当夜，萧元绰陪着姚瑾若在前院用了饭。

姚瑾若心怀愧疚，匆匆扒拉了几口，又回去捣鼓那些零碎的东西。萧元绰见状劝道，“装不好就算了。”

姚瑾若读书不争气，这方面一定要争个高低，“不行，我就不信装不上。装不好它，我就不回去。”

抬眼对文轩道，“你替我回去传个信，就说我在这里有要事处置，什么时候办完了，什么时候回家。”

文轩看向萧元绰，等他示下。

萧元绰知道这个表弟倔脾气上来，八头牛都拉不回来，要不表舅母烧他那堆东西时，他也不至于闹得险些把自己命都丢了。

萧元绰摆摆手，叹口气道：“去吧。让他折腾吧。”

就这样，萧元绰命人准备了一间客房给姚瑾若，姚瑾若也不客气，就这么住下了，连换洗衣服都没让家里人送。

白日萧元绰去上朝，姚瑾若埋头苦干；晚间萧元绰伏案写奏请或者策论，他继续倒腾。他还真想看看姚瑾若能弄成什么样子，将看望恩师的日子往后延了几日。

恰在温泉山庄小住的大姐姐回了府，就和归宁商议，先去姐夫家去一趟。

姚瑾若已经在这里住了两日，除了吃饭睡觉，其余时间都在捣鼓那只西洋钟。白日二姑娘元昕会来这里小坐，安静地练着书法。两人时不时抬头看向对方，抿唇笑笑，又赶快低头去忙。

姚瑾若还不忘夸口道，“等我把这个研究透了，就做一个送你。”

元昕笑而不语，觉得他也有痴症，而且病得不轻。

嫂嫂他们今日去大姐姐家，问她要不要同去，元昕知道嫡母会去，很干脆地摇头摇头拒绝了，巴巴来这里陪他枯坐，也是痴。

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萧元绰、邓氏还有归宁一行三人跨进赵家府邸时，归宁隐隐感觉到一股不同寻常的压抑，府内丝毫没有过节的热闹。

赵家老爷已经过世，赵家大爷在外地做官，故赵太太跟着小儿子住在京师。她也是看中了天子脚下，最方便人情往来。

赵太太和赵明敬脸色微沉地迎了出来，不见萧元荷，也不见跟在赵太太身边服侍的乐巧。

归宁心中微惊，瞧了邓氏一眼，果真邓氏先开口玩笑道：“元荷呢？还给我这个当娘的使性子，该打！”

赵太太将他们往里请，面色凝重道，“她这几日身子不舒服，正卧床休养，我这就带你们去瞧瞧她。”

以往萧元荷但凡有点不好，邓氏都能很快得了信儿，可邓氏和他们一样被蒙在鼓里，这事儿可能不简单。

一听女儿身体不适，邓氏的脚步有些急，直奔萧元荷居住的芙蓉居。甫一进内室，瞧见萧元荷面色憔悴地喝着一碗汤药，忙三步并两步扑过去，心疼道，“我的儿，你这是怎么了？”

见到母亲，萧元荷未语先落泪。本是清丽的面庞，没有了精致妆容描绘出的浓艳衬托，少了些摄人心魄的明艳，更多的是憔悴与病弱。

母女俩抱着痛哭了一阵，萧元荷才哽咽开口：“刚怀上的孩子没了……”

邓氏心头又惊又慌，却不敢露出丝毫破绽，痛心道：“怎么回事儿？到底发生了什么？”

归宁闻听母女二人对话，也是一头雾水，萧元荷怀孕了，什么时候的事？前世她生了一个儿子之后，后来确实又生了一对龙凤胎，不过那是距现在三年后的事情了。

那时邓氏还拉着她来道贺，送了半车好东西。归宁自小产后一直吃药调理，一年多过去了，肚子还是没动静；又遭遇母亲去世的打击，整个人都憔悴无比。看着别人欢喜热闹，脸上挂着的笑容透着无尽的酸涩与愁闷。

身旁的大丫头一个接一个出嫁，南烟也跟着丈夫去了扬州，唐妈妈回了苏州，香冬生了个闺女，当个宝贝似的整日孩子长孩子短，萧元绰得了提拔，愈发的忙碌。

她虽是伯府管家的夫人，身后没有亲人，身旁能说得上话的知心人越来越少，心中的孤苦，也只有自己可解。

看着萧元荷哭得如此委屈，归宁想起过往的十多年被虚假与伪善算计包围的自己，也忍不住委屈的落下泪来。

萧元荷对归宁一肚子的怒火无处发泄，见她哭得比自己都伤心，更觉得她是给鸡拜年的黄鼠狼，没安好心。心里又恨又气，恨恨地瞪着她，眼泪像断了线的珠子，啪嗒啪嗒往下掉。

上次都怪她，要不是她手下的周嬷嬷和南烟多事，没事儿偏要去前院转悠，吴明何至于失手？她又怎会受牵连，遭婆婆厌弃？没有处理掉乐巧这个心头大患，还让赵明敬对乐巧多了一分亏欠，真是赔了夫人又折兵。

出了上次那事，萧元荷委实温柔贤淑了不少，洗手做羹汤，对赵明敬嘘寒问暖。仗着自己长了一副好皮囊，略施薄粉便是艳压群芳的明丽逼人，让赵明敬移不开眼。一连几日二人都如胶似漆，相拥襄王梦，共赴巫山雨。

孩子应该就是在那几日悄悄来的，只不过月份小，萧元荷根本没注意。年底事多，月事推迟了几日，她也浑然不觉。这次意外流产，流了一地的血，又在大冷天里冻了半日，大夫说可能会落下病根。

赵太太将邓氏和归宁迎进来，本指望二人说些宽慰的话，安慰一下萧元荷。可见一家人都哭得如此伤心，自己也跟着动了肝火，坐在一旁默默垂泪，也不知道是哪里来的杀千刀的歹人，竟敢打劫官眷的车。

原是从三河回京师要走过一段较为荒凉的路，平常人来人往，倒是不显，不过现在是年节，家家户户都窝在家里准备过年的年货，路上商旅和行人少了许多，而且她们出来的晚，路上着急，为了抄近路，选了一条更为偏僻的小路，不想就遇到劫匪劫车。

那群人黑衣蒙面，来势汹汹。从荒山上跳下来，二话不说，不管三七二十一，一脚将车前赶车的车把式踢飞，坐在车前，驾起两辆马车飞奔而去。

从三河往回走的途中，一路晃晃悠悠，萧元荷本就有些不舒服。她没想到是自己有了身子，只怀疑是吃了不干净的东西，一直想吐。可又怕婆母说她多事，嫌弃她娘家饭菜做得不好，故意拿乔做样子给她看。只能维持官眷的体面端庄，一路强忍着。

可歹人劫持马车之后，疯一般往前跑，马车颠簸得更加厉害，萧元荷感觉肚内一阵翻江倒海，又忍不住要呕吐。

此时车内赵太太已经被颠得东倒西歪，在车厢内左摇右晃。

萧元荷不敢吐在婆婆身上，就扒着马车车厢，将头从车窗内探出来，“哇”地吐了一大口。

正当腹内有所缓解之时，疾驰的马车轱辘撞在了一块石头上，一个重重地颠簸，将半边身体探出马车车窗的萧元荷颠了下来，结结实实地摔在地上，滚落到一旁的荒地里。

赵太太见萧元荷被甩了出去，急忙大声呼救：“来人呀，救命呀，出人命了……救命啊……”

驾车的两个歹徒也见有人摔了出去，真怕闹出人命来。生怕再把车里这个老妇人再给颠出去摔出个三长两短，那时真要吃不了兜着走了，急忙勒住马车。

两人互看了一眼，钱财也不敢劫了，撒丫子就跑。

孤助无援的赵太太老胳膊老腿都快颠散架了，趴在车前干呕了许久，才勉强爬起来，跌跌撞撞朝着萧元荷的方向走。

彼时的萧元荷被甩出来后滚落到小道下的荒地里，昏死了过去。赵太太过去一瞧，发现她头被磕破了，身下还红了一大片，暗道不妙。连忙连拉带拽地将人拖上了小道。

年根儿底下，又是天擦黑的傍晚时分，荒郊野外人烟稀少。跟随的家丁和婆子们被远远地甩在了后面，赵太太抱着萧元荷，不顾体面的大喊，“救命……我们在这里……”

天寒地冻，萧元荷身下的血越流越多。赵太太年纪大了，坐在冰冷的地面上实在受不住，又跑回到远处的马车上，将车上的毛毯取了下来，裹在两人身上继续等待。

大约过了小一个时辰，被远远甩开的小厮才找到她们。可小厮们是外男，男女授受不亲，萧元荷又是这个样子，赵太太不让他们靠近，以免污了女主子的名节。

小厮们又折返回去，将甩在后边的丫头婆子拉来。婆子们上前，七手八脚地将萧元荷抬上了马车，这样又耽搁了大半个时辰。

萧元荷在通州有一处温泉庄子，不出意外，走小路今晚之前就能到庄子上歇脚。

今日这么一折腾，走到庄子时，已经到了半夜。此时，萧元荷下半身的衣服已经被血浸透，人也一直昏迷不醒。

下人们寻遍了附近，四处打探，才找来一位郎中。那位郎中年事已高，本是想趁着过年在老家休养，谁知天寒地冻的深更半夜，被自家的老婆子从温暖的被窝里薅了出来。

赵家出手阔绰，二话不说就先甩出了三锭银子，足有一百五十两，平日里一年都挣不来这么多，也不怪他家老婆子着急。

老郎中见多识广，稍稍喘了口气，就给病人号了脉，又是摇头又是叹气，看得赵太太眼皮突突直跳，在一旁急道：“大夫，到底怎么样了？”

老郎中手捻胡须，道：“小产引发的大出血，又在外面冻了这么久，以后恐怕会烙下病根。”

赵太太顾不得问以后怎么样，赶紧催促道，“那赶紧开方子呀。”

老郎中斟酌着给开了方子，这时候药店都关了门，只好先给萧元荷行针散寒，疏通经脉。

直到四更天，这第一碗药才给灌进去。次日，萧元荷仍未苏醒。老郎中复又诊了脉道：“灌汤婆子，将身子焐热。若是今晚再不醒，就危险了。”

赵太太吓得一整宿都没睡好，毕竟是在从自己娘家回来的路上出的事，这让她怎么和萧家交代？