那一日之后，时砚便被安置在涂山主脉的灵泉之中，由涂山灵主锦澜亲自施法疗伤。

这涂山灵泉，乃是万年地脉之眼，自上古流传至今，传言有洗髓伐骨、重塑经脉之奇效，寻常狐族子弟也只有在成年试炼时方能浸泡半日，而时砚却在灵主亲施法力的情况下，整整沉入其中足足十日。

灵泉之气入体初时，似千万银针穿刺，一次次搅动他那早已破碎的灵脉，但锦澜法力稳若山岳，寸寸导引之下，那些如同死水的经络居然开始缓慢修复、生出新的枝岔。

又过数日，时砚已能盘膝而坐，内视灵海，破碎不堪的气旋已恢复七八成——虽未至全盛之时，但也可重新调动灵力自保，不再如前那般连走几步都头晕目眩。

他静坐于灵泉旁的松岩石上，望着远处霞光掠过天际，忽听脚步细碎，回头便见锦锦正抱着一团柔软兽皮，蹦蹦跳跳地朝他跑来。

“喏！这是我给你找的狐绒披风！你人类不是怕冷吗？”锦锦双手递上，眼睛闪闪发亮，“这是我弟弟掉毛的时候顺手收的……别嫌弃哈！”

时砚低笑着接过：“谢谢小狐狸。”

锦锦晃了晃尾巴，忽然认真地看着他：“那个……你身体好些了吗？”

“好多了。”时砚点头，顿了顿，又看着她轻声问道：“锦锦，我一直想问……你为何对我这般照顾？”

锦锦一愣，歪了歪头，然后耸耸肩：

“没什么啊，相救就救啊！”

“而且那么一个大活人躺在那里，很可怜的好不好！”她叉腰，一副理直气壮的模样，“你当时眼睫毛上都落灰了……我都怕你一动就散成灰！”

时砚怔了怔，眼底柔光涌动，笑意渐深：“……谢谢。”

“不过呢，”锦锦又眼珠一转，笑得古灵精怪，“我也有我的小心思呢~这个我以后再告诉你！”

时砚挑眉一笑，认真道：“好，无论什么事，我能做到的，一定不推辞。”

……

此后几日，时砚的伤势一日日好转，而他在涂山的存在也逐渐传开了。

灵主赦令在先，加之锦锦亲近，便有不少小狐狸偷偷跑来看他，多是些尚未化形的小家伙，只有两三尺高，一身绒毛蓬松如团子，尾巴摇得呼呼作响。

他们藏在草丛里、窗边、灵泉边缘偷偷打量，有胆大的干脆扑到他膝头。

“伊？人类不是三头六臂脸如鬼怪的吗？怎么这个看上去……不吓人啊？”

“耳朵也没有毛……尾巴也没有？好奇怪噢！”

“他身上好像有淡淡的魂灯气息诶——这个我在古书上看过！”

“他笑了耶！你看他居然会笑！！”

小狐狸们叽叽喳喳，七嘴八舌，围着他打转。

时砚本欲板起脸，结果一抬眼看见那几只幼狐正试图用尾巴盖他脚——好像在给他取暖——他忍俊不禁，最终还是笑出了声。

一时之间，那笑意如风，轻轻拂过涂山深林，带着微暖的夕光，仿佛让这片妖族圣地，也透出了一丝久违的人气与亲和。

又过了半月，涂山灵泉之畔的松石上，再次见到时砚时，他已换上了狐族所赠的银纹轻甲，墨发高束，神色沉稳如初，仿佛再无那重伤垂死时的半分狼狈。

灵泉灵气贯通经络，不仅修复了他破碎的丹田，甚至还使他体内的灵气运转更加顺畅，一些早年因功法不全而堆积的内伤，也在涂山灵主的妙手下逐一剔除，堪称“因祸得福”。

他甚至觉得，若再闭关数月，便可重返过往巅峰，甚至突破那迟迟无法跨越的一重天关。

就在他思忖是否该启程告辞时，一桩突如其来的异变打破了涂山往日的安宁——

那日傍晚，紫云未散，整座涂山却忽然鸣动九声古钟，回荡山巅，如雷震野。

这钟声乃是涂山千年禁地“玄霜境”的守护结界震动时才会响起，每响一声，代表着结界破损一层——九声齐响，意味着封印即将崩溃。

整个涂山顿时大乱。

锦锦急匆匆跑来找时砚，神情中不再有往日的顽皮，反而透出她年龄不相称的紧张与不安。

“祖父让你现在就过去。”

时砚只简单收了衣袍，随锦锦步入涂山主殿。

灵主锦澜的神色比以往更加苍老，眉宇间布满风霜。他没有多余寒暄，只是挥退左右，沉声问道：

“你可曾听说过‘魇母’之名？”

时砚心中微震。他曾在某本残缺的古籍中见过类似描述——那是诞生于混沌裂缝的上古异类，不属三界，不归六道，其本体非实非虚，专以吞噬灵魂、污染气脉为生。上古之战后，魇母被数十位大能合力封印，传言封印之地便在……

“就在涂山？”他沉声问。

“不错。”锦澜颔首，眼神如寒铁，“玄霜境正是封印之所。而如今……封印松动，异兆频现。”

他抬手，虚空中显出一卷泛黄古图，其上刻着三字篆文：

归墟引。

“根据上古预言，‘魇母封印再启时，唯异世之身可渡归虚之门。’”锦澜望向时砚，语气郑重：“所谓‘异世’，并非我涂山、妖界、仙界之内，而是——不属此世，灵根异构，命格不在天理中的存在。”

“你从人界而来，魂灯伴身，体内经脉与我族大相径庭。你极可能……就是那‘异世之人’。”

时砚沉默。他向来不信命运之说，却也不能忽视这话中的意味。他当日重伤濒死，若非锦锦所救，早已魂飞魄散，而今竟又被卷入这涂山大劫之中。

半晌，他缓缓抬眼，却是应道：“我的命，也是你们救的。”