房门关上，熟悉的脚步声逐渐远去。他蜷在床上，压抑住焦躁，在习惯性的饥饿感里闭上眼睛。

遥远、亦或是近在眼前的未来在呼唤他，现世的一切猛然远去，所有的一切在一个刹那打碎、重组，而后分合、重叠、变幻，如同万花筒。他眼前浮现起那个名叫嘉耶特的女孩的脸孔，那个带着虚假笑容的皮条客阿拉克，被驱逐的神父的同伙，被他杀死的小偷的同伙，莱拉在帮派里的那些“同伴”，身着华服的带着武器的人……他们交织出一张大网，一座桥，施虐者、杀手和背信者从桥上走来，他看见了——

巨大的，冲天的火光猝然爆发，声若雷鸣，他所熟悉的一切都在气浪里崩塌，只留下一地残渣与灼痛的视网膜。他在真实的痛苦与恐慌中徒劳地尖叫，不顾一切地扑向冒着黑烟的，如同瀑布般流泻塌陷的残骸。

幻象被一阵扭曲的白光打破，他上顶出白色的眼球缓缓下落回浓重的黑。男孩坐起来，因为震惊和困惑而呆在原地。他苍白的手指抽..动着，试图弄清楚出幻象所告诉他的一切。那代表了什么？那和莱拉有关系吗？是谁造就了这一切？是他看到的那些面孔?

他得做些什么。

他要做些什么。

他必须做些什么。

男孩爬出窗户，顺着建筑物的侧面攀登。他第一个要拜访的是嘉耶特，通过线索，气味和他所掌握的一切，他得到了信息:女孩现在在苏琳家里。他爬到窗户边，用指甲切断层层叠叠但又简陋而脆弱的锁，钻了进去。

苏琳正在睡觉。嘉耶特怀里抱着瘦弱的婴儿，试着逗弄他，她握着婴儿的小指，轻轻摇晃，这是诺斯特拉莫常见的小游戏，名叫毒蛇游戏，常见于孩子和父母，孩子和孩子之间。这只小拇指就是蛇，你摇晃蛇，它就会咬你一口——也就是摇晃手指的人用其他手指戳被摇晃的人的手背。

他顺着管道与天花板攀爬，悄无声息地落在嘉耶特身后，没有一点儿声音，只有落地时带起的微弱气流。然后他蹲下来，歪着头，专注地盯着她看。一种冰冷的颤..抖从他的脊椎升起，绝非喜悦或欢欣，只是一种冷酷而真实的推动感。他试着排除幻象的干扰，寻找他最需要看到的那种可能——

嘉耶特长大成..人，结婚生子；

她沦落街头，成为扒手；

她早早死去，尸骨被啃噬殆尽…

不，不，这些都不是他想要的。男孩沮丧地摇头，有些肮脏的黑发甩动着，带起空气里的阵阵微尘。

嘉耶特的心跳忽然停滞了一瞬，然后猛然加快了。她发现他了。恐惧从她漆黑的眼睛，漆黑的发丝，从每一个毛孔里渗出来。然后她的眼睛睁大，其中掺杂了一丝…敬畏，就像莱拉的那个罪犯养母一样。他咕哝着，不解地看着女孩的面孔，竭力想要弄明白她在那幻象里扮演了什么样的角色。

但是没有。什么也没有，

“你……”她怯怯地看着他，抱紧了怀里的婴孩，“是莱拉让你来的吗？”

她轻声问，表情夹杂着不安，恐惧和一丝好奇。男孩读懂了。他不意外她知道他们是一起的，因为他有时会跟着莱拉一起巡视这一带。

“我还没有谢谢她。”嘉耶特继续说，声音很小，她把视线移开了。

“你不敢。”他说，毫不意外嘉耶特被他忽然开口说话吓了一跳，他刚和莱拉认识的时候，她也经常被他突如其来的到访和交谈吓到。虽然现在已经不会了，但男孩已经知道突如其来的响动可以为一个人带来小小的惊讶的恐惧——在他没有恶意的情况下，“小小”的。

他以一种超乎常人的优雅动作站起来，碍于空间的大小不得不低着头，这种巨大的身形对比提供了进一步的惊吓——很好，这也是一种恐吓的方式，人会畏惧巨大的东西。

“她帮了你，三次。她救了你的朋友们，五次。”

他嘶嘶地说，眼珠眨也不眨地盯着嘉耶特的恐惧的眼睛，“你没有回报。什么也没有。”

他不喜欢这样。他的爪子开始抽..动，指尖和大脑无法不回忆起那种感觉——在他撕碎“神圣之声”的神父、祭司和教众时，除了几乎屏蔽理智的狂怒之外，还有……温暖的血液淌过手指，柔..软的内脏和滑..腻的脂肪被撕裂的感觉。太柔和，太柔..嫩，令人欲罢不能。他渴望那种感觉——

但是，这不合适。不管是对他自己，还是对她，还是对她。这不……正义。

“……她希望我怎么回报她?”嘉耶特虽然畏惧，但还是带着意料之中的表情问。

“她不要你的回报。”男孩有点不耐烦了。他仍然没有得到自己想要的东西，于是后退半步，准备结束这场无意义的谈话，“她没有说过。”

“那你为什么……”

在她话音落下之前，男孩就消失在了房间里，只有最后一句话，如同最幽暗的阴影划过漆黑的角落。

“不要忘恩负义。”

第二个造访目标是阿拉克。比起苏琳家，破开他的窗户用的时间长了一点，但是没有长多少。这些锁和栅栏对于他而言和纸糊的一样脆弱。铁丝弯折，实心的金属细柱和尖利的碎片没能在他苍白的皮肤上留下一点儿痕迹。

他跳进房间，这里已经没有任何一位“夜之女士”了，他搜寻着蛛丝马迹，最终结合拖拽的痕迹和最新的精..液与血液的凝固时间得出结论，她们都被带走了，半天前。

那么，阿拉克呢？那个支配别人的肉..体和尊严为自己谋利的皮条客呢？他还能感受到他的气味，他的脑海里已经勾勒出一幅立体的图像，标记着他的行进路线。他要去找他。

如果……提前抹去他，会造成影响吗？他知道自己的幻象虽然会显示诸多可能，但总有一个会成真。也只有一个会成真。他能看到结果，过程却无从得知。

他习惯性地四肢着地，磨着牙齿，在心里思量着。心中的天平摇摆歪斜。他不知道该怎么做，但是他必须得做点什么。他不希望这里，他得以安歇的小窝和熟悉的一切变为尘土。而在那个幻象中，莱拉怎么样了呢？他看不见关于她的幻象，但是不详的预感一直盘绕在心头。

这一切让他感到一阵惊慌和恐惧。第一次，他如此迫切地想要得知，想要改变。

如果……他是不是应该，把所有人全部……杀死?他们大多是罪恶的，这是早晚要到来的审判。只要作恶，不管是多么微弱的恶，正义和审判就必将来临，一视同仁地给予死亡。

这想法让他怦然心动。男孩安静地在房间里绕了两圈，心中忽然升起另一个想法。

如果是莱拉，她会怎么做呢？

这个念头让所有其他可能都失去了颜色。他马上翻出阿拉克的窗户，轻巧地爬回自己家里，心脏怦怦跳动。

莱拉什么时候回来？他想。简直像有一群野猫在他的心脏上钻挖一样，他在担心她的安全，对不知何时会到来地未来的忐忑，以及倾诉的渴望里坐立不安。他等待着，靠着光线的微弱变化判断时间的流逝。半个小时过去了，一个小时过去了，一个半小时过去了，两个小时……

他的耳朵终于捕捉到了脚步声。终于。他马上打开门，莱拉回来了。

“我又看见那些东西了。”他急切地说。

“是什么？”莱拉露出疲倦而温和的笑容，关上门，在他身边坐下来，静静地听完了全部。她向来不是预言的信徒，更何况这个预言像是一个模糊而恶劣的玩笑——只有可怕的结果，过程却暧..昧不清，充满残缺不全的象征和随意罗列出的人像。但残酷的现实与不详的预兆还是让她沉默了一瞬。这对她来说也是个太庞大的问题，联系到近在咫尺的所谓“狩猎日”，更让她感到焦虑，仿佛在一片漆黑之中走钢丝，一失足就会跌下深渊，而即便成功走到了对岸，也不过是要面对另外一场刑罚。

但她还是再次微笑起来，把手放在他的手臂上，轻轻抚..摸着，试着安慰他。温暖的力量在她的指尖涌动，穿过皮肤，跨越隔绝两颗心灵的物理界限，将彼此的情绪直接地传递给对方。

“别害怕。”莱拉擦拭着他长发上的灰尘，“事情不会到那一步的。”

男孩反手握住她的手腕，轻松地把她的整个手和小臂拢在手掌中。他修长的指腹摩..挲着她的小臂皮肤，黑眼睛紧紧地盯着她，嘶嘶地问：“你保证?”

莱拉点点头：“我保证。”

他有点怀疑地看着她，近乎纯黑的眼睛紧盯着她，眨也不眨。他看起来非常渴望相信她，相信这一切会被分担，会被解决，他不必去面对噩梦中的景象。这眼神几乎让她感到内疚，然后是一阵强烈的无力感。她知道她面对这场景或许也是无能为力的，她也感到不安，紧张和害怕。尽管她想要解决这一切，但事实是，她不能。她不知道该怎么做。即将到来的狩猎日已经足够让她焦心了。

“我相信你。”

男孩说，他松了口气一般点了点头，靠近她，轻轻把脸颊压..在她的瘦削的肩膀上，以一种依靠的姿态把她完全地搂在怀里。莱拉松了半口气，回抱他，没有说话。她感激于他没有继续这个话题，内疚于她答应了一件她或许做不到的事情，也许她要让他失望了。这是恰当的吗？她应该向他承认自己的不足，还是应当这样告诉他，至少让他现在能够安心?

“不管发生了什么，保护好你自己。”

最终，莱拉在他耳边轻声说。他们的长发交织在一起，同样的漆黑，同样的顺长，从苍白的肩膀上垂下来，亲昵地流淌在皮肤上，像一片黑暗与另一片黑暗融为一体。

“我也会保护你。我保证。”男孩说。

莱拉笑了，拍拍他的后背：“我相信你。”

男孩回以一声轻轻的咕哝。他继续抱着莱拉，她的耳朵贴在他的胸口，那里理应传来一阵低沉而稳定的心跳声，任何正常人都是如此。但是不，她听见了许多种声音，仿佛合奏般富有韵律，由不同的音符组成。这不是一个正常人都是胸腔应该发出的声音。但她不在乎。是人与否，是同类与否，并不是由内脏，血液，骨骼和皮肤所决定的，而是有另外一些东西，一些非物质的东西来作为标准。

他们谁也没说话，只有巢都昼夜不休的聒噪声碾压过耳膜。逸散在空气中的化学药剂刺激着鼻腔粘膜，呼吸时带来一阵潮热的轻微刺痛。机器的轰鸣声如同雷鸣，在高..耸的尖塔之间回荡着。莱拉忽然没头没尾地说：“我怀念那时候，霍恩特。”

“嗯?”

“我是说……我还以拾荒为生的时候。”她轻轻笑了，“你救下我，我捡到你之前。一辈子拾荒也没什么不好的，对吧？你看见过我的这种可能吗？那是什么样子的？”

男孩摇摇头：“我从来没有看见过关于你的未来。”

“只有我?”

“只有你。”他肯定道，“你是特殊的。你和他们不一样。”

莱拉的心跳有些加快，她想到自己的离奇的经历。而男孩接着说，“有时我不能理解你，莱拉。有时我觉得……你并不属于这里。这无关肤色，血肉，也无关出生，死亡。只是一种思想上的不相容，就像油和水。”

“但是我们是一样的。”他重复道，“我们才是一样的。”

莱拉瞪着他，复杂而汹涌的情绪在胸口盘旋。喜悦于这也正是她所想，酸涩于她或许已经偏离了那个目标。

男孩伸..出手，学着莱拉抚..摸他的样子摸了摸她的头，莱拉闭上眼睛，放松地叹了口气，紧绷的肩膀变得松弛，这让他很受鼓舞。

她说：“我很高兴能遇见你，真的。”

这是她现在能够表达出的全部了，尽管她心中还有太多太多。这句话也是她一直想要告诉他的，只是她很少将感情诉之于口。但就在这温情的时刻，一种预感忽然如同乌鸦的翅膀一般掠过她的心头，笼下一片阴影：如果她此刻不说出这些话，那就永远没有机会再说了。

但这毕竟只是种预感，毫无依据。所以她顺手将它摆在了一边，沉浸于眼下难得的熟悉的平静中。

此时，距离狩猎日还有十五天。