垂拱殿前兵甲林立，沈家姊妹握刀侍立，洛闻音乘辇而来，见太医们从殿内退出，宫女端出的铜盆里盛满血水。

寝殿里的人已遣散，床前帘幔垂拢，下面积着滩污色，血顺床沿滴落，里面不时传出阵呻｜吟。

燕岚掀开帘幔，床上的刘静姝血肉模糊，烂了半张脸，手掌被咬碎，一道抓痕从颈部拉到下腹。

脏腑里也在出血，药膏不管用，伤口太深，创面太大，没办法包扎，血流尽人就会死去。

又一滴血溅在地上，洛闻音听到生命的丧钟，她捏了捏燕岚的手心，燕岚心领神会地退了出去。

刘静姝费力地睁开尚还完好的那只眼，艰难地喘息：“阿音，你靠近些。”

这一声呼唤，让洛闻音仿佛回到后时，那时无论做什么，长姊总会把她护在身后。

但这份情谊断了血缘的桥梁，被权力支配成一场背叛，她们已不再是姊妹。

洛闻音看着冒血的残肢，站在原地没有动。

“看来你是不肯原谅我了。”刘静姝朝床边挪了下，扯得伤口涌血，她抬起一团烂糊的胳膊，“阿音，我住在这里好孤单，连个说话的人都没有，我想约你去上御苑跑马，可没好意思开口，便自己去了，谁知被熊咬成这样，你说这是不是报应？”

洛闻音没回话，只对此事感到意外。大型野兽关在笼子里，放在猎苑由专人饲养，春秋大狩时才放出来，今年因刘玚驾崩，秋狩取消，林子里不该有熊。

猎场后面是深山，除非是从山里跑出来的熊，这未免太过巧合。

一行泪顺着眼角滑到刘静姝的鬓边，她忍着哭声：“阿音，我要出宫，他们都不拦我，如果不出宫，我就不会遇到熊，你为什么不把我圈在宫里？”

殿内随处可见龙雕，洛闻音道：“没人能圈住皇帝。”

“我更想当你的阿姊。”刘静姝伸出胳膊，小臂悬空，似乎想用力抓，“我好后悔，不该听黄彦锡的撺掇，可父王死前日日念叨皇位，我怕被人听到，给他加大了药量，让他提前咽气。阿音，听燕岚和太后说你病了，阿姊......真的很怕你出事。”

血不再涌出，她的呼吸越发急促：“我......你能再叫我一声阿姊吗？”

洛闻音看向刘静姝的脸，目光冷然：“陛下，你的那个阿音已经死了，被你亲手杀死了。”

“你的眼睛那么美。看阿姊的眼神却那么冷。”刘静姝喘了几口气，含紧嘴里的参片，“我从没想过害你，华州那事，我不知道，我、我希望你和......燕岚永远......在一起，阿音，不要......不要再恨阿姊了。”

“上百条人命，上百条人命啊！”洛闻音衣袖下的手微微颤抖，“他们从战场上活了下来，却因你一点头，一挥手死在城里，连他们的尸骨都没留给我！”

那夜死去几百人，除了宁远清收尸入殓，其余的人都在火里烧成灰烬。

“我......”刘静姝想抬起头，但她做不到，“我到地下给他们赔罪去，我就要死了，求你......不要再恨、恨阿姊了。”

在这带着呜咽的哀求里，洛闻音依旧冷面，却又慢慢红了眼眶。

刘静姝转动着眼珠子，吐出参片：“这东西太苦，我想喝......紫苏饮，想回到兴平县，想、想给你摘......摘石榴......”

那条悬空的胳膊垂下，洛闻音踩着血污，拉起金线绣龙纹的衾被：“紫苏饮你喝完了，石榴燕岚替我摘了，你利用我对你的感情布下这个局，却无法狠下心杀掉我，既然不能把事做绝，又何必觊觎这个位置。”

风吹动着帘幔，暮色渐昏黄，看着没尽的光亮，刘静姝吐出最后一口气：“望京......风大，阿音，你要......当心......”

床上的身躯不再动，洛闻音铺开衾被，盖住那副残躯，殿里还没点灯，她坐在桌前，听着窗外的风声。

望京的风带走了很多人，刘静姝像一粒流过的沙子，痕迹被埋在风里，没举行登基大典，新年号没有昭告天下，她无法在史册里拥有帝号。

远处没亮火光，章台似乎就在眼前。

殿门推开条缝，烛灯斜入。洛闻音转过头，看着灯影后的燕岚，在那一眼注视下，擦掉眼角将落的泪，轻声呢喃：“燕岚，我曾在这间屋子里送走了老头子和刘稷邺，今日又送走了刘静姝，有去就有来，我该把谁送来这里？”

燕岚走过去，将烛灯放在床头，照着放玉玺的匣子，再走到桌前，在洛闻音面前蹲下，拇指揩过她的眼角：“如果你不想住进来，就找个听话的。”

余光里尽是烛焰，洛闻音嗤笑了声。

年号明光，多美好的寓意，刘静姝想洗清污影，却逃不出黑夜，看不到黎明。

宫女们在外殿候着，沈涵仪盘问过后，带着一名年长的入内。这人原先是平德郡王府的侍女，月前被召入宫中，当刘静姝的贴身婢女。

她摸到床旁，嚎啕大哭，为自己没有着落的明天而哭，也为故主而哭。

燕岚轻咳打断哭声，让人点亮殿内烛台，问那宫女：“陛下本该在宫中闭门思过，忽然出宫，是受了什么人教唆吗？”

宫女想了想，谨慎道：“回郡主的话，昨日陛下召赵学士入宫讲诗，讲到嘉圣帝亲征时题下是诗，陛下便说想出宫跑马，赵学士还劝陛下要潜心思过，依婢子看，这是陛下自己的意思。”

派去猎苑的人还没回来，洛闻音扶额，掌心挡在眼前：“去敲景阳钟，请太后到崇政殿。”

沈涵仪看了眼天色，这个时间点去敲钟，等百官到齐，少说也是亥时。朝中没有晚上召集众臣的规矩，即便是皇帝驾崩，都要等到天明。

但作为军人和下属，她从不会质疑主帅。

时隔一个多月，景阳钟再次敲响，群臣不知刘静姝葫芦里卖什么药，换上朝服赶往崇政殿，然而殿内情形让人出乎意料。

闭门思过的皇帝没在场，太后揣手立在阶上，面无表情，旁边的龙椅上坐着秦王，另一旁则站着郡主。

这是越国真正的权力中心，群臣愣过片刻，齐刷刷跪地拜见秦王。

猎苑官吏来报，圈养的野兽并无减少，说明咬死刘静姝的熊来自山间。洛闻音按着扶手上的金龙首，叫众人起身，而后道：“陛下到上御苑跑马，不幸命丧熊口，今晚叫诸位来，是要商议......”

“请殿下即位，以安天下。”

不等她说完要商议什么，郑其儒出列跪拜：“殿下是先帝幼女，我大越一统天下的功臣，入继大统乃是众望所归，请殿下即位。”

呼声顿时响彻大殿，看着一呼百应的众臣，洛闻音轻敲龙首：“陛下意外驾崩，你们就没有什么想问的吗？”

不乏有人对此事好奇，但谁都不会提出来。刘静姝不得人心，特别是替刘娴君平反后，就连百姓都认为她迟早会被废，只是需要个正当的理由。

自从大朝那次后，郑其儒颇有觉悟，见群臣闭口，便再次打头：“这恰好说明天命归于殿下。”

洛闻音抬眼看燕岚。

这就是权力，能让骨肉血亲相残，也能轻而易举让人俯首，只要手里的权力足够大，不需要任何博弈，就能将一切纳入囊中。

“叫诸位前来，是要选定储君。”洛闻音并不急于要皇位，“在此之前，由孤与太后摄政。”

许沅姬侧眸，沈涵仪去永寿殿请安，她才得知刘静姝已死，眼下还没从震惊里回过神，又多了几分不解。

短暂的沉默过后，殿里响起议论声，洛闻音侧耳细听。朝臣会看风头，刘嘉玥的呼声最高，她不想要这人选，挥手道：“诸位先回去，慢慢商议，陛下得位不正，废除帝号，以宗王之礼安葬。”

明光朝就像枚畸形的种子，撒进土里，还没发芽，就已烂在地里。

灯火煌煌，群臣出殿，许沅姬垂手到身侧，仿佛还在梦中。

下一刻，她回到现实，搭上刘娴君渴求一生，却因此送命的龙椅，看着端坐不动的洛闻音。

光影交错里，她问道：“阿音，你就坐在这里，为什么还要选储君？”

洛闻音道：“我在找人。”

“找人......”燕岚明白了她的用意，说出后半句话，“所以不急。”

上月黄彦锡身死，将线索掐断，今日刘静姝身死，无论是不是巧合，都让她们手里失去了诱饵，选定储君，是放出一枚新的诱饵。洛闻音坐在这里，对方就会选择等待，她把这只幼鹿扔出去，引得各方逐驰，才能让对方原形毕露。

可如果对方不在朝中，所求不在天下，那这就是步废棋。

洛闻音在燕岚眼里看出疑问，抬起龙首上的手：“七月后发生的事是场布置周密的局，要让我们全死在里面，刘静姝只是块鐾刀石，她不忍对我下杀手，又被架空，对背后那人而言，她不再有利用价值，我不信她死于意外。”

燕岚自然地握住那只手，在金雕上停留许久的手那么冰。

“不管对方在哪儿，那人一定在算计天下。”洛闻音看向许沅姬，“别人在追逐权力，我要用权力来谋所求，我要这皇位，但不必急于这一时。”

殿门敞着，风灌进空旷的大殿，宫灯里烛火闪烁，晃得人眼花。

洛闻音盯着最远处的火光，看到宫道尽头，她缓缓起身：“我或许没几年可以活了，在那之前，我一定会得偿所愿，会看清那人的真面目。”

落叶随风飘卷，扫到金龙柱下，满殿宫灯依然亮着。

在许沅姬由慈爱转到担忧的目光中，燕岚握紧洛闻音的手，攥进手心里。