琼姬不慌不忙，手肘抵着床柱子，手掌撑着脑袋，斜斜的看着香主：“我可不敢，只是有一处闲钱本想告诉你，你嫌弃我聒噪，我不说就是了。”说罢，别过头去。

香主听了这话，暗道：“瘦死的骆驼比马大，丑死的凤凰俊过鸡，这小蹄子是官家出来的，没准那狗官藏了私房她知道呢！”想到这里，香主就堆了一脸的笑，搂着琼姬：“乖乖儿，这样的好事，你早不说？你早说了，我哪里舍得扯着嗓子与你叫喊？快说！快说！”

琼姬慢条斯理道：“早说？你家几个厉害老婆，我开了口，你拿了钱，她们受用？我是散财童子还是怎的？实话告诉你，要不是看你这急赤白脸的模样，我还不想说呢，好不好，你还有个大房杵在屋子里，我算什么？”

香主忙道：“你是我的心肝儿！是我的宝贝儿！是我半条命儿！那个黄脸老婆，你不喜欢，我去打一顿，给你出气！”说罢，真的作势就要起身。

琼姬拉着他，说：“罢了，叫众人看在眼里，说我是个精钢打出来的铁螃蟹，在你屋子里横着走？挑唆着汉子打正头娘子，外头唾沫星子淹死我！”

香主嬉皮笑脸：“等那老婆一死，我就扶你坐正。”

琼姬只是笑，香主搂着她甜言蜜语：“乖乖儿！你是官家娇养出来的，饿着你可如何是好？你把那闲钱说与我，换了鸡鸭鱼肉，咱们好生受用，如何？”

琼姬哼道：“这会子不卖我了？我可吓死了！”

香主说：“我舍得卖你去？要卖也是卖老二那贱人！”

琼姬笑道：“我早听说了，人家卷包儿走了，你卖不得！”

香主发誓：“等我有了钱，招兵买马，把那娼妇弄回来，剁碎了喂狗去！”说罢，又搂着琼姬扭糖儿一般的许愿：“乖乖儿快说！说出来，我叫你快活！”

琼姬娇嗔：“你与大娘快活去，我不要你。”

香主见她张口说兰娘闭口提木桃的，还以为她争宠呢，又得意，又欢喜，半跪在她面前作揖：“好乖乖儿，亲祖宗！快告诉我吧！我如今可等着你接济翻身呢！”

琼姬见火候到了，就说：“我那死鬼爹爹的属官，就住在我家一里路不到的地方，他家女儿紫烟与我最要好，我叫她紫烟姐姐，常走动，他官儿不大，却富得流油，我这姐姐也是无福，不幸一病死了，她爹伤心的狠了，埋了女儿，就告老回乡了，却陪葬了好些细软，你一挖一个准儿！都城起刀兵，往我家那儿走，几十里路也碰不着一个活人，岂不是比你去九皋稳妥些！”

香主听了，满心欢喜，抱着琼姬狠狠的亲了一口：“乖乖儿！你可真是老子的及时雨！”

琼姬说：“我为了你，可是连姊妹情分都顾不得了，你如何谢我？”

香主嬉皮笑脸：“我好生服侍四娘！四娘只管受用！”说罢，手就不安分了。琼姬啪的一下把他的手打开，收敛了笑，眼角落下一滴泪。

香主心情正好，就哄她：“好乖乖，如何哭了起来？”

琼姬说：“我这几日常梦见我那死鬼老爹，说我终身有靠就忘了根本，他不能入土风吹雨淋，好苦好苦！”

香主嗤笑，随口说：“原来是为这个，这有什么？反正是一处地方，顺便收拾死鬼尸首，也是你的孝心了！”

琼姬破涕为笑：“好冤家，你遂了我的心意，你得的好处也不少，我这个姐姐，外家是商户，做娘的嫁妆都陪葬了呢。”

香主笑着说：“哟，想来是没儿子，不然不能这般。”

琼姬奉承：“香主说的是。”说罢，又去给他倒茶水，香主看她忙碌，心里突然冒出一个可怕的想法：“我之前捧着她，这样的好事她不肯吐口，如今打也打了骂也骂了，她怎的就乖巧了起来？莫非有诈？”想到这里，他又想起自己“被木桃那娼妇害了一回”，脸色就越发的冷了

这时，琼姬捧着茶水过来，香主把茶水喝了，然后把碗砸了，似笑非笑的说：“你指的好香，你需引着我去！”

琼姬早有此意，听他自己说出来，眉眼都泛着喜色：“我若不去，叫我家那些死鬼如何安心？我可是打定了主意了，你不带我去，我挂在你裤腰带上！”

香主直勾勾的瞧着她，看不出作假，暗想：“怪道爹说女人都是贱货！不打不服气！我之前做小伏低，她还端着呢，这会子知道老子的拳头厉害了！”想到这里，他十分得意，粗鲁的拉过琼姬，压在身下。外头疤脸路过，听见动静，心里就啐道：“这驴投生的玩意，早晚死在女人手里！”

到了早上，香主终于从房里走了出来，满面红光的召集那二十多个愿意随他去的喽啰，“不去九皋了，老子探得一处好钱，是个有钱的姑娘坟，诸位随我去烧香，必不走空！”说罢，得意洋洋的看着众人。

要去的喽啰们一听，个个振奋，疤脸等人听说“有这等好事”，个个后悔，也嬉皮笑脸的说想去，香主拿腔拿调，勉为其难的加了疤脸等人，剩下四十人不到，“留着看寨子！”然后散了挖坟的工具，便下山去了，琼姬自然也跟着一齐去了。

众人见状，虽不喜带个女子，不过看在她引路的份上，也就罢了。

那厢，雨姚浑然不知这香主已是离了山寨，还与燕客商议如何拔了那寨子，考虑众人操练还要时日，于是定下第五日动手，除此之外，就是去木桃那儿看她，连牛则替燕客训练人手，到树林子里，舞刀弄棒。

木桃打定主意不吃东西，以此逼迫雨姚妥协，故而除了人有三急，硬是动也不动，虽然抱着这样的心思，她到底不是铁打的，到了第二日，熬不住了，白天当着雨姚的面儿，拉不下脸吃。

第二日晚上，趁着众人睡了，爬起来将身边的芋也吃了，肉也吃了，还喝了一碗凉水。

玉帐早上起来，见食物没了，心中暗笑，去禀告了雨姚，“这位二娘精着呢，必是半夜吃的，白天只管挺尸！”

雨姚说：“能吃就好，你莫要笑话她。”

玉帐于是就不说了。

缈日夜守着她，见她肯吃，也很开心，嘴角带出一丝笑意，木桃见了，趁着没人的时候骂他：“老娘落了难，你倒是笑的出来。”

缈忙说：“我见二娘好了，高兴的笑呢。”

木桃还是冷着脸，缈急的抓耳挠腮，没话找话：“啊呀，我看外头的哥哥儿早上去林子，晚上才回来，也没带猎物，不知做甚营生去了！”

木桃一愣，旋即骂道：“你不晓得跟着去？蠢才！”

缈只好答应明儿跟着去打探，到了早上，他真的就悄悄的跟在众人后头，没走两步，就被连牛发现了，命人把他提溜到雨姚那儿，雨姚正带着众人整理库房呢，听说了缈“鬼鬼祟祟，窥探众人”，也不动怒，只是含笑说：“你跟去做甚？”

缈结结巴巴，说：“我，我看哥哥们去打猎，我去帮忙咧。”

一旁的楼角笑道：“这话连我都不信，你又不是头一遭来，怎的今日这么热心？”

雨姚笑对楼角说：“他这个年纪，心血来潮也是有的。”说罢，又和颜悦色的对缈说：“只是林子里猛兽也多，刀剑无眼，伤着你就不好了，莫要乱跑，好生服侍姐姐吧。”

缈只好点头了。

这一日，也是合该有事，霜池抱着一包山货去外头晒，从缈面前过，山货里掉了一只木盒子出来，正是雨姚带出来的首饰匣子，不偏不倚，落在缈面前，盒子盖儿被这一摔，就开了，露出里头珠光宝气的钗环琳琅。

缈哪里见过这样的好东西，一下子瞪大了眼，献芹连忙走过来，将匣子收好，又骂霜池：“慌慌张张！不像话！”

霜池笑嘻嘻：“没地方放，压在底下，一不小心带出来了，你老人家收一收，我道谢啦！”说罢，做了个鬼脸，跑出去了。

献芹作势要追打，雨姚笑着推她：“小孩子家玩闹，你还当真了，收起来就罢了！”

献芹看了缈一眼，走到库房里去收拾不提。

缈也搭讪着走开了，到了夜深人静的时候，木桃就悄悄的问他打探了什么，缈实话实话：“刚跟着，就被捉了回来。”

木桃恨铁不成钢，骂道：“蠢材料！你做的成什么？！”

缈瑟缩了一下，随口扯话题，说：“我瞧见少主有一只好匣子，里头这么大的宝石，这么大的珠子！也不知她哪儿得来的。”

木桃一愣，旋即问：“有多少？多大的匣子？”

缈为了“将功赎罪”，就夸张的说：“好大咧！”说罢，还比划了几番，木桃见了，信以为真，心里却是嫉恨了起来：“难怪这小贱人不肯依我，她又有钱，又有人，只等着年头好了，去外头享福呢！老娘苦水里头泡着熬着，她凭什么这样好命？”

于是她又问起，“那匣子放在哪儿？”

缈听出意思，忙说道：“在库房里头，外头有个□□夜守着，寻常哪里能进去，今儿霜池大姐晒东西，才翻出来叫我瞧见。”

木桃撑起身子，借着洞里篝火的光儿，往库房看了一眼，果然隐约看见一个影儿。心里就知道偷不得了。

这样的念头叫她越发的生气，拧了缈一把，自己睡了过去。

缈忍着痛，悄悄的走了。

又过了一夜，天色大亮，玉帐照旧端了饭食过来，木桃照旧直挺挺的躺着，玉帐也不理会，放下就走开了。

木桃躺在地上，心里想着那一匣子珠宝，想开口叫雨姚送她，却也知道雨姚必定不肯全给她，又幻想自己拿了那匣子回去的风光，“要是一匣子拿回寨子，汉子也高看我，前头的帐岂不是一笔勾销？”想到这里，她心里真真如同放了一百只耗子抓挠一般。