从血缘和辈份来看，没有比刘嘉玥更适合的储君人选，朝臣商议几日，找不出第二人，干脆没了声。

还是宗正卿机灵，翻出皇族名册，不管有无爵位在身，只要是姓刘的，全誊抄一遍，依次送给各部官吏勾选。

择储要进行，政务要处理，朝官们两头忙。后来看洛闻音不催，便默契地把立储先放一边，全身心投入本职工作里。

燕岚卸任吏部侍郎，以郡主身份和许沅姬共同理政。

晃眼间就忙到月末，又是一年寒衣节大祭，今年皇位空悬，依礼该由洛闻音主祭，但她以养病为由，把大祭交给太后负责。

毕竟有洛宓那件事横着，满朝不吱声。

这天是赴任吉日，百官宴后，燕菀带着几个随从前往柳州。

燕岚送姑姑出城，回府时几人正围坐在炉子前，议论漠南送来的军报。她挨着洛闻音坐下，朝铁架上扔了几颗栗子。

曲今安依然喝着粗茶：“相信不出半月，叱利家就会被消灭，殿下要如何处置叱干家？”

栗子烤得嘣开口子，燕岚扒拉着翻面，眼睛盯上小方桌上的军报。

洛闻音用两根指头夹起军报，指尖摇晃两下：“你天天问我给楚淮的信里写了什么，这是成果，信的内容你猜啊。”

上月中旬，叱干家领头人叱干邪设下酒宴，招待叱利金的儿子伏都，这小子才十七岁，是叱利金唯一的宝贝疙瘩，同时也是叱干家族长。

伏都骄横，只带两个亲随前去赴宴，两杯酒下肚，逼叱干邪跳舞助兴，哪知这是场鸿门宴。大帐外的勇士听到摔杯声，立刻冲进去，将伏都砍成肉泥。事成之后，叱干邪迅速拉起人马，朝叱利家大本营发起攻击。

这时间点卡得正好，叱利金刚收到望京回折，做着春秋大梦，面对这次突袭毫无防备。等集结好被冲散的部族，面前多了颗儿子的头颅。

叱利金要给儿子报仇，以三倍兵力攻打叱干家，双方一交锋，漠南府轻骑兵就从后方袭扰叱利家，让他们首位不能相顾。

几番进退下来，叱利家折损过半，被叱干家追着打。

燕岚看到末尾，以开玩笑的口吻道：“你让楚淮去戳叱干邪，叱利金知道了可要骂秦王殿下两面三刀。”

沈修仪不服气，扒过颗烤熟的栗子，鼓着嘴道：“回折是以刘静姝的名义批复的，和殿下有什么关系？”

此话惹得几人大笑，沈涵仪拿手肘拐她：“郡主说笑呢，你还认真上了。”

洛闻音握着块新得的白玉，摩挲出暖意后，塞在燕岚手里。

“那封信里我只写了一句话。”她说着看向曲今安，“让叱干家给征东府送五万匹良驹。”

牧民离不开马，末渠六万部众，马匹上百万，其中军马有十几万匹，要挑出最神骏的五万匹，几乎是掏空家底。叱干家要做到这点，必须灭掉叱利家，成为草原上的主人。叱干邪多次受伏都欺辱，只要得到越国允诺，他一定会抓住时机报复叱利金。

侍女站在门前，柳映真接过她手里的药碗，放到小桌上，道：“郡主不太了解楚淮，前梁贵族就是因她那三寸不烂之舌而离心。”

白玉上雕刻着燕子，和燕岚绣在香囊上的一模一样，她使劲搓着玉，顺着洛闻音的视线看过去。

曲今安迎着两个人的目光，放下茶盏：“臣明白了，殿下要将叱干家留在草原上，替安国军输送马匹。”

“末渠马负重极强，适合驮运辎重。”洛闻音刚端起药碗，就被一只手从底部托住，她便松手，“乌阳人收留了南末渠人，把他们当成马奴，我不想做这样的交易，越国不要奴隶，要战马。”

汤药还在冒热气，药碗烫手，燕岚端着没放，顺着话题问下去：“草原上的末渠人那么不安分，东隅那些马奴就能安分吗？”

“按理说他们不会安分。”洛闻音拿起颗剥好的栗子，“但因为阿鲁最爱的女人，他们十分安分。”

越人对乌阳王室了解不多，一听这话，几人都来了兴趣。

“当年司甘自刎后，他妹妹混在牧民里，逃到东隅后和乌阳人通婚，生下一名女儿阿娅，十几年后阿娅长大成人，因为貌美，被献给当时还是王储的阿鲁当婢女。”洛闻音吃掉栗子，“不到一年，阿娅就替阿鲁生下了长子呼图尔，几年后又生下了小女儿阿伊娜，然而她是女奴，做不了可敦。”

这是个了不起的女人，协助阿鲁加强集权，并带兵征讨周边，使得乌阳雄霸东隅。可惜她在战争中受了伤，没几年就旧伤复发死掉。

阿娅死前依偎在阿鲁怀里，提出最后一个心愿，让女儿统领末渠马奴。

“马奴们把阿娅看作月神，自然诚心归顺，那时阿伊娜才几岁，马奴们就传她是能带领他们重塑荣光的雌鹰。”洛闻音眼里混杂着欣赏与惋惜，“听说阿伊娜十二岁就开始征战，可惜乌阳是父系氏族，汗位只能由男子继承。”

汤药放凉了些，燕岚浅抿一小口，觉得入口还是烫，搅着勺子道：“十年前我们向乌阳人送金银丝绸，那边派来的正是阿伊娜。”

女子很年轻，剃掉半边头发，戴银耳圈，她将梁人的丝绸踩脚下，朝西方举起马鞭：“锦衣玉食消磨了中原人的斗志，让那些人变成我们的奴隶。”

梁地这块肥肉，在等来乌阳人的铁蹄前，先等到了越人的战车。

燕岚把药碗递给洛闻音：“她比你大四五岁，和你一样——无所畏惧。”

她想说狂，对于有能力的人，这并不是个贬义词。但这里坐着安国军下属的将军，话听在她们耳朵里，也许就变了意思。

这几日晚间用的药是安神汤，说不上苦，洛闻音喝了一勺，看着铁架上溅起的火星，继续说遥远的东方：“赤丹能当上王储，全仰仗母亲舒敏，是代国的宗室女，嘉圣十年随迎康公主到乌阳和亲。”

乌阳可敦出自兀处部，是赤丹的母亲，可燕岚记得可敦叫苏兰。如果这人真是舒敏，她想起另一件事，便道：“那当年迎康公主和亲的传闻应该是真的。”

当年迎康公主不愿和亲，抗争无果，最终妥协，临行前要求选一名年幼的宗女带去。公主嫁给阿鲁的父亲，选择出身卑微的阿鲁作为养子，并拉拢刚归顺的兀处部，让他们成为阿鲁的后盾。

“和亲的第三年，越梁联合灭代，迎康公主磨破了双脚，带着一身伤徒步奔走到边界，发誓要让两国付出代价。”曲今安敲打着盏茶，轻松的氛围容易让人忘掉身份，她道，“十几年前，你们都还是半大小孩，那时我游历四方，从乌阳人那里听到此事，公主也是个烈女子。代人刚烈，名不虚传。”

代国灭亡时，军民死战，代地血流成河。

洛闻音又喝了一勺药：“迎康公主给舒敏改名为苏兰，养在兀处部，封为部族圣女。后来她让舒敏嫁给阿鲁，并用非常手段让两人有了孩子，只要赤丹继承汗位，以后的乌阳汗王身上都有舒家血统，可赤丹优柔软弱，完不成公主发下的誓言。”

舒敏同样是只威武的雌鹰，在乌阳王庭里能和阿鲁抗衡，但这只鹰会有飞不动的那天，她庇护下的小鹰必须独自翱翔。

“兵围梁都前殿下就说过这样的话。”柳映真给曲今安倒茶，“那晚也是这样围炉而坐，殿下看着舆图，决定派人深入乌阳王庭打探消息，当时本来说要让宁远清去镇守东边。

粗茶溢满，她止住话音，沈修仪拍打膝头，指了指沈涵仪：“没错，回京后大将军让我俩准备，和她去边地，但后来没去成。”

洛闻音“嗯”了声，低头喝安神汤。

往后的事大家都不再提，曲今安哈哈笑两声，聊起各地民俗，欢笑声持续到深夜，大伙就在府中歇下。

夜里洛闻音睡不着，坐在香案前弹琴，手指在琴弦上拨动，指缝间流出哀婉的琴音，漫开抹异色。她睁大眼睛，举起右手，反转手掌，那抹异色瞬间漫延到手腕。

鲜红而没有温度的血，居然在流血！

在衣服上擦不干净血迹，便使劲往香案上刮蹭。

燕岚在书桌前看书，听琴声停止，拿开书册看到这动作，以为洛闻音被琴弦勾破手指。拉过那只手一看，皮肤上不见划痕，只有掌心蹭得发红。

弹奏完曲子的手还带着热意，她拿出帕子：“手怎么了，要给你擦一擦吗？”

洛闻音抽出手，藏在腿下，摇了摇头。

那么多血，燕岚居然看不到，可香案上、衣服上都没有血，不对，刚分分明擦蹭过，不可能不沾血。她移出半个手掌，血立刻从掌心里涌出。

这血很怪异，除了皮肤上，不会沾在任何地方。

洛闻音用力闭上眼，停了片刻，再次睁开时，手上已看不到血迹。

根本没流血，是眼睛在欺骗人，混淆了虚实。她忽然感到害怕，冲燕岚张开双臂，燕岚弯腰抱紧了她，顺势托起，安抚地道：“好孩子，抱一抱。”

呼吸是热的，隔着衣裳的触感也是热的，这很令洛闻音安心。她抓着燕岚的头尾，嘴上还要嫌弃：“这话说得跟个老母亲似的。”

“那你就要听话，夜深了，要睡觉。”燕岚早有了睡意，逮到机会就朝内寝走去，“我再给你唱首曲子，小时候阿娘唱给我听的童谣。”

被褥里烘得很暖和，两人躺进去。洛闻音只露出两只眼睛，手里还抓着那缕头发，那样子像只受惊的幼兽。

清醒着不会做噩梦，燕岚不明白恐惧的根源何在，撑着眼皮，哼唱起跑调的歌谣。歌声断过几次，每次不过几息，又再次响起，声音越唱越轻。

于是洛闻音闭眼假寐，不一会儿，果然没了声。

捱过黑夜，天光微亮，看燕岚还没睡醒，她便钻出被褥，挪到榻尾，借着光亮小心地看向右手。手上不见血色，才长舒口气，朝榻边挪去。

俯身穿鞋时，一只手缠到腰上。

“上哪儿去？”燕岚眼睛都没睁开，手用力抱着，“一夜没睡，还想跑。”

洛闻音将胸膛贴在膝盖上，将那只手压住，埋头道：“你不是睡着了吗？”

燕岚坐起身，身体贴着她的后背：“就算睡着了，我这颗心都还醒着，这一个月来你总是睡不好，过两日黄侍医回来，得换副药方。”

自从刘静姝死后，洛闻音一睡着，眼前就是流不尽的血，仿佛脸上是冰冷的血污，鼻腔里也灌满了血腥味。鲜血取代母亲的眼睛，成为新的噩梦，可她在血里摸爬滚打，压根不怕血。

黄侍医回乡祭祖，府中的侍医经过商讨，说这是气血亏损所致，晚间的药方换了几次，丝毫不起作用。

洛闻音不提这事，拉着燕岚到屋外透气。刚打开门，就见树下站着个人高马大、头戴斗笠的女子，正在那儿嗑瓜子。

她猛地转过身问：“那里是不是站着个江禾？”

燕岚没见过江禾，目测那女子比宁远清还高小半个头，心想应该没错。

不等她回答，那女子抱拳行军礼，自报家门：“臣江禾拜见殿下。”

“原来真是江禾。”洛闻音小声嘀咕，回头道，“你不在淄顺守着，怎么跑回来了？”

江禾跑了几天马，仍然精力充沛，她摘掉斗笠，跨出一步：“呼图尔带领贴身近卫杀父逐弟，自立为汗。”

这是密探传回的消息，事关重大，她便亲自回京报信。