一枚带着金乌标识的二等功勋章价值几何——这个问题拿来询问不同的人，可能会得到截然相反的答案。

而现在，具有判断意义的尺度给出了最具象化的衡量标准。

五百里瑟。

这是一个比朗的个人身价高一点，但是也没有高到哪里去的价格。

卡兰并未将东西交给对方，他把那只巴掌大的小木匣子仔细地收好，塞进自己的衣服中。即便他本可以将其直接扔进身体的裂隙里，一键送回法赫纳上去。

“它是我的。”

在男人看过来的时候，星舰的主导者又莫名其妙地重复了一遍这句话。

朗愣了一会，最终得出一个“对方可能在护食”的结论，就像小孩子得到最心爱的玩具，会紧紧地攥在手里那样。

但卡兰看起来确实非常喜爱这件商品，甚至没在意自己一向平整的衣服口袋鼓起来一小块。这又令人类的情绪诡异地触底反弹了一点。

它被一双爱护的手拢于怀中，总好过被遗弃在边境星球的街边摊位上，被无数人挑剔着、评判着，接受鉴定与风吹日晒。

当星舰的主人慢慢地拂拭盒盖，那些毛毛躁躁的木刺驯服地消失无踪，小盒子看起来又变得崭崭新。

这令朗想起一个传闻——阿卡夏内的时间是混乱而无序的。

宇宙间最大的记录本身无法改变既定的事实，也无法引导未来的走向，但它封存起过去的状态。

不受时间与空间束缚的性质，或许波及到了其同源者。

“它是你的。”

人类最终说。

他的声音有些低哑，没有问对方准备拿这个东西做些什么。

“谢谢。”

“别难过。”

披着人皮的怪物牵着对方慢慢地往前走，没有放开轻微一瘸一拐的男人。

朗还没有从情绪中完全恢复，向来契合的外骨骼有些失衡，让他吃力不太均匀。

“你会好起来，所有的事情也都会好起来。”

未来尚未发生的事情无法成为轨迹，这并非一句预言，更像是某种宽慰。

却因为说出它的人语气过于平静笃定，反而增添了几丝说服力。

卡兰的情感波动很小，他一向不太会如同正常的人类那样思考，共情的特质通过后天学习而少量地出现在他的身上，但依旧不够充沛。

人类的美德和优秀品质于他而言，和一幅美丽的画、一首动听的歌无异，但也仅仅止步于那个层面。

但是他可以给出另一种承诺。

“那些伤害与灾厄将远离你，你会如一名普通的人类那样，度过很长、很好的人生。”

“直到死亡降临，直到你的心脏停止跳动，我允许你作为人类死去。你一生的轨迹只能沉入我的怀抱，在星海的深处长眠。”

这样的描述太过异常。

一些人类会感到毛骨悚然，另一些则欣喜若狂。

关于永生的本质，一万个人会给出一万个不同的回答。电子意识是不是真正的意识、当它们的身躯替换后还能否被认定为原先的忒修斯之船、剥离了肉/体的记忆本身和原本鲜活的人类有何区别……

如果一个漫长的美梦可以抹去数不清的痛苦，太多人愿意倾家荡产花光毕生所得，只为寻求一个永不终结的幻影。

他们宁愿在另一个维度里获得无尽的时光，居高临下地嘲笑着碌碌众生那短促的生与死，朝与暮的瞬息凝练成不朽，这世界只是裂隙短暂甦醒前的一个梦境。

梦中人与未眠者隔河相望。

“你说监判院会剖开人类的大脑寻求答案。”

男人慢慢地说，他没有挣脱对方冰冷的手，而是以被牵引的姿态往前走。

“我不会接受那样的对待。”

“死亡就是死亡，卡兰——虽然我不是什么哲学家，但我清楚一件事，人类无法获得永久的生命。哪怕意识被上传、被以数据的形式所保存，那也不会再是原来的我。”

自由，还是自由。

星舰的主导者理解了对方的意思。

生活于旷野中的动物不愿套上项圈，被幽闭在狭小的牢笼中。一份被封存的意识于他们而言是另一种折磨，他的人类发自内心地热爱生命、热爱活着，所以宁可放弃一个倒影般的永恒。

“好。”

卡兰笑着回答。

他发出轻轻的叹气声：“不过你可真够无礼的，将我与监判院相提并论。我不会从你的身上强求任何事物，你已经拥有我最大限度的宽赦。”

这无可奈何的抱怨般的语调也令朗重新露出笑意。

神奇的旅伴总是很神奇，已读乱回的做法往往正好能够打断他的坏状态，对方难得情绪化的一面也显得有点可爱。

“抱歉。”

男人认真地回应，同时将手里的东西往上提了提。

他们差不多又回归到逛街的状态中去。

不同的是，这一次披着人皮的怪物不再轻飘飘地搭着手臂，而是牵着人类的手，防止脚步不稳的一方发生磕绊。

直男的大脑隐隐觉得哪里不太对，但是刚被安慰完就甩手，未免显得有些过河拆桥。更何况卡兰的态度太过自然，好像两个大男人拉着手压马路是宇宙间最正常的事情。

一瞬间朗的脑内产生激烈冲突，他的想法在“这有问题”和“这可能是某种宫廷礼节”之间来回横跳。

结果到最后人类也没能成功将手撤回来。

而另一边的人就没这么闲适了。

行星K31属于猎犬监判队重点关注的星球之一，他们渗透进所有的监控系统，日常跟随重点目标，甚至在跟踪目标所处的聚居地安插了太多便衣。

哪里有恰到好处的卡姆兰旧物流落至此，猎犬们只消松松手指，从指缝间漏出散发着香味的饵，就会有头铁的蠢货送上门来。

所有航道都处于监测之中，但偏偏就有这样一艘小型飞行器，在并未惊动任何警报的情况下，如透明的鱿鱼般轻飘飘地弹射至地表。

没有一个人能说得清它是如何、又是何时出现的。

那些构成小狗们耳目的监控设施仿佛全体死了，连这么大一个漏都没有发现。

直至摊位上的目标物被买走，才引起了盯梢小组的警觉。

毕竟在他们的认知里，前三年的交手过程都不算轻松，前任舰队指挥官像一条黏不丢手的泥沼鱼，全宇宙都找不出第二个比这更难抓的混蛋。对方的反侦察意识极强，偶尔露出马脚也会迅速转移阵地，硬是逼着小狗群兜圈子从联邦绕到帝国交界处。

谁家好逃犯会在大街上手拉手扫货。

这其实不算是朗的错。

男人的行动一向谨慎，这一次他甚至没有直奔目的地，而是借着闲逛的时间摸城市构造，从东绕到西，同时还在智脑上对比地图。

但前任帝王好奇地这看看那看看，低调不了一点。

习惯了前呼后拥出行阵仗的新型人类难得放风，刚爬出阿卡夏的怪诞在最初学着控制自己太过庞大的身躯，小心别让潮汐将一整颗星球拱碎，就连跑去黑市星球觅食也打着速战速决的主意。

于是这大张旗鼓的操作将盯梢的小组搞糊涂了。

“不太像”、“别放松，再看看”的观点左右手互博。直到其中一名成员快速遵循规定，用智脑将画面同步到所有通讯内频道。

他边操作，边扫了一眼自己智脑投射的光屏。

“这是……什么啊……”

身着便衣、没有覆盖着作战外甲的人类喃喃自语，向后退开一点。

“…………”

“这是……什么东西……”

他的同伴听见响动，也侧过头凑近看一眼，同时爆了一句粗口。

“卧槽什么玩意儿！你把恐怖片发到频道里了？！”

还举着手臂的年轻猎犬看起来想要把智脑整个甩飞出去，晕眩和想要呕吐的感觉同时袭来。

他有一个代号，D108，意味着他是由马普兹科学院所培养出的第四批猎犬中的第108位合格者。在成功加入小队前，小狗有一个自己的秘密。

训练基地的后墙角，监控覆盖不到的死角处，有一个不太明显的洞。

或许是某位想要越狱的前辈挖掘出来的，成年人无法通过，只能由小孩子钻进钻出。但本质上来说它并无太大意义，因为洞的另一侧通往训练基地的中庭——一个同样遍布栅栏和红外线锁的广袤囚笼。

但是未被磨灭好奇心的小狗如获至宝。

他悄悄从洞里溜出去，摸摸那些铺满地面的绿草和树荫。

在洞口被堵上前，他难得拥有了一个不会与同伴分享的夏日。中庭的大树上趴着很多蝉，在白日里发出响亮的鸣叫，这是整个冰冷而静谧的基地中唯一鲜活的景致。

据说是前一任基地负责人怀念首都星的夏季，所以带来了这批吵得人心烦的外来物种，压根没将反入侵物种规范条例放在眼中。

蝉在即将破土而出时，会将薄薄的土层拱开一个小洞，那是比小指甲盖更不起眼的洞口。

只要将手伸进去，就能勾出一整只尚未褪壳、长出翅翼的幼蝉。

小猎犬在那时挖得乐此不疲，他贫瘠的人生中剩下的唯一一点娱乐，由一个不明显的狗洞和一些爬来爬去的昆虫组成。他甚至不敢将这些东西带回宿舍，被发现的后果非常可怕。

直到某一天，他照常将手指伸进洞里，触碰到硬硬的钩状物，于是将其整个扯出来。

但这次他掏出的并非幼蝉，而是一只不知名的蛹。

那枚巨大的肉蛹被拖出地面，然后开始蠕动，一截一截的环状身躯扭来扭去。

在看清楚自己挖到什么后，年幼的猎犬没有叫，但是他炸起了一后背的电流。好像有什么细小的火花在沿着他的脊椎骨乱窜，发出劈里啪啦的恶寒声响。

时隔多年，已经被洗刷太多次的记忆逐渐淡化，成功入队的年轻猎犬不再回忆曾经的夏天，一切好像变成了短暂且不清晰的梦境。

但这一刻，那种掏到肉虫的恐惧被再一次激起，以童年时同样的激烈程度卷集袭来。

整面光屏扭曲成扩散的波纹，几乎无法呈现任何有意义的完整图像，噪点一样的细雪本不该出现在这一装备身上。

马普兹科学院花了大精力武装自己的队伍，这些配件甚至可以最大程度地免于普通电磁风暴的影响，却在眼下展露出非同寻常的异样错误。

在那些含混的缝隙间，只能勉强辨识出其中一位监控目标的身影，没有并肩行走的牵手与谈笑。

自始至终站在那里的，都有且只有一名人类。

男人站在喧嚣的闹市中，对着一片空白说话。

人流与他擦肩而过。

无数明灭的眼睛闭阖着，攀动着，缓慢地包裹着人类。

它们坍塌流动，将毫无察觉仍在微笑说着什么的一方拥抱入怀，令那具身体的一半几乎都陷进漆黑的淤泥中，模糊不清的融化界线沿着缺失的右腿攀爬。

仿佛被细丝紧紧地缠绕住大脑，所有窃窃私语都如潮水般涌至，智脑持有者吐出来的瞬间，他的光屏彻底瘫痪，细碎的粒子散落开来。

但是在此之前，他看见最后的画面。

那些眼睛投来遥遥一瞥。

祂看着他。