“我要尝到痛，可它就是不痛……”卿烻笑得浑身乱颤，不胜薄衣地倒在陆择洲怀里，“太子哥哥能解我锥心之苦吗？”

陆择洲的心底在淌血。外表看上去如阳光般明媚的小男孩，一把把创伤却深藏若虚。轻抚卿烻的后背，让少年哭得淋漓尽致。火候差不多了，他托起卿儿的下巴，柔声问：“你心里有我是不是？”

卿烻抿紧唇角，两颗水晶珠顺着玉似的脸盘往下垂落，四目的视线在空气中打了个结。讨厌，都这样了还问，存心让我难看吧。“你是高屋建瓴的太子爷，我们之间隔着山川大河，玩不到一处的。”

不得不承认，卿烻口是心非。他和绳以法每日里形影不离，又有说不完的贴心话——玄虚。动真格的一句没有。不是信不信任的问题，对方的人品、做派自然百里挑一，但心理承受能力实在太衰，根本不可能帮他化解隐秘的伤痛，对此小卿自有忖量。

“‘木秀于林，风必摧之’。”陆择洲眼眸里的热火简直要喷薄而出，我所处的位置天生曲高和寡，其中的孤独你能体味几分？

卿烻抬手摸了摸他的鼻子尖，你的处境有心人都能明白。往小了排，我爷爷，绳大人，还有澹台家的枝枝蔓蔓都是你的坚固堡垒。往高了举，当今圣上，你的父王是一个生性果敢，雷厉风行之明君，他不左右摇摆，哪个能摧毁你的根基？“绳以法只有我，我扔不下他。”

这小孩儿聪明，只点评无痛无痒的阵仗，东宫是庞大陆帝国未来的顶梁柱，即使贵为镇远大将军之孙，参正也是死罪。陆择洲自嘲道：“他只有你，我又何尝不是？”

卿烻脱口而出道：“大皇子哥哥万般珍重你们的兄仲情义，我却是独来独往的。”

大皇子叫陆择川，是陆怀萦年轻时在东宫与侧妃所生的头生子。没有家庭背景的女子，本以为凭借长子之名可以爬上皇后之位，不成想一场空来的恶疾夺去了她的薄命，而三岁的幼子落到了新婚不久的太子妃澹台手里。璀璨的父亲为三朝元老，家里的几个兄弟均在朝中担任要职，姐姐妹妹跟亲王联姻的更不在少数。她不是心胸狭窄之人，二十几年始终如一地把丧失母爱的小孩子拢在身边抚养，即使是日后母仪天下仍旧初衷不改。

陆择川为人谦虚朴拙，举止端正，知书达理，平易近人，文武双全，难得可贵的是，他深谙为人处世之道，上不畏强权，下不压草芥。朝堂上下无人不称赞其品德高尚。所有你想得到的赞颂词汇都可以堆砌到一个人身上。在不同的局面，让各个名利场上的人都不感到吃累。

整个皇室，又大大小小的朝臣，组成了一个以蕤瑛帝陆怀萦为中心的利益集·团，像卿氏家族这样不结·党·营·私的属少数派，更多的是一荣皆荣，一损皆损的姻亲包。你娶了我家的女儿，我招赘了你家的儿子。动哪一支脉，都怼得上将相诸侯，都督尚书。

陆择川妈妈的人世背景简直是清如水，明如镜的干净，三姑八大姨，姥姥亲娘舅一概不清楚。查无此人的原因肯定是多方面的，要么是人家明知你没有权势，我犯不着巴结。还有一种可能，就是皇帝本人的主意，该抹就得抹，皇后带大的孩儿，哪个敢来揩油！

外界再怎么用功也没用，关键是大皇子本人相当识趣，对皇后孝顺没得说，连璀璨亲生的血肉可能都比过人家。陆择川无比坚定地站在母后身边，但他从不肯加入澹台的外戚阵营。公私分明，既服从父王的指派，又不得罪各方势力。弄到这一步似乎不太可能，但他就是万无一失地做到了。

蕤瑛帝按照未来储君的辅政来培养大儿子，陆怀荥得天下，离不开功勋卓著的近臣，数数一箩筐的忠臣良将，镇远大将军，丞相澹台通，翰林院总领官扁沚，陆帝国的气势已经达到了前所未有的盛世无两。

插一段闲篇儿：时任翰林院总领官的卿衢为什么在蕤瑛朝不招领导待见，究其原因就出在编撰“起居注”上。“以史为鉴，可以知兴替”，大老实人，刚正不阿的卿老先生“秉笔直书”的结果是老戳皇帝肺管子。写国史不能胡编乱造，史官们有操守，而圣上的做事风格又是无法更改的层面。衢先生吝啬使用春秋笔法，不得罪人那就见了鬼。

陆择川十七八岁起常年伴随镇远大将军左右，文韬武略皆成。后来，也不知道陆怀萦怎么盘算的，居然把长子从边疆抽调回京，还给安排了比较敏感的工作。翰林院里有一个偏安西北的小机构，看着不起眼，也没几个人上班，实际上却是皇家职能机构中的机构——“起居住”。

蕤瑛帝让亲生儿子给陆家天下编撰史料，这里面的水可深可浅。大家甭瞎猜了，个人的笔个人负责，白纸黑字，至于后人怎么斟酌研判，全是马后炮。既然身份特殊，更得秉公执法，不照实说，这口饭你能吃得消停么？陆择洲做得兢兢业业，又心安理得，同行有私心的，他都不带有的。

说到大皇子哥哥，陆择洲心里尽是欢喜。“我知道你心里装着我呢。”

“哼！”装个屁丫子，我们一年才见几回面。卿烻推了陆择洲一把，扯过被子把自己从头盖到脚。

陆择洲塌下身子，“我也冷，水上风大。”

“男男授受不亲。”卿烻不上勾，就一床被，要么你取暖，要么我受冻。

“我不敢欺负你。”

小小午休，还睡出几许浪漫。在同一张锦被之下，太子从背后搂住卿烻，就像抱着软糯的猫咪，轻柔得像平原上的蔓草摇曳。故事得讲，不来点催化剂空气里都是干擦擦的土渣子。

“你想听什么样的故事？”

“山海经。”

“山海经的故事都听腻了，”陆择洲的手臂在他的小腹紧了紧，“我给你换换口味好不好？”

“我就爱听神啊怪啊的传说。”卿烻在暗里掐他的胳膊。

陆择洲由着性儿让小男生作妖，还坏坏地往他的脖颈子里吹气，“今儿给你讲一个大将军和桃花仙的旷世奇恋。”

“世界上真有桃花仙呀？”卿烻翻了个身，抓着陆择洲的手腕子，“太子哥哥不行骗我。”

“你且听了。”陆择洲从身边的矮桌上摸了一枚果子放到卿烻嘴里，“话说在雪域高原上有一座臧炙山，山里有一道开满桃花的罗密桃花沟，每到六七月间，树上就结满了甜如蜜糖个大如拳头的罗蜜桃。”

凭借万丈雪山做堡垒，在瘴气、冰泉、冻雪、沼泽里孕育了一支强大的军事帝国——吐蕃。物质匮乏的游牧民族侵·略中原农耕的土地，已经是千百年来的惯例。随着军事实力的提升，吐蕃吞并陆国的野心越来越膨胀。一年里，战争碾压的节奏明显加快，大仗最少三次，小摩擦那就数不胜数了。

桃花烂漫，满谷飘香，吐蕃军队三十万骁骑压境。陆帝国有一位年轻有为的将军清莼带着仅及敌军一半的兵力来迎敌。双方交战十余次，杀敌三千，自损五百。吐蕃亡十万，我军亡一万两千。彼此胶着不已，都死不了，但哪一方也没有取得全面胜利。

偏在这时，清莼将军竟然患上疟疾，病倒了，整日里高烧不退。皇帝接到消息，派遣太医院道行最高深的几位大夫，日夜不停地往雪域上赶，等到了军营，清将军已经奄奄一息，命悬一线了。圣上有命，如果救不活将军，尔等均以命抵命。

死马当活马医，既然御药无效，将军是在雪域高原患病的，那就看看有没有土法来医治。找了当地人一问，有好心人告诉他们，罗蜜桃花沟里住着一位神医桃花仙，如果她肯救将军，那清大人必能活。

怎么样才能找到桃花仙女呢？当地人又说了，无人知道她住在哪里，神龙见尾不见首，以往有治不了的病人，只要把患者抬到桃花沟，如果人家心情好，自会救助。

说了半天，等于砸了一个大碗，说白了，就让我们把将军暴晒于光天化日之下，只等着桃花仙青睐于人，她要是不来，只能把将军晒成萝卜干了呗。

当地人直冲御医们翻白眼，试一试又不会少块肉，只要是我们穷苦百姓，桃花仙没有不给医病的。

桃花仙是你们当地的灶王爷，她能管我们外地人的死活吗？

任天由命呗！

太医们用木架把清莼将军一步三磕地抬到开满桃花的桃花沟，往树下一放，一会儿看看天，一会儿看看气若游线的将军，有人直冲苍天下拜，“仙女姐姐，救救我们清大人吧，他可是人人爱的好青年啊！”

草！难道神仙姐姐还怀春不成？清将军再好顶什么用。

第一天，无风无雨地过去了。清莼将军只剩下半口气。

第二日傍晚，天降大雨，落花成泥，就在大家七手八脚地要把将军抢起来时，乌云滚滚的天际突然一片祥瑞之光乍现，所有人的眼睛差点被晃瞎。待他们清醒时，病人已经无影无踪了。