除夕那一日，息家十分热闹。

息家原本就是大家族，白日里几个为官的长辈要去宫中赴宴，尚且不在，到了晚间，自然是要凑到一起吃一回大家宴的。

但是这样的大家宴，说不得什么亲密的体己话，不过都是场面上热闹一番，笑吟吟地听上几鞭响。等结束了，还是各自回去。

息偌扶着父母回到暖阁里，推开了窗户，一边看着外头夜空上绽放的焰火，一边又坐到一处去闲话。

父兄白日在宫中参宴，便避开政事，说了些琐碎的趣闻。息停在旁边提了一句，说他与霍恂还喝了杯酒，说了几句闲话。

息偌自那日与霍恂相别以后，就再也没有见过他。

她原本以为，以霍恂那样的性子，说什么婚前就不见了的话都是骗人的，他那样会给自己塑造良好形象的人，绝不可能真就完全不在息家露脸了。

但他真的没再来过。

今日除夕，他是差人来给息家送了贺礼，但本人却没有出现。若说白日在宫里也就算了，可是宫里的宴散了以后，却也没见他来过。

息偌没故意想他，就是觉得他没来做戏有些奇怪，就这么心里嘟囔着，到了晚上，才骤然听见他的名字。

她抬眼看了看息停，等着听接下来他还要说些什么。但息停说完这话就没再继续了，垂首抿了茶，故意用一种“有什么事吗”的不解表情回望息偌，半点没有继续替她解答好奇的意思。

息偌幅度很小地白了他一下，转过头没再看他了。息停扯了扯唇角，又转向了父母。

息夫人倒是看见了女儿的表情，笑吟吟去问息停道：“都聊什么了，说来听听。”

息停只道：“没说什么，也没在一起站多久，都是客套话。”

有这么一个插曲，一家人也都明白是怎么回事了，目光各有不同地瞥着息偌，直接看得息偌满脸发烫，有些恼地钻进息夫人怀中道：“看我做什么呀……”

息檀想了想，道：“上元的灯市热闹，你也在家拘得太久了些。眼下宫中的嬷嬷不比从前那般拘束你，你出去玩一玩也无不可，到时候叫你哥哥带你出去转一转，散散心。”

其实息停哪里是那种会耐心陪着妹妹逛街看灯的好兄长？这话不过是个理由，为的是让息停好好安排一番，让霍恂巧做偶遇，还能与息偌见上一回。

偶遇，这样巧合的事，谁能说什么？

息偌立刻拒绝道：“我不去！别以为我看不出阿爹心里想什么主意。大过年的，咱们一家子团圆不好吗？扯他一个外人做什么？”

她当真是说者无心，是因为一时有些急了，才迫切要转移话题。谁知这话一出，父母的神色分明就淡了几分，只是面上犹然带笑，没有多作张扬。

息偌立刻就反应过来了是什么意思。

当年李相与息檀算是不错的朋友与同僚，两家夫人也是在一处说过话的。李常希与息停成婚以后，息檀夫妇始终是将她视作亲生女儿，偶尔比对待息偌还要更加细心三分。

好好的一个孩子，孤孤单单地在城郊过年，岂不可怜吗？

息停别过眼转向外头，目光落在了遥遥的残碎余焰之上，不知道在想什么。

息偌清晰地感觉到，因为自己无心之失的一句话，今晚一切的和睦氛围瞬间消失殆尽，父母与长兄之间仿佛瞬间就凝结了一层无形的屏障，将他们冷冷地分隔开。

只是息停没有说，而父母也没有说。大约是想到今晚是难得的除夕之夜，没有人故意将这事挑破。

息偌心里非常清楚，长兄的家事一日不解决，他们就一日不会安稳度日。

她瞬间觉得有些坐立难安，靠在母亲怀里的姿势也有些僵硬起来。她有些拙劣地开口，故意说些笑话趣话，想要将这个氛围打破。

但今夜的温馨注定要到头了。他们坐了没有多久，息檀摆了摆手，说白日应酬久了，晚间也有些累，让他们回去玩耍。

兄妹二人于是一道起立告辞。

息停没有任何停留，率先转身便走了出去，也没有故意留下要与息偌说什么话的意思。

反倒是息夫人开口，在息檀转身走进居室以后，轻轻招手将息偌拉到身前，道：“明日.你寻个空，套车往城郊去看看你嫂嫂，不必和我们一起应付亲戚。也不要太晚，早些去，告诉你嫂嫂，我与你阿爹心中都是挂记她的。”

息偌点点头，小声道：“我不是故意说那话的。”

息夫人笑着摸摸她的脸颊，道：“我们知道，只是有些想她而已，不是怪你，你不要多想。”

但息偌想起方才冷落的情形，心里还是有些难过。尤其是她走了出来，看着天上飘起的大雪，被灯笼里的亮光照得混乱不堪，心里更是烦闷。

小盼没在内室，没听清他们说的话，看见息偌低落的脸色，问道：“娘子怎么这么不开心？大郎君欺负你了吗？”

刚才息停走出来的时候脸色拉得很长，漠然的样子冻得她疯狂打冷战，小盼一看就知道不对劲。

她们撑着伞，一并往居处去。息偌叹气道：“家里真是乱成一锅粥了。”

小盼大概也能明白是什么意思，在她的记忆里，大郎君和四娘子都没彻底长大的童年少年时，家里还是其乐融融的。

人长大了，所以许多事就要变化吗？

那可真是叫人觉得无力极了。

息偌突然在原处停了一停，抬头看着天上，长长吁出一口气，道：“有时候，我真恨不得我就是那朵烟花——”

她的手指攥在一起，举起来又突然张开。

“就像这样，砰——直接炸开算了。”

小盼听笑了，扶着她继续向前走，道：“我看娘子是在家里憋得太久了，所以看什么都烦。咱们回头寻个空，出去逛逛街，花花钱，买买东西，好不好？”

息偌无知无觉地经过了离围墙最近的一条小路，很快转进了自己的住处。她很快地洗漱好，让小盼也脱了外衣，带着小玻璃灯上床来和自己裹着被子坐在一起，小声道：“今天阿娘跟我说，让我明天去找嫂嫂。”

小盼开心地点点头，道：“那还不好？我就不喜欢过年。你来见我，我来见你，礼物由李家拎过来，又转手送到张家去，那多没意思啊？成日里凑到一起说客气话，要是女眷们把娘子叫过去陪着，我也得去陪着，最累人了。”

息偌这么一听，煞有介事地点点头，赞同道：“你说的有理。”

那些夫人们，一个赛一个的能说会道，凑到一起的时候嘴皮子一张一碰，能从白天说到晚上，好听话每一句重复的。叫她陪一次两次也就算了，陪多了真是受不了。

尤其今年，她定了亲，婚期也近了，若是再去作陪，还不知要被当做话题念叨多久呢。

如此，她们先是坐着说话，等夜半的钟声响了，又将玻璃灯熄了，在鞭炮的嘈杂声里躺在一起，直说到眼皮打架，才一起睡着了。

次日初一，息偌早早起来，祭拜过祖宗，又对各房长辈们请过安，而后与母亲提了一句，就往城外去寻李常希了。

她到别园的时候，李常希应当也是才祭拜过父母回来，看到她来了，微微有些惊讶，问她怎么这么早过来找她，还以为是她有什么急事。

息偌便解释自己没什么急事，纯是为了躲懒，而后将年礼给李常希送了许多，又与她传话，说父母挂记着她，让她照顾好自己。

如此这般，好一番漫长的寒暄结束。李常希和息偌坐在一处，这才道：“我也听说你的婚事了，躲出来也好。那些内眷妇人们，年轻的时候也都是些很有腔调的娘子，如今拿起势来，也折腾起别人了。你留着也无趣，还不如出来玩儿。”

息偌想了想，道：“我如果在嫂嫂这里躲一天，会不会打扰嫂嫂？二娘子那边，会不会也要来探望嫂嫂？”

她说的是李常希的双生胞姐。

李常希道：“不打扰。她夫君如今事多，未必能带她出去躲清静，今日初一，她少不得是要应酬。前几日才给我送了信儿，说过几日再来。”

这下息偌放心了。

她心安理得地赖在了李常希这里，因为李常希明白世家女子成婚的那些琐碎烦事，又听说是息夫人开口让息偌出来躲清闲的，所以倒是没有催促息偌离开。

息偌陪在李常希旁边，说起话来，就难免说到近些时候的日常事，抱怨起宫里嬷嬷前几日在家时她很是辛苦，话说出口，又想到那是李贵妃派的人，赶紧尴尴尬尬地找补起来。

李常希但笑，主动替她解围，还说了自己当初成婚前的小笑话给她听。

只是息偌笑着笑着就觉得不对劲，这样有趣的时候，怎么半点都没提到息停呢？果真是个坏长兄，害得嫂嫂这样厌恶他。

息偌经历了昨晚的事，才不会主动多言，为求保险，还特意将话口转开。如此到了晚些时候，眼见着时候差不多了，便预备着同李常希告辞离开。

李常希将她送到门口。

息偌刚与她说完道别话，人踩在脚凳上，还没彻底进到车里，忽听到一阵急促的快马之声。她下意识回头看去，目光瞥过李常希微顿的脸色，定到了来路之上。

嚯，她那个坏哥哥，骑马的速度飞快，眨眼就停到了近前。

瞬间，息偌感到自己有些多余了。