转眼，就到了八月中旬，沈家座船也到了通州码头，恰好赶在中秋前到了京城。

京城的天气和江南比起来干燥了许多，却也凉爽了许多。

李管事雇好了车马早早地等在了通州码头，见主家到了疾步迎上前去，简单问候了一下路上情况，就安排人将一众箱笼家什等物搬上马车，浩浩荡荡地回了已经赁好的宅子。

按裴氏的要求，李管事赁了一处三进宅子，宅子带了东西四组跨院，足够沈家七人并一众仆役居住。

沈宁住在东跨院，紧邻东跨院的另一组跨院是座小花园。

沈学和沈问同住在西跨院，沈慎、沈明这对双生子同住在紧邻西跨院的一组跨院中。

沈城夫妇则住在主院。

等到收拾完，天际云霞璀璨，已然到了黄昏。

一家人热热闹闹地吃了一顿家宴方才各自散去。

沈宁带着夏竹回到了自己的东跨院，还没进内室，便歪在了外间的矮榻上。

矮榻临窗，窗外不远处种着一棵桂花树，不用风吹，满院就飘满了桂花香。

在桂花树的上方，悬着将满未满的一轮皎月。

月光将小院照的温柔又透亮，沈宁第一次有了一种无法言喻的心安之感。

翌日。

沈家一众吃过早膳后，沈城将丫鬟都遣了出去，只留下自家人说话。

沈宁猜测，父亲应该是问四位兄长的读书事宜。

兄长随父入京，户籍也随迁了过来，据她了解，大晟五品官员子弟及以上均有入国子监读书的资格，只要通过入学考试即可。

父亲从五品官阶，兄长们也有资格入监。

果真，沈城将四个儿子一一扫过，便开了口：“如今入了京，你们的学业却不可荒废，今日是想问问你们，你们是想去国子监读书？还是想我们自家开设私塾请名儒来授课？”

沈问：“习武也是去国子监？”

沈城：“习武是去京卫武学，里面多为武官子弟，你和你三弟二人去了，少不得要受些排挤。”

沈问哼了哼：“我管他排挤不排挤，如若他们敢挑衅，把他们打服不就行了！”

沈宁听此，抿唇笑了笑，二哥向来秉持能动手就少说话，解决起事情来简单粗暴。

不过如今入了京，再这般行事恐怕会图惹是非，父亲可能又要脱鞋打二哥了。

她看向父亲，果真见父亲眉头皱了起来。

然沈城并没有脱鞋子，而是尽量心平气和地道：“如今是在京城，不比临州，在临州别人还顾忌你是我这个知州儿子的面子，多少不会和你起冲突，京城勋贵世家云集，你父亲我不过区区从五品小官，你若遇到那等不讲道理的，摁死你犹如捏死一只蚂蚁，到时候别说你，就连沈家可能都要一起遭难！”

裴氏听后不乐意了：“你别把二郎说的这般不堪，二郎就是性子脾气急了些，又不是没脑子？二郎十岁那年，江南布政使来临州巡查，布政使的儿子仗势欺人，二郎就和他打起来了，明明是他把人家打了，他自己却嗷嗷哭，都以为是他受了欺负。”

裴氏话落，沈父和几个兄弟也想起了此事，不约而同笑出了声。

只有沈宁不知道，她问：“然后呢？”

裴氏笑着道：“你二哥脑子好使着呢！专挑看不出来的地方打，而自己故意把脸涂的脏兮兮的，再一哭，任谁都以为是他受了天大的委屈，那布政使又把自己儿子揍了一顿。”

沈宁听后也笑了。

自己这四个兄长，可能就三哥不会耍些手段，一板一眼的做事。

沈问摸了摸鼻子，转而看向沈城，嘿嘿一笑：“所以爹您就放心吧！我也就看起来没脑子，实际我聪明着呢！何况我现在也不是那等莽夫了，这些时日，我看的那些书可不是白看的，我不会惹事，更不会给咱们家招来祸事，您若还不放心，不是还有三弟嘛，让他盯着我！”

沈城虽没放心，却也没生气，次子能说出这样的话来，多少还是有些长进的。

沈学也笑着为二弟说起话来：“父亲，二弟往日不过看起来莽撞些，但做起事来还是知道分寸的，比如剿匪，二弟功劳可谓不小，不还是听父亲的叮嘱说不抢功就不抢了？”

想到此事，沈城突然觉得次子也没那么糟心，尤其现在还知道看书了，便道：“那二郎和三郎就去京卫武学，大郎、四郎，你们可要去国子监？”

沈学摇了摇头：“还有不足半年会试，课业我早在两年前就已完成，余下的不过自行领悟而已，最多请位先生偶尔指导即可。”

沈宁又抿唇笑了，比起二哥，大哥平静地说出这话，不可谓不疏狂。

国子监相当于全国最高学府了吧？竟不被大哥放在眼里。

沈城第一次看着长子眼皮跳了跳。

什么叫最多请位先生？还偶尔指导？

不过他也知道长子的能耐，便按了按眼皮，又看向四子。

沈明道：“父亲，儿子想去国子监读书。”

沈城“哦？”了一声：“说说看？”

沈明：“儿子天赋才学不如大哥，即便在家设私塾请名儒教导也不一定能赶上大哥的五成，不如去国子监长长见识，也许会有别的造化。”

沈城赞许的不住点头。

裴氏有些心疼地道：“国子监寅正就要点卯，足足比青山书院早了一个时辰，并且国子监的斋舍听说还不如青山书院，四郎去那里岂不是要吃苦头？”

不住点头的沈城停下来，刚要安慰安慰夫人，就听四子笑着道：“若说到吃苦头，二哥和三哥这些年吃的苦岂不是更多？他们日日寅正就得起床练武，课业繁重不说，且大部分都要消耗体力，国子监和他们比起来已经好上很多。”

沈明说到此处顿了顿，继续道：“我自问没有大哥的才学天赋，也没有二哥、三哥的武学胆识，倒不如去国子监寻求一翻造化，虽不能为咱们沈家添彩，却也绝不能拖咱们沈家后腿。”

沈城再次赞许地点起头来，裴氏依旧心疼，却也不再劝。

沈宁听了四哥的一翻话，心下暗暗惭愧起来。

她好像明白了家族的意义，明白了什么是一荣俱荣一损俱损，那些数百年屹立不倒的世家大族，都是后世子孙共同努力的结果。

既然兄长们都如此努力，她再混吃等死就不合适了，何况，她自己的身份还名不正言不顺，占尽了便宜。

她也要更努力才对啊！

沈父见已经敲定了儿子读书之事，便道：“那这两日就把入学事宜办了，中秋后就能去官学读书，二郎、三郎也不用担心受到排挤，你们的武艺为父信得过，何况在武学大部分还是靠本事说话的，再有不到两个月就是武乡试了，你们好好准备。”

沈问、沈慎应道：“是。”

沈父又看向四子：“四郎也不用妄自菲薄，人情练达上，你三个兄长都不如你，没准以后还要你来助你兄长们一臂之力呢！”

沈明笑着道：“是，儿子知道了。”

沈城满意颔首，目光扫向四个儿子，个个玉树临风颇有自己当年之风范，老沈家祖坟的青烟定是没断过。

裴氏见父子几人说完了，她问：“咱们何时去宋大人家拜访？”

沈城想了想：“不如后日吧，后日中秋休沐，咱们和宋家也好好聚聚。”

裴氏担忧道：“这样会不会打扰他们了？”

沈城笑道：“不会，知文品性就不说了，这么多年你我都知道，他夫人程氏为人爽朗不矫揉造作，定对你的脾气，他还有一子一女，女儿今年刚刚定了亲。”

说到定亲，裴氏惊讶了一瞬：“宋大人女儿才多大？已经定亲了？”

沈城笑道：“比宁宁年长一岁，合该定亲了。”

说到“合该”二字，沈家一众齐齐看向了沈学。

沈学如今二十一岁，裴氏曾提过给他相看人家，都被他以学业为由拒绝。

此刻沈学被家人齐齐看着，他丝毫没觉得不自在，神色自若地道：“等我中了状元，那时你们可就绞尽脑汁、想方设法地帮我拒亲而不是相看人家了。”

沈城、裴氏眉心一跳，连长子说这般大话都忽略了，如若长子中了状元，少不得一些勋贵公侯之家甚至朝廷大员来与自家结亲，那时一个不好可能就把儿子推进了火坑，到时候别说父子仕途，沈家在京城都难以立足。

裴氏抱怨道：“你就该早早娶亲，也不至于出现这样的情况。”

沈学见话题越扯越远，便拉了回来：“父亲、母亲，既然中秋要去拜访宋叔叔一家，当先去送拜帖、备好礼才是。”

裴氏一下被拽了回来：“还用你说，拜帖早就准备了，礼在临州时就已经备好了。”

沈家商议完毕方才散去。

沈宁回了自己院子，让冬竹拿了账本来，主动看了起来。

夏竹和冬竹都有些惊讶，却也乐见其成。

往后姑娘成亲了，总要掌家，学得多些懂得多些才不会被奴仆糊弄欺瞒。

二人给姑娘换好茶水，悄悄退了出去。