褚元祯回来了，颜伯自觉有愧，给蔺宁下针时底气也没有那么足了。

等又放出了一些淤血，颜伯抹了把额头的汗，说道：“这刺络之法用了也有些时日了，依我之见，既没有明显的好转，大约可以停一停了。”

褚元祯仰身靠在一张木椅里，垂着眼眸似在琢磨心事，半晌才接话：“此事我做不了主，还是听太傅的吧。”

颜伯闻言暗自舒了口气，抬头看向蔺宁，“既然如此，那便由太傅决定吧。”

“若让我说，这法子还是管用的。”蔺宁斩钉截铁，“就是中间间隔两日太久了，不如试试一天一次？”

话音才落，褚元祯倏地从木椅里站起来，竟是头也不回地甩上门——走了。颜伯望着那道远去的背影连连摇头，终是体会到了里外不是人的滋味儿。

这一走就没再回来，只让下人递了个口信，说是羽林卫那边有事，抽不开身。

蔺宁收到口信觉得好笑，心想，这会儿大抵是真生气了。

一晃就到了晚上，早已过了平日熄灯的时辰，褚元祯仍是不回，蔺宁困得睁不开眼，合衣躺在床上等人。

又不知过了多久，终于听见房门被推开的声音，脚步声愈发走近，走到床前才停住。褚元祯盯着床上的人，说道：“起来，喝药。”

蔺宁最烦喝药，故意装没听见。

褚元祯无奈地叹气，手指伸到蔺宁发间，耐着性子把人捞起来，“我今日进宫了，这药是太医院磨了两个时辰磨出来的，我叫他们添了甘草和枣，不苦。”

蔺宁依旧不应，褚元祯用手臂托住他，语气不自觉地软下来，“吃完这幅汤药就不吃了，你眼睛怎样都好，看不见也没关系，我养，总归养得起。”

蔺宁这才睁开眼，褚元祯俯身趴在他的耳边，闷声道：“别用那个法子了，行不行。”

有些话始终不好意思说出口，褚元祯羞于坦白，他其实有害怕的东西，他见不得蔺宁这般遭罪，他想要这个人没病没灾。

“子宁。”蔺宁偏过头，“我若一辈子都看不见……”

他没能说下去，褚元祯堵住了他的嘴，像是野兽撕扯着猎物，明明咬的那么凶，却是极尽温柔的一个吻。褚元祯在喘息里盯着他，说道：“我养。”

蔺宁浑身腾起一股战栗，他穿越到这里，曾以为自己是独身一人，这里的一切皆不可依赖，但是褚元祯出现了，褚元祯对他说，你靠着我，我让你靠。

这是一种诱惑。

比情话更动人。

俩人鼻息相对，蔺宁克制着身子的颤抖，他勾住了褚元祯的脖颈，“来喂饱我。”

褚元祯那抱着人的手臂顿时失了分寸，只是尚有一丝残智，念着天色已晚，昨日又折腾了多番，这才堪堪一次收手。

*

接连几日，顾本青下了朝便会赶来，他与褚元祯多分头行动，俩人佯装陌路，一个光明正大地走正门，一个由人领着从后门入，再与蔺宁在书房碰头，仨人像极了暗哨接头。

内阁要人手，褚元恕准了，但拨给内阁的都是些毫无背景的寒门学子，靠着读书入仕，却因世家烂俗无法更上一层。京都里的权贵们向来瞧不上这些学子，认为他们无论如何都不可能掀起风浪。

“这是世家弊病！如今的大殿上，多半是五姓座下门生，京都里又是官官相护，哪里有这些人说话的份儿？”顾本青重重叹了口气，“老臣只怕，寒门学子们本就是难以出头，如今到了内阁更是要蹉跎了！可惜他们还年轻啊！”

“正是因为他们还年轻，所有才有机会。”蔺宁接过话茬，“还差一个契机。”

顾本青左右看着俩人，却见褚元祯神色镇定，便稍缓了些焦虑，问道：“太傅与五殿下，可已想好对策？”

“褚……”褚元祯本想直呼褚元恕其名，想到顾本青在此，不得不换了称呼，“陛下继位不久，他在李氏那边栽过跟头，一心想着动一动门阀士族，却又怕动作太大伤了根本，这才一直束手束脚。我想让内阁当这块磨刀石，最好能助褚元恕扳回一局，若是他点头，内阁尚有转圜的余地。”

“不错。”蔺宁接着说道：“陛下为东宫时曾对我说过，若他继位，第一件事便是铲平士族的门槛，让全天下学子凭本事科考入仕——依我之见，此时倒是个机会。”

“你记性好。”褚元祯斜眸睨他一眼，丝毫不带感情地说道：“这么久了，还记得这样清楚。”

顾本青蹙了蹙眉头，觉得褚元祯这般对自己老师说话也太无规矩了，但他没能参透这其中的意思，只能顺着话往下说：“老臣愚钝，只知盯着内阁的一应杂事，尚看不清楚这‘机会’在哪里，还望太傅与五殿下说得明白些。”

“机会么，就在这些杂事中。”褚元祯收回目光，“内阁如今经手着各地方呈上来的奏折，应是最为熟悉下面民情的，陛下久居京都，哪里看得见地方上的疮痍，各地的掌权者们为了考绩，大多是报喜不报忧，这些隐于人后的虱子便是我们的机会。”

顾本青闻言脸色一暗，霍然起身，说道：“是！是！经五殿下提醒，老臣当真想起一件事来！年初进京述职时，杭州府知府递上了下面各县的年收，其中那富阳县很是扎眼，上报的良田收成远超其余各县，还附上了当地土地变革的法子。老臣粗略看过，大抵是将原本属于私人的土地回收，做统一规划后再分配到各户，就是这么‘一收一放’，竟使得良田的产值翻倍增长！”

褚元祯给他斟茶，“顾大人的意思是——”

“——若是此法可以在大洺境内推行，该是多大的利好！”顾本青神情激动，“但那杭州府知府是个糊涂的，进京述职却不提此事，只道下辖的府县缴了多少粮税，又有多少稻米被运进了国库里，倒当真是一笔漂漂亮亮的数字！”

“这位知府可不糊涂。”褚元祯哂笑一声，“将原本属于私人的土地回收，做统一规划后再分配到各户，这是私转公的法子，收的是当地豪绅的土地，分给的却是普通老百姓。一个小小的县，县令尚可做主，但偌大的杭州府却不敢。”

“杭州府知府为何不敢做主？”蔺宁下意识问道，话一出口忽地就想明白了，“这杭州府是……”

“临河王氏的地盘嘛。”褚元祯笑了笑，“那知府若想行此法，就相当于收了王氏的土地，再分给整个杭州府的百姓——他进京述职，在王家人的眼皮子底下宣扬此举，是不要命了？”

这些土地大多都是高门世袭，既不能私下转让，也不能交易买卖。而在他们自己眼中，土地就是祖上积攒下的财富，他们过惯了锦衣玉食的日子，又怎会同意将口袋里的财富分给老百姓呢？

但凡触及高门利益，官员们一定是避之不及，唯恐这盆祸水溅到自己身上。

“富阳县做了什么得让陛下看到。”褚元祯也站了起来，在房间内踱步，“这事就由内阁递上去，也不要直言，既然杭州府的粮税收的漂亮，其下辖府县自然是功不可没。内阁可以拟一份文书，意在褒赞杭州府知府管辖有度，等这文书呈到了御前，陛下自会细细研究下面各府县的交税情况，富阳县土地变革的法子也就藏不住了。”

“当真可以？”顾本青犹豫不定，“五殿下怎么知道陛下一定会如法炮制？这动的可是临河王氏的钱袋子啊。”

“正是因为它是临河王氏的钱袋子。”褚元祯肯定地回道：“陛下都能拿掉李氏的兵权，逼得李鸿潜不得不致仕，又怎会把王氏放在眼里？况且，王氏可是褚元苒的母族，咱们这位陛下早就想对自己这个弟弟动手了，若内阁能促成此事，那当真是大功一箭。”

“你们说的我听懂了。”蔺宁沉思少顷，又问：“接下来怎么做？”

“等。”褚元祯站定，平静地望着窗外，“如果我猜得不错，月内定会有一道事关土地征用的旨意颁下，而整个京都的权贵们会因此变得群威群胆。天子被高门口伐之时，正是内阁的出头之际，内阁本就拥有辅政之权，只要内阁坚持顺应圣意，陛下就会看到内阁的作用，来日，才能赋予内阁更大的权力，只不过这一次，内阁是真的要与高门权贵为敌了。”

见俩人均是沉默不语，褚元祯又道：“此时不宜过激，我们慢慢地来，倒是富阳县的情况勾起了我的兴趣，这富阳县的县令是何人？能有如此胆识，确实值得一见。”

“可惜，此人情况并不详。”顾本青摇了摇头，“可谓是闻所未闻。”

“得派人去一趟。”褚元祯走回桌边坐下，顾自斟了茶，“一来，为防他人生事，此人我们得保护起来；二来，既然决定一搏，那于地方上必得闹出一些动静，动静要足够大才能传到中枢里。”

“这……派谁去呢？”顾本青一时也想不出来，“臣等的身份都太过显眼。”

“得是个自己人。”褚元祯不紧不慢地接道：“此事我来安排。”