“不要在外面玩了！赶快跟我回家！”街上一个大娘拽着一个七岁左右的小男孩的手臂。

“再玩一阵嘛，娘！今天外面又不下雨……”小男孩玩得一脸泥，手上还抓着一根细树枝。

“不行！你再不回家，回头妖怪和尚剪了你的辫子，把你的魂给叫走了，看你怕不怕！”大娘恫吓道。

小男孩闻言，立即乖乖地跟着母亲进了家门，手里还紧抓着不舍得扔掉的树枝。

刚刚从一户人家问诊出来的何乐看着这对母子，陷入了沉思。

何乐如今二十四岁了。

作为钱塘有名的女医，加之有陈家的背书，她拥有了相当大的自由，甚至可以出入许多达官贵人的府宅。

看着母子一前一后快步入了院子，那户人家的大门紧紧关上，何乐叹气。

她知道，今年，就是“那一年”了……何乐皱起了眉头。虽然她现在以一己之力，尝试着给更多的女性带来生机和健康，同时也悄悄地提高她们的意识。

但显然，自己这点努力，在一个洪流般的时代面前渺如芥子。

即使是飞蛾扑火，也想要试试看呢。

何乐明白自己有时确实有点太浪漫了。

这一年，自己身处的钱塘，将会因为近百里外的德清县城所传来的一个谣言，陷入腥风血雨之中。

这年早些时候，杭州城外的德清县城东面城墙的水门塌了。据说德清县令便找来了一名有些名气的吴姓石匠进行修缮。吴石匠带了些人，前前后后修了快两个月，发现匠人的口粮不足了。

因此吴东明作为工头，便赶回自己老家仁和县去采购大米。仁和县距离德清不算远，大约三十多里地。

只是没想到吴东明刚到家，刚好就有一个叫沈士良的老乡跑来找他帮忙。

沈士良一肚子苦水。他说自己这许多年来被亲侄虐待，平时里不单并不孝顺，还经常打骂自己。

听人指点说可以借助法术的力量来报复那两个丧心病狂的侄儿。

人道是石匠干活时，如将活人的姓名写在纸片上，贴于木桩顶部，然后用大锤猛击，即可诅咒那些被写下名字的人。

这便是“叫魂”。

之后那些人要么会生病，要么就急死。

而沈士良找到吴东明，则是想要他帮忙诅咒自己的两个侄儿。

可是吴东明听后却大惊失色。

不论外人如何讲，他显然从没做过这样的事情——尽管他也早有耳闻。

听沈士良这样说，吴东明既不愿意帮他，更是十分担忧这个糊涂的老乡会连累到自己。

于是吴东明想了想，立即找到了当地的保正，将沈士良扭送到德清县县衙去了。

经过德清县令审问，沈士良最后被打了廿五大板。

然后县令将其开释。

然而这一通操作下来，这里面石匠吴东明却倒了大楣。

虽然他证明了自己的清白，也被免予处罚，但他最不希望看到的事情却还是发生了。

人们纷纷传言说德清县修水门的过程中，有人在做“叫魂”的勾当。

一传十十传百。

不到一天时间，杭州城里就已经沸沸扬扬。

再后面，又有一名叫计兆美的德清人，本来只是离开家乡到杭州城谋生，走到西湖边上静慈寺边时，却因为他的口音引起了前来烧香的人的恐慌。

“有妖人从德清来杭州城里叫魂了！”

计兆美很快就被当地的保正屈打成招。

他不得已，还编造说自己用两张纸符咒死了两个孩子。

后来计兆美就被移交到了钱塘县衙。虽然钱塘县官经过审理发现所谓叫魂之事纯属子虚乌有，最终将计兆美释放了，可是现在钱塘县满大街都在讲妖道与和尚会叫魂的事。

“据说，精通法术的大术师只要对着被剪下的辫子口念咒语，因为辫子带有灵魂精气，就可以摄人灵魂！”

而且传着传着，原本咒人病死的版本，还演变成可以盗取财物。

“只要将剪下的辫子扎在纸马上，便可以用它们来获取别人的财物！”

何乐在行医过程中，很小心地对一部分恐慌的民众进行辟谣，然而并没有作用。民众只相信那些自己愿意相信的事物。

何乐回到家，心下郁郁。如今已有些发福的哥哥王燧仑见妹妹有心事，忙问她是不是遇到了有疑难杂症的病人。

何乐苦笑摇头，没有答话。

人们心里的病，比身体的病更难医。

哥哥平日里做的事很单纯，他缮写工致，于是专为一些书肆誊写抄本。

银两不多，但也无需花费心思。而认真写字的功夫，也无暇思考。

所谓是心宽体胖。

另一边，这一世的何悲，虽然今年已经三十五岁，却还保持着干练的身材。

何乐想到这个当了自己二十年的“大哥哥”的弟弟，心里依然有点想笑。

托何悲幼时所发现的那个“宝藏”的福，何乐在这一世长大之后，可以独立出行的这十年来，她隔三岔五就去何悲家里蹭饭，改善伙食。

乾隆三十三年戊子，这年五月中，钱塘富商林佐家的一桩奇案惊动了县衙。

何乐的父亲王正裘与何悲二人，奉命前往林家查探。

*

富商林佐虽然不算是钱塘数一数二的有钱人，但几乎无人不晓。因他年轻也曾中举，只不过之后或是仕途不顺，弃文经商。林佐在经商上的天资明显较读书更加聪颖，加之在短暂的仕途中结识了一些官员，他开的绸缎庄很快便在钱塘一代颇有名气。

说是绸缎庄，他对于西洋的布料也很有兴趣，时不时会引进些新奇的西洋绒布，又或者天竺的织物。各个达官名绅府上的太太小姐们，就算原本没有买布料的意愿，一听说林老板又进了新鲜舶来品，必定会呼朋引伴，去林家绸缎庄看个热闹。

之后通常会满载而归。

没想到这个绸缎庄老板林佐，这几日却突然因为家中惨事在那些太太小姐之间，传出了风言风语。

林佐的正室叫做陆季娴，是建邺当地名绅陆家千金。可惜陆季娴天生薄命，刚嫁给林佐不到一年，父兄就陡然染疾而终。又过得小半年，连母亲也伤心离世。陆季娴失去了唯一的至亲后，林佐心疼夫人，一心想要与陆季娴育个一男半女，也好让她心有寄托。

然而天不从人愿，陆季娴十七岁嫁给林佐，十九岁失去全部至亲，一直郁郁。到得廿四岁那年，陆季娴才诞下一子。林佐大喜，为长子取名为林征。陆季娴也终于一展愁容。

林征这伶俐的孩子给盼子已久的夫妻俩带来了无限快乐。

可是绸缎庄林家仿佛被诅咒了一般，林征在6岁那年，突然夭折。

此时已满三十岁的陆季娴悲痛欲绝。失去爱子，是人生第二回失去至亲，她几乎是一夜间头发就半白了。

爱妻心切也爱子心切的林佐当然倍受打击。他只能把心思都放在生意上转移自己的注意力，但之后数年，陆季娴也再无身孕。林佐没有兄弟姊妹，别无侄甥，他逐渐开始担忧自己的绸缎庄无人继承。

林佐与陆季娴感情甚好，无所不言，因此他也坦诚地向妻子讲了自己的忧心。于是在陆季娴的开导下，林佐同意纳妾。

林佐本人仪表堂堂，知书达理。钱塘的多数人家，谁又不想与绸缎庄林家结亲呢。不过林佐在这件事上也很挑剔，若不是为了子嗣，他本没有纳妾的打算。

在各路媒婆友人的介绍之下，林佐最后纳了一房妾室，是城南洪家十八岁的次女。

洪氏乳名囡囡，林佐虽然喜爱她生得眉清目秀，但却嫌弃这乳名俗气，便给她另起名叫洪南恩。

只能说，无巧不成书。

就在林佐纳妾之后不到一个月，陆季娴发现自己再次有孕了！

次年，三十三岁的正室陆季娴生得次子林邺，林佐捧在手心里都怕掉了。

反而是洪南恩，入了林家为妾后，迟迟未有身孕。她一直到廿三岁才生了个女儿林静——这时小少爷林邺都满五岁了。

年过不惑的林佐终于儿女双全，如今也甚是宽慰。

他虽然心中偏爱温柔贤淑的陆季娴，与出身卑微的妾室洪南恩在思想上没有交集，但平时尽量都是一碗水端平，从没有亏待洪南恩。而陆季娴也待洪南恩亲如姐妹，十分照顾。

一家五口其乐融融。

*

这几天，何乐在出诊时，就听说了钱塘各家都在讲林家发生的惨事。

绸缎庄林老板家的一双年幼儿女，竟然在自家院子里玩的时候，一齐溺亡了！

而今早她从父亲王正裘那里听到了更悲惨的事：昨晚，悲恸不已的正室陆季娴也在晚饭后突然死去了。

林老板刚刚过上几年顺风顺水的日子，这还没到知天命的时候，原本的一大家子，竟然一夜凋敝，如今他落得只剩一个小妾相伴。

何乐知道何悲今天也要去为陆季娴验尸，两人提前在早上碰了个头。

“我前两天听说林家这件事了，太蹊跷。”何乐说。

“我先跟王捕快去看看情况，有必要的话，我想办法叫你来吧，姐姐。”何悲点头。

被人叫做“何仵作”已多年的何悲，如今唇上留了一些胡子，何乐看了几年也还没看习惯。

王正裘跟何悲到了林家宅内，只见厅堂上，林佐颓然坐着。

一群下人们乌泱泱地围着他，却没人敢说话。

王正裘作了个揖，发话了，“林老爷节哀。事不宜迟，还请您带我与何仵作去夫人的厢房，尽快查验情况。”

“嗯。”头发花白的林佐缓缓地扶着一根拐杖站起来。

这几天，他的身体一下子差了很多。

林佐领着二人来到了东厢房。他站在门外不肯进去，眼中已然开始垂泪。

王正裘点点头，便与何悲一起进了房间。

如今钱塘天气逐渐炎热，梅雨降至，昨夜暴毙的尸身已经有了气味。

何悲迅速验尸，王正裘则在房中开始翻查记录。