“有人在跟着。”
朗拉了拉仿佛正处于走神中的同伴，面不改色地调整步伐，他的呼吸频率也随之恢复到一个悠长的节奏，以最快的速度稳固同外骨骼的同步率。
“我们向聚居区的外围走。”
上一次天降裸男的场景还是给人类留下了心理阴影，虽然卡兰承诺不会再做相同的事，但他依旧担心发生意外。
况且一旦双方进入交战状态，人口密集区难免会出现伤亡。
结果他的同伴仿佛拥有读心术。
“放心，我不吃。”
星舰的主导者回答，带着温和的笑意。说明这个“吃”并非单纯的玩笑，它真的有可能发生。
“但如果你需要，我也可以。”
“我不需要。”
“不你不可以！”
朗和法赫纳的声音同时响起。
区别在于前者用嘴说，后者直接在卡兰的脑子里拉警报。哔呜哔呜的星舰开始来回滚动，像只哼哼唧唧的小狗。
“你记得我们的谈话。”
“我们低估了阿卡夏的影响，也低估了潮汐的负面作用，过于频繁地使用它会加速你人格的瓦解。”
被吵得头痛的前任帝王在意识里捏住星舰的无数张嘴，他一边叹气一边被人类拉着走。
眼下他同朗的情形，与片刻前完全颠倒了。
男人以为他因担忧而叹息，下意识地出声安慰。
“不用乱捡东西吃。”
“别担心，我只鉴别出五名盯梢者——正好是一个分散的小组，他们没有立刻跟上来，还处于犹豫状态。”
透过反光的窗户和一切金属镜面打量身后的情形，朗的呼吸很平稳，不动声色地单手调出智脑，开始同步行进路线。
然后他看见其中盯梢组织中的一名年轻男性好像正弯下身体大吐特吐，好离谱的场景，马普兹科学院最近培养出的这批猎犬的素质可能出了什么问题。
“停靠飞艇的空地附近有一处废弃厂房，我们可以去那里。”
“你想做坏事。”
仿佛终于回过神来，卡兰侧头看着自己的乘客，露出一点好奇的神情。
“你并不是单纯地想要逃脱，你有别的打算。你准备让他们消失在旧厂房里吗？”
朗：“……”
“我没有。”
他强调。
“但我也确实有一点……临时计划。”
卡兰没有移开视线，那注视令男人笑出来。
很奇怪，在流亡途中他已经很久未曾体验到如此轻松的心情，即便身后追着一群锲而不舍的猎犬也没有影响到他发笑的冲动。
星舰的主导者不问缘由地被他牵着往前走，令他泛起一点柔软的、近乎于保护欲的情感，哪怕理性上理解对方强大可怕到不需要这种多余的拂照，但感性依旧先一步给出判断。
“我不能一直这么被他们追着跑。”
平稳地同对方解释，朗感受到卡兰的脸上写满了“我不想竞走”的拒绝，仿佛一只不愿靠近黄瓜条的猫，但对方最终还是一言不发地跟上了自己的步速，这让他将攥着对方手腕的动作变为握住那只冰冷的手。
“猎犬小队在围堵猎物时往往采取广撒网的策略，他们不确定我是否会出现、会出现在小玫瑰星域的什么地方，太过贪婪的狩猎者只会全都要。”
三年的对峙让他对自己的死对头有着一个清晰的认知。
“所以他们在大规模行动时，会封锁每一处航道、搜查每一艘运输船。”
好几次他差点被揪出来，那些家伙的领队是一名非常难搞的人物——这种难搞不仅体现在战略以及战术的预判上，更体现在其无可动摇的理性和对马普兹科学院绝对的忠诚上。
“这会令他们分散。K31上的留守者不会太多，在大部队支援赶到前，我想试试同现有成员展开一场和平谈判。”
出发前卡兰塞给他的武器贴着他的后腰，是和平谈判的必要不充分要条件。
兴奋状态的猎兔犬是听不到哨声的，但是被揍清醒之后可以。
人一旦被摁着捶到鼻青脸肿，他们的理性就会突然回笼，这一点在以往的交火过程中得到了充分验证。
“我不会让你受伤。”
想了想，男人还是给出承诺。他预留了一个小时的行动时间，那是其它支援赶到前的极限时差，无论在那之前能否达到目的，都需要即刻撤离。
过多耽搁是执行任务的大忌。
“我会尽自己所能地保护你，卡兰。”
他感受到同伴牵紧自己的手指，像是对这种过于冒险的提议丝毫没有异议。
星舰的主导者以全然信任的姿态跟着他，如同温顺而懵懂的白山羊，朗的心脏再一次轻微发麻，但这不会影响他的判断和语速。
“猎犬小队不太顾及一般群众的伤亡，以完成任务为第一指令，马普兹科学院会在事后美化事实转移民众的注意力，所以我要把他们从人口密集区剥离出来。”
“他们不论是非对错，也不会以道德为转移，只听命于更上一级，所以我要先把他们揍趴下。”
非常好和平谈判，使小狗旋转。
当科学院宣布要组建一支独立于五大军团之外的维和部队时，收到了不少质疑声。
霍尔曼家族坐镇的第二军和劳伦斯领导的第五军明确表示出反对的立场，第一军和第四军则选择中立弃权。
但这支队伍最终还是被建立起来。
马普兹科学院培养出自己的优异人才，他们对外声称这是政府对于生活在福利设施中的孤儿们所提供的福利，比如优渥的生存环境和教育资源。
对此老指挥官嗤之以鼻。
“狗*！”
盯着刺头在操场做俯卧撑的前任舰队长毫不留情，对着自己的朋友鼻孔喷气，并且因为那过于难搞的黑发士兵而频繁爆粗。
“他们把人当傻子糊弄！傻*才会相信这种***的胡言乱语！”
“你敢漏数就再做两百个——！！”
他甚至不忘初心，一边骂一边在心底计数，歹毒的眼睛瞬间看穿朗想要偷偷赖掉十个俯卧撑的小动作。
“好心？孤儿？他们要不要听听自己在说什么，那可不是正常小孩，他们将人当成兵器来培养。”
“没有道德，缺乏思维，会严格执行科学院的一切指令，这样的人不是士兵，他们只是猎兔犬和枪，是零件坏掉之后可以随时更换的消耗品。”
第二军的军团长霍斯特和他的指导员海因茨全数出身于霍尔曼家族的旁系，不得不在来访时见证了第五军野蛮的体罚场面，同时还要被迫倾听劳伦斯喋喋不休的抱怨。
“他们给优胜者冠以马普兹的形式作为奖励——我见过她，塔娜·马普兹，非常了不得的女人。”
同霍斯特长聊天的舰队总指挥按了按自己的膝盖，那里早年受过伤，一到连绵的阴雨天就会隐隐作痛。
“作为第二批猎犬小队的优胜者，她甚至击败了之后的第三批成员，至今为止还没有任何失败的记录。”
“不一定全是坏事，起码这支部队确实在执行维和相关的任务。”
第二军的军团长也为之叹气，他之前是持反对意见的一员，然而反对意见并未产生什么效果，只能认命。
“到目前为之还没有任何出格的事情发生。”
“这不一样，老朋友。”
劳伦斯用拐杖敲了敲地面，面容上的皱纹远比他的年龄更为深刻：“这不一样，你还没有理解。”
“马普兹科学院培育出一批没有共情心、道德、正确是非观的人类。沙文主义者豢养了一柄无论是非对错、只听命于自己的利剑，这柄剑终有一天将平等地高悬于每一个人的头顶。”
“没有人会是例外。”
“人类的繁荣与延续需要利他主义者的存在，也需要道德与伦理加以束缚。”
被士兵起了个“点名教授”外号的严肃舰队长，眼不见为净地冲做完俯卧撑的男人挥挥手，让对方赶紧滚出自己的视线，别带着一身的尘土和汗水挨过来。
“帝国分裂后过去了近八十年，这个宇宙并未变得更好，那些糟心玩意儿依旧存在于这里。”
“猎犬小队不能理解他人的苦难，视战争为游乐场，在未来必将成为一种隐患。”
“我觉得你的忧虑过于遥远。”
霍斯特倒是友好地冲朗招招手，让这名年轻人走向自己的身边，他看穿了老朋友那色厉内荏的炫耀心态。劳伦斯嘴上骂得比谁都凶，但是每年军演都会将黑发的男人带在身边，在正常晋升途径外还特意给对方留出一个展示空间。
“他们现在仅针对帝国出动，手段虽然……残酷了一些，但从未对联邦的民众造成负面影响。”
“帝国于我们而言更像是敌人，你不能将多余的怜悯心挥洒向另一侧。他们的居民无关紧要，也不会影响到我们的生活，最终我们会像猎犬监判队一样为了联邦的繁荣稳固而会献上一切。”
“人不是物品，无论他出身于任何一个民族、种群，有着怎样的肤色、性别。”
劳伦斯皱眉看着笑嘻嘻的朗，但是也没有再一次命令对方滚蛋，而是默许了男人蹭过来打招呼的举动。
年轻人的体力确实相当强悍，做完三百个惩罚俯卧撑之后，还能从地上一跃而起，没事人似地拍拍衣服，假装看不见长官那嫌弃的表情。
“一旦漠视开始产生，后续的一切问题就都将随之而来。你看，我们隶属于联邦，所以帝国与帝国的居民无关紧要，他们流多少血都不会动摇我们的决心。”
“但是在此之下，联邦自己也存在着不同肤色、不同信仰、不同年龄层的人种和族群。倘若由傀儡把持的帝国消失，我们会面对内部的倾轧，第二军的大部分成员普遍出身于高等星域，第四军和第五军的士兵则多数来自偏远星球。”
“军团/派系消失后，所有人依旧会面对性别的冲突，男人和女人也是不同的利益群体，我们撕咬同一块蛋糕，争抢同样的晋升空间。”
“女人消失后，男人之间还是会存在等级与碾压，老弱病残永远会被碾入尘埃，只有最强壮的男性才能稳定立于金字塔的顶端。”
“你在淘汰，朋友。”
“你设置了一个筛选线，将每一个活着的人类当成商品，依次评头论足地剔掉你觉得不重要的部分，因为你没有把他们当成人类，你认同生命是不平等的理论，也认同沙文主义者眼中的社会结构，并给它们划定三六九等的相应价值。”
“到最后，你无法舍弃的并非自己所说的联邦和荣誉，你只是站在利益既得者的一方，去维护你个人的长远利益。”
“在人造子宫出现前，太多贵族会学着旧地的人类搞出一点搬不上台面的操作——我没有针对霍尔曼家，但是你们垃圾得很平均——他们将女性的生育能力当成商品加以贩卖。马普兹科学院大力支持这一论调，他们说这是为了联邦的繁荣昌盛，是为了快速弥补人口的消耗，甚至考虑将其写进法律。”
“我记得霍尔曼家族的上一任主人，也轻描淡写地为这些贵族做过辩护。他宣称这对于上层贵族和底层家庭而言都是一种双赢的举措，因为他压根就没将低等星的人放在眼里，甚至觉得这样的争论极其可笑。”
劳伦斯的眼睛是本该温和的棕色，但因为常年蹙起的眉毛和深刻的皱纹而显现出一定的攻击性，令他的整张脸看起来都不苟言笑。
“但是我不能，霍斯特。我见过低等星被卖掉的贫困女性，见过死于难产的未成年女孩，也见过猎犬监判队执行完任务后的城市，见过被掩埋的砖石瓦砾下死去的初生婴儿，我见过你们这些脚不挨地的家伙从不在意的另一面。”
“别那样看着我，你瞪我也没用。我知道你想说事实如此，但事实如此不代表它是正确的，我不是为了看着这个世界一天比一天变得更糟才留在卡姆兰这种每天吃土的边境线上。”
与瞳色相对的，是那张毫不留情的嘴，即便对着老朋友也绝不退让。
霍斯特无可奈何地冲朗摇摇头，示意他赶紧转移自己长官的疯狂输出，但朗蹲在劳伦斯身边，活像一只滚了满身泥巴的待机大型犬。
“当立场转变，每一个人都将在缺乏普遍道德和合理法律约束的社会下，有机会成为那些被贩卖的女性、死去的儿童中的一员。”
“我驻守在这里，是为了力所能及