远山退了下去，看着上面沾满了血迹，难过得想落泪。
这帕子是落霞送给他的，想来收到的时候上面还有她特意熏制的香，还没来得及回味，就用在了他人身上。
昨日，远山听从沈枝羽的吩咐在怡春楼门外等候，可不曾想等到天黑都不见人影。
待想进去寻人之际，便看沈枝羽负伤出来了。
他误以为是有人行刺，于是便带着奄奄一息的沈枝羽躲在寺庙一晚，直到人醒来才知道发生了什么。
华德院。
老太太一睁眼，居然迎来了两个好消息。
一个是唐家二小姐要嫁进他们沈家了，第二个是陈家也看上了他们府中的三姑娘沈菱。
那陈家就是玉林陈将军，之前将军夫人携幼子来过府里做客。
那日之后许久没动静，本以为没戏了，没想到今日居然派人来传话。
府中的下人见到老夫人第一眼就是道贺，她满面春风，连忙去祠堂给老祖宗上香。
感谢保佑她儿女光耀门楣。
沈枝羽去唐家之前，先来到华德院。
老夫人笑意盈盈，嘴角就没下来过。
这二儿子什么都好，就是还没给孩子。
看着他们两个这么多年还没有动静，所以她也是很着急。
眼看府中纳新人，她自然是高兴。
“新娘入门，到时候可好好努力努力，早点让娘抱抱孙子。”
但很快，沈枝羽的话像一盆凉水浇到她头顶，脸上的笑顿住了。
“母亲是误会了，我与她并无男女之意，娶入门只是因为恩师托付，若她后面有心仪的男子，便可随时离开。”
“你这是什么意思？”
老夫人听得两眼发昏，迷迷糊糊的，还第一次听到有这样的玩法。
但沈枝羽没有跟她解释，交代了一些其他的，就这么走了。
她气得连忙喝几口茶水，丫鬟顺着气儿才没有晕过去。
随后把人苏合香叫过来嘱咐婚事。
因为她从未掌管过家，不清楚流程是怎么样的，老夫人便事无巨细的同她说。
就连游廊需要挂几个灯笼，添置几把椅子，都说得清清楚楚。
她一言不发，只能强忍着听进去。
“我知道你心里不舒服，但是你放心，我是向着你这边的。”老夫人和颜悦色说着。
沈菱能得将军夫人的青睐，和苏合香也有关系，所以看她的眼神也和睦许多。
至于刚才沈枝羽说的话，她没打算把说出去，毕竟还是抱有一丝希望，那唐家二姑娘能为沈家开枝散叶。
况且女子都同意嫁进来的，哪有什么真的假的道理？
定是那唐家不满意他们沈家。
虽然老夫人心有不满，但也不计较什么，只想把这件事情办得隆重一些，好让他们知道沈家的心意。
这样一来，就不会想着离开了。
老夫人絮絮叨叨说了很多，都是苏合香曾经嫁过来时都没有的，毫不顾及她的脸面。
她攥着手中的帕子，说什么就应什么。
过了两个时辰，声音终于停下了。
老夫人说的太多，就算现在开始着手准备时间也太过仓促，所以苏合香马不停蹄地把单子列好，随后请人拿去给大夫人，让她批下来。
这丫鬟倒是去了，可是那边似乎不着急，一点消息也没有。
过了两日，这府中依旧是冷冷清清，没有丝毫要办喜事的兆头
老夫人知道后发了一顿脾气，还把人叫去了。
最后那陈芸倒打一耙，说她只是派个人过来说了一声。以为不着急也就搁置了，没想到回头就忘了，也没人来催。
这分明就是暗指她没有把事情放在心上。
正妻替丈夫和其他女人筹备婚事，她不愿意也是情有可原。
就是她百般辩解，也没人相信，反而看她的眼神更是怜悯。
“娘子你怎么还在磨药呢？难道一点都不着急吗？”
香桃口中说的着急，不是急着筹备婚事，而是急着赶紧沈枝羽解释。
“解释又怎么样呢？大家都这么认为。”
“说再多也是浪费力气。”
她低着头，继续用木冲子捣着，神情游离。
真是皇上不急太监急。
香桃只好叹口气，将一些不要的药渣都收起来，准备埋到院子里的当花肥。
“奴婢移了许多梅花苗在星落院，虽然这里的地比不上在苏府的那么广阔，但等到冬天来了这些花一开，定也是漂亮的。”
在院子附近有好几颗光秃秃的树苗，正往外冒着绿茬，如今看着倒是一点也不美观。
从前她是喜欢梅花，如今确实再也不想再看到梅花了。
“何必多此一举。”
“什么叫多此一举？让你筹办婚事便是多此一举吗？”
男人踏步走进来，两人皆是吓了一跳。
香桃连忙解释道：“不是的，奴婢只是想把这些药渣埋进土里当肥堆，娘子说多此一举罢了。”
“这是在做什么？”男人负手，盯着桌上的东西。
“只是做一些驱蚊虫草药。”
他看了一眼便不作回应，只是冷声道：“与其把时间花在这里，倒不如花在有用的地方。”
苏合香起身淡淡道：“夫君说的是。”
“批下来的银两我已经换下人去采购，等采购回来便开始着手，之前我嫁过来排场已经知晓，不会比那时的差。”
她声音不疾不徐，似乎天塌下来也丝毫不影响到。
处事不惊，端庄冷静是妻子该有的品行。
他盯着那张脸看了半晌，似乎看不出诚意。
走到她身侧，语气带了一丝严肃，“婚事势必要办更隆重些。”
苏合香愣愣地看着他。
“虽是平妻，但你是先进门，有很多东西，她是抢不了你的。”
“我不是不想办，只是大嫂那里……”
“好了，不用再说了。”
沈枝羽打断她，“尽快安排好，十日后我便迎她进府。”
“是。”
所有的解释都含在那声哽咽里，喉咙里的字眼冒出来又咽下去，终究哑口无言。
他走了，背影没有丝毫的停留，依旧是那般冷漠没有温度。
他以为是她在作怪，在吃醋，故意这样子反抗给他看。
宁愿去信陈芸的话也不想听她说。
香桃在门外听着，一直捂着嘴。
人走后终于放声啜泣，“既然这么不放心把事情交给娘子，为什么不让大房去做？
当初是您去唐家替他求娶，如今这婚事还得您来操办，要不然咱们回去找老爷吧，让他替您做主。”
虽然知道娘家没有势力，但却是她们唯一的依靠。
苏合香把粉末纸包好收到香囊里。
窗外掩映着几从修竹，叶子枯黄，似乎许久无人照料。
“哥哥的信今早已经看过了，如今他已经擢升，这时候回去沈家人只会以为我们过河拆桥，想必哥哥也是为难的。”
“那怎么办？要让他人知道这唐家二小姐的婚事比您的还要隆重，别说其他人，就连府里的下人都看不起您。”
宠妻灭妾还能遭人诟病，如今直接是抬的平妻，连话都没有的说了。
“我们本是利益夫妻，跟他们自然是不一样，不管怎么样他们早已认定苏家配不上沈家。”
香桃顿时没有话说了，确实是这样的。
苏家如今就是一介平民，就连大公子的职位都得靠着沈枝羽才能顺遂。
更何况这沈家的一切都是他得来的。
这家里全凭沈枝羽做主。
这婚事只是开始，以后新人仗着宠爱，在府中骄纵跋扈，她们也得礼让。
香桃想，如果能诞下小公子就好了，这样也能母凭子贵。
“您一定要好好把身子养好，奴婢再去看看火。”
隔日，府中开始忙忙碌碌起来，每个角落都打扫得一丝不苟。
大红灯笼高高挂起，张灯结彩，肉眼可见的一片喜气洋洋。
这事儿落在苏合香头上，即使再怎么不情愿，她自然也不能怠慢。
在院中挨个巡查，看看哪里有漏缺的。
恰好路过云溪院，听到里面传来争吵的声音。
还有女子的抽泣声。
“我为什么要嫁给他？我都没见过她，缺胳膊少腿什么的都不知道。”
“你放心，我已经替你看过了，陈公子仪表堂堂，没有哪里是缺的。”
沈凌不说话，沈枝羽继续道：“那样的门第不知多少京中贵女眼馋，如今有机会你还不肯嫁，送你去念书是白念了。”
沈枝羽认为女子读书也无坏处，并且能开阔眼界，所以便送她去女子学堂。
一向贪玩不着调的她虽然不是什么读书的料子，倒也是勤学，早出晚归，他也甚是欣慰。
沈菱哭着说道：“正是因为去了学堂，我在知道只要两人相爱，山海可平，不相爱的人在一起也只会痛苦一辈子。”
“你怕是画本子看多了伤了脑子，那你有没有想过一个家族的昌盛都是一代一代托举起来的？我寒窗苦读不就是为了让家人过上更好的生活，如今能嫁到这般好人家，还有什么不满的？”
“你就是想让我嫁过去好笼络他们家，就是在利用我！”
“利不利用随你怎么说，横竖你都是锦衣玉食，下半辈子不愁。若是不答应，那你现在就离开沈家，看看没有权势和钱财能不能过上好日子。”
“去就去！”