“郭大人！”

前边郭诵龄应声回头，笑道：“是你啊。”

冯令仪几步赶上去：“下官今日首次进户部，原想在此之前拜谒郭大人一回，谁料大人昨日才回京。下官真是失礼了。”

郭诵龄摆摆手：“来日方长。不值当说。”

冯令仪真诚道：“有赖大人提携，令仪才得以进户部任职。若是大人赏脸，下官已经在江南春备下宴席，今夜恭候大驾光临。”

郭诵龄目光一闪，拍了拍她的肩，极爽快道：“那就恭敬不如从命了！”

冯令仪略有松懈。

有了早上这番示好，进户部的第一日，郭诵龄主动带着她去认识了各衙门的上司同僚。

户部尚书田名奎，内阁资历行三的辅臣。其下两位佐官，左侍郎郭诵龄，右侍郎刘韵芳。户部主要有户部司、度支司、金部司、仓部司四大衙门，各有正五品郎中四人，从五品员外郎四人，正六品主事八人。

与冯令仪同为度支主事的另一人名讳潘蕴华，直管上司度支员外郎名讳蔡璜。

上司同僚认了个脸熟，草草过了一遍户部大体事务，眼见下衙之时已到。

冯令仪恭敬奉陪郭诵龄至江南春大酒楼。

进了雅间，她克制着不适，扎扎实实敬了郭侍郎三杯秋月白，直接将郭侍郎哄得面露笑意，紧接着奉上谢礼。

黑漆描金小匣子中，姿色漳绒上平放一本破旧的经书，暗红色的字迹，平添神秘高贵气息。

“这……这是黄真人所著《血经》？”郭诵龄不过看了一眼，便低低惊呼起来。

“正是，”冯令仪笑道，“下官机缘巧合寻得此经，听闻老夫人笃信佛法，近来又逢七十大寿，特地先行奉上寿礼。寥寥薄礼，不成敬意。万望大人收下。”

郭诵龄认真地看了她片刻，忽然笑起来：“你老师说你聪慧，招人好感，果真不假。”

冯令仪怔住：“老师……？”

郭诵龄点点头：“是啊。我这些天都在真定，也没来得及同你透风，你想来还不知道。是陆孟钦从南直隶捎信过来，让我尽力搭救你。我和这家伙是同年，他等闲不求人办事，我也想瞧瞧他最喜欢的学生是何等人物，索性应承了下来。”说着从怀里取了一封书信，放于桌上，轻轻推给她。

冯令仪接住信，知道现在不是拆看的时候。郭诵龄也没必要骗她。

但一时有些茫然，又极灵敏地察觉郭诵龄的视线渐渐转犀利，霎时清醒过来。

她笑吟吟地又斟了一杯酒奉上：“不想下官同您还有这样的渊源。此前从未听老师提起，早知如此，下官应该在散馆时便舔着脸去贵府拜谒了。”

郭诵龄哈哈一笑，接过酒杯一饮而尽：“因缘际会而已，你如今的仕途，较之我当年可是胜出不止一星半点，长江后浪推前浪啊。”

冯令仪立刻谦卑道：“下官年轻不知事，初进户部，还望大人提点一二，受用不尽。”

郭诵龄捻须而笑：“令仪也不必妄自菲薄。”

称字便显亲近了，冯令仪知机顺杆爬：“不知大人尊号为何？”

郭诵龄回道：“上清下世。”

冯令仪便恭敬地称了一声“清世老先生”，顺势请教起近日户部的动向。

无论真实性情如何，郭诵龄表现在外明显是爽快随和之人，挟了一筷子五香花生米，边嚼边道：“户部管钱粮赋税，就拿最近之事来说，最重要的，莫过于陕军赏银。今日献俘礼你也在场，礼部侍臣最终报的赏银数额，你可还有印象？”

冯令仪脱口而出：“三百七十五万两。”

郭诵龄颔首：“此言不假。但这只是明面上的数额，礼部实际报送来户部的赏银数额，足有四百一十万两。都是要分散赏给各级将领的。”

冯令仪不由道：“可是其中有何不妥？”

郭诵龄长叹一声：“天下军饷粮草，皆出自户部。去年蜀中大旱，拨出去二千万两白银。你不妨猜一猜，如今库银中所剩能用之奖赏陕军之数，还剩几何？”

冯令仪小心道：“大人既有此言，想必是库银不足，捉襟见肘？”

郭诵龄沉沉点头：“皇上只管赏钱，如何筹措却是衙门部堂之责。如今宫里尚不知道库银状况，皆赖田阁老转圜。但自从前日礼部呈上赏银之数，田阁老便没再合过眼了。”

他这时提起此事，暗示之意太过明显。

冯令仪言不由衷道：“不知下官可有效劳之处？”

郭诵龄仿若未闻般继续道：“如今部堂首要之事，便是筹措库银。主要的手段便是追缴欠税了。大周幅员辽阔，各地禀赋不同，像河北鱼米之乡，自然不用担心赋税不足，但像辽东、山西等地，欠税便是常有的事。筹措库银迫在眉睫，总不能把主意打到别的省去，最近的便是北直隶。”

“陕西捷报初传，田阁老便命我着手此事。前番离京，便是核查各州府欠税之数。当中，属真定府拖欠赋税最多。”话到此处，他别有深意地看了她一眼。

冯令仪的心砰砰跳起来：“大人想任我追缴真定赋税？”

郭诵龄和蔼笑道：“只是初步有这个想法。你意愿如何？”

冯令仪难道还有别的回答吗？

“下官愿效犬马之劳。”

郭诵龄露出欣慰之色，却又摇头道：“先别急着表白。你刚从沧州回来，户部的利害关系，我要同你讲清。”

“真定现任知府欧阳同，乃是右侍郎刘韵芳的表亲，关系甚笃。欧阳同能拖欠赋税至五十万两之数，少不了刘韵芳做靠山。老刘是田阁老的得意门生，又是同乡，田阁老待他一向亲厚，真定之事上，总给他面子。河北布政使即将致仕，田阁老受刘韵芳鼓动，想推荐欧阳同继任。你的老师，如今也在河北，也只离布政使一步之遥了。”

他又笑了起来：“我这样说，你可明白？”

冯令仪慢慢点头。

郭诵龄说得很清楚了，他和刘韵芳不对付，偏偏又比不得后者在田阁老面前得脸。若想再进一步，必须将刘韵芳拉下来。

这是在暗示她借真定催税之事往欧阳同身上泼脏水，不管是真脏还是假脏，最终目的，都是将河北布政使之位收入囊中，将刘韵芳剔除在田阁老的视线之中。

郭诵龄道：“那你如今意下如何？”

冯令仪不假思索道：“下官有今日，皆赖大人提携，不敢不念恩情，必不让大人失望。”

郭诵龄笑着呷了一口酒。

冯令仪心中苦笑。

真定催税之事，郭大人未尝没有其他人选，如此直白提出，不过是看在陆孟钦的面子上，给她一个机会，也想看看她值不值得收用。

若是她将此事办成，自然还有后话，若是不成，她在户部，大概率也只会是庸碌无能之辈了。

她也没有别的选择。

郭诵龄在她肩上轻轻一拍：“司庾郎中严瑞金是我的人，他会给你行方便的。如今的库银还能支撑一段时间。你也不用操之过急。”

冯令仪唯有应是：“下官知道。”

宴席宾主尽欢而散。

冯令仪坐在车厢里沉思。

真定知府欧阳同，她倒是有所耳闻，而且是在献文那里听到的。

此人贪恋美色，四年前看上了一位当垆卖酒的已婚妇人，强行将人掳掠进府，还派人打残了上门要妻子的妇人丈夫。

这事发生在真定辖内，原本该在欧阳同把握之中，不想为政敌刺探得知，暗中怂恿妇人丈夫告上大理寺。

欧阳同左右请托，最后拜到了当时的少詹事门下，少詹事收了贿赂。献文虽然极擅御下，很快知晓此事，但少詹事已经联络上大理寺相关官员，献文不好打自己人的脸，压下此事后，便将这位少詹事贬去了云南，至今未回。

有了这样的前情，郭诵龄交托之事，对她也不算太难办，只是后续势必得罪刘韵芳，麻烦不小。

但当下最重要便是找到欧阳同这位小妾的原配丈夫。

冯令仪揉了揉额头。她得去趟真定。

知府一般而言是从四品官阶，但真定地理位置重要，知府地位随之升高，升一阶为正四品。

官大一阶压死人，何况冯令仪离他足有四阶，不可能硬碰硬上门催税。

郭诵龄给她行了方便，冯令仪轻车简从去了真定，从市井消息下手打听到那妇人丈夫的下落，半月之内见到真人，许以重利，将人带回燕京，如实禀告郭诵龄和严瑞金。

当年知晓旧事之人早被献文一一清理，郭诵龄料不到冯令仪竟然能这么快抓到欧阳同的把柄，喜不自胜，连说了两个好字：“……如此一来，欧阳同一旦被告进大理寺，缴纳欠税与否，就由不得他了。”又夸冯令仪得力，之后的事，交给他和严瑞金处理。

冯令仪自然没有异议。不想几日后收到那妇人丈夫的死讯，以及其家人以纸杀夫夺妻诉状，将欧阳同告进大理寺。

冯令仪闻讯良久沉默。

很难说她没有预想过妇人丈夫的死，但亲耳闻得死讯，也禁不住一阵冷颤。

她第一次为纯粹的政治斗争葬送人命，就算不是出自她亲手所为，但到底有她推波助澜。