“老爷……”穆夫人恐慌到手脚无措，想开口又不知如何说。

“父亲！爹……爹……”穆清伸长手要去拉他，“儿子要死的！这八十杖下去，儿子哪来的命……爹——”

宋媮缓缓后靠，穆清嘶哑难听的吼叫炸得她头疼。

青芷趁机问她：“让咱们的侍卫打还是？”

青芷的声音不大，却成功让穆清听见，他呆了一瞬，顿时喊得更加撕心裂肺。

“穆大人不是说向我赔罪，冲撞到我了吗？不让我们的侍卫打，怎消我心头之恨呢？”

穆从柏之本意乃是暗示她：穆清劫走宋春意，以宋春意的身份是当不起他们穆家如此重视。

他亲自赔罪已是看在兆安郡主的面子上。

原本攻击对手的剑，如今剑锋一转对上他自己。

这下，他连句欺人太甚也被堵回，无从置喙。

院中摆好长凳，两个嬷嬷手持三四尺长，两头大小不一的荆杖。

两人懂其中法门，一百杖下去，痛无可避免，伤势可以控制。

分明都站好了，谁知手中荆杖被两个护卫上前接过。

穆夫人泪流满面，想要上前阻拦侍卫，穆府无人敢拦她，宋媮叫侍卫扶好人，免得被误伤。

穆从柏缄默着转过身，阖眼不去看被侍卫下重手，打得惨叫连连的穆清。

宋媮无动于衷的坐着，看着。

就如穆从柏说的那般，若今日不是有一个郡公府的郡主在，穆清又恰好被她抓了个正形，毁人一辈子的事不过是他嘴里几句话，手上几摆。

谁叫他穆从柏是三品官员，穆清是贵族子弟呢？

世道不容位高者向位低者请罪，就像穆从柏不会向宋长凭请罪，穆清不会向宋春意请罪，更不会向他强行劫掠过来的女子和女子的家人请罪。

无妨，那他们就向她请罪吧。

既然认为有人的命比自己的命贱，那就得承认自己的命，也会有比别人的命更贱的时候。

不免想起宋长鸣，宋媮看向穆从柏：“令郎受奸人蛊惑，具体的我也已经告诉他了，受完刑你们可以问他。

“若是你们不信我的一面之词，也可以问他——”

宋媮指着那仆从：“宋长鸣身边的人，不必顾忌，毕竟冤有头债有主，穆清冲撞了我，我罚他。

“有人蛊惑了穆清，你们要报仇自然也是理所应当。”

“你明明知道……”

“我知道。”宋媮笑看着穆夫人，语含感慨。

“不愧是母子啊——知道又怎样？您是慈母，自然与自己的儿子站在一头，穆清又不是我的谁，他冲撞了我，我可不管他受不受人挑唆。

“不过这人，自然是任君处置。”

穆从柏领会到宋媮的言外之意：她要的处罚已经要到了，不会再拿此事说道，穆府有气，可以撒，但是得找对人。

毕竟穆清日后还有用，现下不能真打死了，宋媮只让侍卫打了五十大板，便让穆府的嬷嬷接手了。

然而她也没提前离开，坐在原处，看着人实实在在打完了剩下三十杖才走。

穆清拜高踩低的性子看来也不完全是自学成才，起码有个爹当范本。

宋长鸣的官职可不如穆从柏，明日上朝，就看穆从柏怎么给他使绊子了。

身后是穆夫人慌乱不堪的喊叫和仆从奔忙的嘈杂声响。

宋媮踏出穆府，橘红的夕阳将将擦过她身前，照在粗实朱红的柱上，光滑绚丽。

她迟钝地看向西边天空光影中明暗不一的云，才意识到原来已日沉之时。

原来才日沉。

大理寺门口。

谢温婷牵着小女孩，侍女同紫芸站在她身后。

远远望见宋媮的马夫，她扬起笑容招手。

马车虽不小，但坐进去五人还是拥挤了些。

谢温婷牵着人进去后，剩下三人便待在外头。

“真是巧的很呐，没想到我路见不平拔刀相助，误打误撞帮了你一个小忙。”

谢温婷心情愉悦道：“原本我还担心你知道了，心中会不舒服。”

宋媮为两人各倒两盏茶：“谦虚了，若没有你，今天婚仪怕是不成。

“这小姑娘是？”

宋媮抬抬下巴，向谢温婷示意。

小姑娘衣衫褴褛，发髻凌乱，一双黑黄的小手，乖乖巧巧捧着杯子。

谢温婷侧低头看她，握上那半个瘦弱的肩膀，摩挲粗糙失色的麻衣，目光黯然。

青年拦截迎亲队伍时紧紧牵着的就是她。

青年经年行骗，早就长成一副三寸不烂之舌，能言善辩，种种说辞张口就来，苦肉计用的炉火纯青。

谢温婷将人送去大理寺后一个下午都耗在那里，既不让他蒙混过关，又不屈打成招。

一点点的从人嘴里挖，数不清传召了多少证人，终于能治罪。

紫芸奉宋媮之命到后，又知他不仅是惯犯，这次大张旗鼓，还有人在背后指使，事涉官员家眷，大理寺下头的小吏不敢多管。

谢温婷叫人去请大理寺少卿，才得了证词，治罪，施刑。

“折腾了一个下午，没收财物，杖责六十。

“要出大理寺的时候，我连连看了这小姑娘好几眼。

一出大理寺，才走到这街上，他就将人推到我面前。”

“您要是瞧上这丫头了，十两银子，就卖与您。”

血迹将青年原本干净的长衫，染得脏污不堪，杖责打得腰都直不起来。

他浑身虚弱无力，却还是勉强抬起颤抖着的手，把女娃儿往人前推。

脸上的谄媚，和时不时露出的斤斤计较，如同推卸什么货物一般。

“你这小孩儿，连五岁都未满，年幼细弱，你敢卖十两？”

侍女瞪眼不平道，“在人市，七八岁的小童都才四五两，你简直是在忽悠人！”

“这不是看你家姑娘挺挂念她吗？”青年虚弱赔笑，“您别看她年纪小，她娘那可样貌不凡，假以时日当是可塑之才。”

“她是你女儿！”

谢温婷简直要被气炸了，指着这个骗子不可置信道，“她可是你女儿！”

青年眼珠子滴溜溜，脑袋瓜子转的飞快，立刻做出一副凄凄惨惨有苦难言的表情来：“那也是没办法的事，大人都活不下来，哪能先迁就小孩儿啊！”

他这样子，谢温婷在大理寺堂上见多了。

她深深吸一口气，掏出银两往人身上一砸，立马转过身，不想去看对面人笑嘻嘻的样子。

“被没收了财产，没钱买药，没钱管吃喝，那人那副德性，回去就定又要将人卖掉。

“这么小的姑娘，被卖了不知日后日子怎么过，我想着与其跟着这么个爹，不如我出钱卖断她们父女关系。”

宋媮温煦地看着她：“既然知道自己没错，苦恼又是为何？”

“以前我在外游历时，途经蛮荒边界之地，百姓过不下去了多有卖儿卖女，官府也睁一只眼闭一只眼。

“我以为实在是穷困潦倒，又是化外之民，才将自己的血亲都当做货物来买卖。

“邺京富贵繁华，天下文人学子皆聚在此处……”

说着说着，谢温婷察觉出什么来：“不对！我朝律法不允鬻儿卖女，他怎么敢在大理寺门前公然交易？”

她狂躁地抓抓了自己的发髻：“我就该转头把他提回大理寺，再狠狠打上几板子！”

宋媮思索片刻，问：“在大理寺审查时，可有查过他家中境况？”

“查过了，父母早亡，尚未娶妻。”

“既然无妻，那女儿从何处来？”宋媮反问。

“稍等稍等。”谢温婷喊停，侧身温柔地同一边的小孩儿说，“我同这个姐姐有些话说，你先坐去外头好不好？”

“外头坐不下了。”宋媮阻止道，“就让她坐这儿吧。”

后一句话开口，自己和谢温婷都顿住了。

人生开头这几年便是如此苦了，现实的残酷在她面前，也就没必要再掩饰，她现在得知道，以后就得懂。

那怕她还只是个不足五岁的小女娃。

谢温婷明白她的意思，但没料到她如此果断。

宋媮则像是自己都没想到，自己能说出这话来，想起什么陷入迷离恍惚中，直到忽然瞥见谢温婷询问的眼神，霎时回神。

“让她听着吧，不管听不听得懂，都让她听着吧。”

“我朝记载涉及父母卖儿女的处罚律令十分模糊，可堪言一笔带过。

“据我所知，就京都而言，不乏有拿儿女抵债换钱的。

“若有人能拿出证据报官，官府自然不会坐视不理。

“可多的是念着父为子纲，也难有证据机会告官，便多一事不如少一事。

“更何况还要看被卖得是妻生还是妾生。”

大燕律令条例众多，谢温婷没细读过，宋媮所言，让她听出几分意思。

“你的意思是，允卖妾生儿女，不允卖妻生？不，其实私下是都允的，只是前者告了没用后者告了也许有用。

“他敢在大理寺门前向我—一个刚将他提上官府的人卖女儿，说明他有恃无恐。”

这小姑娘是妾生的？

谢温婷觉得荒谬：“他自己都靠行骗为生了，哪来的钱置妾室？”

她又猜：“会不会是被他骗的，青楼里的姑娘生的？”

宋媮摇头：“不太可能，他不赎人，姑娘只要在青楼里一日，婆子严加看管，不会轻易让楼里的姑娘有孕的。”

谢温婷自己心里也明白，像他这种男的，大概向来只管播种，孩子娘亲要还在，他不可能让孩子跟着他，影响他骗人。

呸，这样说也不好，小姑娘有个娘还是好的。

不是妾室，也不太可能是青楼女子，那能是谁呢？

“哎——等等。”谢温婷觉得自己快要想透了。

青楼行骗，无妻无妾。

在大理寺几乎传召了所有被他骗过的女子，其中也没有这孩子的娘，他偏偏带着一个可买卖的女儿。

再想想，他真的只骗青楼的女子吗？普通家中的姑娘，府上做工的女仆，她们身上也有银钱，他就不骗吗？

况且他说他两年前才开始行骗，可这姑娘都四五岁了！

他恐怕是两年前才开始骗青楼的姑娘吧！

娶则为妻奔是妾，不堪主祀奉蘋蘩。