，多可爱的想法。”老穆恩粗噶地笑了一声，“猎犬不仅可以用来帮助捕猎，还可以用来撒气，用来吃。而在真正重要的事情上，一条狗起不到任何作用。”

“……还有吗？”

“如果我说不，你会把我的脑子炸开吗？”

“不。”

她咽下那句“我从不喜欢把别人的脑子炸开”，和“猩红之手”打斗的过程里被误杀的人的尸体还在她的梦中滚动。

“那就走吧，回家收拾东西去——如果我是你，我马上就会收拾东西滚蛋，而不是为了一个聪明人想出的绝顶聪明的点子丧命。”

莱拉摇摇头，没有接他的话茬：“谢谢你告诉我这些。”她转过身，准备离开，老穆恩却叫住了她，“你问了我那么多，该我问你了。”

“什么？”

“二十八层的凯特利格，为什么你要帮他交血税?”

莱拉的心脏沉沉地坠下去，她马上想起他说的是谁——那是个年纪不大的男孩，可能只比她大两到三岁，她上一次去收税时，他没有钱能给出来，因为他唯一的亲人，他的父亲，死了。

昆图斯的惯例里，有的是方法抵债。但是凯特利格没有付出任何代价。不是眼睛，胳膊，或者脏器。因为莱拉为他付出了那一部分税钱。

“……我杀了他父亲。”

她轻轻地说。凯特利格的父亲加莱是个矿工，她与“猩红之手”搏斗的那天，他正好走在回家的时候路上，然后成为了一具头颅爆裂的死尸。

这就是全部。

“加莱和我认识，有时候，我们会一起去拿点工厂的残次品，我给他望风。”老穆恩说，他打开了喷枪的保险栓，枪口往上抬，燃料的气味在空气里升温，枪口发出咳嗽般短促的闷响。

莱拉感觉到了。

她背对着老穆恩站着，一动也没动，心中升起一阵夹杂着恐惧的紧迫的期待：“所以?你要为他复仇吗？”

“没有所以，疯子，没有，因为不值当，虽然我的确想。就因为你杀了他们的家人，所以……你对他们网开一面?”

“谁？”

“别装傻，你知道我说的是谁——那些脑袋裂开的可怜虫的家人。”

“看来你和他们中的很多人认识?”莱拉的嗓音平静，她的后背渗出微微的薄汗，但她不知道那是因为恐惧，还是因为激动。

老穆恩没有接她的问题：“对于他们来说，是笔划算的买卖。虽然我不知道你天才的头脑是怎么想到这个的。也许疯子的头脑总是有过人之处。”

她想笑。

她真的笑出来了。

“你们都已经这么叫了？”

“久仰大名。拜你所赐，这一带都没有便宜的迷醉剂可买了。”枪口火焰涌动，发出炙烤的嗡鸣声，然后逐渐转入沉寂，“也没有祭司女巫的小喽啰了。大多数讨人厌的小毛贼也不再来了。”

“你是说祭司女王?”

“随便她是什么。”他手中的枪口重新转为冷寂，下垂向地面，“疯狂不能挡子弹。所以，不管你疯疯癫癫的脑袋里在想些什么，我唯一的话是。快跑。”

“跑得越远越好。”

回去的路上，她还在回忆这句话。枪口的火焰熄灭的那一刻，她心中究竟是如释重负，还是失望，莱拉已经分不清了。她只想找个安静且开阔的地方独自待一会儿，远离一切生与死，一切亏欠与债务——但所有事情都不如她所愿。她走过犬牙巷漆黑狭窄的巷口，一只手忽然从黑暗里伸..出，把她扯进去，猛抵在墙上。

“你都干了什么？”

这道女声压抑着怒气，抓着她衣领的手收得太紧了，勒得她有些喘不过气。

“你想要什么，伊莎阿姨？”她疲倦而平静地问。

“我想知道你的脑子里在想些什么？你为什么要赶走‘血眼’？你知道我花了多久说服他来这里吗？而你，你在半天之内就让我所有的努力化为泡影!该死的!”伊莎低吼着，用力摇晃莱拉，“你这个白痴!”

莱拉没有反抗，她太累了，没有力气反抗，只是任由她摇晃。一阵低低的窸窣声在黑暗的小巷里传来，就像有什么东西在墙壁上攀爬。

伊莎的手剧烈抖动着，她终于慢慢冷静了一点，喘着气，僵硬地松开她，后退了一步，咬牙切齿：“你让我后悔教你那些东西，小白痴。你根本不知道什么是好，什么是坏，是吧？还是你以为——你以为你已经足够强大，足以反抗了？你这个叛徒!”

她的手再次收紧，紧紧抓住莱拉的肩膀，力气大得惊人。惊人的紧，也是惊人的疼。

“背叛?是你背叛了我，伊莎阿姨……你为什么要把一个迷醉剂贩子引到这里来？”莱拉和她对视，声音颤..抖，她感觉眼睛变得酸涩。某些摆在眼前，但她一直视而不见的东西，现在终于找上门来。

“为了更多的钱！你这个白痴！你连这都看不出来吗？”伊莎咆哮道，青筋凸起，拳头紧握又松开，“你在装傻!我真要怀疑你是不是谁的奸细——忘恩负义的混蛋!看看我给了你什么！你呢？你又回报给我什么？！”

“该死的。”她喘着气，又靠近一步，“如果再有下次，我发誓我会剥了你的皮!你占据着最好的地方，收上来的税款却越来越少!你不肯做任何事情来增加税钱，反倒把精力耗费在没用的事上。”

刀尖在她手里闪着寒光，下一秒便被击飞出去，叮的一声插..进墙缝里。高大而苍白的男人无声无息地从影子里现出身形，以一种近乎违背了物理学的姿势站在狭窄的小巷里，宽大的手掌握着伊莎的手腕。他慢慢歪头，长发垂落，非人的黑色瞳孔扩大，充满了整个眼眶。男人衣衫褴褛，但破烂的布条挂在他身上仿佛国王的礼服，间隙中露出的白皙躯体完美无瑕。

他一只手把伊莎提起来，轻松得像成年人拎起一只虫子，眼珠眨也不眨地盯着她，怒气在眼里燃烧，薄薄地嘴唇皱起，威胁性地露出雪白的牙齿。

伊莎瞳孔放大，心脏因为即将抵达临界点的惧意而近乎暂停。这一瞬间，所有的愤怒和轻蔑都冻结成恐惧。所有被怒火驱离的理智都回归了头脑。

“让她走。”

莱拉低着头，右手捂着脸，声音沉闷。

男人的手臂下垂，苍白的手指僵硬地维持在死死捏着她，但不会把她的胳膊捏成一摊夹杂着骨头碎片的碎肉的力度上。然后，极其不情愿地一点一点，一根一根松开了。

伊莎走了。

现在，漆黑的犬牙巷里，只有他们两个人。

没有人说话，只有巢都永不止息的嗡鸣在蒸腾的恶臭里回荡。压实的垃圾往外渗水，流淌在每一道肮脏的缝隙里。莱拉深深吸了一口气，终于还是没能忍住呼吸间的颤..抖。一直自欺欺人的假象，最后一点盲目的侥幸心理终于被鲜血淋漓地撕开了，伊莎从来就不是她的同类，她不可能是。只是她太需要来自人类的认同感，或许还有一些雏鸟效应，所以固执地忽视近在眼前的真相。

她吞咽了一下，喉咙里的阻塞上下滚动。

“……我告诉过你。”男人嘶嘶地说。

“是啊。”她试清了清嗓子，肿块滑动，让她的声音变得很滑稽，“我知道。谢谢你，你来得很及时。”

莱拉偏开视线，试着想出另外一个话题，“你什么时候来的？”

“……从她把你拉进巷子的时候。”

莱拉低下头，双手捂住脸，用颤..抖的深呼吸压制即将涌出喉咙的啜泣。

一只手轻轻放在她的肩膀上。莱拉抬起头，隔着朦胧的泪水看向男人苍白的身影。

“我有个地方想带你去。”他说。

雷声在终年不散的浓厚云层里震荡回响，激起一阵又一阵污染气体和粒子的震颤。越往高处去，那股酸涩的气体就越浓厚，温暖而令人作呕，就像小巷地面上一层一层地腐烂为淤泥的垃圾。他抱着她，伸..出苍白的手臂捞住漆黑的飞扶壁，冲上线条流畅、收拢的束柱，如同水中的游鱼般沿着建筑的侧面攀登着。跨越一层层尖塔，一扇扇花窗与一个个凸出的精美雕塑。

莱拉没有问他要带她去哪儿。她只是平静地抵在他怀里，一言不发。最终，他跳上一个屋顶与屋顶之间连接着的较为平坦的平台，在古老而狭窄的间隙之间，雕刻着三个向内凹陷的壁龛样洞窟，它很高大，顶端向外凸出尖券拱一样的弧度，仿佛小房子的遮雨棚。左右两个洞窟里都雕塑着形态不一的石像鬼，中间的那个只留下一对狰狞的爪子，其余部分全部成为滚落一旁的石块。

他轻轻把莱拉放在屋顶上，熟练地钻进中间的洞窟，它刚好能够让他微微蜷缩身体缩进去。莱拉眨了眨眼，在空隙里坐下来，依靠着斑驳的内壁。

“这里很开阔。我经常来这里。”他说。

她四处望去。从这里能看见高塔的塔尖，以及星星点点的数不清的灯光与彩色光芒。工业热能让这里比靠近地面更加炎热，低垂的阴云似乎触手可及，它们太低，太厚重，就像盖在人头顶的凝固的石膏，似乎永远也打不破。

“谢谢。”她轻声说，脸颊因为干涸的泪水而紧绷。

“我安慰到你了吗？我有没有减少你心里难过的感觉?”他问。

莱拉笑了，这是她今天以来第一个不掺杂任何其他情绪，只有喜悦的真诚的笑容。

“是的。谢谢，谢谢你。”她顿了顿，“你的衣服是怎么搞的?我记得我给你的时候，它至少还是完整的。”

他的眼神闪烁了一下，把脸扭开了：“老鼠咬的。”他咕哝着说。

莱拉噗嗤一声笑了，为这个可怕的生而知之的男孩说出的蹩脚的谎言：“哦，那一定是只很大的老鼠，是吧？”

他点点头。

雷声在凝固石膏般的阴云里滚动，挣扎，雨水在积云里酝酿，裹挟着工业生产排放在空气里的灰尘和颗粒。仍然是憋闷，仿佛她不是位于空气中，而是被裹在滴落的树脂里。

“谢谢你。”她重复道，“能遇见你太好了，霍恩特。”

他安静了一会儿，转过脸看她：“为什么？为什么你要我放她走？她想伤害你。”

“也许只是因为一种感觉。”

“是爱?你告诉我她的利用是真的，爱也是真的，但是当你无法像她想象的那样被她利用，她就选择了武力。这是爱吗?”

“……这不是爱。”

“那它是什么？”

“也许是我渴求爱的冲..动，是我对她的感激和依赖。我曾经希望她是我的同类，为此我对近在眼前的真相视而不见。”她苦涩地摇头，“但是真相总会叩响大门。”

“我不明白。”他直白地说。

“你不必明白。如果有人这么对你，你……可以杀了它。”

这句话并没有说服他，但莱拉转变了话题，在第一滴温热的雨水打在凸出的拱壁上之前。

“真有趣……也许我的确已经疯了，只有疯子才会和正常人格格不入。你觉得我疯了吗？”

“你没疯。”他认真地说，话音在温热的雨水中蒸腾。一只苍白的爪子轻轻摩..挲她的后背，指甲仿佛冰冷的刀锋，擦过她背上薄薄的皮肤。污染后的酸雨从天而降，雨声噼啪，烟雾般的水汽在高..耸而逼仄的巢都间弥散开来。

“你没有疯，疯狂的是他们。”他一字一顿地重复道，“如果这个世界上，有罪是正常的，那也不代表正义之人要为了合群而放弃底线和原则。追求心中的正义是没有错的。”

莱拉扯动脸颊，笑了一下：“你依然认为我是正义的人吗？”

他点点头。

“也许只有你这么认为。”

“我相信我们是一样的，我们对正义的追求是一样的。”他重复道，“我们，才是一样的。我们，尽管都生活在这里，却都知道正义是什么。有些东西我们从未见过，也从未学过，但我们就是知道。”

越来越多的眼泪涌出眼眶，羞..愧和内疚如洪水般吞没了她。莱拉蜷缩起来，暴雨声让她的声音更加模糊：“我不再是了。霍恩特。我……不再是了。如果我只是知道，却不能做出任何行为践行它。如果我的理念仅限于语言，这能称得上真正的正义吗？你真的认为一个帮派成员有正义可言吗？在这之前我问你一个问题，霍恩特。现在我要再问你一遍。”

“你觉得，我是否有罪？

他思索着，眉头深深皱起来：“你没有罪。你试着维持良好的秩序，帮助、救治他人。无论..公私，你都不敲诈，勒索，抢