破晓时，永行关城的废井地道口，压在井上的重石被撬动起来，掀翻在地。
几个士兵从井里跳出，爬上仓房顶大喊，将附近值守的魑魅尽数引来后，飞速钻回井中。
此时，遐尘驿站里已空无一人。厨房米缸和各种瓦罐都空空如也，所有食物都被带走。
驻扎在驿站的残军正往东面的地丘堡进发，一群人没有了马匹，只能趁夜色多赶些路，不然第二日一早，又要被暴晒在沙漠的烈日之下。
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皇宫。
早朝后，女皇忽然传召，想见太子。
蔡重年本已带着麒麟和几个奴婢，备好车马将要去太行山，却被强行唤去宫里，要陪某人一同面见女皇。
一路望去，如今宫中值守的禁军已都是些生面孔。
“将军。”往启明宫去的路上，如今的禁军统领、五军营主将袁方良叫住了他。
看着自己过去的下属，身着曳撒官服，腰配长刀，腰间挂着曾属于自己的令牌，蔡重年不禁羞愧。
对比之下自己一身鹅白梅花氅衣，松松垮垮，不过朝夕之间，身上已没了半点将军之气，哪还对得起“将军”这个称呼。
看出他的局促，袁方良倒是很体贴地道:“您有急事，便先行吧。改日有空，还想约将军一叙。”
“好。”蔡重年艰难地一笑，点点头快步离去。
启明宫外，韩囚得到他的授意，让开身来，请他进入宫中。
陆云起已经在那等候他许多时候，在皇宫里他不得不守礼，向那人跪拜。
“你过来。”陆云起向跪在地上的他伸出手。
蔡重年起身去拉住那人的手，然而两人都默契地不看对方，也不说话。
“儿臣参见母亲。”陆云起步至寝殿，对女皇拜道。没想到一段时间不见，女皇看起来精神尚佳，脸色也红润了许多。说是断了丹药后，反而觉得神气清爽。
“蔡重年，这是你为臣当值之日，为何是这般打扮？”女皇严声问，见蔡重年那欲言又止，一脸难堪的情态，心下立即有了数，转而问陆云起道，“你撤了他的职位？”
“儿子的确让袁方良代了其职，因为他现在是儿子的内眷，不适合再在军中行走。”
“哼。他自己愿意？”女皇冷哼一声，自然清楚儿子素日的德行，“他和钧儿一起长大，连朕都知道，他是属意钧儿的，怎么会喜欢你？”
一句母子间的奚落，却听得蔡重年十分不安。女皇这话看似是问陆云起，实则是在质问自己，为何背弃旧主，转投他人。这两天禁军上下的人员裁撤不少，女皇或许也已觉察了背后的危机。
“两厢情愿的事情，母亲就别过问得太细致了。”陆云起打马虎眼地笑道，扶女皇到正殿坐着说话，只留下蔡重年在寝殿地上长跪。
“朕听人说，你叫钧儿去北方打仗，只给了他五千人。”女皇道。这对母子的眼神彼此都不诚实，笑目里含着杀气。
“北方战情凶险，亲王领兵更能鼓舞士气。”陆云起答。
“既然凶险，他能胜任吗？百姓人家对家里那年纪轻的弟弟，总是爱护着，你倒好，生怕你弟弟活着碍了你的事。”
“母亲，弟恭则兄友，您封他为恭王，他却对我这个兄长，却没一分恭敬。况且我让他去北方，本意是让他历练历练。”
女皇冷笑，虽然皮肉老去，但那狠厉的眼神还和陆云起记忆里的一模一样，又让他想起幼时那个在他面前，亲手杀死父亲的暴戾的公主母亲。
“朕和你定一个约，”女皇看着惶惧地转着眼珠的儿子，“明年这个时候，朕便昭告天下，传位给你，到昆仑山颐养天年，你的皇位会名正言顺，准备继位事宜的时间也宽裕。”
“母亲……”
“但要钧儿一并去昆仑山，为朕送终，他的王妃也要去。”
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“锦绣，放一池温泉水，我和无衣要洗澡。”长思流脱下上衣的襦衫，扔在地上，伸手去拉无衣胯边的腰带，看着那黑色短衣下腹部沟壑分明的肌肉，“难怪，对无衣大人着迷的男女都排到了三里地外。”
无衣和他相识太久，早习惯了他肉麻的挑逗，脱掉衣物，径直走下热气腾腾的池子。
长思流紧随其后，松掉下袴也走了下去。
蒸汽微微打湿了二人的头发，无衣在池中洗了把脸后，睫毛沾着水滴，仰头靠在池边，脸上亦有水珠滑下，描摹过嶙峋的喉结，场面可称“香艳”。
长思流凑过去，低头往清澈的水里看，伸手捞了一把，被摁住手，又反手挣脱。
两人在水里小过几招，那人抓准时机，侧过头凶狠地咬上了无衣的嘴唇，伸舌啃舐，无衣立马抓住他后脑的头发，张口咬了回去。
唇舌交合之际，斜眼瞥到半透光的素纱屏风外，一群人姿势趴在地上正偷窥着，看得眼睛溜直，长思流眼睛弯起，嗤笑出来。
无衣则脸色烦闷，捡起他扔在池边的袴子砸到屏风上，吓得屏风后的人小声嘀咕着散去。
“你亲人的技术也太差了，就是……那儿挺大的呢。”长思流往下看着，“怎么都没反应，是不行吗？”
“好像你就有反应一样。”
“快两百年了我对你还是一点感觉都没有。不过你的嘴很软呢，要是你出钱，我勉为其难伺候你一次也不是不可以。”
无衣一副完全不想说话的表情，以前他还会骂两句脏话，让那人去看看脑子。
“我之前还担心年儿会跟你一样，他那样子真像要把我吃了。”长思流自顾自地说，也靠在汤池边上，目光延至远处，“还好是我吃了他，你不知道看他脸红又咬着手不出声的样子，我有多爽。”
“你看着他长大，也下得去手。”无衣面带鄙夷。
“我觉得我是真心的”那人靠上来，一只手揽住他的脖子，头努力弯着去靠他的肩膀，“不知道为什么，好像我和他上辈子就见过。”
无衣用看白痴的眼神看着那人。
长思流故意做出一副泫然欲泣的表情，模仿锦绣曾控诉某仙君时的样子，翘起兰花指用手指着：“你这种冷酷无情的人根本就不会明白。”
无衣配合地叹气：“我的确是不懂傻子。”
说完，两个人前仰后合恶劣地大笑。
“话说，你是不是看上了那个白毛小鬼？”长思流问，意指明镜。
“我对小孩没兴趣。看他骨骼之轻异于常人，是做刺客的好苗子罢了。”
“你不会想收他为……”那人还没说完，一个木盆就砰的一声磕到脑门，扣在了头上。
那人掀开木盆，正对上锦绣要吃人似的阴沉的脸，赶紧挽上无衣的手臂，娇嗔着：“大人你看她，欺负我。”
“他醒了，那个月神。”锦绣撂下一句话，紧攥着拳头离开了。
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繁星隐没，日光渐亮。遐尘驿站到地丘堡的路上，士兵们快步趋行了一夜，没有遇到死灵袭击，就在矮木林里休息。
“你做木工的功夫，还真不赖。”曹宛章摸着陆翊均背上新做的长弓，嚼着甜草芯，“地道里那些东西也都做得不错嘛，从哪学的？”
“在峨眉山修行时，我师傅祁山常说我不学剑，就去做个木匠，给师兄们雕雕木剑，修修椅子，别在她眼前惹她生气。后来被发配北地，经常给我妻子刻些东西，也就熟稔了。”说到“妻子”二字，陆翊均的声音有一瞬不易觉察的停顿。
“嘶……我想起来，有一年的比武大会，在太行山附近，好像也凭空出现过什么怪物，啃了不少百姓，搞得人心惶惶。你还记得吗？”
“我七岁的时候，河东府恶鬼肆虐，附近百姓共募了四十万银两，请太行仙门捉鬼消灾。登云派的星眠仙师带着弟子，不过五天就清剿了恶鬼，荣升为少掌门。比武大会后还因此举行了宴礼，”陆翊钧冷淡地说起记忆里依然精准清晰的细节，
“你和你师傅坐在我斜右侧的对面，好像很爱吃甜点，吃了三块桃花酥，敬酒时还差点做错了礼仪……”
“啧，都快二十年了，你对七岁的事还记得这么清楚，真是个奇人。”曹宛章听不得自己的糗事，打断说，感叹那人才智之余又夹着揶揄，“我还以为你能娶那等绝色狐妖是靠床上功夫，是我想得浅薄了。”
“我不是陆云起，从来只有我妻子一人而已。”
“这仗打完，活着回去，来日你也不娶妾开枝散叶吗？”曹宛章饶有兴致道，王侯里，他还没见过这样的人，“我知道狐妖是能生子嗣的，若他只是个普通男子呢，真有一日你坐上龙椅，也不纳一姬一妾？”
“太祖陆机能传位于侄，我如何不能？”陆翊钧表面风轻云淡，提到怀狐时，心里早已隐痛不安。因不想流露情绪，就假装疲乏，别过脸闭上了眼睛。
过了一会儿，没听见曹宛章的动静，他又转脸去看，见那人神色忧惚，不知道在想什么。
“你怎么了？”他问。
“在羡慕你，”那人答，又僵硬地补上一句，“殿下。”
“我有这么美的妻子，的确值得羡慕。”
“殿下善言，臣佩服。”
两人相视一笑，其实都在心里唾弃了对方五遍不止。
“我倒好奇，曹将军此岁尚无婚配，是何缘由？”
“告诉你个秘密。”曹宛章忽然神秘兮兮道，“我其实是个天阉之人，我只喜欢猫。”
“真的？”
“看看？”那人做出要脱衣裳的架势，“殿下不嫌弃，就纳了我为身下之臣，免得我形单影只，还常常受人嘲笑无妻可娶。”
“一定要纳你，我宁愿自阉了。”
曹宛章摇头感慨：“恶语伤人呐。”
“你妻子不是怀着身孕，他回北地去了？”
“他有他的事。”
“那臣先恭喜殿下，要做父亲了。”
陆翊钧苦笑：“我做母亲的儿子，已经是十二分的疲惫，哪还想做什么父亲。”
“你有了孩子，陛下会高兴的。”曹宛章看那人蹙眉，甚为诧异，“这可是皇长孙，你不会连自己的骨肉，都不想要吧？”
陆翊钧没有回答。但他心里确实厌恶着那个没出世的孩子，并不想让其降生，因为这孩子经常让他最心爱的妻子难受不适。
整修了半个时辰，军士们再次启程上路。
出发前，曹宛章问出了心中一个疑虑：“上次在燕城下比武的事，你为何再没提过？”
“你要和陆云起交代。何况那本就在我谋划当中。”陆翊钧平静地说。
“您是成大事的人，好好活着。”
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此时，靠近遐尘驿站的地道里，魑魅如虫巢里的幼虫般层层堆挤，涌向出口。
突然，绳索断裂，绳子贴着墙壁摩擦的响声，不知多少把淬炼了净化之火的兵器碎片从墙壁上沿炸出，一枚枚尖刃扎进魑魅躯体，旋即引起了幽绿的大火，从最前方的魑魅军传至后方，迅速贯通了整个地道，熊熊燃烧……