第六章竹林惊变
白鹿书院的后山有一片竹林，风过时簌簌作响，如清泉漱石。宝玉常在此处读书，远离了书院里的喧嚣。
这日清晨，他正捧着一卷《庄子》细读，忽听身后传来脚步声。回头一看，是周慎与刘文焕。
"贾兄果然在此。"周慎笑道，"我们寻了你半日。"
宝玉合上书卷："两位兄台有事？"
刘文焕神色肃然，从袖中取出一篇文章："这是我新作的策论，想请贾兄指点。"
宝玉接过细看，见是论及边关军务，文笔犀利，见解独到。他不由赞叹："刘兄此文，切中时弊，若在科场，必能高中。"
刘文焕苦笑："寒门学子，即便文章锦绣，若无贵人提携，终究难登金榜。"
这话触动了宝玉。前世他为商户之子，纵有诗才，却因出身卑微，始终不得重用。如今虽为贾府公子，却更能体会寒门学子的不易。
"刘兄勿忧。"宝玉正色道，"若有机会，我必向家父举荐。"
周慎在一旁叹道："贾兄高义。只是朝中风气如此，寒门难出头啊。"
三人沉默片刻。竹林间的风拂过衣袍，带着初冬的寒意。
宝玉忽然道："两位可曾想过，为何天下读书人皆困于科场？"
刘文焕挑眉："贾兄此言何意？"
"八股取士，禁锢思想。"宝玉目光灼灼，"读书本为明理，而今却成了功名利禄之阶。天下学子耗尽心血，只为揣摩考官喜好，岂不可悲？"
周慎与刘文焕对视一眼，皆露惊色。这般大胆言论，他们从未听人说过。
刘文焕压低声音："贾兄慎言！若被山长听见..."
宝玉却笑了："刘兄方才策论中，不也针砭时弊？既敢写，为何不敢言？"
周慎眼中闪过亮光："贾兄此言，令我茅塞顿开。读书人本当以天下为己任，岂能只为功名折腰？"
"正是！"宝玉拍案而起，"我愿与二位结为知己，他日若得志，必改革科举，让天下寒士皆有出头之日！"
刘文焕激动不已，当即取来一壶酒，三人就在竹林间对月盟誓，结为异姓兄弟。
自此，宝玉在书院不再独来独往。他与刘文焕、周慎常聚在一起，或论诗书，或谈天下事。刘文焕精通兵法，常与宝玉分析边关局势；周慎则擅长算学，对农桑水利颇有研究。宝玉则将李白记忆中的盛唐气象娓娓道来，听得二人心驰神往。
"贾兄见识广博，真不似深闺中长大的公子。"周慎感叹。
宝玉笑而不语。他不能说自己有前世记忆，只能道："读书万卷，行路万里。他日若有机会，愿与二位同游天下。"
转眼到了腊月，书院放假。宝玉收拾行装准备回府，刘文焕却接到家书，说母亲病重，无钱医治。
"刘兄勿忧。"宝玉当即取出五十两银子，"这些先拿去应急。"
刘文焕推辞不过，红着眼眶收下："贾兄大恩，文焕没齿难忘。"
回府途中，宝玉心情愉悦。这一世，他不仅有了黛玉这样的红颜知己，还结交了志同道合的朋友。李白的豪情与贾宝玉的温柔，在他身上完美融合。
腊月十六，宝玉正在书院藏书阁整理行装，准备明日返家。窗外飘着细雪，将青砖黛瓦染成素白。突然，周慎慌慌张张闯了进来。
"贾兄，不好了！"周慎脸色煞白，"方才我在后山看见薛蟠带着几个家丁鬼鬼祟祟，像是在挖陷阱！"
宝玉手中书册"啪"地掉在地上。薛蟠？他不是应该在京城吗？
"你看真切了？"
"千真万确！"周慎急得直跺脚，"我还听见他说'定要让那贾宝玉吃些苦头'。"
宝玉眉头紧锁。他与薛蟠素无往来，何来仇怨？转念一想，必是因宝钗之事。自那日宝钗主动退出"金玉良缘"之争，薛姨妈便带着薛蟠搬出了贾府。
"多谢周兄报信。"宝玉拱手道，"我今日绕道回去便是。"
周慎却摇头："不妥。我听他们言语间提到'必经之路'，怕是设了多处埋伏。"
正说着，刘文焕也匆匆赶来，腰间还配了柄长剑："贾兄，我陪你一同下山。薛蟠那厮若敢动手，定叫他吃不了兜着走！"
宝玉心中一暖。这两位寒门学子，明知薛家势大，却仍愿为他涉险。
三人商定路线，决定从书院西侧的小径下山。这条路崎岖难行，却可避开薛蟠可能设伏的几处要道。
雪越下越大，山径湿滑难行。刘文焕走在最前，用剑鞘拨开积雪；周慎在中间，不时回头照应宝玉；宝玉则提着灯笼殿后。寒风呼啸，吹得灯笼忽明忽暗。
"前面就是岔路口了。"刘文焕指着不远处，"过了那片竹林，就能看见官道。"
突然，竹林深处传来"咔嚓"一声脆响。宝玉心头一紧，前世行走江湖的经验让他立刻警觉："小心！有埋伏！"
话音未落，七八个蒙面大汉从竹林中窜出，手中棍棒闪着寒光。为首的壮汉狞笑道："贾公子，我家主人请你去做客呢！"
刘文焕"唰"地抽出长剑："大胆！光天化日之下，竟敢拦路行凶！"
那壮汉哈哈大笑："小书生，劝你别多管闲事！"说着，一挥手，众打手一拥而上。
宝玉眼见情势危急，突然福至心灵，从地上抓起一把积雪，捏成硬团，运起前世学过的暗器手法，猛地掷出。"啪"的一声，正中领头壮汉面门，打得他踉跄后退。
"贾兄好身手！"周慎惊呼，也学样抓起雪团助阵。
刘文焕更是勇猛，长剑虽未出鞘，却舞得虎虎生风，接连击退两名打手。三人背靠背站成三角，竟一时挡住了围攻。
"废物！连三个书生都拿不下！"竹林深处传来熟悉的怒骂声。薛蟠骑着马现身，满脸横肉气得发抖，"给我往死里打！出事我担着！"
打手们闻言更加凶狠。一个满脸刀疤的汉子突然从腰间抽出短刀，朝刘文焕刺去。
"文焕小心！"宝玉眼疾手快，一把推开刘文焕，自己却被刀尖划破衣袖，鲜血顿时浸透锦缎。
见血后，打手们反而畏缩了。刀疤脸慌张道："薛大爷，不是说好只教训一顿吗？这...这可见血了..."
薛蟠也慌了神，他本只想给宝玉些苦头吃，没想闹出人命。正犹豫间，山下突然传来急促的马蹄声。
"是官差！"周慎眼尖，看见山道上一队捕快正疾驰而来。
薛蟠脸色大变，拨马就要逃跑。宝玉却高喊："拦住他！"同时运起全身力气，将手中灯笼猛地掷向薛蟠坐骑。马儿受惊，前蹄扬起，将薛蟠重重摔在雪地里。
捕快转眼即至，为首的竟是宝玉的书童茗烟。原来周慎早有准备，提前让茗烟去报了官。
"二爷！"茗烟跳下马，看见宝玉衣袖染血，吓得面无人色，"您受伤了？"
宝玉摇头："皮外伤，不碍事。"说着指向被家丁搀扶起来的薛蟠，"这位薛公子设伏伤人，还请差爷秉公处理。"
捕头认得薛蟠，为难道："这...薛家..."
"薛家怎么了？"一个威严的声音突然从后方传来。众人回头，只见一队人马不知何时已到近前，为首者正是身着官服的贾政！
原来贾政今日恰巧来白鹿书院拜访山长，听闻此事立即赶来。见到父亲，宝玉又惊又喜，正要行礼，却见贾政脸色铁青，先对捕快道："本官亲眼所见，薛蟠聚众行凶，按律当拘！"
薛蟠吓得瘫软在地："姨父饶命！我只是...只是..."
贾政不理他，转身查看宝玉伤势，眼中闪过一丝心疼，却仍板着脸道："受伤了还站着？回去再跟你算账！"
回府路上，宝玉与刘文焕、周慎同乘一车。两位好友这才知道，眼前这位竟是工部郎中贾大人的公子。
"贾兄瞒得我们好苦！"周慎叹道。
宝玉歉然："非是有意隐瞒，实在是不愿因家世影响同窗之谊。"
刘文焕正色道："贾兄以诚相待，文焕永志不忘。他日若有用得着的地方，赴汤蹈火在所不辞！"
马车行至荣国府，贾政破例邀请两位寒门学子入府做客。王夫人见儿子带伤回来，又惊又怒，待听说事情原委，更是气得发抖："好个薛蟠！竟敢伤我宝玉！"
贾母则拉着刘文焕和周慎的手连连道谢："多亏二位义士相救，老身这里谢过了。"当即命人准备厚礼相赠。
晚间，宝玉趴在榻上让太医包扎伤口，黛玉闻讯赶来，一见血迹便红了眼眶："怎么伤成这样..."
宝玉笑道："不妨事。倒是因祸得福，父亲今日对我的态度大不相同了。"
黛玉轻抚他额前碎发，嗔道："还笑！你若有个好歹..."话未说完，眼泪已扑簌簌落下。
宝玉心中一软，握住她的手："好妹妹，我这不是好好的吗？对了，我给你带了礼物。"
说着让袭人取来一个锦盒，里面是一方青玉砚台，砚底刻着"潇湘夜雨"四字。
"白鹿书院后山产的青玉，我亲手刻的。"宝玉柔声道，"妹妹写字时，就能想起我。"
黛玉破涕为笑，从袖中取出一个香囊："巧了，我也给你备了礼。"香囊上绣着"平安"二字，针脚细密，显然费了不少功夫。
二人相视一笑，心意尽在不言中。
窗外，雪停了。月光照在积雪上，映得满室生辉。通灵宝玉在暗处泛着微光，仿佛在见证这段跨越时空的情缘。