老师让给苏珊签字。”

比利下意识地往后退了半步，躲进走廊的阴影里。他微微俯视着眼前和他身高越来越近的少女，满布雀斑的白皙脸庞上有一双倔强的蓝眼睛，和之前一样，他们之间沉默地筑起了高墙。

“早点回去，别让苏珊担心。”两人对峙了片刻，比利最终只是干巴巴地抛出一句关心，麦克斯似乎如释重负，她垂下眼睛点了点头，将滑落的背包带子扶正，转身离开，扬起的发丝将比利身上的阴影割裂成好几份。

麦克斯走远了，比利站在原地，拳头不自觉地攥紧。那份文件上黑色墨水印刷的字体实在太过抓眼，不是什么成绩单，休学申请表那几个大字在大脑中碾过，让他心里一沉。

他盯着那个越来越模糊的身影，应该追上去吗？问她到底发生什么事情了？是尼尔的缘故？还是苏珊那边出了什么意外——该死的。

但最终，他只是深吸一口气，转身朝相反的方向走去。

或许，他们早就不是能互相倾诉的关系了。

比利推开学校后门，冷风灌进他的领口，他摸出烟盒，这次他没有犹豫，点燃了那支烟。尼古丁的苦涩在肺里蔓延，他抬头看向灰蒙蒙的天空，心想如果卡洛斯在这儿——

比利嗤笑一声，把烟掐灭。

他根本不会在这儿。