京都总统府临时会议结束后仅十分钟内，黑河前线临时指挥部就接到了总统府的专线电话。

“将军，总统府来电。”副官推门而入之时，沈夜北正在与高级军官们探讨下一步作战计划。见所有人都齐齐向自己看来，副官下意识的低下头，抬手摸摸鼻子：“……是大总统本人。”

柳余缺拿着话筒也就等了不到两分钟，对面就传来了熟悉的低沉嗓音：“有什么事，说吧。”

都不用看，就凭那疲惫至极的声音，柳余缺此时已能想象出沈夜北那惨白病态的脸色了。然而就是这濒死似虚弱的嗓音，却无由来的让柳余缺立时就感到了心安：“廷钧，这种时候还来打扰你，真是抱歉啊。我知道前线战事吃紧，但……”

“没事。”沈夜北果断将他说废话的苗头掐死在萌芽之中：“有事直说。”

待柳余缺简单絮叨完，电话那头才再次传来沈夜北的声音：“这是小事，不必问我。”

“……”

柳余缺沉默了十几秒，然后在对方即将挂断电话之前及时开了尊口：“等一下。沈廷钧，你让我有话直说……可你为什么不有话直说？”

这是什么意思？

电话那头，沈夜北无意间皱了皱眉。他终于有些不耐烦了，伪装出来的耐心也消耗殆尽：“你到底想说什么？”

“我的意思是，”柳余缺耐着性子，强忍着心中的积怨已久：“你是不是早就对我不满了？”

不等沈夜北反驳，他就絮絮叨叨的开始了裹脚布似的抱怨：

“廷钧，我知道，我这个做哥哥的这些年对你……对你不住。为了革命，为了建设新联邦，为了我们的国族，我对你关爱太少，利用太多……可是廷钧，我也是没办法啊。如果我不是总统，我——”

话没说完，他自己先卡了壳。卡壳过后，他旋即话锋一转：

“所以沈廷钧，为什么这次你告诉我让我等你回来，却迟迟不肯回来？”

柳余缺一口气说完，就听对面传来一声轻笑。

——无语的，嘲讽似的轻笑。

“刚才有一件事，你说的很对。”他缓缓开口，语气十分平静：“你是总统，不是普通人。记住这句话。”

“沈廷钧！”柳余缺有些急了。他隐约有了种不好的预感——不是一时半会儿的“不详”，而是一种长远意义上的、渐行渐远的不好预感。“你还记得十年前朝鲜半岛那次，你对我说的话么？！你……”

你是不是，早就不把我当兄弟了。

“我不会把你当成敌人，更不会害你。以前没有，现在没有，将来也不会。”

沈夜北平淡续道：“这句话，不要总是让我一遍又一遍的强调。成么？”

沈夜北，从来都不是一个擅长抒发自己情感的人。他从不认为人际关系，或者换言之，情感联结是种值得深究的“学问”；之所以还能耐着性子跟那位过分优柔寡断的大总统谈论此事，不过是因为他不想因为内耗而影响接下来的政策推进罢了。

人类这种生物，终究还是被感性和情绪控制的动物。然而柳余缺若不是这样一个人，若也和高欢以及绝大多数政客那般“唯利是图”、热爱零和博弈，内耗将只增无减。

这就是人性，本质上属于非理性、动物性的人性，百无一用、除了造成无谓熵增（注1）、阻碍文明进步之外、就百无是处的人性。

人性（动物性）这种东西，有百害而无一益，但必须学会与之共处共生，否则就什么事都做不成。

“那你为什么说这件事是小事？现在举国都在激烈议论此事，已然引发了大面积的社会性恐慌，更有不怀好意之人和列强势力借机批评联邦直度……这种节骨眼儿上，你居然还认为这是小事？”

柳余缺又急又气，就差掀桌了。沈夜北闭了闭眼，忍了又忍，才勉强压抑住脾性：“柳汉韬……你听我说完。”

柳汉韬。

平平无奇三个字，让柳余缺一肚子邪火当即消了大半。见他不再抬杠，沈夜北轻咳一声，这才说下去：

“你想想，天下万民当初抛弃楚帝国支持联邦，是为了什么？只是因为我们能实现所谓兹有旻拄？经历过几千年两脚羊苦难史的底层民众，会在意这些虚无缥缈的理念吗？不过是为了能吃饱穿暖免遭兵祸连结罢了。我当初冒天下之大不韪屠戮西北又是为了什么，你真的明白么？”

柳余缺沉默良久，才吐出一口气来：“……是，为了联邦将来的经济和民生，以及联邦的立国之本。”

也就是，法理上的合法性。

“很好，还算聪明。”沈夜北面无表情的点评了句，又道：“既然你明白这个道理，那么也该清楚，手段和目的绝不可本末倒置。”

手段是什么，重要么？

是杀戮还是怀柔，是光明正大还是阴谋诡计，是零和博弈还是正和博弈，重要么？

京都火车站站前的惨事，一半自是因为西北屠城，可另一半原因是什么举世皆知，却举世皆不敢言。沈夜北敢说而且还敢做，不但敢做，还敢做绝。但凡是做绝就一定会付出与“做绝”程度匹配的惨烈后果，这个后果，他柳余缺不敢也不能够承担，便只能全部推给沈夜北这个“始作俑者”。

现在他把锅甩出去了，沈夜北也二话不说的全盘接了。接下来呢？

接下来，确确实实不该再继续纠缠于手段本身了。再纠结下去，就是浪费时间做无用功。

“……我知道了。”

柳余缺心情有些沉重，但不知为何，原本的担忧与恐惧却消失了，取而代之的是一种莫名的愧疚。他喉头哽了哽，强压下心中的五味杂陈，声音也有些干涩：“这件事就拜托你了，老沈。”

“好。”沈夜北没有半点陪着他继续“伤春悲秋”的意思，当即转到下一议题：“金融制度建设推进如何了？”

柳余缺这次答得痛快：“放心吧。你给我推荐的那批归国学者都很尽心尽力，预计下个月央行和货币储备直度就能落地了！”

大致沟通一番细节后，沈夜北语重心长、殷殷嘱托了句：“联邦并非工业强国，所以，目前所有金融制度都只能是门面，不要把重心放在无用之地上。”

“……”柳余缺不由有些惊愕。

不是哥们儿？那你之前还轰轰烈烈搞什么飞机的金融改革货币改革？

当然，以上这种愚蠢至极的问题，柳大总统是断断问不出来的，怕挨呲儿。他问出口的问题是相当谨慎的一句：“那，廷钧你的意思是，继续着眼重工业。”

“不错。”沈夜北郑重道：“确切地说，是实体工业。重工业为主，兼顾轻工业，鼓励和帮扶新兴民族企业建厂甚至出海……”

说到一半，就又自嘲的将话锋一转：“如果，这次危机能挺过去的话。”

柳余缺顺杆儿爬的追问：“这次和基辅罗斯作战，有什么困难的地方么？”他有些心虚的补充道：“有困难千万别硬挺，联邦中央这边能帮忙的地方，一定尽全力帮！”

对于他这种没有丝毫卵用的空头支票，沈夜北只是礼节性的笑笑，没说话。柳余缺正尴尬着，以为沈夜北断不可能接自己话茬之际，沈夜北却出乎他意料的接过了话茬：

“确实有需要你帮忙的地方。”

“啊？”

“不是让你出人出钱。”沈夜北语气听起来相当轻松：“老规矩，人和钱我负责，社会舆论和国会那边你负责。”

“什么社会舆论？”对于如此没头没尾的一句，柳余缺也有点懵。沈夜北“哦”了声，恍然似的：“这次与基辅罗斯的战争，会死很多人。”

柳余缺怔住了。

他知道沈夜北从来“不打诳语”，不对任何美好前景画大饼，也不对任何即将到来的灾厄夸大其词。沈夜北说“会死很多人”就意味着真的会死很多人——问题是，这个“很多”到底有多多？

“……为什么。”柳余缺在近乎眩晕似的混乱中听见自己的声音问道：“为什么会死很多人？”

“因为这一次是立国之战。”

沈夜北的声音似乎从很远的地方传来：“不付出惨烈代价，基辅罗斯在东北、北部边患以及对联邦的渗透，就会永无休止。”

“会死多少人……”

“根据从基辅罗斯传来的情报，最终我方军人伤亡不会低于一百万人。”

一百万人……

一百万人？！

柳余缺像是猛地从梦中惊醒似的，一时间哑口无言。半晌，他才深深吐出一口气：“……可是，我们前些时候，不是已经打赢了吗……”

沈夜北轻笑一声。这次却并非讥笑嘲讽，而是苦涩。

“柳汉韬，别装外宾了。”他长叹一声，像是要给什么盖棺定论似的：“比起我，你更该清楚其中原由。”

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注1：熵增，即若无持续的能量（如制度革新、文化活力、资源投入等）维持秩序，社会系统会自发趋向混乱、低效与失衡，如阶层固化、资源浪费或组织僵化（源自DeepSeek对熵增的社会学定义）。