谢衍徊被他盯着，左脸的伤口又隐隐作痛起来，他有些不自在地别开眼，脸上带着尴尬的笑：“你别生气，不过是个奴才罢了，我瞧着模样出众，一时兴起想逗弄逗弄，可惜啊，”他叹了口气，语气里满是惋惜：“那么标志的一个人，竟然是个太监，实在扫兴，我好久没遇到过如此合心意的了，真真是可惜！”
话音未落，他喉咙突然一紧，带着冷意的手如同铁钳般死死扣住他的脖颈。
谢衍徊瞳孔骤缩，双手攥住怀廷韫青筋暴起的手腕，喉骨在压迫下艰难滚动，从齿缝里挤出：“你……你干什么！”
怀廷韫倾身，寒意将谢衍徊整个人笼罩，手掌死死扼住他的脖子，随着指节逐渐收紧，骨骼发出细微的咯吱声响，他那双眼睛像是结冰的深潭，没有一丝温度，薄唇开合：“谢衍徊，我是不是给你脸太多了？”
脖子的桎梏让谢衍徊呼吸几近停滞，他艰难地吞着难以下咽的唾液，嘶哑的声音里带着颤：“怀廷韫…你疯了！我可是太子，你敢杀我？你可别忘了，没了我，你…你的大计可就成不了！”
“大计？”怀廷韫冷笑一声：“这皇城里最不缺的就是想登基的皇子。”
“其他人若知道你谋…谋逆的勾当…”窒息感让谢衍徊的话都说不完整：“谁还敢和你……”
瞥见对方眼底翻涌的杀意，他猛地收住后话，冷汗浸透后背，急忙转话道：“我…我真不知道那人对你这么重要！我一直以为你心里只有邵玄赫.…”他急促地吞咽着，声音破碎得不成字句：“别…别杀我！我连他一根手指都没碰，你冷静点！”
空气中弥漫着令人窒息的死寂，两人对峙良久，谢衍徊的挣扎逐渐微弱，发出濒死般的呜咽。
看着他嘴角即将滴落下的口水，怀廷韫嫌恶地松了手，后退半步。
被甩开的谢衍徊趴在床上，弓着背剧烈咳嗽，颤抖的指尖抚过肿胀的脖颈，死里逃生的心悸让他忍不住打了个寒噤。
这个疯子差点杀了他！
怀廷韫负手而立：“三皇子纵然远赴豫州，山高路远也未必能要他性命，殿下若再沉溺于这些荒唐行径，就算没了他，皇室枝繁叶茂，其他皇子哪个不是等着取而代之？到那时，您的帝王梦，不过是水中捞月罢了。”
谢衍徊疼得直吸气，脸上的表情扭曲成一团：“就算我千辛万苦坐上皇位又如何？到头来还不是给你做嫁衣。”说着，他又小心翼翼地触碰左脸缠着的绷带，伤口的刺痛让他忍不住“嘶”了一声：“还有，你就算要出气，也没必要划伤我的脸吧，要是父皇看到后问起来，我到底如何交代？”
“殿下想拿皇上来压我？”怀廷韫发出一声讥讽的冷哼：“您尽管去说便是，我倒要看看，皇上是会罚您，还是会砍了我的头。”
毫不掩饰的轻蔑。
谢衍徊将到嘴边的话又咽了回去，此事若真抖落到父皇面前，雷霆之怒只会劈在他这个好色的太子头上。
想到这，他攥紧了拳头，不敢再放狠话。
怀廷韫目光扫过他狼狈的模样，良久才道：“太子太傅的人选，我会另行安排，此人既已失当，自当尽早更替。”语气突然变得淡漠平和，仿佛刚才那个要吃人的不是他。
谢衍徊忙不迭点头，却牵扯到脖颈处青紫掐痕，疼得龇牙咧嘴，还不忘道：“正合我意，阉人做太子太傅，传出去还不被百姓笑掉大牙？我堂堂一个太子，怎能让个不男不女的东西来教导！”
怀廷韫眉头瞬间皱起：“此事若被第三人知晓，我定让你生不如死。”
谢衍徊看着他：“你在威胁太子吗？”
“我在警告你。”
谢衍徊缩了缩脖子。
怀廷韫看着他：“这是第一次，也是唯一一次，再有下次，你该清楚会付出什么代价。”
说完便转身离去。
谢衍徊双腿发软，心有余悸地从床上撑起身，走到铜镜前，镜中左脸被层层纱布裹得严严实实，他抬手，指尖隔着纱布轻触，伤口传来的刺痛让他倒吸一口凉气，心里祈祷着可千万别留疤。
不过，怀廷韫这个近乎失控的反应很反常啊。
他眼底闪过一丝玩味，怀廷韫素来冷面冷心，唯有提起前朝余孽邵玄赫时才会露出破绽，可如今，这个叫齐桉君的人竟也能让他方寸大乱。
谢衍徊忍不住轻笑出声，脸上带着探究的意味：“有意思…看来这小太监也不是等闲之辈。”
他与怀廷韫表面上是共谋大业，可实际上，自己不过是对方的一颗棋子，被利用得团团转。
但如今不同了。
齐桉君成了继邵玄赫之后，又一个能钳制怀廷韫的把柄，既然如此，他何不将计就计，以此人为筹码，来拿捏怀廷韫。
谢衍徊眸光骤亮，眼中闪着狡黠的算计，虽说齐桉君是个阉人，确实难登大雅之堂，更不配担起太子太傅的重任，但此刻，这不正是制衡怀廷韫的绝佳机会吗？
怀廷韫越是不想让齐桉君成为太子太傅，他就反其道而行之，偏要让他坐上太子太傅之位。
方才还因伤口隐隐作痛而紧绷的神经，在这个念头闪过的瞬间骤然松弛，原本阴沉的脸色忽如拨云见日，镜中映出的半张脸上，嘴角缓缓勾起一抹得逞的弧度。
……
怀廷韫回到那间房，吩咐亲卫将昏迷的齐桉君带回侯府，而他则匆匆换上朝服，纵马入宫面圣。
金銮殿上，怀廷韫跪到御前，沉声开口：“臣恳请陛下收回成命，齐桉君不堪太子太傅之任。”
皇上眯起眼打量着这位素来沉稳的臣子：“怀卿一向识人精准，怎会突然改口？这齐桉君究竟犯了何事？”
怀廷韫道：“回陛下，昨日施粥宴上，太子与齐桉君初次相见便起了龃龉，直言齐桉君年岁尚轻，恐腹中墨水不足，难堪太傅之职，臣彻夜辗转反侧，细想太子所言确有道理，储君乃国之根本，教养之事容不得半分疏忽，唯有德高望重、饱读诗书的耆宿鸿儒，方能担此重任，齐桉君资历浅薄，实在难以肩负教导储君的千斤重担。”
闻言，皇上一脸狐疑：“怀卿这说辞，倒与太子今早的奏报大相径庭。”
怀廷韫抬起头，亦是一脸疑惑。
皇上继续道：“今日一早，太子亲自来回，说对齐卿一见如故，不仅如此，他还信誓旦旦地说，若能得此人教导，定当痛改前非，就连那断袖之癖也愿一并戒除。”
怀廷韫身形微僵，垂在身侧的双手猛然攥拳，心中怒意翻滚，好个谢衍徊，先前装模作样嫌齐桉君是阉人不配为太傅，原来是为让他放松警惕！
“朕既已下旨，岂有收回旨意的道理？太子顽劣多年，往日那些太傅皆是德高望重之辈，又有何成效？如今太子既对齐卿青睐有加，若真能借此改过自新，戒掉断袖之癖，那齐卿便是我渊朝的大功臣，朕定要重重嘉奖！”
怀廷韫眼中闪过一丝急切：“皇上明鉴，太子沉溺断袖之癖已久，若心性当真如此易改，岂会等到今日？齐桉君不过是臣麾下一介谋士，纵然有些谋略，也非能点石成金的神人，太子突然对齐桉君推崇备至，这般反常态度，难保不是另有所图。”
皇上蹙眉：“怀卿这话的意思…莫不是说，太子并非看中齐卿的才学，而是…”话音戛然而止，他陡然坐直身子，难以置信道：“看上了齐卿这个人？”
怀廷韫垂首道：“这只是臣的揣测。”
皇上垂眸思忖良久，忽而抬眼道：“也罢，且容齐卿暂居此位试一试，若太子果真是醉翁之意不在酒，朕自有决断，太子此番主动求见，言辞恳切，态度恭谨，倒不似是假，朕便信他这一回。”
“可是皇上——”
“怀卿。”帝王抬手截断他未尽之词：“此事不必再议。”
怀廷韫的话语卡在喉咙，他虽不愿，可话已至此，他也无可奈，最终只能沉声应下。
皇上看着他，话锋一转问道：“皇后向朕提起，昨夜宴会上有个小厮与你耳语几句，你便神色慌张地匆匆离席，莫不是遇上了什么麻烦？”
言语间尽显关切之意。
但怀廷韫心知肚明，这是在质问他。
“只是府上一些琐事，不打紧。”他不接招。
皇上并未发作，反而带上几分歉疚，抬手揉了揉眉心：“昨日皇后又同朕提起云华与你的婚事，说起来是朕失约，早前应下要帮你婉拒，却因近来政务堆积如山，一头扎进奏折，竟将这事忘得干净。”
怀廷韫心中冷笑，皇后咄咄逼人的架势，显然是得了皇上默许，如今见计划落空，又来装好人。
但他面上不动声色，恭恭敬敬道：“是臣未能将话说透，才惹出这般误会，昨日宴会上，臣已向皇后表明心迹，今日更要在皇上面前郑重说明，臣此生不娶，愿一心辅佐皇上，为我朝鞠躬尽瘁，还望皇上开恩，让云华公主另择良人，觅得如意郎君。”
话里话外既点明了此生不娶的决心，又暗讽若皇室再强行赐婚，反倒像是云华公主无人要，非得强塞给臣子不可。
皇上自然无话可说，只重重叹了口气，语气里带着长辈般的规劝：“朕记得你曾有位心心念念的故人，若他日有幸重逢，难道你也忍心负了她？”他顿了顿，又道：“就算无意娶妻，纳几房妾室绵延子嗣也是应当，你这般固执，叫你母亲如何安心？她要是整日为你的终身大事忧心，岂不要郁结于心？”
怀廷韫立即回道：“此事皇上无需担忧，臣已决定，从宗室之中选一子过继到臣名下，以承宗庙祭祀，绵延家族血脉。”
皇帝不解，世人皆以血脉为贵，放着能诞育亲生骨肉的机会不用，却执意要从宗室中过继养儿，他张了张嘴，欲言又止，望着怀廷韫刻意回避的眼神，心知再问下去亦是徒劳，便随意扯了几句闲话，便让他退下了。
怀廷韫叩首谢恩，从大殿出来后，便见谢衍徊在外等候，他陡然沉下脸色：“你还敢出现在我面前？”
谢衍徊凑近两步，压低嗓音：“今儿个一早，父皇瞧着我这张包得严实的脸，追问究竟，你猜猜，我是如何回的？”
怀廷韫白了他一眼，没有回答。
谢衍徊毫不在意对方的冷脸，勾着嘴角：“我说，昨儿个喝花酒，被摔碎的瓷杯划伤了。”
说罢，还故意挤了挤眼睛，似是等着看怀廷韫的反应。
“哦。”
如此冷淡的反应让谢衍徊顿感无趣：“我替你扛下这么大的事儿，你好歹也装装感激涕零的样子吧？怎么着也该对我感恩戴德，好好谢谢我没把你供出来啊。”
怀廷韫抬手重重按上谢衍徊肩头，皮笑肉不笑道：“您贵为太子怎能撒谎呢？”说着猛然扣住他手腕，往殿门方向拖拽：“不如现在就回禀皇上，昨夜您色心大起，妄图玷污您的太傅，我为阻止您犯错，才划伤您尊贵的脸。”
谢衍徊顿时慌了神，被拽得踉跄几步，连忙伸手死死扒住廊柱：“快松手！这要传回父皇耳朵里，非扒我一层皮不可！”
怀廷韫手中力道不减：“那殿下应该对我感恩戴德，好好谢谢我没有对皇上说出实情。”
……
见他不语，怀廷韫手上再次发力，拖着人就要往金銮殿拽。
谢衍徊慌得脸色发白，忙不迭点头如捣蒜：“是是是！翎云侯大人大量，小人这条命都是您保下的！多谢侯爷救命之恩！”
听到这话，怀廷韫才厌恶地甩开他的手：“收起你那些见不得人的勾当，齐桉君进了东宫，若有半分闪失，我让东宫变成你的坟地。”
谢衍徊抬手作揖，脸上堆满讨好的笑：“哎哟，你就把心放回肚子里！我不过是看中他的学问，再说了，他不过是个阉人，没了男人最要紧的东西，我怎会看得上？”
怀廷韫眸光一冷：“你再说一遍他是阉人试试呢？”
谢衍徊忙不迭摆手赔笑：“哎！逗你玩呢！他是我的太傅，我敬重还来不及呢！那个，我突然想起还有些急事，就先告辞了。”
说完，脚底生风般地快速离去。
跑出去几十米开外，才敢嘟囔道：“真是世风日下，臣子比太子还凶……”