第六章秋蕊香
回明府后，小萍主动问了自家小姐，觉得靖王爷如何如何。
明惜月一时有些忐忑，真怕自家丫鬟着了这花心王爷的道儿。
她心知小萍这傻姑娘，若被这高功率中央空调惦记上了，只怕这辈子就毁了……
“小姐，你对靖王爷印象如何呢？”小萍猜不透自家小姐的心情，只是一味关切地问道。
听罢，明惜月才明白过来，原来这丫头竟是在担心自己？
“王爷……人挺好的呀，一表人才、风度翩翩……”就是一眼看便是十足的花心大萝卜，明惜月心里暗暗吐槽道。
“而且王爷说话风趣，也不摆皇亲的架子、很平易近人，和他还算蛮聊得来的。”
听罢，小萍关切地询问自家小姐，是否除此之外还有别的。
“别的什么……暂时没有。”明惜月冷静地想了想，如今虽然时局较为开明，但是男女大防禁忌尚在，只怕也不好和王爷走得太近。
不过她觉着自己年纪尚小，那靖王爷又自称和家父是师徒情谊、又认识自家兄长，想来也不会有什么问题。
随后明惜月又安慰了一番小萍叫她不要担心自己，还说自己有分寸。
小萍听罢虽未全然放心，但想到自家小姐成天把“女之耽兮，不可说也”这类话挂在嘴边，想来是清楚明白的。
更何况，她想若真如外界传言那般，靖王爷和赵府的小姐如今打得火热，只怕不久后就有好消息了。
于是很长时间小萍都没再担心过自家小姐和王爷。
直到有一天，王爷和小姐少爷结伴出行，王爷对小姐说：“今后你唤我守溪，而我嘛……我便叫你阿月，如何？”
此为后话。
接下来的几个月，出乎许多人预料，靖王爷与赵家小姐的事似乎并无什么进展。
原先哪怕王爷不常在京，也时不时寄信给赵家小姐问好。
听说信中并无什么越礼之处，但是自从赵小姐的闺中密友传出赵小姐心悦王爷的消息之后，王爷与赵大人家就再没什么瓜葛。
有人说靖王爷始乱终弃，也有人说是赵小姐“郎无情、妾有意”……
总而言之，这在闲人辈出的京城来说确是件趣闻。
最终，在小王爷与刘太史家的孙女传出“绯闻”之后，赵大人就将女儿嫁给了世交之子，“靖赵恋”就这么不了了之了。
当然，小萍说这些话都是她家小姐告诉她的。
“好事不出门，坏事传千里。”
说这话时明惜月正歪在床榻上啃着果子，看着王爷前些天送来的西南地方志，毫无仪态可言。
小萍见状又问：“那照小姐的意思，靖王爷与世家小姐们的这些风流韵事都不是真的？”
明惜月隔着书笑笑，说：“像王爷这样的公子哥儿若真有什么亲事定下，肯定是三书六礼一套组合拳直接官宣，不会给我等普通民众讨论打趣的空间的。”
小萍对此不置可否，只是看着眼前身量未足的小姐，心说她一个小丫头哪儿懂这么多歪理？
不过没多久，京城的百姓确实并没有等到靖王殿下的婚事公布。
反倒是明家，等来了即将秋闱归来的大少爷。
临近九月，明惜月收到了自金陵寄来的书信，说自家兄长已在乘船来京的路上了。
重九日，明长弦尚有几日才能抵京。
明夫人命人在明府正厅摆的几盆秋菊开得正盛，她还破例允许爱女饮上两杯菊花酒。
可明惜月整晚都兴致缺缺，一时还背起诗来：
“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人......”
明家小姐诵完诗，明老爷说这首诗甚好，只是略显寂寥，还问她是否假想兄长的心境写就的。
明夫人听罢，只当爱女自幼在扬州长大，初到京城有些思乡之情也难免，便说明日做几道淮扬小菜给她解馋。
入了夜，明惜月向父亲母亲行礼问安，便独自回房休息了。
小萍则在服侍她沐浴时问道：“小姐是思念扬州了吗？还是思念大少爷了？”
“嗯……”明惜月只将自己沉入水中，不再回答。
或许她的确是泛起了思乡之情，不过思念的却是回不去的故乡。
过了几日，明长弦入京，恰逢其二十岁的生辰，明家安排了家宴庆祝长子的冠礼。
古代男子二十而冠，女子则是十五岁后成婚之前及笄。
明惜月一想到今世的女子们才十五岁、身体未发育好、还在上学的年龄就要准备结婚生子，觉得当真是禽兽不如。
不过，这毕竟是明惜月第一次参加冠礼，对此很是好奇，于是当日便甚早起来，还主动请缨为兄长梳头。
小萍见少爷小姐半年未见，兄妹俩似有说不完的话，而少爷也收起了平日里的严厉，笑着和小姐有一搭没一搭的闲聊。
见此，小萍甚是开心。
明惜月一边梳头，一边向兄长不停地抱怨，怪他从来信里只叫她好好读书练字、不惹父母生气，却从不关心她开不开心、有没有生病、在京城习不习惯；
接着又说自己不喜欢京中贵女们的生活，说她们都是附庸风雅、铺张奢靡之人……
然后就又开始八卦，说“兄长如今弱冠、可以议亲了，可有看得上眼的名门闺秀”。
明惜月还坏笑着叫兄长偷偷告诉她，说她最严、绝不说出去……
明少爷难得耐心地一一回应，最后也忍不住劝诫幼妹不可随意议论他人婚事，说她“不成个体统”。
而明惜月久违地听到兄长骂她，竟一时觉得十分受用。
待吉时到，即意料之外又意料之中的，靖王爷来了。
而且靖王爷不只自己来，还把自己的亲叔叔、当今圣上的皇叔信王爷也一并带了来。
待全家见礼完毕，靖王爷解释自己与明少爷也算是同门之谊，行冠礼这等大事自然是要到的。
至于信王爷，男儿行冠礼需得有德高望重的长辈执礼，明家韩家均无长辈在京，靖王爷便自作主张，拉亲叔叔过来帮好兄弟主持冠礼了。
明老爷听后连忙道谢，知趣地退居一旁请信王为正宾。
而明惜月心里却有些不满，心说：奇怪了，自己哥哥的成年礼，他靖王爷为何把自己叔叔拉来？算几个意思……
“此人甚是奇怪”，明惜月心里不住地嘀咕道。
三加礼始，明长弦跪于堂中，等老王爷为其加冠。
之后，便是一通行礼、叩拜、训话，虽然过程冗长，但明惜月也看得十分认真，并不抱怨无聊。
直到王爷最终喊出那句“明长弦，冠礼成”，明家长子这才起了身。
信王爷礼毕便说要进大内拜见国君、不便久留，还很真诚肯定了明家少爷一表人才、来日前途无量，这才告辞。
只是明惜月看着信王爷拍自家兄长肩膀时一脸兴奋的模样，一时生出些不好的预感来……
很多年后，明惜月向靖王求证过信王爷之事，一时间让他大为震惊，忙问她此等皇室秘闻究竟是如何得知的。
自此明惜月便确认了，他信王爷果然好男风、是个老断袖。
“看来现代人的雷达，有时还是蛮准的”，她如是想。
此亦为后话。
再说回冠礼当日。
那日冠礼结束，靖王爷倒是不客气地留下了，还与明家人一同享用了“家宴”。
宴席上，王爷再次向明家众人致歉，表示之前未告知真实身份实在是无奈之举，还说自己出门在外游历四方、用化名更加便宜些。
明老爷连忙说“哪里的话，不敢添居王爷之师”，明少爷也说“先前不知王爷身份，直呼名姓、多有失礼之处还请见谅……”
饭桌上男人们推杯换盏互相道歉，明惜月只一门心思干饭，深以为这些人说的话都与她无关。
宴席毕，明老爷说有话要私下交代明少爷，客气地告知靖王爷若是不急着离开可以在府中稍坐。
等明夫人去备待客的茶水果子，小萍便看王爷好似终于抓到机会般凑到自家小姐侧方不远处坐下，两人又聊了起来。
“长弦兄的冠礼总算是没有错过，小王先斩后奏请了信王叔，世妹觉得如何？明大人不会怪我吧？”
见靖王爷问得诚恳，明惜月饮了饮茶，回说：“王爷若是真担心家父怪罪，便不会如此自作主张了。”
靖王爷听后笑了笑，她想了想复又说起：“其实王爷多虑了。实不相瞒，此次秋闱成绩未出，家父家母也时常担心兄长仕途。”
“我明家虽无攀附权贵之心，但若能多结识京中世家名门总是好的。哪怕只是混个脸熟、多被人熟知，将来兄长入朝为官总比无人问津的好……”
对此话靖王爷不置可否，感慨了句：“知我者，明家惜月也” ，接着又道：
“我自然是为了长弦兄好，幸好世妹你也领我的情。”王爷也径自倒了杯明惜月自饮的清茶来喝。
小萍回想了下，王爷是自何时起不再管自家小姐叫“明小姐”的？
她想起了上月自家小姐曾在一家首饰珠玉店与他偶遇，那次靖王爷自称要给刘小姐挑选生辰贺礼，还让小姐帮着掌眼。
“明小姐，你看这头冠如何？”王爷指着一方蓝色的头冠，很是精美，放在手上变换角度便绽放着不同的光泽。
可明惜月见过后却微微面露着不悦之色，又问： “王爷，这可是‘点翠’的头饰？”
这色泽明惜月前世曾在博物馆见识过，这等饰物实在美丽，奈何需将无数翠羽帖于金属之上，而品相好的翠鸟又极少……
曾有文说，若汴京妇女竞饰翠羽，可致江南翠鸟几乎灭绝。
“确是点翠，本王很喜欢。”王爷不以为然，怎奈明惜月以前在扬州时常见这类翠鸟、甚觉可爱，一时不忍，便多管闲事耐着性子劝王爷选了别的饰物做贺礼。
好像自那日后，王爷便改口唤自家小姐“世妹”了，小萍随即想到。
“早在金陵认识长弦兄后，我便知道他必出身清流之家。明明出生汴京、却不回京科考，要知道开封府秋闱的学子可比外州府轻松多了……”
于是两人又这般旁若无人地聊了几盏茶的功夫。
直到出门为自家小姐换茶前，小萍似听到王爷向自家小姐说：
“等过几年，世妹行及笄之礼时，世兄我一定也会到的”。
明惜月听到这话，一时觉着有些诧异。
此时小萍刚出门，空旷的厅堂只余她二人，一时都有些瘆得慌。
她直道王爷这番话是在咒她，于是便没忍住白了靖王爷一眼，没好脾气地说：
“王爷不必为我操心，只怕到了及笄之年我也不会很快行成人礼的……”
随后明惜月继续品着自己的茶，气定神闲地说道：“因为我，并不打算嫁人。”
此话一出，王爷表情微变，似从未听过有女子说出过此类话语。
他甚至以为自己听错了，可是看到面前的明惜月神态自若，却是再正常不过的了。
“世妹为何……不打算嫁人？”他实在想不通，又补充道：
“谁家女子不嫁人？你若到了许嫁之年，明大人夫人岂会不做主安排你的婚事？”
听罢，明惜月转头看了看靖王爷，看对方一脸震惊的模样不像装出来的。
她心里不禁想到：本当他是个好朋友才对他说这些真心话，只是现在看来哪怕再性格相投之人，也会觉得自己这翻话语大逆不道吧……
于是明惜月苦笑了两声，只随意敷衍王爷说“兄长尚未议亲，岂能让父母先行安排聘嫁？不成个体统”。
见王爷听后将信将疑，明惜月便认定：就算她好好和王爷解释缘由，只怕他也不会明白的。