芒种那日的晨雾裹着药香，白清风道袍上沾满丹砂，正蹲在丹房里折腾他那口三足鎏金炉。炉身嵌着的二十八宿铜镜蒙了层灰，倒是炉脚三只青铜蟾蜍被擦得锃亮，大张的嘴里各叼着枚"永和通宝"，钱满仓来偷看过三回都没能撬下来。

"三钱砒霜混半两鹤顶红..."道士往炉膛扔了把晒干的尸油草，青烟腾起的瞬间，墙角那盆蔫头耷脑的君子兰突然疯长，藤蔓顺着梁柱爬上房顶，叶片抽得比擀面杖还粗，"再加二钱鲛人泪..."

"道爷！道爷！"牛大壮撞开院门时，正赶上丹炉"嘭"地炸开个缺口。屠夫头顶着片芭蕉叶，络腮胡上沾着肉渣，怀里还搂着半扇猪排："柳掌柜让俺问您借点雄黄..."

话音未落，炉膛里窜出团青雾，凝成个三寸高的小人。这药灵通体碧绿，头顶两片艾草叶，叉腰跳上牛大壮的鼻尖："哪个蠢材把断肠草当艾蒿？这炉避瘟丹算是喂了狗！"

白清风拂尘扫过屠夫油亮的脑门，沾了点猪油在炉身画符："柳掌柜要雄黄作甚？"

"说是包粽子..."牛大壮突然瞪大铜铃眼，指着丹炉直哆嗦。炉口探出条白胖肉虫，头顶红冠活像缩小版的状元帽，慢悠悠往他鞋面上爬，"这、这不是吴秀才养的那只蚕王么？"

道士剑指一挑，肉虫凌空飞进琉璃瓶："这是吃了瘟丹的瞌睡蛊，送去给钱掌柜治梦游..."话没说完，镇东头传来杀猪似的嚎叫，惊飞了屋檐下挂的毒蛛网。

老榕树下，花四娘顶着艾草熏黑的俏脸，正给个浑身长脓包的汉子敷□□膏。媒婆的鸳鸯帕系在口鼻处，二十八个银镯子叮当乱响："都别挤！这膏药用了九九八十一种名贵药材..."她突然噎住，汉子脸上的脓包"噗"地炸开，绿浆正巧喷在钱满仓新上身的绸衫上。

"晦气！晦气！"老掌柜跺脚往当铺跑，后襟却被个三岁稚童拽住。孩童仰起溃烂的小脸，掌心托着枚带血的乳牙："爷爷，换糖..."

柳莺儿就是在这当口踹开工坊门的。金步摇缠着的流苏勾住了晾晒的蜈蚣干，雨燕簪首在晨光里泛着冷芒。她一眼就瞧见鲁三锤脚边的樟木箱——箱盖半敞，露出半截泛黄的《鲁班经》，书页间夹着片带符咒的桃木人。

"木匠也懂驱瘟？"茶馆老板娘脚尖一挑，桃木人翻了个面，背面朱砂写着"丙戌年制"。鲁三锤闷头刨着桃木供案，刨花堆里突然滚出个青铜鼠哨，哨身上的漕帮标记让柳莺儿瞳孔骤缩。

未时三刻，道观废墟飘来焦香。牛大壮举着捣药杵追耗子，雄黄粉撒得跟天女散花似的。屠夫追到丹房废墟突然刹住脚——焦土里躺着半本《钦天监秘录》，书页间滑出张人皮面具，眉眼竟与林惊涛有七分相似。

"道爷在炼还魂丹？"柳莺儿的金步摇缠上残破幡旗，雨燕喙尖戳向面具额心的朱砂痣。白清风拂尘扫过焦土，淡淡道："在找灭疫的方子。"话音未落，地窖方向传来撕心裂肺的哀嚎。

地窖木门被斧头劈开的刹那，腐臭熏得牛大壮连打三个喷嚏。鲁三锤的墨斗线在霉斑墙上弹出血痕，照出成捆的疫尸草——根须缠着人指骨，叶片凝着黑血，叶脉里渗出的金粉在昏暗中泛着磷光。

"难怪要配着朱砂炼丹。"白清风剑尖挑起株毒草，道袍云纹泛起青光。钱满仓瘫坐在腌菜坛旁，后脑的"黥面鲘"刺青渗着脓血："他们拿春妮的卖身契逼俺..."

柳莺儿捻起片毒草对着天光，叶脉纹路竟拼出"七月初七"："正是沉船那日！"她转身揪住老掌柜的衣领，雨燕簪首突然发烫，烧得钱满仓吱哇乱叫。

子夜时分，道观废墟腾起幽蓝鬼火。柳莺儿嚼着黄连试药，苦得舌尖发麻。她没察觉雨燕簪首的东珠正在褪色，直到牛大壮指着她惊叫——一缕银丝缠上金步摇，在月光下泛着森森死气。药炉里翻腾的汤药突然凝成张人脸，正是林惊涛溺亡时的模样。

"以命试药，好气魄。"白清风甩出铜钱摆出七星续命阵，道袍云纹泛起血光。柳莺儿却推开他的手，将药渣倒进胭脂河，河面顿时浮起百具人面鱼尸。最大的那条鲤鱼突然开口："少夫人，该还债了..."

五更鸡鸣时，更夫王老六的梆子裂成两半。他在废墟里扒拉出个鎏金药杵，杵头云纹与钦天监玉牌如出一辙。货郎张三的担子莫名多了包雄黄粉，拆开竟是沉船时裹官银的油纸——内层粘着半片童男生辰帖。

花四娘对着烧焦的鸳鸯谱发呆，谱上"白清风"与"柳莺儿"的名字被血渍连成心形。媒婆的银镯突然"咔嗒"拼出"逆天"二字，惊得她打翻了雄黄酒坛，泼出的酒液在地上凝成个"孽"字。