飞，在自家少儿武堂里教习，不可过严。

总督府为东道，设宴为大家接风洗尘。席上葡萄美酒，鹿舌鹿尾，菜品并不多，却极美味。

有位廖氏麾下的参军，款待殷勤，建议大家猜谜助兴。

按座位分四人一组，多猜对那组，可得总督锦囊，内有指示预藏奖品，可上城中探取。

苏韧小飞，叶琪端长宁，正成一组。

小飞咬叶琪耳朵道：“这可是咱老大长项了。”叶琪哈哈，似志在必得。

参军揭开第一谜：“打一物：方圆大小随人，腹里文章儒雅。有时满面红妆，常在风前月下。”

苏韧在头两句，已猜着了。但他并不开口，只听人抢道：“印章！”

原来是坐对面的林镇。林镇扫眼苏韧这边，自饮半杯：“诸位，承让了。”

第二个谜：“打一物。上不在天，下不在田。心中藏之，玄之又玄。”

众人沉吟，沉默的端长宁忽吐出“蜘蛛”二字。他猜对了。端长宁唇角微敲，依然缄默。

接着，叶琪与小飞，都卯足了劲抢答。苏韧乐得陪衬别人，一个没猜。廖严去更衣，众人更闹得沸反盈天。酒酣耳热之即，小童来请苏韧。苏韧料定有这步，按了按正绞尽脑汁的小飞的肩膀，悄悄离席。

灯影幢幢，廖严端坐，聚精会神研究面前一张地图。地图一角，压着只雨花石的石蝉。

苏韧进来，廖严才长出口气：“看来，打一仗是难以避免。当年蔡文献公问一群学生，最爱哪句唐诗，我说我喜欢李长吉（9）那句‘男儿何不带吴钩，收取关山五十州。’蔡文献公说：我们与瓦剌，应尽量拖着不战。一旦开战，必须速战。朝廷看似富强，实则内忧外患，不宜久与外敌周旋。这次我回北边前，去见蔡阁老。他意思是一定要先除外患。万岁本是主张观望延迟，现不知道是如何下了决心。只是王弟比国师力量薄弱，打起来略费工夫。且万岁以为他易于控制，然肥肉人人垂涎，我朝能否控制好，实在不好说。为子死孝，为臣死忠，死又何妨？准备永远是足不了的，该是倾我所有的时候了。”

苏韧道：“老师顾虑我略知一二。但瓦剌能在首都兴风作浪，是极危险之事，因此圣上震怒。”

廖严睇视苏韧。小童出去，关紧了门。

廖严让苏韧近身，焦灼道：“近期万岁御笔，字迹常有狂乱。你看万岁的龙体，是不是……”

苏韧壮胆道：“万岁常年修仙，日前确有喜怒无常时。老师，近期帝京有种传闻：说《青华仙册》早在万岁手边。但学生认为：即便传闻属实，那本书真假——很难说啊。”

自从谭香与苏韧讲了那秘密。苏韧常有不安时。同廖严说的几句话，已是他敢试探的极致了。

廖严讶然，手掌抚摸过地图上的山川州府，伤感道：“如真有此，也是天命国运。我们能做的，只有竭心尽力，早日了结北边战事。万岁渊博睿智之人，怎可信修仙之诡话？‘谁是任公子，云中骑碧驴？刘彻茂陵多滞骨，嬴政梓棺费鲍鱼’，别有用心佞上欺君之徒，理应碎尸万段，不得超生。我离得远，先不能生嫌疑。此事我记帐，一旦战事结束，我回京定要调理此节，在御前死谏。”

苏韧埋头称是，然后才问：“之前朝廷密信先至，我要面见阿勒泰。王弟国师两方，都曾派人来联络过总督府，应都有斥候在城中。方才学生在幕僚中，单不见万周兄。难道老师已派万兄前去安排会面事宜？我等行踪已露，尽快见到王子，才可免去枝节。”

廖严起身：“我赞同。此事除了我，万周，叶琪，府中实无第四人知内情。你来，我告诉你……”

苏韧回厅堂时，猜谜已见分晓。小飞眉飞色舞，对苏韧道：“大人，赢了！咱们一起去拿奖！”

苏韧等人出了总督府，打开锦囊，里面字条是廖严书写：“奖在镇朔楼顶。取奖只可二人。”

此时月明星稀，镇朔楼矗立在大道尽头。四人谈笑间，骑马相逐，赶到楼下。

苏韧对叶琪道：“七弟是地头蛇，你陪我上楼。长宁，小飞，委屈你们在楼下相侯。”

叶琪举着火把，不含糊道：“自然奉陪!”

到了楼内，苏韧别有深意盯了叶琪一眼。叶琪觑视苏韧，似心领神会，先踏上楼梯。

苏韧爬楼到中间，亲热说：“七弟，我可知道了。”

叶琪哈哈：“好吧，我先看过谜题。然天地良心，我只猜了仨。知不知道的—是该咱们兄弟胜。”

二人笑着一齐登上最高层楼。朔风吹动，风铃声响。木龛里边，有蛇信般火焰，随风飘忽。

已有客商装束的人，倚坐木栏。左右两个大汉，护法般挡着门洞。

一个长手长脚的人，从帷幕边，走出道：“王子殿下，这便是我朝钦差特使：苏韧苏大人。”

苏韧认得说话的，是万周。

他再看木栏边。那客商脱下胡帽，露出宽大金面，细小眼睛，正是瓦剌王弟——阿勒泰本人。

（本章完毕。今天更新2万字，莫漏前章节“圣策，在一念之间”。）

元旦后，因为我有个人及家事的原因，写作停滞。也就没有能按照预期正常更新，

目前，我的身体已经复原，事情差不多也解决好了。今天去了寺庙，所见花团锦簇，晴空万里。

各位老读者老朋友，请不要挂念。正月十五前，我会恢复更新，并说明详细情况的。

愿你们春节快乐，龙年大吉！好事多磨，本文虽然没有能顺利在春节时完结，但春天将至，也不会很远的。