这已是近日里到府上的第三封信，头一封是老徐收到的，是庄府门前护卫所收，说是一个黑衣男子，道是给府上女郎的信函，其余废话一概未多说。

第二封信是刘嬷嬷收到的，渡口船夫代为转交，说是这一身黑的男子给了他双倍渡钱，让他转交这信件。

自然，那心里头写的都是些酸诗。

她仔细思考了一番，又问那小厮这人是如何装扮，小厮道，这人一身黑衣，蒙了面，未瞧清楚真容，不过他知道娘子吩咐过，若这登徒子再出现，无论如何也要将他拦下，便在这男子要走时一把抱住了他的腰。

小厮从衣襟内掏出一把象牙柄扇子，说道：“那人只顾着挣脱，我摸到他褡裢上一柄扇子，就给顺出来了。”

殷离舒展了眉头，展开那象牙柄扇子，闻见上头的一股子熟悉的脂粉香，笑了笑，给小厮赏了银钱。

宝儿在一旁轻声道：“娘子，此人行为如此孟浪轻浮，可要报官？”

殷离一收那柄扇，说道：“不用了，明儿个我亲自会会这登徒子。”

于是此时陆卓尔便愁眉苦脸地坐在殷离对面，他对上她的视线，仰天长嚎：“我的姑奶奶啊，你怎么就揪着这事儿不放了呢？你就当一团废纸，扔渣斗里头不就完了么，何苦还要来寻人呢？”

殷离居高临下地盯着他，把这陆小公子看红了脸，她笑了笑说道：“陆公子的信写的真好，阿离见了欢喜的很，原来陆公子对阿离是用情至深。”

陆卓尔忙摆手，“别，我可消受不起，我只是个跑腿的，这信里头写的什么可跟我没关系。”

他简直恨不得回到沈冽去西北的前一晚杀死那个夸下海口的自己，怎么就给人出了这么个馊主意？彼时他是自信满满，只道姑娘都喜文人雅士，喜吟诗作赋，文采斐然的翩翩公子，若修书寄情，表相思之意，定能获佳人芳心。

他也就是对着这愣头青这么随意一说，哪知他便听进去了，两月后他便收到了从西北远道而来的第一封信。

本还想做些鸿雁传书、鱼肚藏书的花样，只是可行性太低，他放弃了。

“哦，原来你是为他人作嫁衣裳，能劳陆公子如此费心，想来此人是与你交情匪浅了。”

她又徐徐道：“只是这位兄台不肯透露真名，消声隐迹，这样三番五次地骚扰，任是笔底春风也实在惹人厌烦，若是被我爹爹知道陆公子是为虎作伥……”

陆卓尔忙道：“这等小事何须烦扰天师！庄妹妹不喜欢，让他死了这条心，不许再写就是了。”

殷离笑笑，把那信件往他眼前一推，说道：“这倒不必，我给他回信，劝他死了这条心便是，也劳烦陆公子转交。”

陆卓尔揣着信出了庄府，寻了驿使，花了高价寄信，恍然间串联起这两人之间的奇诡操作，觉得自己就像个任人摆布的泥磨喝乐，忽然就成了殷勤报信的青鸟。

*

西北的风夹带着蔽目狂沙，日头炎热起来，那阳光是热辣辣地晒。

军帐内，王荣对着與图，向沈冽讲述着如今西北及安西局势。

彼时宋廷与乌孙结姻，是以夷制夷，扶持乌孙以制安西诸国，在乌孙以蚕鲸吞海之势吞并诸国后，其劲敌唯赫连山后的齐国，只是如今乌孙与宋已撕破脸面，反是与齐日近，才成了宋廷的心头大患。

西北四州，凉州为其中重镇，因此地临近安西，自然是屏藩要冲，长城是防御外敌侵入的主要屏障，沿大漠边缘及黄土高原而建，宋廷为抵御乌孙，设玉泉七戍堡，戍堡沿长城而建，其间又有军堡百米而立，其中或屯辎重粮草，或设兵以防敌军入袭，设防守军民。只是乌孙攻势过猛，如今仅剩下四个戍堡。

乌孙与凉州隔着大漠，要通过这片荒漠寻至乌孙老巢，只有常年驻扎此地的王元朗能做到，可乌孙对凉州熟悉得很，沈冽所在之处便是乌孙要突破的下一道防线，安定堡。

这地区风大寒苦，住民较少。所住多为军民，而乌孙骑兵骁勇，为防其突然来袭，在这偌大的边塞，这些军民仅能做到“家自为守”，“人自为战”。

沈冽知王元朗用兵神贵，可乌孙攻势实在太快，说道：“乌孙竟已强盛到如此境地了？”

王荣笑笑：“不过就是帮爱打洞的臭蛮子，何足为惧？是官家惧我父亲割据藩镇，拥兵自重，派了一堆光知纸上作文章的腐儒来指挥作战，那帮文官能懂什么？他们连底下军士一月多少粮饷都不清楚，上阵杀敌前还要卜卦问爻，丢了戍堡，夹着尾巴缩在被窝里头哭着喊娘，我的军士却被乌孙蛮子骑着马拖死在大漠里头。”

他说到此处，颇有些咬牙切齿。

皇帝知道这帮文臣儒将几月间便丢了几年修筑起的戍堡，才将这些绣花枕头撤下，王元朗在此地的十余年，开始逐步渗透其余三镇，遣其嫡系亲信渗透西北四州，这儿成了永平军的天下，只是乌孙未退，且赵姬未有指令，他尚不敢轻举妄动。

王荣又道：“还有探刺敌情，这事儿，就是三岁娃娃都比那边民靠谱。”

沈冽站于烽火台上，抬眼望去，看见的是远处若隐若现的乌孙帐幕，高山起伏，又隐蔽了视线。

他擦了把汗，又继续手里头的夯筑工作。

初到安定堡，首要的想法便是加强安定堡的戍防，他与王荣商议，在这长城之上以及各军堡间修筑高台，内为楼阁，再在这高台上开箭窗，设楼橹以瞭望为用，如此军士既可巡防，又可驻守，于是这长城之上又大修堡垒，他迎着大日头，也和一众军士们修这高台，黄土砂石沾了一身，直到天向晚，方才做完守备。

除了这守备事宜，还要解决粮饷问题，依宋律规定，最次每名军士年受军饷也应至十七石，但西北不同，西北的这些边军每年所得才在十二石上下，故只能军屯养兵，只是时有不顺，如种稻遭霜冻，所获则颇微。

去岁出了冰雪灾，便只能乞以民|运，依托临近诸州供饷边军，向肃州、甘州、泾州求助，还要靠金陵仰给。

几人召集了一众幕僚商议此事，最终决定还是应雷厉风行，快刀斩乱麻，于是带着几个小民实地走访了诸多荒地，因地制宜，准备大开垦地范围，大募流民及农民，给田二顷，诺以耕种自给自足之余，值耕以济军。

这几日是忙得晕头转向，回了营房，王荣躺在炕上，翘起个二郎腿，嘴里叼着个秸秆，迎面便朝他飞去一物。

沈冽挥手接下，是两封信柬，他皱了皱眉头，起了疑惑。

为何是两封？

王荣调笑道：“高兴坏了吧，沈经略使？”

凉州与雍州，隔了鉴安与樊阳，若马不停蹄地跑，也要十日有余，这信件两月前寄出，这月中旬方到，等这一纸家书，时光由指缝疏忽而逝。

沈冽坐于案上，顺着黄油灯，一点一点看着眼前的字迹。

第一封是庄图南的书信，信中都是些日常琐碎，道近日安好，时过六月，又是雷雨连绵，官家病重，罢朝不议，左相谏以太子监国被驳，岭南复起会党之乱，并言殷离已近及笄，请托他这兄长来拟一字。

他再打开第二封信，是他寄去的信件，原封不动，只是上头批了几个大字。

在他那苍劲的字体之下，回了一串狂草：“已阅，狗屁不通。”

他轻笑一声，确是她的风格。旋即便有暖意溶溶涌上心头，似是透过那字迹见到此时那人嗤之以鼻的模样。

若是知晓写信之人是他，大抵是要将这信件撕得稀碎。

哦，她写下这字迹，应是两月前的光景了吧。

王荣打量着他的神情，说道：“是我弟妹来信？”

他早知道沈冽这段时日常在写信，一张又一张，纸篓里尽是草本，最后写完了方才舒坦一口气。那时他凑上去看，沈冽也不避讳，他摸摸下巴：“你这信上，也不写名讳，她如何知道你是谁？”

沈冽只是将信纸整齐叠好，慢悠悠道：“她不必知道。”

怕思念有声，又畏思念无声，于是素日里对这等求爱手段不屑一顾的沈经略使，也带了些狡黠的心思，大胆表情达意，想着她见到这些信时，定是眉头拧的死紧，一副嫌恶的模样。

想到她那样的神情，心头竟有几丝雀跃。

王荣紧了眉头，他素来在凉州生养大，此地民风粗犷，又曾受乌孙影响，男欢女爱从不避讳，不像他们这些克己复礼的缃阳人，在他看来，沈冽此举，实在是别扭。

沈冽将那信件往匣子里装好，走出屋外，外头仍是那清冷的月，照着这一片白茫茫大地。

这样的月夜，总是让人想起你啊，殷离。

他看向远方，是缃阳所在之地，其实根本看不到什么，但他知道，去岁的缃阳，是阴雨连绵，雷鸣轰隆。

又是一个雷雨季。