天朗气清，碧空如洗。一道纤细的身影微微颤动着睫毛，从地上缓缓坐起。他有着一头略显凌乱的黑发，银色的眼眸在晨光中折射出淡淡的光辉，尽管满身尘土，仍掩不住那与生俱来的贵气与锋芒。

这具身体的原主，正是一个在宗门纷争中被灭族的落魄小公子。接受了记忆的“实验体”——时砚，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，既带着兴致盎然，也透着几分戏谑：“原来是这样的出场方式，有意思。”

他环顾四周，视线落在前方排着长队的一群孩童身上。一个个尚稚嫩的面孔，在仙使的引导下，将手按在一颗晶莹剔透的光球上。不一会儿，光球便绽放出五彩斑斓的光芒，或盛或淡。仙使根据光芒的变化，判断他们的灵根资质，继而作出决定：或收徒留用，或遣返凡尘，或另作安排。

时砚依着记忆，很快便梳理出这个世界的修炼体系。这里灵根分为五行（金、木、水、火、土）和五异（风、冰、雷、光、暗），其中单灵根被视作天赋异禀，修行速度远超常人；灵根越杂，修行越艰。修炼体系自下而上分为八大境界：炼气、筑基、金丹、元婴、化神、出窍、洞虚、大乘。每个大境界又细分为上、中、下三层，而炼气期更是分为十个小阶段。

“这等级划分……也太细致了。”时砚眉梢轻挑，暗自感叹。

正沉思间，前方忽然传来一声“咕噜噜”的响动。他一愣，还未反应过来，便又听见一声更响亮的“咕——”，像是长鸣的号角，又像是某种悲壮的宣告。

声音来源于他面前的一个小男孩。那孩子年纪与他相仿，身上衣衫破旧，脸颊脏兮兮的，像是从哪个山沟沟里一路跌跌撞撞地跑来的。尘土未干，神色却极为平静，甚至带着几分倔强。

时砚心中微动，低声叹了口气，忽地捂住肚子，故作夸张地叫了一句：“啊～肚子好饿呀，早晨忘了吃饭，肚子都唱空城计了……”

他一边说着，一边从怀中摸出几块干粮，装作为难地看了看：“唔……我好像吃不完，要是扔了又怕被仙使责怪……小哥哥，要不要一起吃点？”

那孩子抬头看向他，一双眼睛澄澈如水。对方显然明白他是在故意搭话帮忙，但并未拒绝，只是点了点头，接过干粮，轻声道：“很好吃，谢谢你。”

那声音虽轻，却不卑不亢，有种与生俱来的冷静与从容。时砚看着他，忽然觉得眼前这个看似不起眼的少年，并非池中之物。他气度从容，举止得体，仿佛再破败的衣衫也遮不住那种出尘的贵气。更奇异的是，明明就站在眼前，却像隔着一层薄雾，朦胧得几乎触不到。

“你叫什么名字？”时砚轻声问。

“沈卿尘。”少年答。

“沈卿尘啊……”时砚重复了一遍，语气里带着几分莫名的意味，像是无意，又像是牢牢记住了。

他笑了笑，将最后一块干粮掰成两半，递给了对方一半，“那以后，就请多多关照了。”

少年看着他笑着眯起眼的模样，竟觉得有些暖意袭心。他从未与人亲近，却在这一刻，第一次没有拒绝陌生人的靠近。

风声微动，两人并肩站在光球前，像是命运在某处悄然拴起了无形的丝线，缓缓缠绕——注定从此交错，一生相缠。

队伍虽长，却流动得极快，不多时便轮到了沈卿尘。他缓步上前，将双手覆于光球之上。刹那之间，光球骤然凝霜，寒意四散，晶莹剔透的冰霜迅速覆盖其表，最终化作一颗洁白如玉、寒气凛然的小冰球。

“满级冰灵根！”不知是谁惊呼一声，打破了短暂的寂静。

接引仙人中一位须发皆白的老者眼中闪过一丝欣喜，笑容也多了几分真意：“好，好，今日运道真是极好，竟得如此天资之徒。小师弟，你的天赋极佳，乃是万中无一的冰灵根。来，稍等片刻，待会儿随诸位师兄一同登舟。”

沈卿尘对这番赞誉似乎并未动容，只是轻轻颔首，静静地走至一旁，神情淡漠，仿佛这一切早在意料之中。

接着，轮到了时砚。他上前一步，将手掌按上光球。下一瞬，光球内紫芒炸裂，雷电如蛇狂舞，电光照亮四周，空气中都泛起微微焦灼之意。

“我的天哪！满级雷灵根！”

另一名仙人也瞪大了眼睛，几乎难以置信地惊呼：“今日是哪门子黄道吉日？竟连出两位满级变异灵根！”

“哈哈哈，真是天赐良缘，我们此次下山果然没白来，回宗门也好有交代了。”

众仙人之间低语连连，显然被今日之收获惊喜到了极点。

时砚微微一笑，走到沈卿尘身旁，自然而然地与他并肩而立。他偏头看了对方一眼，目光中含着几分玩味与探究。

出乎意料的是，沈卿尘竟也微微抬眸，回以一个若有若无的笑意——那弧度小得几乎可以忽略不计，可时砚还是敏锐地捕捉到了。

“看来也不是个完全不通人情的木头。”时砚心中暗自评价，唇边的笑意愈发加深了一分。

后续的测试中，虽有几位资质不错的双灵根、三灵根者出现，但相较于前两位，已显平庸。整场测试下来，千余人中，最终仅有五十余人具备修仙资质。大多灵根杂驳，资质平凡，仅堪入门。

不过这也在情理之中——青丘城内，真正出类拔萃的子弟，多出自世家大族，早已通过家族安排直接内定，根本无需来到这广场参加测试。今日之所以能有如此收获，两个满级变异灵根的奇才，已是天大的意外。

随着灵舟自天际缓缓降临，仙人轻叱一声：“有缘者，上舟。”

沈卿尘和时砚对视一眼，不约而同地踏步而上。命运的齿轮，就此悄然转动。