是夜，我与队友本该赴宴加班——在设宴的前院正厅外站岗，走到转角时，忽然有一道声音从身后悠悠传来:

"苏姑娘，方便借一步说话?"

我下意识停住脚步，回头一看，是叶小陌。

他仍旧是一身白衣，衣角乾淨得不像是来查命案的，手中捏着一柄摺扇，扇骨未展，像是随时能收起笑容的笑。

顾行舟皱了眉，刚欲开口，我便先一步低声道:"没事，我去去就回。"

叶小陌领我走入一处无人偏廊，转身倚着凋花木柱，笑容不变，语气轻巧:"据传，那工部侍郎命案的凶手，是誉王当年亲自从皇上手中救下的人，苏姑娘以为如何?"

这不是提问，是引诱我自投罗网。

我强自镇定，语气平缓地开口:"是，这人确实曾受王爷庇护。"

叶小陌挑了挑眉，像是对我这句不闪不躲的承认略感意外。

我接着说:"但王爷庇护的是一条性命，不是未来的凶手。"

"人生变化无常，谁能预料一个曾经被救的人，会在多年后做出这样的事?若因如此，就将所有责任归于王爷，那是否也该怪皇上当年准了这份赦令?"

我话说得恭敬，却不卑微，每句都沾着理、踩着制度。

叶小陌扇子一顿，似笑非笑地看着我:"你这话......倒是替王爷护得漂亮。"

我不卑不亢地回应:"王爷待我不薄，小的既蒙信任，自当据实以对。至于忠与否，想来圣上与诸位大人，自有明鑑。"

他盯着我片刻，眼中笑意慢慢淡去，只剩深不见底的静。

良久，他笑了笑，拍拍我肩膀:"你这种人，不当断案，该去当说客。"

我低头不语，直到他离开，我才悄悄吐出一口气。

待我冷静下来，内心却忍不住吐槽:说得也不算错......我穿越前还真的是销售啊。

这叶小陌没威胁，也没挖坑，只是抛出一句话，等我自己决定掉不掉下去。

但我知道，若刚刚我露出半点迟疑，今晚这宴席上，恐怕就会多出一道菜色是我自己。

申时刚过，王府上厅外人声稍歇，宴席尚未开始，我和小安、行舟三人照例在外廊轮值。

忽然，一名小厮气喘吁吁地奔来，对顾行舟低声道:"宴厅亲卫突然腹泻，送去后院了，季侍卫长口谕，请你们三人代为上前守位。"

顾行舟一愣:"四人同时?"

"是，除了张护卫，说是膳房菜色出错，不得已，只能先顶上去。"

我和小安面面相觑，还没来得及发问，顾行舟已抿唇点头:"明白了。"

我内心警铃大作，四个亲卫有三名腹痛，很难说是意外，但此时也没有比顶上去更好的做法。

进厅那刻，我的心怦怦直跳。原本只是在外站哨，现在却要立在誉王身后，近得几乎能听见他的呼吸。小安嘴角快抽筋了，顾行舟神色冷硬，我则努力站直，拼命不让膝盖发软。

唯一留下的张护卫与顾行舟素来不合，向他撇了撇嘴，未见顾行舟有所反应，也不知是看没看到。

不远处，李总管已在指挥宫女摆放碗筷，眼神一如既往的沉稳。

我转头想确认原本的三名亲卫是否真的离席，只见宴厅角落一名小厮悄声向季侍卫长报告，侍卫长微微点头，目光撇过我们三人，语气不带情绪地吩咐:"站稳了，殿下与特使们即至，不容失礼。"

我一时间竟无话可说，只能紧了紧腰间佩刀。小安咕哝:"咱们就这麽被点进来，该说是荣幸，还是送命......"

顾行舟低声:"收声。"

片刻后，乐声响起，誉王步入宴厅，身着金边玄衣，神色淡然。三位特使紧随其后，分别是封御史、叶主事与御前近侍连景。诸位高官入席，宴席即将展开，而我连为何会站在这里都还没弄明白。

宴席进行至中段，金盏交错，银箸未停，灯火倒映出一场场浅笑与应对。

誉王与三位特使围坐一圈，誉王高居主位，三名特使依位而坐，周瑾在旁笔记，钱采莲穿梭上菜，我和队友三人直挺挺立在背后，张侍卫与季侍卫长分别在两侧警戒。

誉王谈及秋猎，叶小陌笑而不语，封易淡淡点头，连景低头抿茶未发一言。气氛虽不失礼节，却始终透着股难以言明的冷意，彷佛一切太过井然，就像刻意排出的棋局。

就在主灯摇晃、烛光微颤的当口，刑部主事叶小陌忽而举杯，语气轻柔而漫不经心:"殿下府中设宴，备极周到，小臣敬上一盏，权当谢意。"

"敬三位使者，此行辛苦。"誉王举杯，笑容沉稳而得体。

忽然，一阵风从后厅穿堂而过，吹得烛火齐晃。

"关门!"张护卫惊呼，才刚迈出一步——

主灯"噗"地一声，熄了。

整座宴厅倏然陷入黑暗，仅剩桌角两盏弱灯摇曳，照不清谁的脸，也照不见谁动了手。

短短三息。

啪!!!

灯火復燃。

光线一回復，先映入眼帘的，是桌中央那只盛主菜的大盘子，而盘中原本摆满佳餚的地方，赫然出现了一颗血淋淋的人头。

正是季侍卫长。

他那双眼瞪得极大，喉口下方鲜血滴落，混着桌上蜜饯汤汁，一时竟分不清是果酱还是人命。此刻，正死死瞪着主位誉王的方向。

四周一时死寂。

张护卫最先反应，猛地起身抽刀:"有刺客——！"

我下意识后退一步，脚下踢到椅脚，差点跌倒。我不敢眨眼，只觉眼前这一幕，既不合理，又诡异得可怕。

不对......季侍卫长就在席上，刚才还说话......那短短几息，谁能无声无息地将他斩首，又把头摆进了盘里!?

顾行舟已闪身至誉王前方，双目如鹰。小安还来不及拔刀，只发出倒抽一口气的尖声:"他、他的人呢!?头不见了......人还在那边!"

众人顺着他的声音看去，才惊觉宴桌一侧，季侍卫长的身体仍直挺挺地站着。

不，是靠着桌沿半跪半倒，双手自然垂落，一隻还握着刀柄，彷彿刚要起身就被断了生机。颈口血如泉涌，染红了地毯与桌下布帛，断裂的伤口尚在微颤，诉说着死得多麽突然。

那具无头之躯，连倒地的时间都来不及争取。

钱采莲手中的汤杓落地，一声清脆作响。她身形僵硬，彷彿下一秒就会晕厥。

封御史眉头骤皱，银箸微顿;连景嘴角浮起一抹冷笑，静默不语;叶小陌则举杯轻声道:"这顿饭，真是别开生面。"

而誉王，只轻轻放下酒杯，目光落在银盘中央那双瞪向他的眼睛上。他的声音低沉冷峻:"灯，是谁灭的?"

李总管扫了桌上一眼，眉头微动，随即沉沉环顾四周，像是在默算谁的位置、谁可能动手。"属下即刻封厅，调查所有人动线。宴厅内，不得离席。"

一旁的周瑾停下笔，片刻未动。他的视线落在那颗人头上，眉头轻蹙，却没惊呼、也没退后，只静静地看了三息。

我站定，额角一滴冷汗缓缓滑落。

谁杀了他?什麽时候?而我——居然全程在场，却没听到半点声音?