“真的是法赫纳……”
劳伦斯在踏上停机坪地面的瞬间，俯下身去，摸了摸那坚实的船体。
他的表情有些感慨，有些黯然。
“您见过它。”
阅读到那样的情绪，卡兰侧过头，看了一眼年迈的军团长。
“他跟你说过吧，我的故乡。”
劳伦斯没有站起身，他的手掌仍旧贴着厚重的合金，轻微哼了一声。
“藏不住话的家伙。”
朗难得因为不好意思而摸了摸鼻子。
“抱歉，下次不会了。”
“没什么关系，反正也不是值得保守的秘密，我的同僚都清楚那些事情。”
低声叹着气，劳伦斯缓慢直起腰：“不过他也有不知道的东西。五岁之前，我住在安西，后来才跟随家人移居塔斯曼殖民星。”
加利多尼亚，安西，以及海德曼——从旧帝国时代到联邦与帝国分裂的如今，它们是人类宜居星域最大的粮食主产区和种植星球。
“武装势力占据安西的时候，我还生活在那里。自称革命军的一方劫掠席卷了小半个星系，不仅把守着安西不愿退去，还使用激光武器将部分封存着旧地文明的数据库连续摧毁殆尽，整个平民区全部沦为靶子。”①
“然后法赫纳降临了。”
曾经的孩子长大成人，成为了联邦的军团长，然后又步入迟迟老矣的暮年。
他白发苍苍，伸手去摸一摸那个百年前的幻影，眼睛中带着短暂的光彩。
“我看见划过天际的炮火如流星般倾泻而下，在大地上焚烧出红色的河流，那是我一生也不会忘记的景象。”
“它真的……非常、非常的美丽。”
“没错，我很美丽！”
突如其来的一嗓子吓了除卡兰外的所有人一跳。
劳伦斯差点从地上蹦起来。
几条机械臂毫不客气地伸到他面前，热情地同老头子握一握手。
“嘿嘿，抱歉呀，我没有关于你的记忆。”
快乐的狗狗舰说，它的荷鲁斯之眼上下打量着新乘客。
“但是你还记得法赫纳。”
“宇宙间还有人记得我们，我喜欢这种感觉。”
前前任军团长看起来像是懵了，下意识地转头望向卡兰。
对方只是笑着摇摇头。
“抱歉，我的星舰很喜欢人类，偶尔会热情过头。”
“你说喜欢——”
“它……具有独立的自我意识吗？”
愣愣地追问一句，然后反应过来这大概属于军事机密，劳伦斯难得露出一点尴尬的神情。
“法赫纳有着完整的人格，和相当明确的自我意识。”
卡兰温和地回答了疑问，带着所有人往前走。
“至于原因，现在不是恰当的解释时机。不过它的行为并非同调者思维的投射，而是有着自己的喜好和偏爱。”
“还记得我们的人不多了，如果可以请多和它聊聊吧，它会非常开心。”
受到文化冲击的劳伦斯看起来有点恍惚，不知道是亲自登上法赫纳比较震撼，还是法赫纳是活的比较震撼。
在沉默期间，星舰已经推着他往前走了很长一段，同时叭叭叭个不停。
“你喜欢什么样的菜系？法赫纳会上百种烹饪手法，有忌口吗？蔬菜还是肉类？可以再多说说你的过去吗，关于英勇美丽的法赫纳大展神威的部分，我喜欢听人夸奖我嘿嘿嘿……”
“我感受到一点非常复杂的情绪。”
落后一步的卡兰小声地同朗咬耳朵。
“不是很理解。”
男人在憋笑。
“旧地有一句话——足够远的距离才会产生美。”
“我想长官他正处于滤镜破碎的阶段。”
他忍不住去牵对方的手，搞得像偷偷摸摸谈恋爱、担心被家长发现那样。
“他将法赫纳给神圣化了，毕竟是太过久远的幼时记忆。经常有这样的事情发生，人类总是会根据自己的臆想添加一层又一层的滤镜，到最后发现自己爱着的只是一个虚无缥缈的幻影。”
“所以直面法赫纳真正的性格，他会有点宕机。”
“我知道。”
星舰的主导者想了想，很认真地回答。
“我学习过。他们认为感情也是如此，每个人所向往的都只是自己脑海中的形象，而非真实的对方。”
“一旦那层美化的装饰被撕去，失望的情绪便会随之而来——虽然我没在他的身上读到失望，他只是有点震惊——你偶尔也会产生类似的想法吗？”
送命题虽迟但到。
“绝对没有！”
男人的语调铿锵有力。
朗瞬间拽着自己的伴侣远远落在后方，将劳伦斯一个人丢给叽叽喳喳的星舰。
他选择和卡兰说一会悄悄话。
“无论你是何种样子、何种情形，我都一如既往地喜欢着你。”
“不要对我说谎。”
浅色的眼睛静静看过来，一眨不眨。
就在人类想要高呼冤屈时，卡兰笑了。
“确实一直都很喜欢，但是有最最喜欢的部分吧？喜爱也会有侧重点，当我用帝王的身份压制你时，你的心脏跳动得尤其快，声音大到隔着血肉我也能听得清清楚楚。这是你小小的特殊偏好吗？”
轻盈的话语贴着对方的耳畔。
“就像你一直想要亲手去摘我的衬衫夹那样——想不想试试将它咬开？下次可以给你一个机会。”
猝不及防弹射起步。
朗整个人差点裂开。
“我没有！”
曾经的直男固守嘴硬王者的位置，死扛着没有转头，脸上的表情严峻得活像是要吃人。
以自我为中心的陛下从来不惯着其他人。
卡兰牵紧他的手，慢慢地贴上自己的大腿处。
“真的不想？”
硬度堪比玻璃的嘴瞬间遇上钻石切割刀，服软得相当快。
敌方太过强大，战胜不了一点，不如选择逻辑自洽。
能屈能伸才是真男人。
“……想。”
结果等朗割地求饶说了实话，发现前面的劳伦斯已经走出去几十米远。
而法赫纳的魔性的“嘿嘿”声还在继续。
“你真的去过好多地方呀，我其实没见过太多星球，大部分时间都在首都星附近待机。主导者？主导者和我在一起，我们每次都集体行动。”
“唔？去过安西和加利多尼亚。没有，没去过海德曼那一片，那里紧挨着塔夫塔尔吧？没来得及一并收复海德曼是因为星核能源的供应跟不上了，当时人类的开采技术还不成熟，一次出征要吃掉太多能源石，所有大臣都希望我减少行动次数。”
“安西和加利多尼亚距离比较近，可以一次性解决，海德曼就麻烦了，它在完全相反的方位。我其实还挺想去看看的。”
星舰的声音听上去快乐又活泼，它是真的在为每一次的相遇而高兴。
“听说那里的秋季十分漂亮。”
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“丰收季节的海德曼真是令人羡慕，但是它被划入联邦的范围。”
胡塞一边左腿踹右腿，将笨重的装备脱下来，一边话痨症发作。
“要是能一起打下来就好了。”
“贪心太过会输得精光。”
加西亚头也没抬，圈出三处新的边防哨所。
“革命军现在还不具备两边同时作战的能力，一个帝国就足够麻烦，同时再招惹联邦只会引火烧身。”
“最初你连针对塔夫塔尔的作战都感到惶恐，现在却鲁莽到对着海德曼流口水。”
“那不一样，大家都没经历过，谁敢第一个站起来反抗塔夫塔尔的大君。”
笑嘻嘻地说着，胡塞抖一抖自己火红的鸡冠头，结果不小心将战术头盔的固定扣勾到了眉钉上，当场痛得嗷嗷叫。
很难想象这样一位二五仔，在冲锋陷阵方面目光毒辣、判断精准。
可能上帝造人时主打一个营养均衡，一旦在某个方面赐予一个人优秀的能力，就得在另一方面找补回来——比如日常生活中缺乏脑子。
傀儡帝国没有延续殖民星总督的称号，而是使用了新的职位。
据说它源于世家们的提议，时刻希望当代理皇帝的野心昭然若揭，属于想要和太阳肩并肩。
而这些身为代理人的大君不是出自老派世家，就是出自垄断财团的关联者，权柄倒是和曾经的驻地总督没什么区别，活生生地将一颗颗星球当成自己的所有物。
在初生的联邦摸索着前进、所有人高呼着新自由主义，以及“将经济和政治交由人民选择”的口号时，曾经的沙玛努选择了依附于支持者。
塔夫塔尔有着储量丰富的稀有金属矿，最大的都市建立在五座山脉交汇处。它是沙玛努的一份礼物、一张投名状，这位做啥啥不行、拉跨第一名的皇帝将它“租”给了贵族世家，租金是象征性的每年三十沙币。
听起来就不太聪明的币种。
加西亚在六岁时被带离塔夫塔尔，那样一艘全副武装的飞行器直接越过了边防哨，将他一脚踹出曾经怎么也逃不脱的囚笼。
“好心又慷慨”的资助人再没露过面，仿佛这样的举动只是随手而为之，又或者是一时兴起的慈悲所致。
但他确实收到了七年的生活费。
七年后他踏上返程的飞船，再度向着塔夫塔尔而去。
为了避免产生交集而时刻更换的金主方联系人看着他，将绕了不知道多少道弯、根本追查不到来源的钱打进他的账户，例行公事地询问一句：“为什么要走？你的资助者希望你好好读书，拿一个高级毕业证书。”
这位临时联系人其实是他目前的房东，既不知道自己的住客从哪来，也不知道真正打钱的人是谁，但顽固地秉持着“不好好念书中途辍学的人绝对不会有前途”的想法。
“有事。”
没什么回答的心情，介于孩子和少年之间的人快速打包好所有行李。
其实没什么东西，他拖着断掉的骨头离开塔夫塔尔，现在也只是拎着一个小小的背包回去。
世界上没有无缘无故的善意，一旦某种投资时间拉长、不计较短期的回报，那么它必定意味着之后更大的代价。
如果对方只是想睡他，他倒是无所谓，就怕这位富有耐心的投资人所求远在那之上。
命运的馈赠不是每个人都能负担得起。
更何况公共福利设施里的倒霉玩意儿不止他一个，他幸运到能够一走了之，而更多的同伴却依旧留在那里。
猛兽的幼崽会在玩耍中学习如何撕咬，恶劣的环境强迫着它们以最快的速度掌握生存技巧。
怪物也是同理。
它带着取代了乳牙的锋利爪牙、烂泥般的品性，以及天生的恶毒和下流，头也不回地奔向自己的出生之地。
在他以未成年人的身份踏入塔夫塔尔地下赌场的同时，一份稀疏又简短的汇报隔着几个月的时差送到了遥远的联邦首都星。
慢慢地阅读完所有内容，压根不再记得这件事的年轻男人第一次顺手调取了对方的姓名。
霍尔曼家每年撒出去的钱无数，毕竟有钱人的爱好之一就是树立公共形象，顺便做做慈善。
可能是他们也知道自己缺德的事情干得太多，所以试图从其它地方找补一下。
就算这样一份说明在脑子里滚动播放，另一位当事人也只能勉强想起一双蓝色的眼睛。
比艾琳的要更深一些。
艾琳的眼瞳看上去更像明媚的湖水，同她那欢快又积极的性格、以及龙卷风摧毁停车场的暴力行为全都十分相配。
他倒不是时时刻刻圣人病发作，对每一个跳出来碰瓷的人都会施以援手，否则挨个往霍尔曼家飞行器前面撞的人能绕首都一圈都排不完。
但两双眼睛的颜色太过相似，又同样是公共福利设施出身，活像是某种命运的巧合，令讲究稳赚不赔的资本家难得做了回好事。
“所图甚巨”的金主手指慢慢地敲一敲智脑的终端。
绿色的眼眸里是温文的笑意，脑内翻看着相关资料。
他看见一只小怪物跳出了舒适的生活圈，转而为自己选好一处苗圃，然后头也