官道上停着辆翠盖朱缨八宝车，几个仆从皆身长体阔，壮硕非常，不似是小户人家能生养出的气力筋骨，一个着了松竹梅花软绸的长随轻挑开洒金线软帘，低声一番。

驻足看那府衙内官司的行人，几个也察觉这车内人的贵气逼人，被那仆从身上的威慑吓退，往远处龟缩，只勾着一双眼来看觑帘内模样——不过是一抹月牙白立蟒穿水大袖宽袍，捻了金线在袍角织了金镂祥云，攀上真丝缎面的蟒爪，裹束住一段清瘦的腰身。

那华服人微蹙了眉，听长随低语府衙内境况，他面上还带奔波至此的惫色，眼下两片鸦青，建州转运使晁汇着了一身青绿官袍，双翅蹼头，骡车还未停，他便急匆匆跳下车辕，任由双脚阵痛，跌跌撞撞跑至这香车前，隔着软帘见礼道，“殿下恭驾建州，老臣有失远迎，实是老臣之罪！”

赵烨方才舒展的眉心又蹙，只是淡声道，“晁卿请起，不必惊动百姓。”

晁汇根本不知这太子殿下已入建州，今早一道太子口谕，召见他于建州府衙门前，他还以为是自己闯下了什么惊天大祸，将十来载的从官生涯翻来覆去倒一遍，着了官服便来此引颈就戮，只不料心惊胆战的自己还待开口，帘内的太子殿下便温声道，“晁卿可知这天水知县许致远?”

晁汇出了满头汗，眼神左溜溜右转转，这许致远也是个求新革旧善变法的知县官，许是他哪一处不如这太子殿下的意，招惹了人，他拿不准贵人喜恶，磕磕绊绊，似是而非道，“这许端倒是个年轻儿郎，自来天水便革新求异，虽也有些成效，只是未免矫枉过正……”

赵烨打断人，“她是个好苗子。”

晁汇一愣，这话是有意赏识提拔，虽许端政绩斐然，可也不过是个区区县官，倒值得皇太子亲点姓名么？

可这许端如何也是建州出的人才，便从他手底下出来的英才，倒也是喜事，他拭了拭面上才出的一层薄汗，堆了满面的笑，“殿下所言极是，老臣早见他有独出手眼，早有提拔荐举之意……”

正值退堂鼓起，衙内的公案有了决断，一众人徐徐走出，晁汇忽得见了远处步出府衙门首的许致远，尤为兴奋，“殿下，那位着了青绿衣袍的官人，便是许端，下官去唤人前来。”

“不必。”

建州转运使晁汇一张黑洞洞的嘴还在一张一合，赵烨用着旱犀角雕镂漆金扇的扇柄半挑帘栊，那人的模样尤为惹眼，明油绿道袍，一顶朗素帽子，孱弱身姿，梨花春貌，她对着并肩走出无关紧要的人谈笑，碎金在她身上流动，不知何处起的风，吹起她秋月白的玉绦儿，又大摇大摆，无往不入地钻入人袖口，盛着，托着，在他心头扶摇直上，羽化成仙。

殷离顿下脚步，看向远处，凭着某种无需言明的默契，乡民们退开一丈，避让贵人，萧道成注意到她的视线，也停驻脚步，望向那孤零零地停于官道之上的八宝车，车上帷幕还在随风而动，细细的尘土在光下打着旋，沉重而无力地下落，不超出斜斜的光柱之外，光在漆金扇柄上悦动，她被那金光刺着眼，只是一瞬，便转移视线。

赵烨松下帘栊，抚上青石玉的扇坠儿，抚过精雕细凿的印痕，月印万川，处处皆圆，他垂下眸子，低声道，“回程。”

随侍有些讶异，见了晁汇一张青白交接的脸，还是试探着问道，“主子……是回何处?”

风吹来他涔涔的清音，“回缃阳。”

*

几日后，萧道成便启程回了缃阳，临走之前，殷离为人践行，二人饮酒，平日里极少饮酒的萧侍郎，夜来也多饮了几杯，他单刀直入，尤为认真地询问她，“许知县如今，是站在哪一边？”

自官家病笃，无暇岭南，建安郡王及陈氏嫡系一家独大，西北因乌孙屡犯，在王元朗把隘之下，再有赋税重地金陵，若不加遏制，宋廷将将迎来藩镇割据。

建州出了许端，煞了他陈留的嚣张气焰，这一仗赢在审时度势，萧道成此行岭南，那一封告发她冒名顶替的密函，非是陈留动的手脚，恰恰是她亲手所为，宋廷需要一个许端来压服陈氏，远道而来的萧侍郎，打着按察的名号，实则来行招安之举，要她许致远来表明立场，至于她何时摸透皇帝的心思，还在左谦那一番言语试探之后。

她饮一杯酒，眸子里渗了星，“许致远不在任何一边，她不归服于赵姬，不依付于沈冽，也不听命于宋廷，她为的是天水民众，岭南百姓，天下诸人。”

殷离为他斟酒，他抬手以挡，指尖恰好触及她的手背，然而他却未撤回，殷离抬眼，便见他也在看她，便与他那双素来淡漠的眸子对视，萧师兄有一双黑白分明的眸子，正如他的人一般，黑白两界分明。

他指尖微温，却是不容拒绝的力道，“你若还要做许致远，可知道要面对什么？”

他停顿半晌，直直望向那双带着水光的眸子：“你若愿收手，还来得及……”

还来得及，她若愿及时抽身，簪钗环戴，重整妆饰，做个安分守己娘子，她背后依托庄府，自是不会缺衣少食，开个书肆铺儿，遇上双心一意的人，再做个良人家媳妇……旁人或许不牢靠，无妨，他可给她荫蔽，顺风顺水过余下生涯。

殷离垂眸，低声道，“庄离在三年前便已死了，现在的这个，是许致远。”

荼蘼架上交缠双生的藤蔓沙沙作响，白狭蝶绕着草桂花和剪秋罗打着圈，井内无风，却也咕噜着水声，风柔夜暖，她的音色又细又静，“为何我不能以女子身份示人？萧师兄，你深谙大宋律法，我究竟要做到何种地步，才能光明正大身着女子衣衫？”

她眼里是殷殷恳切，他如何不动容？

他或许在言语里松动了几分，“大宋从未有女子入仕的先例。”

他见人双眼缥缈，叹一口气，“你也莫要忘了，庄离与太子曾有婚约。”

她蓦得收回手，似是才惊觉般望向他，肤上的微温还停在指尖。

殷离再闭口不提，天光在这两人的闲叙下渐暗，羊羔酒要饮尽了底，她面上染了桃色，虽不觉醉，却有些恍惚，萧道成未多饮，眉眼淡然，又见她双眸懒散，伸手去夺她欲斟酒的酒注子，她不肯，“旷了许多时日未尝，让我再饮一口……”

他面色肃然，使了劲道按下她还欲争夺的手，将瓯子推远，语气中带了些大家长的训诫：“这酒峻利伤身，不准再饮。”

他两个还僵持，便见一高大人影阔步入内，萧道成抬眼，与来人双眸对视时，气氛僵持了几分。

这天水知县宅竟似成了沈冽自个儿的宅院，往来如常，以至于他在见到陌生男子时怔愣一瞬，意识到眼前的这个不是陆卓尔，也不是王弘毅，看向萧道成的眸子更多了几分冷色。

沈冽双眸微眯，视线聚焦于萧道成身上，“萧……侍郎？”

萧道成倒琢磨清楚了眼前是什么状况，他松开手，放下酒注子，面上带了温润的笑，拱手见礼，“沈指挥使，许久不见。”

月罩下一层霜，寒气一点一点弥散，他身躯未动，只是视线沉默地流转于二人之间，殷离方才转过一张桃红面，定睛一刻，察觉是他，支起半个身子，红艳的唇半张又合，那言语竟迟迟不肯从舌面上跳出来。

这两人如何情景?一个半倚石桌，面色嫣红，一个分明也有些微红脸，方才松开按在她臂上的手，沈冽的面色不大好看，平日里还会伪装成温良的一张脸，如今连装的功夫都不肯敷衍，只沉声道，“夜已深，萧侍郎还是及早回去吧，本官与许知县还有要事相商，不便再送。”

萧道成面色含笑，在这一身冷气的人面前，眉眼温谦柔和，他看向殷离，“天色不早，还要多谢阿离的酒，师兄先行，往后若生念想，便来信师兄府邸。”

殷离点头不迭，他又顿住脚步，无惧那令人头皮发麻的视线，“阿离，莫要忘了你方才说过的话。”

殷离怔愣。

萧道成面上带笑，又看向沈冽，“阿离饮多了酒，沈指挥使可要记得熬煮醒酒汤。”

殷离要举步送人，沈冽往前一步，硬生生阻隔开她的视线，只淡然扫她一眼，眼尾下压，薄唇轻抿，无声威逼人不准再送。

气氛一时凝滞，萧道成的脚步声渐远，再是车轮穀毂，他神色沉静，看着石桌上的杯盘狼藉，脑海里还回荡着萧道成刺挠人心的话，聪明如他，如何看不穿这萧侍郎故意所言的这些惹人误会的言辞，他虽与萧道成只是泛泛之交，也知晓这等无聊又气短的行止不是他能做出来的事。

张口闭口叫得亲昵，不过是故意示与她的师兄妹情谊，要他心内烦闷。

殷离瞧他只是绷着一张脸，那些微醺尽皆消散，夜风微寒，烘热的面颊被吹得凉丝丝，眼睛也似被沥过一般，水淋淋的，沈冽垂眸瞧她，见她情态动人，想到方才这二人的举止，不悦尽显：“我来得不巧。”

殷离讪讪，“哪里不巧，不过是劳萧师兄帮衬，请他喝杯薄酒……”她眼尖，见了人袖中似有物件，及时转移话题，“冽哥哥又带了甚么好物件?”

他抿着唇，手一背，径往内室走，宝儿还瞧不出奇怪之处，正端了两盏香茶来，笑着道，“郎君可用过膳了？萧大人带了许多樱桃果子和佛手柑来，甜津津的，也呈上来给郎君吃一些。”

殷离面色紧绷，忙朝宝儿使眼色，只是沈冽出口询问，“萧侍郎何时来的？”

宝儿这小蠢蛋竟还未发觉，“萧大人辰时便来了，与娘子聊到方才才休止，当真是故人情谊，若不是天色已晚，恐怕还要不眠不休，再开一坛酒呢。”

沈冽站着，只是拆解着臂上的护臂，只淡淡道，“去给你家娘子煮碗醒酒汤来。”