听松阁的鎏金暖炉烧得正旺，顾清禾盯着案头的《宗室生育录》，指尖停在“肃王府嗣息”的批注上。三日前肃王妃送来的缠枝莲纹锦缎还搁在绣架上，缎面经纬间却藏着极细的冰蚕丝——与丹墀冰渣里的纹路别无二致。

“王爷，”她望向立在窗前的庆王，玄色团领袍上的飞虎纹与窗外琉璃瓦上的纹章相映，“肃王妃膝下无子，连肃王养在城外的庶子都容不得。”

庆王转身，手中握着锦衣卫密报：“五年前肃王在扬州养了外室，诞下两子，至今不敢接入府中。”他将密报摊开，上面画着城外庄子的地形图，“肃王妃每月派嬷嬷去‘探视’，实则监视，稍有风吹草动，外室便要受罚。”

顾清禾抚着小腹，六个月的身孕让她对“子嗣”二字格外敏感。想起宫宴那日肃王妃刻意凑近的举动，袖中冷香混着若有若无的药味，原来她的嫉妒，不止因自己无子，更因肃王的庶子流落在外，成了她心中的刺。

“她连庶子都容不下，”顾清禾指尖划过密报上的朱砂圈，那里标着肃王府派往扬州的暗桩，“却不许肃王纳妾，难怪要将怨气撒在有孕之人身上。”

庆王冷笑：“肃王每次去扬州，都要扮成商人，连孩子都随外室姓。”他忽然握住她的手，掌心贴着块刻着算珠的暖玉，“你摔倒那日，她盯着你的小腹，眼尾跳了三下——那是她当年小产时的旧疾。”

顾清禾忽然想起《内训》中“嫡庶有别”的条目，肃王妃的疯狂，原是对自己无子的恐惧，对肃王暗养外室的怨恨。她望着案头未拆的肃王府帖子，封面上的蟠龙纹刺得人眼疼——那是肃王未封王时的旧纹，如今却成了掩盖伤疤的遮羞布。

“锦衣卫在肃王妃妆奁里寻到这个，”庆王递过个小瓷瓶，瓶身刻着极小的冰蚕纹，“与丹墀冰渣上的朱砂印同出一炉。”

顾清禾嗅了嗅，冷香中带着铁锈味：“是冰蚕散混了朱砂，既让砖面结冰，又应了‘见红’的忌讳。”她忽然轻笑，“肃王妃倒是精通《鲁班经》里的厌胜之术，可惜算不到肃王的庶子，早已在扬州开蒙读书。”

庆王忽然俯身，贴在她小腹上听了听，唇角微扬：“孩子踢了爷的掌心，倒是比肃王妃的算计有力气。”他抬头时目光如刃，“明日起，爷亲自护送你出入宫禁，太医院的安胎药，也由肖嬷嬷亲自熬煮——顺便让人给扬州的孩子们送些算学典籍。”

顾清禾望着他眉间的戾气，忽然想起新婚时他说“庆王府的后宅，由你说了算”。她忽然握住他的手，按在自己心口：“肃王妃的执念，在于她以为子嗣是后宅的唯一筹码。”

是夜，松雪斋内，梅侧妃盯着案头的苏叶茶，茶汤里漂着片极小的冰蚕鳞。丫鬟木香小声道：“王妃今日送的茶，奴婢验过三遍，确无他物。”

武侧妃捏紧帕子，想起三日前在肃王府偶遇的老嬷嬷，对方曾塞给她一包“安胎药”，如今想来竟是冰蚕散。她忽然起身，望着听松阁方向的灯火：“备轿，我要去听松阁——就算雪三尺厚，也要向王妃请罪。”

听松阁内，顾清禾看着武侧妃跪在下首，鬓边银簪沾着雪粒：“侧妃这是何意？”

“奴婢有罪，”武侧妃叩首时帕子落地，露出角上的冰蚕纹，“半月前肃王府的周嬷嬷曾托奴婢转交东西，奴婢不知是冰蚕散……”

庆王与顾清禾对视一眼，他忽然冷笑：“肃王妃倒是会借刀杀人，可惜侧妃的绣样，比她的算计干净。”他指尖划过梅侧妃裙角的飞虎纹，“庆王府的侧妃，不该替旁人背锅——扬州的两个孩子，今年该开蒙了吧？”

梅侧妃抬头，看见庆王袖中露出的锦衣卫腰牌，忽然明白他说的是肃王的庶子。她忽然福礼到底：“奴婢愿将功折罪，今后松雪斋的炭火，都由王妃亲自调配。”

顾清禾望着她眼中的决然，忽然轻笑：“侧妃可听说过苏州码子？明日起，随本宫学算学吧——免得再被人用‘子嗣’二字拿捏。”

雪越下越大，顾清禾站在檐下，看梅侧妃的轿子消失在雪幕中。庆王忽然环住她的腰，袖中掉出个木雕小老虎：“西市老匠说，虎符能辟邪，等孩子满月挂在床头——扬州的孩子，用的也是这个纹样。”

她摸着老虎爪下的算珠纹，忽然想起肃王妃的妆匣里，那面刻着“无嗣”的铜镜。嫉妒如冰蚕散，能冻住青砖，却冻不住飞虎纹下的生机，更冻不住天下父母护子的决心。

“王爷，”她忽然道，“明日让刑部给肃王府送份《宗室继嗣条例》——外室之子亦可入宗谱，何苦作此阴毒之事？”

庆王挑眉：“你这是要断了她的执念？”

“不，”顾清禾望着漫天飞雪，“是要让她知道，困住她的从来不是子嗣，而是心中的牢笼。”

更深露重时，肃王府的琉璃灯在雪中明明灭灭。肃王妃盯着镜中苍白的脸，指尖划过腹部的旧疤。管家婆子跪在地上，手中捧着庆王府送来的《继嗣条例》，封面上的飞虎纹仿佛在嘲笑她的执念。

“王妃，”婆子小声道，“扬州传来消息，小公子们已开始学算学，用的是庆王府的码子……”

“够了！”肃王妃打翻妆匣，冰蚕纹瓷瓶滚落在地，她忽然冷笑，“我偏要让庆王府的孩子知道，这深宅里的账，从来不是算珠能算尽的——尤其是，人心的账。”

雪后的应天府传来更鼓，顾清禾在庆王怀中沉沉睡去。梦中，她看见肃王妃站在丹墀上，手中握着算珠，却算不出自己的执念。而扬州的两个孩子，正捧着算学典籍，在飞虎纹的庇佑下，朗朗读书声穿透风雪。