县太爷眼神扫过桌案上几封摊开的信，右手食指在案上轻敲。
左侧那几封柳姨娘与晦明来往的密信现下已明，县太爷看向右侧珠儿的那封认罪书、几张验尸格录，以及信件上方那几张沈南南画的思维导图。
图上以死者顾员外为中心，如树枝般生长连接顾府一案中的各个关键人物，名字与名字之间的关系线交错纵横。
唯有两个名字没有关联——柳姨娘和薛护卫。
升堂之前，冷砚冰已向她们说明，她当时带人快马赶到西城门处，便见一人驾马向城门口奔驰而来，身前另一人横爬在马背上。两人一马之后同样紧跟着两个驾马的黑衣人，意图将前头两人包抄。
冷砚冰与身旁的衙役利箭齐发，顺利将这四人抓住，一同带回了衙署。
而那前头的驾马之人，正是顾府的护卫薛仇。
见县太爷沉吟半晌未出声，沈南南以为是她没了头绪，绕过书案，到县太爷身旁耳语了几句。
县太爷立即点头，示意她自由发挥。
沈南南走到堂下，将那个玄色香囊示于薛护卫眼前：“薛仇，你可认得此物？”
彼时堂下众人拥挤地跪在一处，其他人自然也将那香囊看得清楚。
冷砚冰敏锐地察觉到，除了薛仇以外，还有一人眼中飞快闪过一丝惊讶，但很快便又恢复如常。
薛仇眉头微皱：“这确实是小人的东西，只是这香囊从昨晚便不见了，不知官娘子在何处寻得？”
“正是在牢里捡到的。昨晚，就是你将晦明法师和杨灵灵从牢狱中劫出的，对吗？”
薛仇见一干人等齐聚，人证物证俱在，眼下也必再有任何隐瞒：“是。”
沈南南面上微笑着，眼中却没有丝毫温度：“这香囊的刺绣处磨损成这般，定是薛护卫时常抚摸所致。只是不知，这爱物是哪位佳人所赠？”
薛仇却淡淡道：“只是一件故人赠予的旧物罢了，不值一提。”
“我看这刺绣甚是精美，不知这绣的是个什么花儿？”
薛仇微愣，不知她所问何意，心下却生出警惕：“小人也不认识。”
在沈南南认知里，植物只有花、草、树此种大类的区别，若要再论其下某一类的某一种，她便分不清了。平日里，就连玫瑰、杜鹃这样极为常见的花卉也极易弄混。
故而她只觉得，这香囊上的粉色小花像是在哪里见过，但也有可能是她见过的任何一种粉色的花。
正在犯难，却听杨灵灵道：“这不是月见草吗？”
她杂学旁收，平日里爱四处搜集奇花异草、逸闻趣事，一眼便将那花儿认了出来。
沈南南这才想起，顾府后山凉亭外不是就种着一大片粉色的月见草吗？她当即和冷砚冰交换了眼神，心下已有计较。
沈南南站在薛仇面前：“薛护卫，请问你与顾夫人关系如何？”
此话一出，堂下有的幸灾乐祸，有的敛声屏气，有的满脸探究，而薛护卫却略感疑惑，反问道：“官娘子何出此言？小人与夫人不过是护卫与主母之间的关系罢了。”
“我可是听人说，你时常出入顾夫人院儿中。”沈南南淡然一笑，扫了眼一旁的顾管家。
薛仇却神色如常，只答：“小人出入夫人院中，不过是按老爷吩咐，为夫人采买话本。”
“这话倒不假。”沈南南一边踱步，一边慢悠悠地又问，“那么，你与珠儿关系如何？”
薛仇却愈加疑惑：“小人平日与珠儿更是少有接触，只是每月到夫人院门外，将采买的话本交与珠儿罢了。”
“你对她，可有过其他旁的关照？”
“说起关照，小人倒想起一事。小人曾在管家手下将她救下，此外便再无其他。”
“原来如此。一次相救，便能让珠儿芳心暗许，至死也不忘。能让女子这般痴情的，怕也只有薛护卫你这般人物了。”
“官娘子此话究竟何意？”
沈南南直直地盯着薛仇，只见他眉头皱起，当真不解其意，无奈地笑了一声，摇头道：“可怜珠儿那傻姑娘，爱慕你多年，你竟全然不知。她死前身着嫁衣，只怕也是想要自己做一回主，嫁给她的心仪之人。”
此言一处，堂中众人皆惊讶万分。
沈南南的话却还未问完：“我还有一个问题，不知薛护卫能否俱实相告？”
薛仇抬眼看她：“官娘子有什么话只管问便是。”
“如若薛护卫有半句虚言——”沈南南声音拉长。
“若草民有半句虚言，定五雷轰顶，不得好死，死后堕入阿鼻地狱，永世不得超生。”薛仇右手三指并拢，起誓道。
沈南南死死盯住他的眼睛：“你与柳姨娘，又是何关系？”
当她提到柳姨娘时，她分明瞧见，薛仇眼中流露出的震惊之色比方才更甚。
薛仇闭上眼，面上闪过一丝痛苦，却迟迟没有说话。
一时堂中寂静无声，众人都看向薛仇，只盼他回答。
静了半晌，只听薛仇终于艰难开口：“她只是我的一位旧友。”
“只怕不是旧友这般简单吧？”沈南南提醒道，“薛护卫，可不要忘了你方才发过的毒誓。”
渝州百姓几乎都信佛，若薛护卫敢以此起誓，想必所言也有几分可信。
沈南南继续追问：“若只是旧友，怎么会赠送香囊这种贴身之物？我可是听闻，这香囊上所绣的月见草，正是这柳姨娘最喜欢的花。而且她的闺名，可是叫作‘若月’啊。薛护卫啊，你将这香囊随身携带，又时常爱抚，是在睹物思人吗？”
薛仇却仰起头来，直视沈南南的眼睛：“官娘子，人与人之间的情义又何止男女之情？”
他眼中闪过一种难以言喻的痛苦，回忆道，“我与柳姨娘本是关中同乡，自幼相识，情同兄妹。可三年旱灾，田里颗粒无收，山中的蓬草、树皮都被抢光，甚至有人去吃观音土……村子里的人死的死，逃的逃。”
“我阿娘说，她在渝州有一门远房表亲，于是我们两家便打算一起往南逃。她阿娘怀有身孕，脚程慢，不能长时间赶路。后来，路上遇上流民，又将我们冲散。多年后，再次重逢，我受到顾员外赏识，进顾府当了护卫，而她却已做了顾府的姨娘。”
沈南南盯着薛仇的双眼，他眼神没有丝毫闪躲，他的话听上去，也几乎没有破绽。
她忽然想起珠儿那艳丽的妆容来。
“薛护卫，方才你已经知晓，珠儿一直爱慕于你。可你是否知晓，昨晚珠儿身着嫁衣，化了浓妆，像极了谁？”
薛仇摇头。
“见过珠儿尸体之人都说，她的样子看起来，可是像极了柳姨娘。”
沈南南语调缓慢，像是要把昨晚的细节一个字一个字，掰开了揉碎了塞进薛仇的脑中，“珠儿昨晚特意进入柳姨娘房中，换上柳姨娘的一条红色衣裙，用了柳姨娘的胭脂水粉，画着和柳姨娘一样的妆容，几乎是想要把自己完全变成柳姨娘。”
“薛护卫你说，她为什么要这么做呢？她是不是觉得这样，你就能喜欢上她呢？”
薛仇却将头低了下去，避开了她的视线。
薛仇未曾回话，一旁沉默良久的管家顾敬却破口大骂起来：“这个贱妇，老爷已经将她许配给我，她心中竟然还装着别的男人，还要自作主张地嫁给别人！”
县太爷还未将他喝住，一旁的顾夫人却已开口骂道：“你这个淫.贼又有什么话好说？当初若非你强迫珠儿，她又怎会听从老爷命令委身于你？之后又怎会毒害老爷？你便是那罪魁祸首！”
县太爷眼见二人吵嚷起来，惊堂木重重一拍，大喝一声：“肃静！公堂之上岂容你二人喧哗！”
堂下众人顿时敛声。
此刻，大堂之中安静异常，沈南南继续追问：“薛护卫，你当真还不肯说真话吗？”
薛仇却忽地抬起头来：“我说的都是真话。我将她视为旧友、妹妹、亲人。为了她，我愿意做任何事。”
“那么，你都为她做了什么呢？那晚，柳姨娘为何扮成府中侍女出现在西侧门，又为何会同红莲出现在晦明法师的房门外？你们原本是想要做什么？”
薛仇眼神中闪过一丝痛苦，沉默良久，方缓缓开口：“那晚，原本是我协助她离开顾府的日子。”
只听堂内众人皆倒吸以一口冷气，县太爷率先惊呼起来：“什么？！”
薛仇长叹一声：“她在顾府从未有过半分欢愉，虽然她为顾员外生了个儿子，虽然外界都说老爷对她百般宠爱，可是其中冷暖只有她自己知道。当年她对顾员外一见倾心，甘愿入府为妾。进府之后，老爷果然对她千依百顺，日日不离。她以为，这是源于老爷对她的爱，她也便将一颗心放到老爷身上。”
“可后来她才知道，顾员外迷信，曾经找人算过，自己的第一个儿子必定由她所处，这才对她宠爱非常。果然，她生下了顾府的第一个孩子。可是在此之后，她便再无所出。顾员外其人冷漠自私，若无利用价值，便渐渐将她视为弃子。而她唯一的儿子也被顾员外送去给了夫人教养。她心灰意冷，于是请我带她离开顾府。”
“前日顾府设宴，人多眼杂，我便让她伴作丫鬟，偷偷躲在西侧角门处等我前去接应。可是不知为何，等我从筵席中脱身前去寻她，她却不见了踪影。我以为她反悔，正准备回去，却见老爷和夫人带着人手匆忙赶往晦明法师暂住的院子。我跟着过去，竟在房中见到了她与法师二人。”
薛仇讲完，痛苦地闭上双眼，不再言语。
“这么说，你也不知她为何会去往晦明法师房中？”县太爷问。
“是。”薛仇睁开眼，看向堂上。
此番讯问结束，沈南南看向堂上，示意自己已无话可问。
然而这时，却见一旁的冷砚冰走上前来，对县太爷道：“我倒有些话想要问一问薛护卫。”
县太爷向她点头：“你问。”
得了授意，冷砚冰直视薛护卫的双眼：“薛仇，你和晦明法师到底是何关系，为何会将他从牢狱中劫出？你既未能将柳姨娘成功带出顾府，昨晚潜入牢狱，为何不仅不将她一并带出，反而将她杀害，却把杨灵灵带出牢狱，这是何道理？”
“还有——那晚将红莲投入池水之中的，是你。”
最后一句不是在询问，而是直接的指认。
众人看向堂中那个长身玉立的女子，那面容冷若冰霜，声音更是寒气逼人。