韧眼尖，立刻从杂沓的人车里觅到牛大兴之身影。

他一身居士素服，单肩背个药囊，贼眉低垂，鼠目半闭，好副云淡风清之相。

苏韧思忖：牛大兴来香山，一定是来陪他的哪位阔主顾兼冤大头的。自己和他的来往，全都瞒着谭香，此时根本不能打招呼，还是省点心思。

他缩回头，对谭香耳语道：“他应该改邪归正了，随他去吧！”

谭香还有点记仇，轻声说：“呸！有他就没好事。”

这时，苏家的车附近有两个脚夫争路，先是海骂，继而大打出手。

苏韧再张望，却远远对上了牛大兴的视线。牛大兴冲他努嘴一笑，有几分谄媚。

苏韧不好理他，只微微点下头。

牛大兴和一个卖花的小村姑说了几句话，便绕到山坳里去了。

一路颠簸，午后才到半山腰的永宁大寺。俗客们奉上供养钱，被安顿在禅房内。

苏韧还没坐热垫子，献茶的小沙弥告诉他，有个小姑娘在寺门口侯着。

苏韧诧异，跑出去瞧，居然就是那卖花的小丫头。

“你是苏大叔么？牛爷爷让我跟着你来，独与你说：没想到在山里遇见了你，若你要找他，可在今晚上亥时，到附近那棵有名的周柏处等他。”

苏韧问：“小妹妹，你晓得牛爷爷住在哪里？我直接去找他，不是更方便？”

小丫头摆手：“才不是！有人雇牛爷爷进山来采补药，因此牛爷爷住在这片悬崖上的小道观里。爬上去可吃力了。苏大叔你的脚肯定不行的！你看，那悬崖下便是周柏，系着好多红丝带……”

苏韧仰头望崖兴叹，想牛大兴真老当益壮，为了赚钱什么都敢呢。

苏韧夫妇与圆然相见，又游览古寺，又吃斋玩月，尽兴之时，已近亥时。

苏韧借口要找圆然再说说话，独自出了寺门，一步步向周柏走去。

月明星稀，空山鸟语，路旁枫树参差，夜露沾湿行人衣袖。

苏韧到了周柏，远眺寺中灯火，心中颇暖。

对惯于神神鬼鬼的老牛，他并不当真，只打算等上一会儿。

他站在柏树后面，仰望冰月，身心俱有一种被洗涤后的洁净之感。

攸的，他看到头顶那片漂浮着夜雾的悬崖上，有两盏灯笼移动。

过不多久，两个光点对着，停在峭壁边缘的巨石旁。

空寂之中，间或人语飘入风中。沙沙喳喳，令听者感觉玄妙。

夜雾弥散，清光被遮，苏韧想：牛大兴大概在悬崖上会客，不会来了吧。

他怕谭香半夜被惊醒，所以决定返回寺庙。他刚绕出柏树，忽听到头上的悬崖间发出一声尖叫。

他只感到风声骤变，有重物急速下坠。他出自本能，趴在地上。恰在伏地之时，他听到不远处“啪”的一声。雾气里，想是灯笼纸着火，嗤嗤燃起火苗。

苏韧朝着火苗慢慢爬行，终于懂得发生了什么。方才一瞬间，有人坠崖了。

毫无疑问，他会当场殒命，脑浆崩裂。

苏韧无声仰望，悬崖上另一个模糊光点，慢慢移走。

他翻过尸体，心想谭香说对了：有牛大兴便没好事。

从药囊，服装，与身量判断，死者是牛大兴没错。

奇怪的是，牛大兴虽死，一只手依然紧紧攥着什么。

苏韧横生勇气，用力掰开他的手掌。可是，他手里只是一颗金黄圆润的果实，如此而已。

苏韧深吸口气，想抽身逃离，却不料有人将他拦腰抱住。

==========================================================

（本章完毕。9月1日，开学了呀。我们这忽然天冷了……秋天来啦。）