乱世难破，情感累积成续命根基，少了它，体魄的大厦将倾。

让匈奴桎梏的几年，李悛每日里糊里糊涂地哭天抢地，却不知苦守在围城外的人们付出的牺牲，有过之而无不及。

就拿眼前这位鲜卑族的落难小王子拓跋捍来说，光棍一人流亡异乡，照样为陆帝国出生入死。

被熊了一顿，李悛非但没生气，反而顺杆爬，“小寄软硬不吃。我还是去虞可及那里求善果吧。”

拓跋扽住他的胳膊，“先去陪陪太子殿下，他心里不痛快。”

酒冷菜凉，女眷们渐渐离席去往后花园的戏台，今晚梨园将演一出《在河之洲》。以皇后为中心，榆关纤雨二公主左右陪伴，锣鼓弦钹奏起，多少忧愁淹没欢声笑语中。

“小媌，”纤雨公主招呼美姑娘，“把陆公子请过来看戏。”

“嗳。”小丫头答应着，可还不动弹。

你脚底下长根了吗？纤雨撵她，“去呀。”

“只叫陆公子吗？”媌儿尽心尽力地表达着自己的想法，“我们亲王也喜欢瞧热闹，如果看戏不叫他，他准以为是我在皇后娘娘跟前说了坏话。”

卿烻今儿不大高兴，饭吃过半就跑掉，哪块出了毛病，大人得帮着排忧解难。

纤雨笑道：“我教你两全其美的妙法儿，喊上陆公子，一起去叫你们家亲王。”

“那——那大皇子呢？”

都扎一堆儿，难不成把大殿下切开晾着？

皇后发话了，“都来，一个不准逃。”

跑得了和尚跑不了庙，我是娘娘药到病除的贴身小棉袄。

吴媌怀揣着心生的小鹿又原路返回宴会厅。热汤还没凉呢，就看见李悛将军和陆公子躲在屏风那儿说话。

“吴姑娘肯定是找你的。”李悛跟陆择洲说着话，冲她招手。

吴媌给他们两位道万福，“陆公子好，李将军辛苦了。”

怎么到我这儿话锋变了。不用赶，我自己走人。

“你们聊，我家中还有要事操办。”

“恭送将军。”

不相干的人走没了影，媌儿直言不讳地说：“皇后娘娘请陆公子去后花园看戏。”

“好。”陆择洲抬脚刚要迈步，却止住了问，“唱的是什么戏文？”

“《在河之洲》。”媌儿问道：“卿亲王和大殿下也不知到了哪里散心，陆公子愿意和我找他们去吗？”

“没问题。”

“那敢情好。”

陆择洲在前，女孩落后，一开始彼此没有交流，走着走着，吴媌有了巧心思。

我若是趁机会跟陆公子了解一下由来，他应该不会生气，也不会告知娘娘。

“陆公子是哪里人氏？”

没用思考，陆择洲开口道：“皇后的娘家人。”

吴媌听得不自在了。还不如不问呢，跟噎人差不太多。

澹台家族是陆帝国外戚最为强劲的一支，其成员个顶个都是栋梁之材。

她到皇后身边几年，该知道的都脉络清晰，不能趟浑水的，没有越雷池半步一个遥。

管不住自己的嘴巴，会惹祸上身。

陆择洲看到姑娘吓得脸色突变，忙劝慰道：“知道没关系，你家底清白，皇室的圈子紧巴，不会无风起浪的。”

他说得没错，陆怀萦管国家大事，澹台璀璨理后宫萧墙，晴空朗朗的皇室简直就是人间仙境。

吴媌点头又摇头，您说得对，我八卦，我就此打住，再不逞口舌之快。

行宫之外有一段高低不平的小山坡，清浅绵延的小溪环绕流淌。

微醉的卿烻浑身燥热，短靴长袜扒下来，袍子甩开，裤管高高挽起，居然下水捉鱼逮虾。

两个小厮手打灯笼，陆择川捧着盛水的细篾竹篓，仨跟班岸上站，目不转睛地观看水中人做游戏。

没借用任何工具，就上两手，划拉来划拉去，竟然捞到了一只躲在石头缝里的小王八。

冷水镇心。胸口还是有似火焚烧。肌肤美玉般晶莹的手掌托着小丢丢，有淡淡的腥味刺鼻。

“我可没有闲情雅致来玩物丧志，怎么办，谁收留于你呢？”

陆择川把俊脸凑过来，这小东西似乎并不怕人，两只翡翠的圆眼睛，看了这个，再看那个，圈养还是放生，我不计较。

“御花园里专门有养小宠物的工匠，交给他们吧。”

“不。”卿烻把小乌龟丢进竹篓里头，“会养它的人已经来了。”

从陆择川的视角看不到后面，媌儿和陆择洲说着话朝他们这边走来。

小姑娘“哎哟”一声，“亲王大人，您怎么能把自己泡在水里啊？”

我喝醉了，不在冰冻里解酒，难道到处撒酒疯才好看吗？卿烻捧了一手溪水往脸上直铺。

“舒服得很，媌儿，你要不要试试——”

“我怕冷。”吴媌确实打了哆嗦。“亲王，您再不出来，我要去皇后娘娘那儿——”

现场数对明眸盯着，等他们回神过来的时候，卿烻已经坐在了水边的大青石上，而那位模样不温不火的陆公子正蹲在他的膝盖旁给坐实了撒酒疯的人擦脚。

陆择川戳在原地，只剩下发呆又懊悔，我为什么不敢这么做呢？

媌儿舔了舔嘴唇，陆公子，我支持你，对于这种滚刀肉，就得以毒攻毒。

埋头做事的陆择洲，根本没把世俗的眼光放在心上，每一下都进行得极为认真。脚擦干了，从汀边找来他的鞋袜穿上，再然后就是给躁动不安的公子披上袍子。

卿烻很不要脸地笑，“你不要以为我醉了。”

陆择洲不理他，顺手拿过那只竹篓，把小王八放回了溪水的石头缝里。

卿烻“哗”地站起身，“你还我，它是我的。”

陆择洲挡在他前面，“天然的世界才是它的家。”

“它那么小，没几个月大，待在这儿很有危险的，可能会给坏人抓走，也会叫野狗吃掉。”

卿烻据理力争地，你凭什么要改变我的主张，你不善待小动物。

“如果把你圈在笼子里，你会喜欢吗？”

你咋能把我跟小畜生相提并论呢。我养它是出于安全的考量，捞到它就是我们之间的缘分。

“你变得越来越不可理喻，以前你帮我养了很多宠物，甚至连小刺猬都有呢。”

陆择洲两只拳头攥了起来，脸上的肌肉绷得特别紧，皮肤从白皙逐渐蔓延到通红。

“天下万物如此之多，都抱有爱心，我们何以管得过来！”

人家说得滴水不漏，你见一个怜惜一个，那还有个完呀。我们只从大处着眼，心系疆域就好。小乌龟，小猫，小鱼儿，在它们自己的生存空间，自有乐趣。你勿用多操心。

“你胡搅蛮缠！”卿烻把脸逼近他，“当我游手好闲地到处拈花惹草对吗？过去是深宫煎熬，以后又在荒漠和大草原上谙练技巧。今天机会正确才遇到了这只小王八，你非得扫兴让我不痛快？”

公说公有理，婆说婆有理。都正确没道理，只能选择其一。陆择川瞪眼看着两个对立面开仗，竟然一句话都搭不上去。你让他向着谁，好像都不太合适。

血亲弟弟和非血亲弟弟，他不忍说重话，就为那么个小畜生，撕破脸皮，何苦来。

还是吴姑娘心大，往两人中间一分。

“陆公子，不要焦躁，亲王殿下您也让一步，容媌儿收取个好处。娘娘养了几尾海外进贡来的金色鲤鱼，皇后说要是池子里再多个小乌龟什么的就更有趣了。”

瞧这小丫头，居然能把破局缝合圆满。皇后到底有没有说过这回事不重要，媌儿给亲王养一只小王八，那还叫障碍吗？

卿烻拂袖而去，有吴媌出面处理，他不再强词夺理。

他前脚走，陆择洲叫上大皇子哥哥后面跟，“我们陪他去看戏。”

卿烻猛地一回头，吼道：“你们爱干啥就做啥，不要跟秤砣似的总绑在我身上！大路朝天，各走一边。”

陆择川退回去步调，咧嘴笑，瞧我这火烛白亮了，人家不缺光明。

陆择洲逆水行舟，正色道：“冲我来，别连累旁人。”

“我坐以待毙，连累谁了？”卿烻的声音在拔高，“我求个清净不行吗？”

糟了，卿亲王的火药捻子又给点着了，火力全开。吴媌腹诽着：不是我吃里爬外，揣摩目前的形势，陆公子的人气儿好像更胜一筹。

眼前的阵仗不太好控制，大皇子，您别光瞧热闹，好歹劝一劝，亲王和贵宾这么吵嘴不合适吧？

“殿下——”从山坡那边的官道上跑来一匹骏马，骑手居然是拓跋捍，“您从天台山请来的客人到了。”

快马后头是一乘玄色帛锦的小轿，两个膀大腰圆的轿夫把轿子停稳，软帘掀开，迈步从里面出来一位丰神俊秀的少年郎。

灰色布袍，拦腰系一根浅湖蓝的丝带。束发成丸，仅别着一支古朴的木钗。

只见陌生人态度从容地给他们逐一作揖。

陆择川，陆择洲，最后轮到卿烻。

“你这么快就来了。”陆择川的声音变得有点浑浊。

卿烻很是不屑地瞟了他一眼，刚才还追着我黏黏糊糊，见了新人眼见的就改变了风向。

陆择洲语气平和，情绪没有起伏，拉过卿烻给来客做介绍，“这位就是卿亲王。”

一向团宠，被皇后娘娘养成孤芳自赏的卿烻，干巴巴地给人比下去，胸口有闷气想要爆发，愣是嘛话没言语。

“老早就知道你，我们彼此却没机会相见。”年轻人笑得恬淡，“我是扁绎。”