人类一向觉得自己体能超好，在训练场上能单挑十个，结果找了个不是人的伴侣之后他次次兵败如山倒。

对方开作弊器。

“不行了，你先别碰我……”

慢慢地调整呼吸节奏，朗躲着对方的手往床的里侧滚。

现在那只沾染上体温的手一挨他，他就忍不住哆嗦。

卡兰笑出声。

他轻轻地拱近一点，将脑袋搁在对方的肩膀处。

男人一边闪避，一边又习惯成自然地稀里糊涂将他抱进怀里。

终于老实下来的星舰主导者慢条斯理地收起所有小触须，不让自己的身体到处爬。

“我不逗你了。”

卡兰说，但手还忍不住在摸摸。

“我就贴贴。”

“我们再等四天。”

喘过来最艰难的那口气，朗拒绝继续被对方拉着玩花活，他决定谈正事。

“霍斯特动摇了。如果卡特真的决定要走，他大概率会一起。他的夫人奥莉维亚倒是挺支持这个决定的，一直在帮忙劝说。”

“艾琳和塔娜都需要一点时间，艾琳很干脆，塔娜还在做最后的犹豫。她和我一起去见霍斯特他们，不代表她产生了任何感情上的偏向。”

“她在担心自己的队员吗？”

房间里的温度不算高，但人类流了一身的汗，卡兰很轻地捏一捏对方的耳朵，逼着刚冷静下来的那个又开始想跑。

“算……是吧。”

勉强回答着对方的问题，朗忍不住去抓那只作乱的手。

“她看似雷厉风行，实际上很谨慎。”

“一旦情况产生变化，塔娜会立刻否决现有计划，转而采取保守策略。”

“我都想把霍斯特直接打晕了塞上船。”

人类苦笑着开了个玩笑。

“这话不能让劳伦斯听到，否则他和霍斯特要对我进行混合双打。”

就算摸过了对方的每一寸肌肉、摸清了每一处骨骼的形状，卡兰还是喜欢将手贴在对方的身上。

星舰主导者的神色很宁静，从不因为事态的发展而忧虑：“做不到吧，他们不仅要考虑自己，还要考量所有相关者。”

朗的声音带着点无奈。

“霍尔曼家族的产业铺得太大，卡特至今还想着让一架突然失控的飞机尽可能地平稳着陆。”

“他居然有精力担心自己走了之后，相关人员怎么办、会不会被带去问话。”

“迄今为止科学院都在忍让，或者说那些人都在等待时机，现在大把的证据实打实地送上门来，哪天半夜稽查队和警察冲进霍尔曼家都不足为奇。”

“等这次的事情结束……”

他摇摇头：“我会亲自揍小霍尔曼一顿。”

“玩弄金钱的人，到最后会失去对于法律和灾难的敬畏心。”

卡兰没什么表情。他对于小霍尔曼的评价一向严苛。

“法律的底线可以被收买，人的价值可以被收买，塔夫塔尔正在发生的一切将化作新闻上的数字，死亡和伤痛将化作因为人工短缺而减少的进出口贸易额。”

“他想得很深，但总是还差一点点，而这一点不足是现在的他所无法补全的。”

“你不喜欢他吗？”

朗低声问。

人类或许不如随时和主导者进行意识共享的法赫纳，但面对伴侣时他的敏锐度远甚常人。

“正相反。”

卡兰叹了一口气。

“霍尔曼家的三位，除了艾琳之外都有一项共同的通病。”

“他们在某些事情上仍存留着天真的想法，这样的情况其实很可怕。”

“一个人花掉三千里瑟不是什么原则性问题，但花掉三千亿会出大问题。”

苍白的手指点了点男人的胸口，卡兰注视着自己的爱人。

“他烧掉了我在位七年时间内，发动的所有对外战争军费总和的一半。”

“但是我抢回了安西和加利多尼亚，宇宙的粮仓重归帝国的怀抱，我花出去的每一分钱必将成倍地回流入我的手中。而他——他甚至没有全然的把握控制住自己豢养出来的这头野兽，就敢放任战火燃烧。”

“这才是我最生气的地方。”

朗动作很轻地梳理着对方的头发。

“往好处想，这笔钱反哺了哈默拉，现在哈默拉算是我们的盟友。”

某种意义上，他很高兴卡兰会因为这件事生气，这意味着那些人类的情绪正重新复苏于对方的身体中。

“可是他不知道。”

旧日的帝王淡淡地说，这种冷淡并非针对自己的另一半。

卡兰始终不曾收回放置在对方胸口的手，那里几乎成为了他的专属暖手位置。

“他没有开全局视角，不知道海因茨与苏莱曼的关系，也不知道这笔钱会汇入黑市星球。坐拥富可敌国的资产，居高临下地搅动风云，试图撬起内乱的战火——只因为他可以做到。这不是你来我往的贸易，而是以杠杆撬动的赌局。”

“在此之前……”

停顿了一下，卡兰慢慢将话说完：“他甚至没有打算现在就告诉霍斯特。”

“他在等，等到自己收网或是科学院收网，等到纸包不住火的那一天才全盘托出。”

“所以你才会当着霍斯特和劳伦斯的面说破，对吗？”

朗温和地问。

“因为在他表示希望促成我与革命军的谈判之后，你发现他对全局的把控不够稳固，所做的一切风险几乎与收益持平。”

“我希望还来得及。”

卡兰回答。

“霍尔曼家族的野心很大，你的朋友野心也很大。”

“我见过太多想要改朝换代、想要争夺一份从龙之功的谋算家，他敢于燃起革命的战火就必定抱持着同样隐晦的愿望，没有人是单纯的无偿慈善主义者。这样的小把戏还不至于蒙蔽我的眼睛。”

“我只是早早地死了，不是早早地瞎了。”

觉察到自己的语气太过严厉，卡兰难得放缓口吻，笑着打了个岔。

但他仍长久地凝望着自己的人类。

“我是帝国的最后一任帝王，所见过的忠臣与佞臣、分权者与篡位者、投机分子和绝望的赌徒不计其数，就连监判院也一度跪下亲吻我的手背。”

“倘若不是窃国的渣滓盗取了吞星级武器的使用权限，我会让他们的从此膝盖堕入泥土。”

“而你的朋友还没有达到施耐德曾经的高度。”

他说。

“但他掌握着自施耐德时期起积累下来的财富。”

“我希望有朝一日当他回头审视自己时，不会后悔于某些轻易做下的决定。”

*********

塔娜看着整个训练基地忙忙碌碌的场面。

她的队员正根据命令按部就班地做准备，批准的调令允许三分之一的猎犬执行搜索围剿任务，科学院不想在帝国打得热火朝天、第三军第四军还未回航的动荡时期将狗群全部放出去。

但猎犬领队压下了这道命令。

她分别吩咐所有的行动小组做好出行措施，每个区所接收到的任务目标都不尽相同。

这里是所有猎犬生活了十数年，甚至二十多年的“家”。

也是一个豢养兽类的铁笼。

人类在教会一只小狗定点排尿时，通常会采用笼养的方式。

猎犬们面临的也差不多，他们每一天都遵循着严格的时间规律，进食、休眠、训练。

但是在另一方面，比起人类喜欢使用的鼓励式培育，科学院显然更坚信棍棒才是硬道理。

顶着黑眼圈的B07不知何时跟在了自己的长官身后。

他看起来像是好几天没闭眼，一副即将猝死的精神状态。

“长官。”

他小声呼唤自己的队长。

“他们……”

当塔娜看过来时，B07咽了咽口水。

接下来要说的话纯属他的个人判断，放在之前他断然不敢用工作之外的东西去烦扰对方，但最近一些人性化的情绪出现在猎犬领队身上，令他犹豫着开口。

“您之前问讯的那位斯科特……他死了。”

塔娜回头，铅灰的眼眸紧紧盯着自己的副官，整个人一言不发。

B07压力山大，但还是坚持着将话说完。

“抱歉，因为您单独同他进行过交谈，所以我觉得最好告诉您一下。”

人在紧张的时候不是结结巴巴，就是语速加快，D108属于前者，而B07则属于后者。他说着说着语速简直要飞起来。

“消息不对外公布，差不多是迅速执行。明面上他们仍旧宣称会对其进行思想教育和审判，估计等没什么人关注后就会草草了事。”

塔娜轻轻地吐出一口气。

她看着空中悬廊下方的繁忙景象，机械小队在进行设备维护，各种工具堆得到处都是。

“我看了斯科特的书。”

她说。

B07因此睁大眼睛。

他们的教材由科学院统一提供，管理层不希望狗群摄取过多的无用信息，那会分散他们执行任务时的注意力。

大部分猎犬都不会进行额外阅读，一旦被发现将是一桩麻烦事。就像他们不太吃普通人的食物、不会看普通人的电影那样。

“我不喜欢他写下的结尾。”

高大的领队目视前方，她不在意B07是否应答，只是慢慢地叙述。

“他在最后一页写着，‘平等与自由是一对永恒矛盾的统一体，我愿它们于芸芸众生处生长’。”

她发出轻轻的嗤笑。

“诗人。”

她说。

“理想主义者。”

“殉道者。”

“联邦每天都在处理大量新产生的提案或是选举，那些政客与商人争辩得口沫横飞，每一个普通人按下选择键时都会产生参与的错觉，觉得自己的争论是有价值的，觉得自己所做的选择是推动着社会进步的，他们罹患了疯病般的集体主义狂热症。”

她很少一次性地说出这么多字的长句，差点令B07没跟上速度。

塔娜慢慢地往前走，男性副官跟在她的身边。

她其实没有多少阅读机会，有那么一段时间会像吸水的海绵般疯狂摄入所能获得的一切，同时还要小心保护自己的大脑别被科学院开瓢。

然后所有读到的东西，都在告诉她猎犬小队与这个世界的格格不入。

她从文字里看见一千份一万份的荒谬。

“平等与自由永远都无法到来，只有沉溺于理想的诗人才会开这种无法兑现的空头支票。”

“队长。”

B07笑了。他曾经在战场上被打断腿，全靠自己的长官拖着自己才捡回一条命，领队将他扛在肩头直至扔进治疗舱，让他免于遭到淘汰的报废命运。

当时他依然敬畏对方敬畏得要死。

但现在不知道为什么，他突然没那么害怕了。

可能因为他们正如两个人类一样交谈，而非机械化的指令问答。

“队长，其实你很喜欢那位斯科特。”

B07轻声说。

“你也很喜欢那位金乌的前任指挥官。”

“因为他对D108很好，带着对方去找基因崩溃抑制剂，也不把我们当耗材看，对吗？”

塔娜没有回答，也没有训斥。

她只是沿着空中长廊的台阶慢慢地、慢慢地走下去。