皇帝念赵家功劳，特封柳氏为一品诰命，准许其棺材于宝光寺停留三日。
宝光寺是太皇后礼佛常来的地儿，后来几乎成了皇家御用，除了皇家子嗣，上一个棺木被送来宝光寺祈福超度的，还是许家太祖。
宝光寺坐落在东郊林里，其间有条蜿蜒的河流穿过。
月明星稀，河中树影摇曳，岔开的树枝随风拨开，露出个人头，人头倚靠树干，聆听不远处灵堂传出的争吵声。
“我已经答应为你求得此次盐运督管，你为何还是杀了阿娘？”
“我说了！人不是我杀的！”
浑厚的男声惊起屋檐上的飞鸟，飞鸟惊慌振翅，划破平静的夜空。
“哼！”女子的爆笑声凄厉悲凉，“父亲！你实在绝情！”
“绝情？！赵婉竹，你可别忘了，当初是我把你送到皇帝跟前，你母亲在外与人私通，给我招了这么大一桩丑闻，我当时没杀她已是留情……”
“父亲可别忘了，当初若不是我潜心对付许家，赵家到现在可还是个小商贾，且这么些年我于淑妃之位，为你谋取多少……”
“赵婉竹！你还知道我是你父亲！你就是这般与为父说话？”
“君为臣纲，父亲可别忘了，本宫是淑妃娘娘，且是皇长子生母。”
“哼！”灵堂传来声冷哼，疾速踏出个玄色长袍的男人。
妖风越刮越大，灵幡纷飞缠绕，细细簌簌拍打门前挂着的白灯笼。
月光洒落空旷的庭院，亮得透露出阴森的惨白。
许云冉捡起地上的白色帷帽扣在头上，循着月光的痕迹踱步走进灵堂。
堂前停放宽大厚重的棺木，里屋挂满白布条，唯独案上的七盏长明灯仍旧不停不休地燃烧，不过这点光亮已然足够照亮趴在棺木上抽泣的女人的脸。
棺材里躺着的，正是女人的生母柳氏。
“吊唁的时辰过了。”
女人觉察缓慢靠近的脚步声，急忙别过头去擦拭脸上的泪痕，她冷脸正色，恢复一如既往端庄的神情。
“婉竹，是我。”
赵婉竹听到这声音先是一愣，继而缓慢屏息拧过头来，她不可思议盯着眼前的白衣女人，欲要探察藏在帷幔的容颜，她警惕站起身往门外瞧。
眼前人许久也没说话，赵婉竹敛声欲要叫人将这莫名其妙的女人赶走，她却徒然拔下帷帽挡在跟前。
许云冉含笑凝视那双睁大的瞳孔，不紧不慢走到赵婉竹面前：“婉竹，我们可是最好的朋友，你怎么会把我忘了呢？实在叫人伤心。”
“你，你是……许云冉。”赵婉竹几乎是叹出来的，“怎么可能，你，你不是死了么？”
“怎么会呢？”许云冉无辜摇头，蹙眉轻声道，“有你在，我怎么舍得死？你不知道，我日日夜夜都在念着你的名字，祈求上苍让我来到你身边。”
“啊！”
突如其来的尖叫声吓得赵婉竹身子瘫软，她抱扶着棺木，如同见了鬼一般后缩脖颈，目光却始终停留在眼前身穿白衣的女人身上。
许云冉咧嘴大笑，弯弯的眼底闪烁晶莹的泪珠：“我终于等到了这一天。”
赵婉竹扶正身子咬牙道：“当初流放前就该直接杀了你！”
“你说得对。”许云冉笑盈盈抚摸身旁的棺木，“如果真能回到过去，八岁那年，我一定不会救你。”
“你这个魔鬼！”
她回想起父亲曾说过的农夫与蛇的故事，再度笑出声，许云冉停下脚步，直视着那双燃起熊熊大火的乌眸道：“我确实是鬼，所以从现在开始，我会向你索命，以此祭告我许家条条冤魂！”
赵婉竹颤颤巍巍抬起手，目视身旁的棺木，忽而发出一声爆鸣，举起双手冲到她跟前掐紧她的脖颈，将许云冉按在棺木上。
“是你！是你杀了娘亲！”
“是我。”紧锁的咽喉中艰难挤出两个字，白皙的脸瞬间通红，许云冉哑着嗓子尖笑，“淑妃娘娘，宫人还在外边候着呢，我若是死在这里，你还能登上皇后的宝座么？”
撑直的双臂一下松开，赵婉竹心有余悸后退两步，扶着棺木慌乱朝门外张望，确定无人走进看到方才的一幕。
沉闷的空气中爆发出震耳欲聋的哈哈大笑。
“你也会害怕么？”
赵婉竹还没回过神来，修长的脖颈已然被一只冰冷苍白的手握紧，她接连后退两步，直到身子抵住长案边缘：“你！你要干什么？”
许云冉常年习武，且习惯奔波在外，这臂力自然是比赵婉竹这深宫妇人强劲好几倍，不过使了她一层功力，赵婉竹整个人便紧紧顶住身后的长案。
她捏紧手指微抬，轻易将掌中之人提起。
妖艳粉嫩的脸逐渐扭曲，皮肤下青色的血管全然暴起，发红的眼底挤出两滴泪，乌黑的瞳孔里满是惊恐，赵婉竹拼命掰扯紧贴在一起的五根手指，尽力从狭小的嗓门挤出微弱的声音。
“许云冉，你可别忘了，我是淑妃，我若是死了……”
她话还没说完，那五指便徒然松开，赵婉竹猝不及防跌倒在地，她慌乱伸手扶住长案，哪料不慎打翻案上的长明灯。
华丽的长裙被灯油浸得乌黑发亮，赵婉竹跪在地上，颤抖双手捂着胸口大口大口喘气。
“我怎么舍得你死呢？”
乌眸惊慌扑闪，落在缓缓蹲在眼前的人身上，赵婉竹警惕死盯面前散发出寒光的眼睛，右手悄然伸到后背捡起地上的长明灯。
“啪！”
她才握住长明灯举起，长明灯便随着飞来的巴掌滚落到门边，赵婉竹难以置信呆望空落的右掌，悻悻收回右手，她不甘紧靠背后的木柜。
“我会让你好好体验，什么叫人间炼狱。”
话罢，许云冉便头也不回大跨步离开灵堂，她沿着畅达的大道走。
今夜的月格外明亮，佛堂散发出的檀香渐渐平复她的内心。
夜已经深了，连风也停止了呼吸。
眼看走到寺门，许云冉抬头寻找藏于密林中的马车，却瞧见门前的大道上站了个人，她愣在原地。
晚风再起，吹散焦躁不安的鸟鸣。
她故作镇定走到那人面前，笑颜如花道：“萧大人来晚了，吊唁已经结束了。”
萧玉安笑而不语，他伸出背在身后的左手捧着她的脸颊，指根顺势滑落到她轻微发热的耳根：“我不是来吊唁的。”
“哒哒哒——”
林间大道驶来一架马车，许云冉没来得及思考，拽着萧玉安的右臂飞奔藏在密林的树影下。
忽的一个急刹，尘土扬起，车夫焦急跳下马车，搬了个矮凳抵靠扶手，静候车里的人走下。
里边的人倒是不紧不慢，先是只手缓慢掀开车帘，探头朝外边观望好一会儿才肯下了马车。
男人拉起黑斗篷的黑帽盖在头上，贴着围墙的阴影往宝光寺里走。
车夫学着他左顾右盼，牵起缰绳引着马车往马厩去了。
“怎么？一看见旧情人就呆了？”
清俊的容颜透露出怨气和不悦，剑眉紧凑，萧玉安抱臂倚靠树干端详起眼前面无波澜的女子来。
“天色不早了，告辞。”
她懒得与他争论，周文益半夜偷入宝光寺，定是与赵婉竹有关，她怎能放过这个机会，得赶紧甩开这萧玉安。
许云冉想了想，便装模作样朝着大道远去，直到看不见萧玉安的人影，她才安心穿进林中绕远路回到宝光寺。
不过这一次没有走正门。
这宝光寺后院有个被藤曼遮挡的墙洞，少时许家跟随皇帝前来祈福时，她耐不住性子自觉无趣，便常常与周文益从这墙洞钻出去玩耍。
许云冉循着记忆贴着灰墙摸索，果真在一片荆棘之后找到墙洞，她半蹲身子小心翼翼钻进去，蹑手蹑脚藏在墙影中往主佛堂的方向走。
此刻主佛堂中烛灯摇曳，淡薄的窗纸隐约显露出两个相拥的人影，她不由得吸了口气，屏息凝视挽手走出的两人。
她惊于周文益心安理得的背叛，亦是惊于自己此刻平静的内心。
两人低声交谈共同迈入主佛堂旁的东厢房，她正欲凑近看个仔细，门忽“咣当”一声被风合上。
厢房内爆发出一阵婴儿的啼哭。