白阶摇了摇头对兜兜温声说道，“但他们肯定还在等着我，就像兜兜的父母等着兜兜一样。”

“嗯。”兜兜用力地回应了一声，脸上出现了久违的灿然笑容。他很快就能再见到娘亲和父亲的。休息了两个时辰后，白阶又重新驾着马车向邕州赶去。裴妩念的公主府的马匹自然要比白阶驾驶得好上百倍，所以裴妩念动身没多出一个时辰就赶上了白阶。只不过，裴妩念并未现身，只是让紫檀先暗中跟随着白阶，自己则是先到邕州摸清情况。

白阶赶了五日的行程，终于在离开宁京的第六日抵达了邕州。

邕州与几月前见到的光景并无差别。白阶拉着兜兜的手走下马车，向着城中走去。

新年都未有芳华，二月初惊见草芽。

到处一片新绿，一袭白衣的男子拉着一个孩童在大街上走过。只不过白阶二人还未走出去几步，就见前面不远一群人拥挤着跑了过来，白阶眼疾手快地拉过兜兜，将兜兜护至身前让其背靠着墙角，人群从白阶身边跑去时，白阶的眉心紧紧地皱了一下，但瞬间就舒展开，看着人群的身影远远离去白阶才放松警惕，让兜兜的头从身前冒出来。

“白阶哥哥，你的胳膊......”

“我没事。”白阶回道，方才人挤过的时候难免会和自己有所碰触，自己的胳膊不小心被打到了。白阶看了一眼自己的胳膊，抿起唇角笑了笑，

“不碍事的，你看还能动。”

“我们走吧，先去找你的父亲。”白阶继续道。

“嗯。”

两日前的府衙，裴妩念就已经到了邕州。惊鹊下了马车忙着递上手想扶裴妩念下车，但裴妩念撩开帘子后，说道，“我自己就可以。”随后，很是利索地就跳下马车，落地稳稳的，就连发尾簪着的珠钗都没晃。惊鹊见了很是惊奇，公主身后何时变得这般好了。陛下没少给公主找老师，教习武术，但公主总怕刀剑无眼伤着自己，又徒增身累，还觉得持刀持剑会给自己的手磨出茧子，一样都不想学。但耐不住陛下命令，公主到最后只学了一项不用怎么动弹的弓箭。

但好像是从前几日公主竟然会主动锻炼，而且公主很是关心白大人，以前公主府就只有十二公子一人得宠，如今十二公子失踪，难不成公主对白大人有意思？

惊鹊心里默默猜测着，裴妩念都喊了她好几遍，才回过神来对着裴妩念憨憨一笑才跟着裴妩念一同进去。

“五公主殿下，您来了怎么也不知会下官一声，下管好有所准备。”邕州的知州房海欠身向着裴妩念行礼，嘴里讨好地说。邕州对于京城的达官显贵来说就是穷乡僻壤，像公主如此尊贵的人落于此地，他从未遇见过。

更何况这位公主的名声他也是有所耳闻的，但娇蛮任性的性子也有另一般好处，那就是更容易讨好接近。

“今日我来，是想问房大人讨一个人。”房海听到有点茫然，随后弯腰欠笑道，“不知道公主是想要谁？”

“修筑望月台的匠人陈梁。”

“啊这……，公主有所不知，望月台在三月前修好之后，下官给他们发了工钱之后他们就离开了，不在下官这里。”

裴妩念弯唇一笑，眸光晦暗，冷声说道，“早就知道房大人会这样说，惊鹊。”惊鹊得到示意之后就递给了房海一封信纸，而这是来自于裴栩的。

她与裴栩是同时抵达邕州的，在见面的那一刻他们做了一个交易。

“是是是…”房海在看到裴妩念给的信纸后忙着应道，随后对旁边的人低声耳语，不一会儿兜兜的父亲陈梁就出现在了裴妩念的面前。

“大人，我真的没有贪修筑望月台的钱，我一个木匠怎么可能有胆子去贪钱呢？”陈梁哭喊着，这几个月他几乎每日受罚，不见妻儿，但是他怎么可能知道修筑望月台消失了的那笔钱去了何处，他若是屈打成招，他的妻儿岂不是要被扣上小人之亲的帽子。

他现在只想回去，见一见他的妻儿，看一下他们可安好。

“经本官调查，你确实并未接触过望月台的那笔钱，本官今日放你离开。”

看着陈梁对房海感激涕零，对着他磕了好几个头之后才踉跄地走出衙门。裴妩念嘲讽地看了一眼房海，庸官奸臣，真不知道裴栩有没有脑子，意图谋反也得选择得力的官员吧，像房海这样的，能不拖后腿就是好的。随后嗤笑一声说道，“既然如此，我也就离开了。”

“是是是，下官恭送公主慢走。”

房海急忙跟着裴妩念一同走出府门，直到裴妩念走出去几十米远，房海一众人才回去。

“大人，公主这是什么意思啊？为什么把陈梁救了出去，那…大人的替罪羊就没了。”徐义正小声说道，眸底显现一瞬的贼光。

“替罪羊，邕州这么大，本官还愁找不到替罪羊。眼下公主来了邕州，若是本官做的事合了公主的意思，那么本官还看得上这笔钱吗？而且说不定本官可以借此飞黄腾达，到那宁京加官进爵，平步青云。”

徐义正想了想也应和着说道，“大人说的是，大人说的是，可是三皇子殿下那里该怎么办？”

旋即，房海重重地“哼”了一声，愤愤说道，“三皇子，一没兵二没权，就单凭一个邕州怎么可能抵过大周剩下的十三地，更何况宁京陛下所在还有重兵把守。等我升官到了宁京，第一个检举的就是三皇子包藏祸心，到时候说不定可以得到陛下赏识，做一个大官，官运亨通。”作为一个就在官场的人，他还是可以看出裴栩发动宫变是根本行不通的。起初选择跟着裴栩只不过是可以讨到一些好处。

“大人英明，大人贤明。”

马车上，裴妩念靠着车壁，闭眼休息着，这几日的赶路她都没有好好睡上一觉，将陈梁从府衙救出来之后，她也终于可以睡上一觉等白阶抵达邕州了。

白阶转眼就带着兜兜到了府衙，房海听闻离开不久的白阶又回来了，心中一骇。旁边的徐义正说道，“大人你不是派人去杀了白阶吗？怎么他现在又回来了？”

“白阶一介文官，六艺不精怎么可能从本官派去的人手下逃过的？”房海不解，旁边的裴栩听到笑得意味不明，一袭浅黄锦袍，月白色的领子随意敞开，散漫地翘起腿并道，“房大人有所不知，是公主救下了白阶。”

“这……三皇子殿下您看，下官该怎么办才好？”房海急忙倾身恭听裴栩，裴栩双眼微眯，斜倚在梨花椅子上，身子半倾地对房海说道，“既然我们做得滴水不漏，我们就不怕他来查。到时候就算他猜到是我们对他下的手，但他空口无凭，本殿下也可给他定下诬蔑的罪名。”

“是，下官知晓了。”房海应道，随后对徐义正说道，“让他进来吧。”

片刻后，白阶就拉着兜兜一同进入前堂。裴栩倒也没回避，就静静地在一边看着他们。白阶见到裴栩心有有些惊讶，但在意料之中，白阶拱手对裴栩行过礼之后，就对房海说道，

“不知陈梁是犯了何事被房大人一言不合地抓进牢狱之中，受尽酷刑，与妻儿离散，其妻也因此失去双腿。”

白阶此话一出，房海并未着急地去回答而是朝着裴栩看了一眼，发现裴栩并没有看向自己，反而是合眼小憩，在心里才松了一口气说道，“望月台修筑好之后，本官查账本时，发现少了一笔钱财，故将所有参与营建望月台的工匠全部带到了衙门，后来其他工匠全部指向陈梁，所以本官才将陈梁抓了起来。”

“但是，”房海紧说着，“前两日本官查清不是陈梁所为，就放陈梁离开了。”

“那房大人派人将寻夫的许娘子扔下来是为何？”白阶眉头紧锁，原本那股温和之意早已消失不见，将自身本带的一股明月清风之气凝聚在一块化为一片寒霜，清楚吐字地质问。

既然这是误会那为什么又要伤害他的夫人？

“还未查清事实之前，单凭指认，房大人就对陈梁用酷刑，这难道不是屈打成招吗？”白阶神情冷峻，语气不容置疑。房海被问得有些局促，向着裴栩飘了几眼，但裴栩还是没有看他。房海添些厉声说道，

“陈梁被众人指认，同时本官也曾调查到陈梁家里添了一笔来路不明的钱财，本官怀疑难道不是很正常吗？陈梁妻子出言辱骂本官贪官出言不讳，还一度僭越衙门重地，硬闯意图救出陈梁，此乃犯罪。但本官念及事出有因，就只是让人赶走了她，谁知就在她走出衙门时，不小心从石阶上摔了下来。”

“白大人，这样也要将罪怪到本官的头上吗？”

“不可能，我娘亲就是被他们扔下去的。”兜兜从白阶身后站出来与房海对峙，明明是年岁不大的幼童，在年长自己几十岁的房海面前也不显丝毫惧色。房海就只是看了一眼兜兜，就立马说道，

“本官若是没猜错的话，你当时应该在私塾跟着先生念书，单凭你母亲的一面之词，就要来诬蔑本官。”

“早就听闻白大人断事向来有理有据，公平正义，白大人难道要黑白不分吗？”