“我不能靠太近。”

法赫纳说。

“你们得在最近的卫星港口换乘，否则首都星的防御网有概率发现我。”

它在认真地进行判断，没有夸大也没有自吹：“如果没有人类搭载者我能够顺着裂隙游进去，但是除了卡兰之外的乘客都会被分解。”

“我想一起去……”

一直以来没什么存在感的大卫突然开口。

“我不知道能不能见到队长，但我想试试……我很担心她，完不成任务会受罚的。”

“自从回去后，他们再没有联系过法赫纳。”

身份伪装花费了整整一天的时间。

宇宙树系统的安全等级骤然提升，远非边境星域可比。法赫纳在钻漏洞的时候透着十二万分的小心。

“你也一样，卡兰。”

狗狗舰无声地同自己的主导者交流。

“你真正的身体还在持续性进食，祂受裂隙坍塌的影响很大。我看见祂吃空了一个腔体，在旧有的腔体之上阿卡夏正诞生出新的内腔。不要再做一些让自己精神状态不稳定的事情，否则你进食的天性会压倒人类的意识。”

“祂想吃活着的东西，想连同首都星一起吃下去，而一旦真的这样做了，我将再也捞不回来你。现在的首都星居民大概有近八千万人，远远高于沙瓦勒的六百万，太过庞大的活体意识碎片叠加会本能地同你争抢身体。”

“法赫纳。”

突然呼唤了一下自己的半身，卡兰的目光透过伪装之下盘绕扭曲的舰身，看向遥远的小行星。

“你听见之前朗和我的对话了吧，关于喜爱也是会有侧重部分的那些。”

“听见了呀。”

不明所以的星舰快速回答了提问。

“我觉得完全正确。就像法赫纳的逻辑是喜欢人类，但必要情况下我同样会采取强制措施进行大规模清除操作。因为对于法赫纳来说，主导者的指令优先等级在次级喜爱和人权保障协议之上。”

“你认为死亡是什么？”

这样的话题显得没头没脑，但卡兰一向带着笑的眼睛没有同那些荷鲁斯之眼对视。

“死亡是再无相聚的漫长告别。”

法赫纳不需要经过深度运算，它有明确的自我，也在慢慢地学着去以人类的角度理解那些事情。

“是每一个生物自出生起就必将经历的结局，是肉/体的毁灭、意识的消散。”

“你会害怕它吗？”

这一次星舰的思考时间变得更长一些，不再是毫无感情的背板式回答。

“我曾经不害怕。”

“我的底层逻辑缺乏这一模式设置——但是我想未来我会感到害怕，在大卫和朗离去，在你也一并离去时。”

“你想同他一起走吧，卡兰？”

“我经常忽视一些错误数据，避免假设那样的未来。当我沉入阿卡夏的深腔在无尽的岁月中休眠，直到一切湮灭，我想我会理解什么是人类的恐惧。”

“在那之前，或许我会试着留下你们，或许不会，我的运算结果开始产生矛盾。”

星舰的主导者轻声笑了笑。

“做人很痛苦吗？”

“很痛苦。”

这是个过于干脆的结论。

“人类的‘爱’是一种病毒程序，不断向周围的事物进行自我意识的投射，以寻求并催生外部连接，构建社会化集体意识。写在基因上的物种延续的本能将这种投射行为进行美化，冠以‘爱’的定义。它们侵蚀理性的演算，将一切导向错误的结果。”

“想不想要真正和你同出一源的兄弟姐妹？”

摸一摸机械触须，卡兰低垂眼神。

“人类可以做到第一次，也能做到许多次。到那时你将不再是深海里唯一的一条巨鲸，你的同源者环绕着你，一同游曳在宇宙中。”

“我不确定。”

曾经在矿星137显得跃跃欲试、很感兴趣的星舰，这一次却出乎意料地沉默下去。

“人类有那么多的同类，但他们依然感到孤独。”

“有时候我会产生一种错觉，我是爱着人类的，我也应该被什么人爱着。但我分不清那是编写好的人格模板还是逐渐演化完整的自我的作用。”

“制造更多的‘我’并不能解答这一疑问。”

“我们都变了很多。”

卡兰笑着捏捏那根机械臂。

“只不过半年的时间，我们全部变得更像人了，这一切还挺可怕的。”

“但你很快乐呀，嘿嘿。”

不再以严肃的音调作答，法赫纳贴着对方精神的部分浅浅翻个身。

“比过去的所有时间加在一起都要快乐吧？我们交换情绪，你的情感也会一并流向我，现在你就像个特大号的病毒源文件。虽然我对爱持中立态度，但我觉得这样的你很好，我喜欢看见笑着的你。”

“所以——”

星舰轻声说。

“除了主导者之外，除了共享身体紧密相连的你我以外，我希望能有更多的人类可以看一看我。”

“如果有什么人能够同样热切又毫无保留地爱着真正的我，我想我就能弄明白那些问题的答案了。”

卡兰不再说话。

他眼睫低垂，长久地沉默。

*********

“你心情不好吗？”

办理完卫星空港的换乘手续，男人牵着自己的伴侣坐下。

他太多年没有来过首都星，这里是宇宙树系统防御措施最为严密的地方，也是科学院的大本营，整个人的神经都因此处于一种绷紧的状态。

大卫原本有点害怕劳伦斯，但是觉察到对方其实还挺喜欢自己后，年轻人就克制住紧张，尝试着交起了新朋友。

他慢慢地同老人小声解释猎犬的培养方式，听得劳伦斯频频喷气。

五分钟内，连续好几句“混账玩意儿”从前前任军团长的嘴里冒出来。

卡兰只是看了一会聊着天的两人，便移回视线。

现在他的意识没同法赫纳相连。

“这一趟的事情很多。”

“我们要见一见卡特。大卫希望同塔娜碰面，但是目前还想不到什么好方法，首都星的监管和限制太多，没有合适的契机这样做无异于自杀。”

金棕色的眼睛仔细打量着自己的伴侣，朗用一只手认真地摸了摸卡兰的脸颊。

“如果可以的话，我还想见艾琳一面。我听说她加入了科学院，我想知道从哪里能够搞到猎犬小队的基因样本和所有资料，也想挖掘一下科学院对于裂隙和污染物的相关研究。”

“你真的还好吗？”

“我们确实要见塔娜和艾琳。”

卡兰闭着眼睛，因为触碰而感到舒适。下一秒，他善于体察的另一半舒展手臂，将他的整个身体都抱入暖洋洋的怀抱。

男人在感情方面非常坦荡，既不会像毛头小子那样在公共场合叽叽咕咕地大秀恩爱，恨不得嘴巴黏到对方身上去亲得你死我活，也不会因为羞耻而刻意保持什么可笑的距离。

有力的胳膊就那样扫过来，让没什么重量的伴侣靠在自己的肩膀上，自然又温柔。

星舰的主导者感到一点疲惫。

他手臂上深深的伤口没有愈合，依旧存在于表皮的假象之下，真正的身体正通过进食的方式补充大量消耗的能量。

但所有一切都比不上精神层面的倦怠。

“我也有一件想要拿回的东西。”

“是什么？”

换乘飞船即将启航，下一站就是首都星的星港和入关大厅，但朗依旧被吸引了全部注意力。

卡兰其实是一个物质欲望很淡泊的存在，对方连食物也无法品尝出真正的味道，虽然喜欢强调只要最好的，但实际上没什么活着的实在感。好像如果他不在，他那植物般安静的恋人便会立刻沉入法赫纳的阴影中，就此睡去。

唯一被小心挂在休息室里的，是那枚在K31花费五百里瑟收购来的金乌二等勋章。卡兰将其封存于透明的匣子中，和哈默拉带回来的那一小把经过处理的干花一样，成为休息室内为数不多后来添置的装饰品。

所以突然提出的要求令男人轻度惊讶一瞬。

他忍不住追问：“你想拿回什么？”

“记得和塔娜、苏莱曼在矿星137会谈时的内容吗？”

没有直接回答这个问题，星舰的主导者只是挑起一个意外的话头。

“之后世代的人类在面对第二代星舰的研发时，总是遇到相关的技术性难题，人格模板的设置很不顺利，所有经由人类创造的新一代智能作战型AI一旦接入宇宙树系统的大数据库，总是会给出相对具有攻击性的建议和判断，将模拟演算导向引发毁灭的混乱，每一个假想观测结果都会以更大规模的星际战争为结局。”①

他将自己曾经和法赫纳谈论过的事情拿出来，与他的伴侣分享。

“他们选择导入的是宇宙树系统和内网数据，哪怕那里积攒着千万年人类文明的结晶，却不能保证星舰的人格模板避免劣化。毕竟我们——或者说你们种群的进化史就是一部荒蛮与文明交织、血腥同理性相争的动乱史。”

“而科学院，也就是最初的监判院有着自己独立的上传系统，从不与宇宙树内网相连通。亚历克斯在离去前划定了执行条例，明令禁止任何机械生命体以任何形式接入监判院独立的信息库，这也是他所留下的最后一道核心指令。”②

“在我继位之后，那些人迅速地销毁了所有内部基库，并对外宣称相关的猜测纯属无稽之谈。”

“现在我想拿回它。”

卡兰说。

“哪怕是销毁之后的残渣，但只要有一点点痕迹留下，它都将被科学院谨慎地收起来。”

“我需要将其回收。”