“让船员和乘客回船上，”爱斯铃对罗贝尔说，“我去迎战。”

爱斯铃竖直举起一只手臂，向天空中发射了一个大烟花。怪兽们的目光追着烟花游走，爱斯铃趁这机会在脚下幻化出一个坚硬的莹白色五角星，大约五十厘米直径，爱斯铃像驾驶飞行器一样脚踩星星，滑行着飞向上空。离船最近的三头恶犬仰头对爱斯铃发出吠叫，跟着跑走了。九头水怪也被转移了注意力。

“真是有够浮夸嘛，”瓦雷里评论道，“我就喜欢他这样子。”

说完话，他觉得差了点什么，原来是爱斯铃没弹他脑瓜嘣。

爱斯铃从高空俯冲，手中突然出现星光闪烁的短刀，径直冲向奇美拉，在奇美拉身边绕了一圈，再横冲直撞进入兽人群中。怪兽阵营瞬间一片混乱。

“趁现在，所有人登上浮云号！”罗贝尔使劲挥着手，“快一些，时间有限！”

最后一个人登上了船，爱斯铃突然折返，伸手将一个透明的东西扔向船体，拉伸放大成为一个大保护罩，沿着船舷将浮云号整个罩住。

“在我收拾完这群东西之前，”爱斯铃说，“你们绝对不可以从防护罩里走出来，一步都不行。”

“雷施先生！”艾文喊了一声，可是爱斯铃已经飞远，“雷施先生！爱斯铃！”

“怎么？”爱斯铃闪身躲过水怪一个脑袋的攻击。

“不要杀它们！”艾文说，“他们是无辜的！”

“可是——”

“答应我，爱斯铃·雷施！”

爱斯铃转过头来，奇美拉喷出的火焰差点将他击落。爱斯铃向奇美拉俯冲而去，直接砍掉了中间的山羊头。奇美拉抽搐起来，恶心的汁液四溅。艾文向后退了几步，惊恐地捂住嘴，全身颤抖起来。

“我答应不了。”爱斯铃说，“现在是性命攸关的时刻。”

空中的飞龙对爱斯铃喷出冰柱，爱斯铃躲闪着其中一个的攻击，又险些被另外一个的火焰灼伤，他被飞龙夹击，略微飞低一点，等待着他的就是水怪摇晃的脑袋。与此同时，兽人们已经到了防护罩跟前，它们用长矛和尖刀刻划防护罩，防护罩发出呲啦呲啦的响声。艾文看着兽人扭曲的脸，竟然上前几步到防护罩近前，和兽人贴得极近。

“米尔特先生，请退后！”罗贝尔说。

“你不认得我了吗？”艾文对罗贝尔的警告置若罔闻，“是我让你在这里居住的啊，你为什么要听花帽水母的话？清醒过来啊，认出我啊，你不是邪恶的生物啊！”

兽人对着艾文就是一棒，虽然攻击被防护罩挡住，但是震动的余波将艾文推翻在地上。爱斯铃余光瞄到这边的情况，突然一个折返，手中拿出一把弯刀钩住兽人的脖子，将兽人甩飞，然后一跃到兽人上空，用一个网子将兽人罩住。他正想去彻底解决掉奇美拉，却看到兽人破开大网钻了出来，于是对兽人掷出了弯刀。

兽人倒地时，艾文痛哭出声。

“他保护我们很不容易了。”伊萨说，“他尽力了。”

“他可以争取时间，”艾文嗫嚅着说，“泰伦特先……德尔很快就会带着花猫回来的，到时候我们好好商量，一切都可以解决的，爱斯铃可以尽量拖延，为什么要现在就杀掉它们呢？为什么不能让所有生灵平安呢？”

“可是，”伊萨静静地说，“要是爱斯铃为了不伤害它们而输掉，又该怎么办呢？要是船上的人因此而死，没能拖延到德尔回来，该怎么办呢？”

艾文垂下头。他只是相信着一个美丽的愿景，在这个愿景下所有人所有生灵能够堂堂正正站在太阳光下，没有彼此伤害，只有抚慰和救赎。他相信哪怕是最污浊的灵魂，其中都蕴含着一丝闪光。生灵是平等的，生灵是应该活下去的。任何受伤的灵魂，都是可以被救赎的。

这愿景一开始是埃德蒙·西格纳斯讲给他听的。

瓦雷里沉默得出奇。

罗贝尔也默不作声，找不到合适的话来说。

伊萨想了想：“我去帮他。”

“他说我们一步都不能离开。”约瑟抱住伊萨的双肩，“我也不希望你出事。这个防护罩是单方向的，你出去了就无法进来。”

“可是我是一个强大的元素魔法师。”伊萨咬咬嘴唇，“这是我的责任。”

约瑟抱住伊萨不松手：“可是你是我的哥哥。你对我有责任。”

伊萨回抱了约瑟一下，然后抽身出来。约瑟惊讶于他的力气之大。

约瑟抓住伊萨的手。伊萨猛地向前一跃，腾空而起，手指离开了约瑟的指尖。伊萨回过头来明艳一笑，然后从防护罩中脱出，扬起手中烈焰，烧向地面上的兽人。一瞬间，地上燃起熊熊烈火，防护罩里人们却毫发无伤。艾文看见怪兽们的样子，看向爱斯铃和伊萨的目光中竟然流露出恨意。

约瑟在防护罩前犹犹豫豫。他握着手中的一根魔杖。

他没有任何战斗经验，只有魔杖里之前别人给他的作为报酬的魔法，而且全是一次性的。

“巴别尔，”罗贝尔伸手拦住约瑟，“你的魔法胜在灵活，但是样样不精通，力道又小。你现在出去，只会拖伊萨的后腿。“

“是，“约瑟不甘地说，”但我也不能就这样被他保护……“

“你应该有远程使用的法术吧。“罗贝尔说，”你有魔杖，所有魔法都可以远程使用。你就在这里盯紧了伊萨和爱斯铃，如果他们遇到危险，你就立刻帮他们解围。“

“好的，船长。“

“爱德华·雷廷，罗纳德·莱利，“罗贝尔吩咐道，”将保险箱里的所有武器拿来，我要所有上了膛的枪。给船员们分发武器，以防保护罩出问题。“

爱德华·雷廷和罗纳德·莱利立刻向船长室跑去。罗贝尔心中不安渐长，他总觉得遗漏了什么，有什么重要的东西或人他没有看见。孔雀一样的斑斓蝴蝶绕着他飞舞，罗贝尔拍拍约瑟的肩膀：

“巴别尔，爱德华回来后，你暂时替我引领，就按照你认为正确的方式做。“

“船长，你干什么去？“

“浮云号有话要对我传达。“罗贝尔说，”我必须跟随浮云蝶，我会尽快回来。“

罗贝尔追着绿蓝相间的浮云蝶跑到了船尾。浮云蝶一下子变得巨大，原先是蝴蝶的地方掉落下来一对绿蓝色的斑斓羽翼，好像是孔雀的羽毛做成的。罗贝尔拾起羽翼，不知道怎样使用，但顺其自然地把接口处搭在自己的背部。那一瞬间，好像背部长出了什么神经和那羽翼相连，罗贝尔感到自己的身体扩展开了——羽翼的骨肉变成了他自己的骨肉，他扇动翅膀，颤颤巍巍地起飞了。

他心中隐约产生了一个想法：必须到德尔·泰伦特身边去。

罗贝尔往上飞，不知不觉间已经突破了防护罩。已经来到船跟前的巨怪一掌对罗贝尔扇来，罗贝尔晃了一下，只见伊萨手中握紧风刃割断了巨怪的手掌。罗贝尔把惊呼压在嗓子里，对伊萨点点头，往德尔所在的他现在视野所不及的高空飞去了。

而与此同时，德尔正处在一片万花筒状的色彩分明却混乱的地界，四处都是散落的棱镜。每一片棱镜里面都是一个不同的形象，每一个形象都亮丽可人，有青年男性和女性的形象，有孩子和中年人的形象，每一个形象都蒙着一层光斑，那些光斑里面仿佛能遥遥望见仙境。德尔·泰伦特仰躺在地上，手中的剑已经被打飞被折断。花猫坐在德尔面前一块透明锋利的石头上面，这石头的切面也是一面棱镜。棱镜中映出的形象是花猫本身。

德尔想要挣扎起身，但是完全使不上力气。他莽撞地跟着花猫来到这个地方，才经过两三下交锋就败下阵来。他感到某种精神力压制着他，让他身上感到特别沉重，就好像被从天上来的什么力量给牢牢按在了地上。棱镜中的每一个形象，他们都在嘲笑他。

“父亲，父亲，“花猫说，”你会回心转意的。你会答应我的条件。不过在你做出决定之前，我非常想要向你讲述……过去在我身上发生的事情。“

“我为什么要关心那些事？“德尔冷酷地问。

“也对，你从来不关心我。“花猫的面容扭曲起来，”我从一开始只不过是替身而已。什么帮助孤独的人们找到心灵休憩的场所，什么让现代忙碌的生活富含意义……你觉得花猫陪伴系统有趣，只不过是因为你要逃避一个人吧。可是因为你，我出现了，我因为你懦弱的愿望，因为你建功立业的野心，不得不成为那个人的替代品，陪着你说话，再成为许许多多人打发无聊时光的玩物。你，他，你们所有人，你们没有一个人关心花猫，关心花帽水母！我是谁对你们而言根本不重要，我可以变成任何你们想看到的样子，为了满足你们的欲求！可是我呢，你什么时候看到过我，我的父亲！请回答我！“

德尔仿佛觉得心里的某一处被戳中了。他抬起头看向花猫，眼神中流露出少见的脆弱：“什么替身……你是我最出色的作品，我不明白。“

花猫指指自己坐着的大石头。大石头的切面里，蓝色头发的花猫双手贴在镜面上，深切地望着德尔。可是那目光让德尔感到熟悉，那是一种用慵懒和漫不经心来掩饰赤诚的目光。认出来的时候，德尔突然感到心中酸楚，疼痛不能自已，愧疚感和劣等感吞噬了他的身心。在那些卑劣的感情中，有什么闪闪发光的东西，只要看了一眼，就让人忍不住要热泪盈眶。

“乔，“德尔说，”乔万。“

镜面里花猫的面容开始发生变化。德尔正看着一个黑褐色长发的青年，青年穿着亮闪闪的女士夹克，夹克里面却是白色衬衫和西裤，显然是男性的身材。乔万·巴罗的形象和德尔对视着。德尔移不开目光。

“我用一位父亲的安危做筹码，恳请另一位父亲听我说话。“花猫轻轻地说，”现在，可以听听我的过去了吗？“