中元后滴雨不落，望京如同蒸笼，直到月末，变天的消息不胫而走，百姓等了两天不见雨，却见禁军代替长戎卫巡城。

当刘娴君拜访安国府，提这要求时，洛闻音爽快答应，如果一招不慎，那这个反贼就由禁军来做。

然而这事的执行者是刘稷邺，他自以为拿捏孙谌，把禁军变成掌中物，在朝上下令撤去长戎卫防务，禁军接手望京戍卫。

预想中的众臣反对没出现，政令上午下达，长戎卫中午便撤回大营，刘稷邺愈加得意，仿佛此刻已经坐在龙椅上。

乱中几乎无人理会刘玚，老皇帝卧床难自理，只有许沅姬卷了铺盖，住到垂拱殿。

洛闻音入宫探病，瞧老头印堂发暗，双眼无神，出来时对宁远清道：“你带领百人入我府上，随时待命，军务交给沈家姊妹，令修书给她们仨，即日起，加强戒备，不见我的手谕不得动兵。”

刘玚吊着的一口气没落下，易储诏书也没颁，刘娴君等不下去，决定在八月初三直接逼宫，算起来只剩六日。

回府时，见刘静姝正从里往外走，洛闻音道：“阿姊要出去，忍一忍，过几日再出去。”

自从谋划逼宫开始，她怕外面不太平，把长姊接到府中，没事不让出门。

刘静姝指着眼下的乌青：“我这两天睡不好，老是梦见父王，得回去给他上柱香。”

不知怎的，洛闻音想起幼时和老头子共处的时光，她曾短暂地被父亲爱过。

她还是决定让刘静姝回去：“天热，先喝点紫苏饮再走。”

那包原料被黄侍医分成三份，之前煮过两次，今晨煮了最后一份，放琉璃盅里凉着，侍女很快就倒来两碗。

刘静姝喝着饮子，问起燕岚：“她去了快半个月，应该要回来了。”

洛闻音道：“如果她不想查，早该回来了。”

一句经查实，陈明的确是畏罪自裁，便能结案。但燕岚不想好人枉死，到陈明监察过的地方去走访。上封来信提到，人在县乡里，不方便收信，让她先不用写信过去。

监察官常年在地方走动，这样查，得查到猴年马月。

刘静姝喝完饮子，捂着额头闷声道：“我这次回去，要住几天，你一定要照顾好自己，明白吗？”

那手垂腕，还挡住了眼睛，洛闻音捧着下巴歪头笑：“阿姊别担心，你看我到处都挺好的。”

“最近天气反常，你不要乱跑，不要淋雨。”刘静姝摸着她的脸颊，起身前先扭头，“阿姊走了。”

*

夜色降至，燕岚前往馆驿，在县里走访几日，从县官们的评价来看，都和陈明没有私仇，事情毫无进展。

她抬头看屋梁，梁柱太高，凭一己之力很难把白绫挂上去，便让柳映真叫来驿丞，问道：“陈明死那晚，有没有人来找过他？”

驿丞想都没想，拍着胸脯道：“绝对没有，我一晚上在前面守着，如果有人来肯定能看到。”

燕岚摆手：“那你去忙吧。”

驿丞前脚走，柳映真立刻道：“他是不是强调的太刻意了，两个字能回答完的问题，非要说一大段。”

燕岚听着刻漏里水滴落的声音，道：“这样，三更鬼四更贼，今晚我们就住这儿。”

*

驿丞吃着盘烧肉，喝着对面酒肆打来的酒，灯盏里的游将烧尽，明天又要花钱换灯油。

他一个未入流的胥吏，月俸不过三石米，纯靠机灵劲，得了锭银子，才能连续几日开荤。

死在馆驿里，只能怪那参军命不好，反正他什么都不知道。

那个当官的不知发什么疯，大晚上不睡觉，要在死过人的屋子里待着，也不怕半夜闹鬼。

街上传来三更天的绑子声，肉吃完，酒喝完，他不能回屋睡觉，只能趴在台上眯会儿。

困意刚上头，油灯熄灭。

刚看过灯盏，灯油分明够点到天亮，门关着，无风进来，灯竟然灭了，肯定卖灯油的奸商在油里掺水。

驿丞骂了几句，吹亮火折子，正要检查灯盏，忽见光亮站着个人，凌乱的头发向前披下，看不清脸。

背后似乎有阵凉风，他全身汗毛都竖了起来，抖着手哆嗦道：“是、是谁？”

火苗摇晃着，照着那身衣袍，墨色圆领衫，正是陈明死那天穿的衣裳。驿丞喘着粗气，喉头“咕嘟”一声，火折子掉在地上，打灭了火苗。

死去的陈明如厉鬼般发出哑音：“还我命来！”

驿丞抱头跌坐，身下霎时湿热一片，他知道那是什么，却顾不得遮盖，蜷曲起双腿哭叫：“你、你、别找我，去找、找刺史。”

油灯乍然亮起，“陈明”掀开头发，露出柳映真的脸，她嫌弃地避开快流到脚边的水渍，拔出了佩刀。

燕岚从侧门里走出，小竹竿敲打在驿丞背上：“为什么要找刺史，因为那晚刺史来过，你不是说绝对没有吗？”

她并不知实情，想出这法子，是为了诈人，不想一诈竟诈出内情。

柳映真刀指驿丞：“郡主是陛下委派的钦差，欺骗钦差，等于蒙骗陛下，你有几颗脑袋够砍。”

这刀一挥，驿丞就要见祖宗，什么银子赏钱，他不想再要，只想保命，双手一撑跪水渍里，闻着那味儿全招了：“那晚王刺史带着两个人过来，去了陈参军的房间，陈参军回来后不久，刺史出来了，他给了小人一锭银子，嘱咐小人不管谁人问起，都不许说他来过，第二天驿卒去给陈参军送水，发现人吊死了。”

他越说越怕，仿佛感受到刀割脖子的疼痛，磕在地上哭起来：“小人只是个命比草贱的小吏，本不想欺瞒钦差，但刺史是小人的上官，小人得罪不起。”

“记着，今夜对我说的话，不要对任何人提起。”燕岚折断小竹竿，示意柳映真收刀，“否则这刀在入鞘之前，先入你的喉咙。”

驿丞磕头磕得满脸污渍，除了称是不敢说别的。

燕岚带着人离开馆驿，路上把虎符交给云笙，让她去调一队守备军，并通知何俨，又让云箫去刺史府传信，告诉王衎明早钦差问责。

等那两人分头走后，柳映真才道：“问责这词说得太直接，只怕王衎会对郡主不利。”

“所以我才调来守备军。”燕岚手里握着玉佩，气定神闲，“不管王衎是否要对我不利，都要将他拿下。”

*

第二天清晨，王衎身着官服，在刺史府前迎接钦差。

他功课做得足，一看到来的四人，满面推笑道：“听说燕侍郎带来了柳长史和秦王殿下的两位护卫，这三人都是大越功臣，今日一见，果然名不虚传。”

燕岚笑而不语，只拱手回礼，云笙没有跟在身边，另一人是乐晗。

进屋坐定，她直切主题：“刺史和陈参军无怨无仇，为什么要杀他？”

王衎双手奉茶，面上笑意不减：“燕侍郎说笑了，下官忙于公务，并未去过馆驿，刺史府中的衙役皆可作证。”

“就是说刺史府中的衙役和你沆瀣一气。”燕岚接茶，“驿丞全招了，刺史不必自欺欺人。”

“是我又如何？”王衎脸色剧变，摔了还没倒茶的空盏，手持刀剑的衙役撞门而入，他道，“我知道这三位勇武，但刺史府有二百多名衙役，你们打不过的。”

屋外冷光骤现，亮出一排弓箭手。

“我今天可不是来问责的，是来听刺史讲故事。”燕岚吹着茶沫子，“既然我们走不出刺史府，那你不如告诉我为什么这样做，好让我死个明白。”

去年十月末，她被黑衣人刀架脖颈，获救后怕得说不出话，如今里外都是夺命利器，这里坐着的却不再是那个小女官。

王衎挠着八字胡，看那满院人，不怕她耍花招，伸开腿，靠椅子上，指着脑袋道：“为了这顶官帽，平都王让我在初一前动手，还好你们来了，不然我还想不到好法子。”

柳映真道：“你对郡主动手，不怕秦王殿下来要人吗？”

问这话时，她和燕岚对望一眼，在眼神里读懂了对方的意思，她们都担忧京中出事，而这事的矛头又指向京中。

“怕，谁不怕秦王，但这次不用怕了。”王衎付之一笑，面露嘲色，“郡主还不知道，这个月一过，平都王就要杀秦王，登帝位，而我将会迁至兵部，所以我才敢杀陈明，把你引到这来。”

果然是针对洛闻音！燕岚泼掉茶水，看见高处的闪光，便知云笙在那儿瞄准屋内，她冷静地道：“我今天除了听故事，还有另一件事。”

王衎敛笑抬头：“还有什么心愿，一次性说了，好安心上路。”

燕岚也摔了空盏，高声道：“取你狗命！”

碎瓷裂响声中，箭鸣破风而来，王衎不及反应，利箭已穿过肩骨，将他钉在椅背上。守备军从两侧包围刺史府，先头部队冲入，院中弓箭手回神时，长戈已逼近胸膛。

燕岚迈出一步：“王衎草菅人命，谋害钦差，罪同谋逆，本官知道你们是受他所迫，放下武器，一概免死。”

这些衙役平时收了不少赏钱，这时却不想做刀下鬼，一听免死，立刻扔掉刀剑弓矢，跪地求饶。

“守备军！你居然能调动守备军！”王衎疼得面容扭曲，眉眼狰狞，在看到虎符的一瞬明白过来，“秦王竟然把虎符给了你，可叹我轻敌，早知如此，就该一杯毒茶毒死你。”

早在到达前，燕岚就告诫那三人，刺史府内的东西不要入口。见何俨随守备军入府，她上前道：“柳州事务，暂时劳烦老尚书，我这就要回望京去。”

三天后就是初一，她们必须星夜疾驰才能赶回去。

*

钟声悠扬，似天边飘来的梵音，洛闻音数了两声，落下棋子。

和她对弈的宁远清道：“这是梵真寺的钟声，看来是师太回来了，殿下明日要去寺里吗？”

朔望两日寺里上香的人多，洛闻音有时会去，有时则不去，比如此时，她摇头道：“望日再去。”

落下一枚子后，宁远清赢了这局棋，她颇感诧异：“我这半罐水，殿下怎么会输？”

洛闻音道：“人有失手。”

“原来是失手，我还以为我棋艺大涨，果然我还是适合拿刀厮杀。”宁远清码着棋子，“以后下棋，殿下能不能让我几个子，老输多打击人。”

洛闻音拿掉三枚黑子，她的心思不在棋盘上，又输了第二局。

派去广原道的暗卫查了黄彦锡，他有个青梅竹马的义妹叫馨儿，当年曾入宫当宫女，不足一年便被遣出宫。

恰好洛闻音出生那年，关辰殿赦了一批宫女出宫，其中有一人就叫馨儿。

下第三局棋时，宁远清看着落子随意的黑棋，盖上棋奁盖：“不下了，我陪殿下到处走走。”

她们还没有离座，外头就慌张闯进来个人，刘娴君摘下帽兜，急速小声：“今晚就动手。”

洛闻音倏忽闪到她跟前：“时间已近，为什么提前？”

“不动就来不及了！”刘娴君剁了跺脚，双手扶着她的双臂，“明早父皇就会禅位给刘稷邺。”